二爷进了屋，神情不大高兴。


    二夫人察言观色，默不作声地给二爷打水，伺候洗漱。


    二爷忍了一阵，终是没忍住，数落：＂你也真是的，三番两次找谢家小娘子麻烦，这样做对你有什么好处？＂


    二夫人没好气：＂没好处，只是出口恶气罢了。＂


    二爷拉过二夫人的手，与她四目平行。


    ＂我说过，你在这家里有什么委屈尽管告诉我，拿一个无家可归的小女孩出气算什么？她已经够可怜了！＂


    二夫人不以为然：＂她哪里可怜？君姑对她比对咱们进宝上心呢，什么好吃的都赏给她！这叫可怜？＂


    二爷傻眼：＂母亲年少时遭过饥荒，后来最爱看小辈们用饭，谁吃的多她就给谁多吃些，咱们进宝要是能吃，母亲一定不会对进宝小气！＂


    二夫人嗫嚅：＂是这样吗？＂


    二爷哼了声：＂就是这样。＂


    二夫人转换话题，摆上一副委屈的面孔。


    ＂其实妾真正在意的不是老夫人赏多少吃食给进宝，而是另一桩要紧的。


    二爷扬扬眉：＂什么要紧的？＂


    ＂进宝的婚事哪！你忘了？＂


    二爷淡淡地道：＂我没忘。＂


    二夫人有怨：：当初是你说大哥在朝廷认识的人多，拜托大哥替进宝相门好亲事，结果大哥推说殷家门户低，只能帮你问寒族结亲。结果他一转身，竟然攀上了谢方，那可是皇帝跟前的红人谢方哪！大哥实在阴险，妾一想到就有气！＂


    二爷面色铁青：＂大哥为人我比谁都清楚，若他阴险，那这世上没半个好人了！＂


    看夫君动怒，二夫人连忙闭上嘴。


    心里却暗骂，好好好，因为大爷夫妇自愿留在都城，全殷家人都一副亏欠大爷的样子，从前也不见他两兄弟有多亲热，往昔二爷提起大爷时坏话也没少说，怎么今夜不过提个几句，反倒发起火来了！


    连连被夫君白眼，二夫人有些受挫。


    一时间，她什么体己话也不想向二爷倾诉了，今日一定是个不宜八卦的凶日。


    二爷见她沉默，面上也委屈，有些可怜兮兮的意味，语气便缓了些。


    ＂我那侄子能得到谢方的青眼是他的本事，咱们进宝的资质你也清楚，他那温吞老实的性子，倘若真将王谢大族的女子娶进门，只怕只有被河东狮吼的份，再说，我们根本也没那机会高攀哪！＂


