＂什么？子季被关在祠堂？＂


    殷东山豁地自榻上起身。


    原来，初平按照殷榯的吩咐，去朱煦屋里谎称六公子睡着别去西院打扰时，红肿的双眼让朱煦起疑心。


    朱煦稍问几句，初平便哽咽地把殷老太太处罚他的情事给全部交代了。


    朱煦迈开小腿，赶紧去东院求助四爷夫妇。


    ＂六哥哥被关起来了。＂


    殷东山大惊。


    本以为徐州刺史夫人不追究，白日两个郎君打架的事就算结束。不成想，老太太的怒意仍是没消。


    ＂君姑的意思是，要子季去她跟前告罪，承认他有错。＂


    刘铖冷静地道。


    朱煦低低地问：＂六哥哥没有错，为什么要告罪？＂


    刘铖摸了摸她的脸，隐讳地道：＂孩子，有时候人错了不敢承认，只好将错推给别人。＂


    朱煦似懂非懂。


    殷东山眼底布满乌云，着急地道，


    ＂子季那孩子，脾气跟母亲一样硬，认准的事绝不妥协，别说抽藤条了，就是打断骨头也不会吭一声。＂


    事关殷家祖孙三代，刘铖一个媳妇不好说什么，只尽可能维持镇静，道：＂母亲这会肯定什么都听不进去，咱们先去祠堂看看他吧。＂


    －


    朱煦不等殷东山，已先跑去祠堂。


    草萤在后头气喘吁吁追着，不禁纳闷小娘子怎么腿力如此好。


    三爷把祠堂立在偏僻幽静的北边，得绕过一个小湖，好几条回廊才到的了。


    所以就算六哥哥被打死了，也不会有人知道。


    朱煦脚程加快。


    总算来到祠堂，门口一个像夜叉的老妇挡住去处。


    朱煦踮起脚尖，往内看了一眼。


    六哥哥就躺在冰凉的地板。袍底湿漉漉，看不出是血还是汗水。他紧咬着牙根，目光却逐渐涣散，嘴里喃喃念着什么。


    ＂爹，娘，你们在哪……等我……＂


    朱煦一阵鼻酸。


    初平一边啕哭，一边帮他擦汗。


    他看起来很痛。


    ＂让我进去。＂


    朱煦站在老妇面前。


    老妇张开双手挡住，蛮横地道：＂没有老太太的命令，谁都不准进去。＂


    朱煦怒极了。


    老太太，老太太，为什么哪里都有老太太，阴魂不散，鬼魅似的。


    究竟为了什么深仇大恨，要置自己的孙儿于死地？就因为他不愿意照她的意思过日子，他就活该被折磨吗？


    那是她的孙儿啊！


    朱煦气得全身都在发抖。


    她用小小的身体撞开老妇，很用力很用力地撞，力气之大，直将老妇撞倒在地。


    老妇又气又急，起身将朱煦拎起，小娘子跟小鸡一样在半空中踢脚挥手。


    ＂放开我！＂


    朱煦做势要咬老妇，龇牙裂嘴。


    她人小力微，可她有心气，她就是不屈服，打死也不屈服。嘴巴咬不到，换成用手扯老妇的头发。


    草萤急得像热锅上的蚂蚁：＂放开小娘子！＂


    四爷来了。


    殷东山在后头一喝：＂殷家什么时候轮到下人做主？放开她！＂


    四爷平日斯文，可凶起来的模样与威风凛凛的大爷极像，老妇吓得打哆嗦，将朱煦放下。


    朱煦冲去殷榯身边，掀开他的袍子。


    少年小腿肿胀得不像话，有许多瘀血积淤在皮肤底下，瘦削的脸颊苍白无血色，整条腿都在剧烈发抖。


    他到底被打了多久？


    软嫩的指尖轻轻抚着他乌黑，凌乱，湿濡的发丝。


    殷东山连忙大喊：＂快将六公子抬进屋去！快！＂


    -


    殷老太太屋中。


    老妇回报祠堂混乱的情形。


    老妇说六公子死活不肯认罪，打人的仆妇中途还险些停下，幸好有她盯着，可谢小娘子来了乱了规矩……说得天花乱坠，口沫横飞。


    殷老太太不发一语。


    老妇接着道：＂老太太，您先前碍着谢小娘子的身分，多少对六公子宽宥，可六公子越来越不服管教，这样下去其他小郎君小娘子可要不服气。＂


    ＂老太太，别看六公子还年少，虽然只是打架滋事，可若放任不理只怕将来要干出更出格的举动啊！＂


    老妇在朱煦那吃鳖，心里不满，企图挑起殷老太太的情绪。


    ＂够了！＂


    老人家突然用力顿了下鸠杖。


    突然之间，鸠杖猛地裂开。鸠头咚的一下滚落，滚到老妇面前，木杖也裂成两半，往墙上倒过去。


    挑唆的老妇吓得跌坐在地。


    鸠头上的铜眼彷佛在瞪着她。


