船行经港口时，殷家高大壮伟的楼船停泊靠岸。


    一夕轻雷，霁光浮瓦。


    金黄璀璨的棠棣花藤爬上木柱，晶莹的露水在浅浅的春色里湿润莹光。


    朱煦仰望细小的花瓣。


    南方的景致与北方截然不同，夫人们看着看着，烦闷的心情骤然松弛不少。


    用过早膳后，几位夫人们携同膝下儿女到港口村落采买水粮，朱煦主动开口一同下岸。


    朱煦拉着贴身婢女草萤，穿梭在小铺子间，努力寻找能帮助伤口愈和的伤药。


    其实她偷偷瞧过殷榯。


    他好似在隐瞒什么，走路时脚步顿挫，用膳时压着左侧的宽袖，似是怕人望入宽袖里头。


    朱煦直觉他应是受伤了。


    然而，整个殷家人竟无人察觉殷榯的不对劲。


    殷老太太被殷榯伤透了心，自那一日就没主动唤殷榯到跟前尽孝。往昔殷老太太可是日日要听殷榯背书读经给她听的，一面听一面朝其他孙儿夸奖殷榯。


    殷榯弃文从武，令曾经看好他的长辈们失望，偶尔他们对着朱煦留露出亏欠的表情，有意无意地暗示与谢家这门亲事兴许也要保不住了。


    草萤偷偷告诉朱煦，当初谢夫人可是因为温延公对殷榯的评价，看准殷家六郎是做公卿的料，才愿意把她嫁给他的。


    殷老太太自觉没脸面对亲家。


    见风向转舵，二夫人与三夫人偷偷告诫儿女别步上殷榯的后尘，要他们与殷榯保持距离，以免被他连累，被殷老太太讨厌上。


    二房与三房底下将殷榯视作榜样的小辈，与他对望的目光逐渐变味。


    这些人闪避殷榯都来不及了，更何况是帮他疗伤？


    －


    天光云影。


    四爷殷东山潇洒收杆。


    今日收获颇丰，他自淮江里钓起五只又肥又嫩的鲥鱼，两只银白色的刀鱼，几只河豚与螃蟹。


    厨子们将鱼接了过来，俐落地去掉鱼麟，内脏，以及鳃器，切成块拌着鸡汤煮熟，鲜香的气味盈满整条船。


    可轮到螃蟹时，厨子望洋兴叹。


    南方的食材与北方大相迳庭，鱼螺蚌蚬是书上才看的见的生物，稀罕的很，在南方却是家常便饭。


    他们很快便入境随俗，每日给殷家人变着花样烹调河鲜。


    什么都难不倒厨子，唯独这长着八条腿和两只凶巴巴钳子，奇形怪状的螃蟹，着实让人摸不着头绪。


    有一回殷东山从港口市集上带回一只蜜渍螃蟹，他们还以为这腥膻的八爪怪是用来吊在门口驱邪用的。


    最后，还是见多识广的四夫人刘铖出面，莫可奈何地将蜜渍螃蟹从门上拎了下来，手把手指导厨子如何料理。


    殷东山抚着光滑的美须，尴尬地对刘铖傻笑。


    厨子们则是一脸讪讪，没脸没皮地朝螃蟹落刀出气。


    刘铖出身大族，祖父与父亲是前后两任负责疏通水道的官员，出嫁前曾跟着父亲四处顺水游历，品尝过不少河鲜，区区螃蟹自然不在话下。


    殷老太太将这些琐事看在眼里。


    还在都城时，是大爷殷执礼的夫人料理一家琐事，掌管铺子印信。如今大夫人不在了，按辈分本应是二夫人接下宗妇的位子。


    老二经商，娶的是曾在他的铺子里帮忙的小婢女。


    二夫人抚育的独子进宝是排行第三位的男丁，长孙与次孙本是殷执礼的两个儿子，可他们如今在都城中生死未明，进宝反成了名副其实的长孙。


    然而老二的妻子生性怯懦，做事没有章法，心底的坏心思又不加遮掩。


    比方说在谢家小女娘流落到殷家之事上，二夫人只想着打压殷榯，对奄奄一息的小女娃没有半点同情之意。也不想想殷榯救起来的可是大魏尚书谢方的独女，换成旁人，拢络都来不及了。