    道理其实二夫人都懂，可她仍旧对大爷不满。


    人就是这样，自己吃不到的，也不甘心别人吃到，即便那人更有本事。


    二爷：＂你也别恼了，殷榯攀上谢方女儿又如何？还不是自毁前程，从头开始了？苦读七年的书，说不要就不要了，真是自讨苦吃哪！＂


    二夫人得意：＂人人都说进宝傻，我看那个殷榯才是真傻。＂


    提起殷榯，二爷就百感交集。


    二爷拍胸脯：＂你放心，进宝的婚事我一直留心着，咱们先好好安顿，到了镇口再来烦恼议亲的事，这样可好？＂


    二夫人破涕为笑。


    二爷又道：＂其实那谢家小娘子对进宝不错，你以后少找她麻烦，凡事多留点余地总是好的，别把路给作死了。＂


    二夫人勉为其难地同意，不过还是道：＂妾总觉得，那丫头有些古怪。＂


    ＂哪里古怪？＂


    ＂说不上来，反正就是不大对。＂


    二爷的咸猪手抚上二夫人的背：＂我看哪，你是太闲了才会胡思乱想，我就没觉得她哪里不对。这年头日子不好过，人人不易，能不发疯就已经很不错。＂


    二夫人娇嗔，拍开二爷的手：＂我看你现在就再发疯。


    二爷低低的笑，身子黏黏糊糊地覆了上来。


    ＂是，我发疯，我来找你吃药！＂


    －


    四更天，夜色深暝。


    朱煦没想到，自己竟会以这种方式与殷榯碰到面。


    晚膳她把大部分食物留给殷榯了，饿得难受，她翻来翻去难以入眠。


    好不容易睡着了，甲板上却有一阵细微的脚步声，将朱煦吵醒。


    她揉了揉眼，从榻上爬起来，往厕轩的方向摇摇晃晃地走了过去。


    清风吹过厕轩的窗牖，她如厕到一半时，一道黝黑的人影疾速闪过。


    深更半夜的，哪来的人？莫不是水鬼？


    朱煦抖了个激凌，心脏扑通扑通跳，连忙将衣装整理好，可手正要搭上厕轩的木门时，那道人影自窗牖轻盈跃下。


    他身上的长袍尾摆在空中划出流利的弧度，朱煦不由自主地往后退了几步。


    黑影往她的方向移动。


    她吓得立刻转身，可一只手掌自后头伸了过来，牢牢捂住她的嘴。


    发着抖间，听见他压低嗓音道：＂别出声。＂


    朱煦紧绷着的肩膀倏然松开，惊喜。


    是殷榯。


    殷榯缓缓放开手掌，一个旋身，人已站定在朱煦面前。


    他比朱煦足足高出好几个头，身影垄罩住她，朱煦得仰起颈子才能看清他的脸庞。


    少年如幽魂一般，面目清癯，身形瘦高。


    几日不见，朱煦觉得他的眼神又更加冷冽，冻如寒冰，然而她并不怕他。


    朱煦朝他迈了一小步：＂殷榯哥哥，你为何在这里？＂


    殷榯微微向后顿，与她保持距离，口气慎重：＂我要你去做一件事，有点危险，若你成功的话，能救全船人的性命，你办得到吗？＂


    朱煦有些震摄于少年的严厉口气，小心地问：＂哥哥要我做什么？＂


    殷榯：＂我要你往楼船下方走，走到最下一层，殷家的部曲们都歇在那，告诉他们有水匪登上甲板，让他们尽快来上头救援。＂


    朱煦的脸蛋失了血色：＂有水匪？＂


    原来，甲板上的脚步声竟是水匪的步伐！


    殷榯专注地看着她：＂不错，你怕吗？＂


    ＂不，我不怕！＂朱煦肯定地回答。


    ＂好，你朝那个方向走，往舱底的梯子就在那。切记，不要弄出声响，以免打草惊蛇。＂


    朱煦：＂好！＂


    朱煦蹑手蹑脚，迈出几步后，她又担心起殷榯。


    他要她去找援兵，可他呢？他打算做什么？


    ＂哥哥，那你呢？＂


    殷榯视线落在窗外，低声：＂我去引开水匪，他们准备对老太太下手。＂


    朱煦有些担心，叮咛他：＂哥哥，那你自己要小心。＂


    她的嗓音温柔软糯。


    江上激起一阵浪涛，水珠轻洒在被黑夜辗压的甲板上。


    －


    殷榯当然很清楚，把如此重要的任务交给一个小女孩，着实冒险。


    然而他没有别的选择。


    若他与朱煦一同到船舱下层，那么水匪在甲板上的行动将如入无人之地。


    另一个法子是，去唤醒某个殷家人，请那人去向部曲求救。


