四年前。


    宣德楼南去二百余步，位于东门街底的朱家染坊主人甫歇下，烛火昏暗，门扉半掩，少年就躲在后头偷听。


    朱父轻轻拭过小女孩额边的汗水，不悦地道：＂不是跟你叮嘱过，千万别让阿煦跑去长沙王府玩，那里死了很多人，晦气。＂


    门后的长藿拳头紧握。


    朱母不大高兴被责备：＂阿煦的性子你还不知道吗？她好动，静不下来，哪里不能去她偏要去，我哪拦的住？＂


    朱父叹了口气，看着朱煦嫣红的双颊，眉目中隐约透露不安。


    静默半晌，朱父开口。


    ＂局势不宁，连最被看好登位的长沙王都没躲过兄弟手足的残杀……下一个阿，指不定就要轮到成都王了……我们得先做绸缪才是。＂


    朱母点了点头。


    ＂不用夫君提醒，我全都教阿煦了，金青布的染法，胶汁比例，蓝靛汁如何套色……＂


    朱母语音暂止。


    门扉后的少年心中一震，竖起耳。


    妇人窥了一眼门外，没再提起。


    长藿咬牙。


    金青布是朱家的安身立命之道，朱母很小心谨慎，纵然现下与朱父闲话，牙关也守的死紧，绝不透露机密。


    ＂阿煦虽认不得字，可她记性极好，悟性也高，我教过一遍她就全记住了。＂


    有女承袭衣钵，朱父很高兴。


    ＂那就好，时局动乱，金银财帛都是身外之物，一技傍身才能护她一世平安。＂


    朱母又思及一件要紧事：＂还有，咱们得替阿煦找个赘婿，万一将来我们怎么了，她身边至少还有夫婿照应她。＂


    朱父想了会，同意了。


    ＂就照你说的办，记住阿，赘婿的样貌得过的去，阿煦看惯我耸鼻大眼，千万别找五官平平板板的，还有，脾气要温和，像我这样的性子最好……＂


    朱母忍俊不住，朗笑出声。这絮絮叨叨的，不如干脆表明亲闺女嫁给亲爹算了！


    朱父俯首，轻轻捏了下朱煦的鼻尖，小女孩略有惊醒，翻过身揽住男人的脖子，口齿不大清晰地道：＂爹爹，抱抱。＂


    朱父把她搂在怀中，看着她的目光是无尽的慈祥父爱。


    长藿死死盯着朱煦娇小的背影。


    他的眼神透着决绝，绝望，濒临疯狂。


    三个月后，朱家染坊被街头恶霸纵火烧毁。


    －


    殷宅，东院。


    布商一把金青布取了出来，所有人的注意力都转到这匹布料上头。成都王妃昔年风靡都城，一举一动，一颦一笑乃至身上穿戴首饰珠宝，皆是都城妇人模仿的榜样。


    众人围观。


    王妃最喜爱的金青布，果然如布商所言，是天上青云镶了万卷金丝，衬的女子肌肤有若疏朗青云间半露出的粉媚霞色，羞涩欲滴，引人采撷。


    殷瑶喜不自胜。


    没人留神打从听见金青布三个字后，脑中便一直呜呜呜鸣响的朱煦，她的腹部有什么在翻滚，脸色发白。


    温润如风的记忆与割人骨血的旧事在她脑中混乱打架，一会压抑，一会窜动，她控制不住。她讨厌这种想起什么，却又不敢想起来的挣扎与痛苦，四肢五骸都要被撕成碎片。


    她快吐了。


    最后是殷怀叶察觉到她身子摇摇晃晃的，拉着草萤的衣袖，草萤这才后知后觉主子脸色不对。


    刘铖赶紧让人将朱煦送回自己的屋子，请外头的大夫来看，三夫人也亲自走一趟，替朱煦把脉。


    他们异口同声朱煦没生病。


    大概是她太贪吃了吧。


    朱煦好笑地想。


    打架归打架，拌嘴归拌嘴，真到生病时，孩子间倒是对朱煦很是同情，都来屋子里看朱煦。孩子就是这样，无论吵的多凶，隔日都能和好。若是大人撕破脸，那便是心上一根刺，怎么样都无法和好如初。


