开春，气候转暖。


    桃杏相继开了，朱雀大街两侧的柳树抽出新绿，微风拂过，万千绿绦摇曳，城外的麦田泛出浅绿，冻土在春雨之后变得松软。


    薛琼章终于可以摆脱一出门就捧着手炉的日子，轻装简行出门。


    虽然古代的手炉制作得很精致，但她还是觉得这玩意太累赘了，已经有些习惯古代衣来伸手饭来张口的日子，她感觉自己有点肌无力。


    于是制定了一个锻炼身体计划。


    春天之后万物生发，薛琼章的樱桃树已经长出芽苞。


    起初用玻璃罩子保护树苗，后来随着穆萨烧纸玻璃的手艺愈发精进，干脆在附近修了一个温室花房。


    玻璃花房占地半亩，因为预算有限，过大的温室不仅费玻璃还需要更多工匠，她实在挖不到第二个玻璃工匠了。


    据穆萨所说，他的家族如今只剩他一个传人。


    只希望穆萨之后能多收几个徒弟吧。


    薛琼章走到花房边缘，眺望里面郁郁葱葱的樱桃树母本，大约50株，地面铺满细砂石防潮，中间留下宽约两步的过道，两侧分区域栽种樱桃母本和待嫁接的幼苗。


    好像这附近还多了个区域，很小巧，像是手作坊。


    大约是看守之人的工位吧？


    她笑着对身边的人说：“去年冬天的嫁接育苗完成得很好，大家都有心了。”


    “春天应该能结少量果子，但要形成规模，还需要两三年才能回本。”


    穆萨听了薛琼章的话，笑得露出一口大白牙，阿蛮给他使眼色，他都没看见。


    大约是换了工作环境，周围的同事都很热情，加上未婚妻与老丈人都在身边，他的长安官话顺溜了不少。


    穆萨行了一个家乡对雇主的礼仪，高兴地说：“这都是托主家的福，我才有现在的好日子。”


    “主家，阿蛮与陈桃姑娘给您准备了一个礼物，为了这个礼物，陈桃姑娘前前后后跑了十几趟，总算满意定下，我请了石家村的木匠……”


    “穆萨。”阿蛮咳嗽了两声，她瞪了一眼这个大傻子，礼物礼物，知不知道什么叫礼物，陈姑娘给夫人准备的惊喜，他一咕噜差点全说了。


    薛琼章抿唇笑看这对未婚夫妻眉目传情，摇摇头，身边只留了一个侍卫与丫鬟，迈着悠闲地步子往里去了。


    薛琼章从温室大门进入后，先经过一段“缓冲带”，地面铺着青石板，两侧种着低矮的香草，薄荷与迷迭香错落有致，既能驱虫，味道还清新宜人。


    靠墙搭着个蔷薇花架，走廊由紫藤缠绕着木头支架组成，木头看起来很寻常，但做得结实，紫藤如今还未开化，绿意盎然地模样看得人心头舒畅。


    她穿过紫藤走廊，眼前豁然开朗，前方竟然是个小型的赏花室，一张藤编的圆桌，两把竹椅周围，桌上摆着的琉璃花瓶中插着春日盛放的野花。


    薛琼章走到桌子前，闻到了上面清新的花香，再看向附近忙碌的园丁，其中竟然还有陈大山，陈桃的兄长。


    陈大山的伤经过酒精消毒清创，再加上或许古代人的确能熬，胸前的砍伤已经愈合大半，闲不住就领了园丁的活计，忙前忙后。


    这赏花室修建地很有巧思，从这个角度看过去能将忙碌的农人一览无余，但农人们却看不见被花丛掩映的观察室，且这门是单向的，里头的人无法闯入赏花室。


    薛琼章虽然不在意这些男女大防，但陈桃能考虑到这一点，她心里也很慰帖。


    陈桃过来的时候，看见侯夫人正懒洋洋地躺在竹编的摇椅上，眯着眼睛晒太阳。


    日光下看书对眼睛不好，她带来的书卷于是放在滕桌上晾晒。


    空气中有太阳炙烤后的温暖味道，她将散开的书卷整理好，又为侯夫人披上一件披风，随后静静地离开了。


    薛琼章睡了安稳的一觉，打开门发现裴言始终在外面等候着，夕阳已经落下，丫鬟掌灯在身边亦步亦趋跟着，她穿过一片山坡，就到住宅区了。


    正感慨今天是美好又充实的一天，门刚关上，外头就传来砰砰砰地敲门声。


    声音很轻，像是敲门之人担心稍微重一点就会遭遇责罚一样，但这个点她身边的丫鬟都不会来打扰。


    “姨母，芷儿有事相求。”


    薛琼章披上外衣，好在屋子里的灯盏没灭，她借着幽暗的火光，开了门，看见一个哭得双目通红的姑娘。


    薛芷儿一进来就要跪在地上给她行礼，抽泣的声音断断续续，等膝盖接触到冰凉的地面，才发现姨母并未阻止，她更瑟缩了。


    薛琼章语气冷淡：“天色已晚，有什么事不能明天再说吗？”


    薛芷儿的心凉了半截，先将怀里厚厚的经书放在了一旁的桌案上，她找了个位置坐下，见姨母长发半掩困倦的容颜，面上浮现歉意。


    “姨母，深夜叨扰……”


    薛琼章打断施法：“有事说事，别给我来那套，再不说，我让人把你丢出去。”


    她这丝毫不给情面的话，也让薛芷儿勾起苦涩的笑，那样子倒像是受了被误解的委屈又强忍着似的，看得薛琼章一阵厌烦。


    她本来已经做好这姑娘又要说想嫁给王公贵族之类的话，却没想到从薛芷儿竟然说：“姨母，芷儿知晓，不管怎么辩解，您心里仍旧觉得我是满脑子情爱的蠢货。”


    “芷儿这次来，是想和姨母告别的。”


    她抹着眼泪，那秋水般的眸子中泛起哀色。


    “今日一别，恐怕再难相见。”


    她捧起那看起来有些皱巴的书册，上面一行书名，“这《地藏菩萨经》是芷儿这些时日反思的时候，闲来无事所抄。”


    “过去芷儿气病了姨母，自知万死难辞其咎。姨母对芷儿的看抚之情，我今生无以为报，只求往后姨母若回了薛家省亲，还能认我这个不争气的外甥女。”


    她把话说得凄切动人，加之她的嗓音本就好听，柔柔地望着薛琼章的模样，第一次眼睛里不掺杂着别的算计，只有愧疚与后悔。


    后悔她没有早些看清楚，侯府众人，只有姨母最疼她。


    至于愧疚，薛琼章看不明白。


    但她不打算接招。