    可舱房分布各处，无论先去叫醒谁，势必都绕不开水匪。一但水匪得知偷袭被察觉，难保不管不顾大开杀戒。


    殷家人无人会武，难以抵挡凶狠的恶贼，只有被当韭菜砍死的份！


    另一桩更迫在眉睫的危机是，殷老太太的房间就在甲板旁，水匪越来越靠近老太太的房间了。


    时间紧迫。


    朱煦在这个时候恰巧进了厕轩。


    于是殷榯临机一动。


    他命朱煦去舱底求援，而他，则负责引开水匪的注意力。


    能拖多久便拖多久，一旦部曲上了甲板，殷家的人与楼船便安全了。


    朱煦身影消失后，殷榯犹如鬼魅一般，轻步走到水匪一行人的后头。


    唰地一响，匕首离身，横空挥下，插在水匪脚底下的船板。


    力道之大，刀身晃晃发颤一时，铮铮作响。


    水匪猛地回头，撞见殷榯就沉默地矗立在他们的后方，目色清冷，下颔紧绷，紧抿着唇，手里提着一把剑，锋芒似雪，刃似冰晶。


    不过弹指间，水匪的目标从殷老太太屋里头的财帛，变成眼前锐气逼人的少年。


    蜂拥而上。


    殷榯虽已习武一段时日，然而少年人与成年男子终归是两个截然不同的级别，力量与经验远不如水匪。


    他唯一的优势是速度，以及对这艘楼船的熟悉度。


    今夜无月，刀光剑影于黑暗中格外惊人心魄，一个不小心小命便要丢掉。


    殷榯动如脱兔，快若闪电，在楼船上上窜下跳。


    起初水匪不把他放眼里，只把追逐当成乐子，可一息过去了，他们仍旧没能动他半根寒毛。


    虎背熊腰的水匪头子终于受不了吃鳖，开始认真了。


    他一声令下，水匪纷纷举起长刀，一时间船上刀光四溢，杀气腾腾。


    眼见殷榯就要被水匪下死手。


    千钧一发，殷家部曲终于奔来甲板。


    部曲的领袖张原将殷榯护在身后，然而他一步不退，眸光冰冷不掩杀意。


    水匪们被少年的气势震摄，心中为之一凛。


    两方对歭半晌，都没有人轻举妄动。


    直到张原高举哨子棍，下一瞬铁环在空中划出一个半圆，银光若练，快如闪电。


    随即迸发的生死交战，不过是一眨眼的工夫。


    殷榯足尖一点，翻身跃至一水匪身后，剑锋强横地划过其背，水匪筋肉尽被割断，痛的趴倒在地。


    随后殷榯又矫健地闪身，避开往他腰间偷袭的长鞭，疾速奔去张原身边替他挡下躲在暗处射出的箭簇。


    曾经备受挨打的徒弟，已经成了能掩护师傅的盟友。


    张原露出赞赏的神色。


    殷榯颔首。


    他的武艺已大有进步，可再怎么厉害的少年终究难敌成年人的身手，刀剑逐渐在他身上割出一道又一道的伤痕，而他腰际的旧伤亦在打斗间裂开，时不时撕扯着他的痛觉。


    殷榯豁了出去。


    在张原的调度指挥之下，水匪一个个落入水中，水花飞溅，将甲板弄的一片湿泞。


    一直到了打斗的尾声，殷家人才陆陆续续从睡梦中苏醒，自厢房匆匆忙忙地跑来甲板。


    朱煦也是在这个时候从舱底回来，她人小腿短，连爬十几层楼，累的气喘吁吁。


    二爷睡眼惺忪，惊慌失措：＂这是怎么啦？怎么弄得到处都是血？＂


    殷东山关心：＂张原，你可还好？＂


    张原拱手：＂属下无事，方才水匪上了楼船，幸好六公子发现的早，让谢小娘子前来向属下通报，这才没有酿了大祸。＂


    ＂什么？水匪？＂


    ＂可恶的水匪！＂


    ＂煦煦，你没事吧？＂


    ＂别担心，张原已经赶跑水匪了！＂


    小辈们害怕发抖，紧搂住父母的大腿，几位夫人于心不忍，先行让下人抱他们回房


    殷老太太拄着鸠杖，沉声：＂很好，张原今夜护主有功，等会带着你的手下们下去领赏。＂


    张原叩首：＂谢老太太赏。＂


    此时，朱煦左看右看，殷榯呢？


    离开前他说要去引开水匪，可水匪已经被击退，他人怎么不见了？


    殷老太太奖赏了张原，接下来，要褒扬的应当是殷榯哥哥吧！


    朱煦欣慰的这么期待着。


    殷老太太老迈但精明的视线扫过甲板，最后在一处角落里发现了少年。


    ＂殷榯，你过来。＂


    众人讶异。


    原来，殷榯一直在这？