    不过，殷榯并没有来看望朱煦。


    草萤替朱煦打抱不平：＂小祖宗平日那么关照六公子，有什么好吃好喝的都替六公子送去，每每他受伤必定亲自送药，六公子竟然连来看小娘子一眼都不愿意，真是让人寒心哪！＂


    朱煦没说话，凝望着庭院的风景。


    庭前的红艳山丹花开得如火如荼，花瓣向后朝花梗卷翘，拱出的形状像大红灯笼一样，蝴蝶蜂儿都来凑热闹。


    其实朱煦希望殷榯不要来。


    六□□子已经过的够闹心了，成日被人找麻烦，她不愿意成为他的负累。


    她要快快好起来才是。


    之后几日，朱煦逐渐康复。


    试好衣量好身板的夏服已送到她的屋里，朱煦选的是一袭梅红色石榴裙，行走时裙摆飘摇似红霞，又像荷花池里的小红莲。


    她思忖着殷榯不知是否也做了夏衣，会不会被殷家人给遗忘了，便去西院找他。


    来到西院，殷怀叶与他正在习字。初平在一旁研墨，摊纸，递茶水。


    日阳金光洒在松针间，蓬蓬树盖底下，兄妹俩安静无声，都是专心一志的性子。


    朱煦就在后头痴痴看着。


    自从她知道自己可能是字盲后，她心里的那份失落与忌妒就消失了。


    反正她没习字的能力，就算殷家请了厉害的先生，她这根朽木依旧学不来。


    不过，几日后，殷榯不在院中与殷怀叶做功课。


    大概是这样被她在后头看着有些烦，所以躲起来了。


    朱煦虽这么想，还是每天都来西院溜搭，提着一拦食盒来找他们共食。


    然而六哥哥始终不见人影，庭院空落落的，连脚步踩在碎叶上都能被惊着。夜里草萤提着一盏灯笼，陪朱煦走来西院，明明殷榯屋里灯光还亮着，初平偏说殷榯要睡下了。


    摆明在躲着她。


    朱煦有些沮丧。


    她已经尽力文静，扮演一个体贴得体的妹妹，不吵六哥哥，为何六哥哥还是要躲着她？


    这一日，朱煦又扑了个空，她干脆进去屋里，看看他究竟在忙什么。


    窗明几净，六哥哥的案几整整齐齐，厚重的兵书排列成册，岑木衣架挂着他的鱼师青袍子，短弓挂在木墙上，一把银光晃晃的短匕安静地躺在书册旁。


    他的屋子简朴有序，和他的人一样。


    朱煦目光落在一团灰云云的石头。


    殷榯哥哥何时喜欢捡石头了？


    看起来是淮江边特有的小圆石，当时她也曾在港边捡了几颗来玩，小圆石质地柔软，在上头轻轻用指甲抠几下便能抠出浅浅凹痕。


    朱煦拾起其中一颗。


    上头有字。


    平滑的石面上镌刻着一个字，不知是什么。


    她又拾起一颗。


    也有字。


    每一颗都有。


    再定睛细瞧，案几上漫着一层石头灰，貌似小圆石上的字是短匕一刀一刀刻出来的，刨出来的灰累积成灰，不久前殷榯应该才坐在这雕字。


    难道这是一种训练指力的方法？


    朱煦好奇极了。


    初平走进屋，看见朱煦手上握着一颗石头，面色有些古怪。


    ＂初平，这些石头是做什么用的？为什么六哥哥刻了这么多？＂


    朱煦手插在腰上，歪着头问。


    初平只好说实话。


    原来，自从那一日得知朱煦可能患了字盲之症，殷榯便让下人去淮江边捡回小圆石。


    字盲之人，目力虽有缺陷，依然可以凭触觉来认字。于是，殷榯每一个晚上都坐在案几前，就着昏暗的烛光，将字一笔一画细细雕在石头上，如此朱煦便能凭着刻痕认字。


    殷榯指骨有力，人又有定力，不过数日，竟已雕有二三十字之多。


    朱煦心中一时讶然。


    小圆石质地虽软，可仍是要费上不少力气才能雕出笔画。


    这段时日，她心里七上八下。


    她以为殷榯嫌她烦，更害怕他不愿理会她这个爱打架，一点都不淑女的小娘子了。


    没想到，他竟然将她字盲之事放心上，一个人默默在夜里刻字，压根没提过这件事。


    六哥哥面貌天生生的酷烈，如夜黑眸不带笑意看人时，极少有不被他看的心惊胆颤的。


    可这样看似冷酷淡然的他，偏生将关爱放在心底，不欲人知，也不张扬讨要人情。若不是她闯进他屋里，她便会以为他不喜欢她了。


    朱煦将其中一颗石头紧紧握在手中。


    简直能烫手。


    正巧，殷榯也走了过来。


    他上身坦露，浑身汗水淋漓，胸膛与腰间的肌肉束紧，手中握着一把粗重的长槊，貌似刚做完今日的武功功课。


    看见朱煦的时候，他明显一愣。


    ＂六哥哥！＂小娘子嗓音又娇又甜，像浸了蜜的小甜糕。


    殷榯将长槊交给初平，转过身去背对着朱煦，不想让她看见他这副筋疲力尽的狼狈模样。


    朱煦绕到他的正面，冲着他一笑。


    小女孩的笑意如春日微波在眼底荡漾，散发出的光芒能熏热人心，叫人想多看上几眼。


    殷榯直觉避开目光。


    ＂六哥哥，你的手还好吗？＂朱煦不问石头的事，只关心他的手。


    每一夜都刻石，指头多少要磨伤。


    殷榯没有答腔。


    ＂哼，六哥哥别再装了，你刻石头的事初平都告诉我了！＂


    朱煦将石头举高高。


    殷榯视线落在小女孩肉嘟嘟的手掌。


    他有些局促。


    其实，刻字前他并不确定这个方法能不能帮到朱煦。


    那一日朱煦被二夫人以及其他人取笑时，眼神明显流露出受伤的样子，却仍故作无事。


    只要思及朱煦那一日受的委屈，他就忍不住动起手雕字。


    事后也没想要让朱煦凭石练习。


    万一这招没效，煦煦妹妹又要失望一次。他不喜欢见到她失望的神情。


    少年局促不语，朱煦脑中转了转，突然抱住他的腰，头颅靠在他仍是汗水满溢的腰腹上，软软地道。


    ＂六哥哥，我要学认字，你教我刻石头，你的手是要练武保卫百姓的，不要因为我而受伤，我来刻就好。＂