    老妇哭丧着脸：＂这这这可是御赐的鸠杖！见杖如见先皇！怎么会断了？＂


    殷老太太沉下嗓子，口气听不出情绪：＂出去。＂


    老妇连滚带爬，连忙离开屋子。


    死一般的寂静。


    苍凉的月光照在殷老太太年迈的脸庞。她蹲坐下来，轻轻抚摸铜制的鸠头，不能置信陪伴在身边的三十年的鸠杖，就这么断了。


    断的无声无息，毫无预兆。


    昔年，殷太公在战场上被燕军夺走性命，乱箭活活射死了他，那时他年岁不过三十。她一人含辛茹苦养育四名年幼的儿子，在饥荒与疫病中撑下来，靠的正是严格的家规与极端的把控。后来，先帝感念殷太公功勋彪炳，嘉赏寡母照料幼儿的辛劳，便赐了一把鸠杖给她。


    这几十年来，若非她严守纲常，凡事顺着规矩走，殷家何以走到现在？


    她做错了什么？她什么都没错！


    可为什么鸠杖却裂了？


    殷老太太抚着碎裂的鸠杖，喉头骤然咳出一道鲜血，呛碎她所有信念。


    －


    殷榯睁开眼。


    屋子里弥漫着药味。


    身边的人有的在替他上药，有的捧着气味苦涩的药汁，四叔坐在榻边半阖着眼假寐，四叔母陪着朱煦喝粥，她奔走一夜，饥肠辘辘的。


    被树枝勾破的绸衫已换成青葭色的萝裙，上头绣着清新丽致的白苹花，发髻别上绛红镶玉花簪，她两颊绯红，像春天的芙蓉，一眼瞧上去娇糯乖巧，全然看不出是方才撒泼扯人头发的小娘子。


    朱煦是第一个察觉殷榯醒过来的人。


    ＂哥哥醒了！＂


    小女孩声音水灵灵的，脆脆的。


    殷东山转身看向殷榯，激动地道：＂总算醒了，快，拿汤药过来。＂


    药来了。


    ＂这药是你三叔母特地帮你调配的，慢慢喝。＂


    殷东山轻声道。


    初平扶殷榯起身，起身时拉扯伤口，殷榯眉头微皱。


    朱煦心尖跟着咯登一下。


    他将药汁接了过来，一杓一杓舀，温暖的汤汁入喉，他的身躯暖将起来，喉咙也舒服多了。


    朱煦乖乖等他喝完药后，取出一罐盒子，走到床边。


    ＂六哥哥，这个药膏你收着，痛的时候拿出来擦，很快就不痛了。＂


    说着间，药膏落在殷榯手中。


    这一次，殷榯没拒绝她的好意，随手打开来。


    果然有一股说不出的古怪味。


    朱煦又拿出三夫人的医书，比着其中几种药草，认真地道：＂哥哥，我问过三叔母，她说药膏是这几种草植做成的，你如果不喜欢他们的气味，我请三叔母再做一份新的。＂


    得知殷榯受伤后，三夫人调配药方，并交给朱煦一罐退瘀去肿的膏药。


    朱煦高兴接下，但觉得味道怪异，怕殷榯闻久难受。


    心里盘算着也许能加一些香香的叶子进去，或是芬芳的花朵，应该也能盖住气味，然而该怎么做还是得照书来。


    要是她识字就好了……


    殷榯看着她流转的双目似乎在苦恼什么，便道：＂不必做新的。＂


    ＂不必做新的？＂


    殷榯想了想，道：＂药膏在于药效，不在于味道，只要有效，好不好闻是其次。＂


    朱煦呆愣看着他。


    这应该是六哥哥第一次好声好气与她讲话，也是第一次接受她的好意。


    他墨如黑夜的眼眸中，似乎有光芒回来，彷佛回到第一次在甲板上见他舞剑时的神情。


    等哥哥身体好全，一定要央求哥哥再舞一次给她看。


    朱煦眉眼弯了起来，像月牙一样甜净的笑，眼眸比星星还亮堂。


    ＂六哥哥说的有道理！＂


    殷榯垂下目光，舀了一口汤药。


    煦煦是个会安慰人的。


    她的眼神真挚，比药还能治愈他。


    殷东山夫妇两人对视，表情若有所思。


    朱煦退回去案几继续乖乖喝粥，大人们有话要说，她不打扰他们。


    殷东山眉眼有些严肃：＂子季，我已想好你的去处，以后你不必再待在家里，被老太太处处针对。＂


    殷榯喝药的动作微顿。


    ＂徐州刺史刚接下三州军务，他本人却不事弓马，先前更没有任何军功，必定需要懂军事的人手，等你伤好了，我带你亲自走一趟刺史府拜会徐大人。＂


    殷东山指的是，大魏的军事长官通常由与朝廷关系好的人兼任，而不是由熟谙战事的军官担任。大魏第一代皇帝当初本是人臣，窜位成君后，只任用亲信，尤其忌讳功高震主的将领，怕他们有了军权便会叛变。


