谢之窈好不容易找到这个犟种，刚才她下手重了点，县主的左脸已经有些红肿，配上她呆滞的神情，显得有些可怜。


    她叹了一口气，“对不住，刚才不该跟你吵架，回去吧，你喝了太多酒，明天该头疼了。”


    谢之窈发誓，她从未用如此温和的语气去哄别人，给了台阶，县主应该能满意了吧？


    谁料一股巨大的推力袭来，县主将手中的面具砸在她的身上，怒气冲冲地说：“谁要你的道歉和同情！”


    她往东市的出口跑，像一匹发疯的牛犊子。


    谢之窈刚才差点被推得摔倒，幸好有人扶了她一下，竟然是那个喝酒的年轻人，他手中拿着一张银票，正笑得见牙不见眼。


    “你是冠军？”


    刚才在酒桌上她就发掘周围人多数喝趴下了，而他则在计数的小二热情的目光下越喝越多，当时就感慨这人酒量真吓人，现在看他一点醉意都没有，谢之窈都有些羡慕。


    “阿窈，上来说话。”


    周围人声嘈杂，可头顶传来的熟悉呼唤声，还是被谢之窈清晰地捕捉到了，她下意识绷紧身子，想钻入人群，身侧的少年却很是讨厌地抬起头，响亮地叫了一声：“侯夫人！”


    这下子，谢之窈想跑也不行了，她硬着头皮和这名少年一起上了酒馆临街的一间包厢，坐在轮椅上的母亲正一脸严肃地看着她。


    等她走近，母亲的神情温和了一些，摸了摸她乱糟糟的头发，将她手里的两张狐狸面具接过放在一旁，问道：“刚才发生了什么？那是县主？”


    谢之窈不知道该怎么说，母亲被公主骗走银子的事情，她是有耳闻的，也知晓承安侯府与公主府的关系很僵，而她私底下和县主接触，母亲一定会生气的。


    她真的不想被禁足了。


    “你不说，我也能猜到。”


    薛琼章：“往后少和县主接触。”


    她说了几句嘱咐她出门玩要小心，不要甩开侍卫仆从的话后就让人离开了。


    现在包厢中就剩下她的丫鬟，燕暇的出现令她有些意外，这名年轻人似乎对自己很是尊敬，那种没有由来的信任让薛琼章有些糊涂，她正好有事情问他。


    让小二上了些茶点，温声说：“我记得，你叫燕暇，父亲曾是安西都护府的将领。”


    对于这个曾经为她仗义执言的年轻人，薛琼章是有好感的，不过她也很疑惑，这名年轻人看起来挺在乎科举考试的，但他却不报名今年的恩科。


    春季那场结束后，她派人去给燕暇送礼品，却不料他根本没参加考试。


    天底下的读书人，还有不在乎功名的。


    可他看起来也不像不在乎的样子，科举考试的前一日他还在贡院外徘徊呢，就连谢灵筠这种半吊子都参加了，没道理他不参加却时时关注。


    薛琼章只能想到，他可能是得罪了人，仕途被人为阻断了，或许还是因为她。


    因此，她关心了少年几句后就跳入正题，“明年的科考，你若想参加，大可放心下场，我这边自会派人保驾护航。”


    燕暇愣了一下，抱拳道：“多谢夫人好意，只是我志不在此。”


    薛琼章叹了口气，也不细究，只道：“若有难处，就拿着这块玉佩去承安侯府。”


    燕暇爽快接过但没多说什么，走到门口的时候，他顿了一下，提醒道：“侯夫人，如今是多事之秋，夫人身体抱恙，不如躲在家中休养，以免刀剑无眼……”


    他丢下这么没头没脑的一句话就走了，留下薛琼章思考了好一会儿，可记忆里似乎并没有姓燕的，燕暇身世干净，平日里结交的除了学子就是游侠，看着也不像是什么杀手组织的人，怎么感觉他说话有种警告意味？


    她把这件事写成信，让裴言转交给谢灵桉，希望用谢灵桉的人脉再调查一下这个年轻人，可别是什么敌国细作。


    最好把危险扼杀在摇篮之中。


    她很听劝，之后就一直待在庄子上养病。


    入秋没多久，天气转凉，陈桃生产的消息传到庄子上，薛琼章还没吩咐人，紫苑先紧张起来了。


    “夫人，她真的要生了？那我以后要当孩子干娘了，哈哈哈！”


    她有些兴奋过头，随后高兴地说：“生完孩子她应该就来上工了吧？手里一大堆活呢，哼哼，到时候忙死她！”


    薛琼章好笑地看她忙里忙外地收拾东西，等紫苑出门的时候，她叫住人：“别乱跑了，前几日听稳婆说了预产期，我便差人将她接到庄子上了，就在樱桃园。”


    薛琼章考虑到那块地方游客需要休息区，就差人建了几栋小楼，家具也都添置了，窗户都是用玻璃材质，光线可好，很适合陈桃生完孩子坐月子。


    一行人急匆匆赶过去的时候，里头的叫声震天。


    薛琼章这辈子没生过孩子，她紧张地握住了流苏的手，小声祈祷：“一定要母女平安啊。”


    流苏为了开解她，开玩笑地说：“夫人不喜欢男孩？”


    薛琼章瞪她，“当然不，灵泽灵筠，哪个是省心的？一个在国子监经常闯祸，另一个去了边疆也不知道寄封信回来。”


    “小桃生个女孩最好，随她长得有福气。”


    她絮絮叨叨，全然忘记维持侯夫人在外的人设，陈桃的惨叫声到后面已经变得嘶哑，一碗碗参汤端过去，孩子却始终没有生下来。


    薛琼章忍不住叫人推了轮椅到窗户边，问道：“小桃，你现在感觉如何？”


    陈桃脸色惨白，她怀孕那会儿营养不良，后期是补上了，可这具身体是农家女，从小就干活，一家人本来就吃不饱，后面还在侯府受了磋磨，她亏损了元气，这会儿使不上劲。


    与薛琼章一起凑在外面的还有陈家老夫妻，陈大娘泪眼婆娑，“桃啊，让娘进去看看你……”


    不知过了多久，到天黑的时候，陈桃已经说不出话，外头传来马蹄声，男人衣袍上还带着血，风尘仆仆地赶到院子外面。


    陈桃听见了狗男人在问侯夫人，“她如何了？”