    所以明面上徐琨军权在握，但实际上，他极可能对军务一窍不通。摄政王将三州军权交给他时，正值都城刚刚发生战乱，为免南方跟着生变，赶紧先派徐琨稳住江东。


    这是摄政王情急之下的权宜之策。


    像徐琨这种临危受命的便宜官，最急需人才。


    ＂那便谢过四叔。＂


    少年的声音有些哑，带些哽咽。


    殷东山接着将自己的思路与谋划细细说给殷榯听，诸如天下的局势，大魏与周遭邦国的关系，以及南迁后南北世家权势的平衡。


    朱煦仰着脸，托着腮，专注地听大人的谈话。


    原来，外面的人对殷家四子的印象，总是以为大爷擅武，二爷三爷会做生意，四爷无所事事空有虚名。


    可实际上，殷东山在家并没闲着。伺候老夫人，担任族中教席之余，他与朝廷官员往来密切，并暗中关注朝政。


    殷东山平日看起来闲散悠哉，可一旦决定要做什么，就一定做到极致。


    经此一遭，殷东山决定要赶紧帮殷榯安排出路。


    殷榯既已无心文职，待在府中处处是老太太说了算备受掣肘，倒不如去军营里历练。


    还有他自己，也该去官场闯荡了。


    赋闲在家好多年，虽然老太太事事仰仗他，可对他的态度却越来越轻蔑。反倒是长年不在家里的三哥，没伺候过母亲一顿茶，却总被老太太捧着，话里话外暗指三哥最有出息。


    老太太忘记当年是她要殷东山留在家伺候她，她说三个儿子都在外头打拼，她心里孤单。


    想当年他与都城诸多名士交好，也算是小有名气，那会尚书郎，散骑，御史中丞多少官位捧到他面前任他挑选。


    可他挑挑拣拣，终是为了母亲那一句＂她孤单＂，全都放弃了。


    到后来，老太太日子过得不孤单，却忘记是谁让她不孤单。


    想到这，一阵疲惫袭来，于是催促朱煦：＂煦煦，夜深了，让六哥哥好好休息吧。＂


    屋里没有她的应声。


    ＂煦煦？＂


    人跑去哪玩了？


    刘铖好笑地比了比殷榯。


    原来，小娘子又睡着了。


    她窝在靠墙的那一边，身体缩的像只小虾子，软乎乎的手掌攀住殷榯的腰身，头颅钻进他手臂底下，棉被遮住半边脸，睡的又香又甜。


    这一次，草萤与初平很有默契，两人作势要一同抱起她。


    殷东山莞尔，比了个嘘声：＂让她在这睡吧，不必抱回去。＂


    刘铖白了他一眼：＂郎君腿上有伤，踢到就不好了。＂


    ＂那我来抱。＂殷东山伸出手臂，试图将朱煦轻轻拉出来。


    岂料，她的手脚攀的很紧，身体像扎根在殷榯身上似的，殷东山竟拉不动。稍一施力，还被她举起手掌挥开，再更用力地搂住殷榯。


    刘铖无奈扶额：＂煦煦真黏子季，连睡着也巴着不肯放。＂


    草萤忍不住笑了出来。


    初平嘀咕着，为什么抱个小孩如此麻烦……


    一时之间，他们又陷入一筹莫展的境地，四双大眼瞪着一双小眼。


    此时，柔和的月光照进屋里，将朱煦照的一片清华，朦胧姣好，像朵清新娇憨的小梨花。


    彷佛整轮江东的月光，都照在她一人身上。


    殷榯低首，默默看着她沉静的脸庞。


    煦煦妹妹今日为了他，做了好多激烈的举动。


    她一定累坏了。


    还是回去她自己的屋里睡更舒服。


    殷榯捧住她的后脑勺，先将手掌覆在朱煦的掌背，大拇指轻轻钻入她手掌与自己的腰腹间，再慢慢将她拉离被窝，如此朱煦总算离了殷榯的身驱。


    离开殷榯的那一瞬，她还是感觉到了，在梦中扁了扁嘴，眼睑似乎快要张开。


    全部人紧张了下。


    殷东山连忙接过手，搂在怀中，将她头颅轻按在肩上。


    朱煦感觉到人体的温度后，脸色又恢复平静。


    四人一前一后步出屋子，脚步逐渐远去。


    殷榯朝着门的方向，默默望了许久。


    半晌，他阖上眼。