    还有进宝，因是独子，被二夫人养得四体不勤，反应迟钝，虚长殷榯一个月，心智却远比不上殷榯。


    至于老三亦是经商，迎娶富商之女。


    三夫人生性虽善良纯厚，三爷时常不在家，三夫人耳根子软，身子又不大好，把教养孩子的事丢给傅母。


    傅母终究不是亲生母亲，能有多尽心呢？


    是以殷老太太以为三爷的两名子女被养的顽劣不堪。


    再看看老四殷东山夫妇。


    殷东山是么子，家中责任重担自有三位兄长扛着，负责承欢膝下，长年侍奉殷老太太身边，又因好为人师，自请在殷家学堂担任老师。


    他生性淡泊，年轻时与一票山阳的落拓名士交好，养得一副天塌下来眉毛也不会动一下的心宽性子。


    可这样闲散的殷四爷，却娶了一个沉稳干练的刘铖，生养了两名端正有礼的子女，殷亦与殷瑶。


    此次南奔，刘铖先用娘家的人脉，迅速调到两艘楼船。


    要知道坚固宽敞的楼船于战祸时间，可是有钱也不一定买的到的稀缺物。


    之后，刘铖以对北方水路的了解，划出一条顺畅无阻的水道，避开淤塞的汴江，泗水，改走冷门的济水，汶江，因而殷家才得以在极短时间内直奔淮江，选定即将落脚的地方。


    殷老太太十分满意老四的媳妇。


    于是殷老太太下定决心了，要将宗妇之位交到刘铖手上。


    人活的够老的好处，便是看尽万丈高楼起，高楼塌。


    百年来世族来来去去，再高的门第，若是子孙不肖，一夕崩塌也不是不可能。


    殷氏在北方是寒族，可世族南迁，各家方寸大乱，将来，谁是寒门，谁是高门，难说。


    若殷家人齐心齐力，兴许能翻转局面也不一定。


    眼下刘铖亲自盯着厨子们把螃蟹的硬壳敲碎脱去，以方便殷老太太与几位牙口不好的小辈们食用。


    连这点细微之事，刘铖也办的滴水不漏，殷老太太更加确定宗妇人错，满意的看着一桌菜。


    桌岸上除了螃蟹，有糖醋酥刀鱼，红烧河豚，荻筝榯鱼。一桌澎湃河鲜，味道鲜美的众人眉毛都要掉了。


    草萤将菜肴装在小盘上，盛到朱煦面前。


    朱煦只吃了点蟹肉，其他半点没动，她想留给殷榯。


    他近来因为勤于练武清瘦不少，可用饭的次数却不增反减。


    他到底记不记得要吃饭？


    朱煦视线往船舱的角落挪过去，殷榯惯坐的位置空荡荡。


    殷榯的妹妹殷怀叶形单影只。


    她安静内向，不大与人说话。


    朱煦又往甲板看过去，外头空无一人，她心里有些失落，缓缓转过头来。


    却看见正坐在眼前的进宝被鲥鱼刺弄得手忙脚乱，朱煦朝他伸出手。


    很有自信地命令：＂进宝，给我，我帮你。＂


    不一会，负气的朱煦将鱼刺卸的干干净净，将鱼还给进宝。


    进宝高兴坏了，配着鱼肉，闷头多干了几碗饭。


    刘铖的大女儿殷瑶是个伶牙俐齿的，年纪虽比进宝小，看不惯进宝凡事被人伺候好好的模样。


    ＂进宝哥哥，你都几岁了，怎么连挑鱼刺都不会？＂


    进宝傻呵呵：＂我十岁了，不会挑鱼刺怎么啦？＂


    殷瑶的弟弟殷亦，偷偷在桌案底下踢了姐姐一脚。


    殷瑶回瞪一眼：＂你做什么踢我？＂


    殷亦伸出指头，悄悄比了比二夫人，殷瑶不用看也知道二夫人脸色一定难看，哼了声便低头吃饭。


    二夫人气炸了，可碍于四夫人刘铖的气势，不敢对两个小辈发火。


    她想起那些关于谢蕓的传闻，把气撒在朱煦身上。


    慢条斯理地道：＂真没想到连如厕都要用软花缎当厕筹的谢家小女娘，竟然会挑鱼刺。＂


    气氛顿时有些凝结。


    谢家庄园生产软花缎，家中的缎布堆积成山。


    软花缎乃谢家独有，工序超过二十道，每一道皆无比讲究。


    必须采用饱满的花桑叶喂养出的三棉蚕蚕丝，再将纯洁无瑕的蚕丝染色后上绫机，色泽极其明丽高贵，灿亮堪比天光云彩，连宫中娘娘亦爱不释手。


    传闻谢夫人疼爱女儿，舍不得拿粗糙的竹纸做厕筹，竟拿柔软温润的软缎布擦拭肌肤。


    这般养尊处优的小娘子，竟然会挑鱼刺？


    确实令人意外，众人纷纷侧目。


    不过朱煦本尊显然没意识到殷家人的疑惑。


    她偏着小脑袋呵呵笑，还以为二夫人在赞美她。


    不大好意思地道：＂谢二夫人夸奖，挑鱼刺小事。不过拿软缎抹屁股的事我已记不得了，我现在比较偏爱竹纸，香气芬芳，甚好。＂


    二夫人：＂……＂


    众人哈哈大笑。


    这种粗俗的用词从一名贵女口中说出来，并不使人反感，反倒有种直率讨喜的大方，不仅撇清谢家的奢侈行径，还让二夫人没脸继续挖苦。


    殷家人起初确实受传闻影响，兢兢业业，不敢对谢家小女娘有所怠慢，不过相处一阵下来，小朱煦与传闻全然搭不上边。


    如今他们怀疑，是不是与谢家交恶的人故意造谣了。


    连害羞怯懦的殷怀叶也忍不住笑出声，一双小鹿般清澈的眼瞳盯着朱煦打量，那眼神有少许是好奇的，不过更多是善意的，期盼亲近的。


    父母兄长困于都城，加上南逃途中，目睹太多饿莩死尸，殷怀叶大受打击，变得抑郁寡言。


    殷家人各忙各的，没人有闲功夫去开解她。


    朱煦见殷怀叶难得发笑，挪动小短腿，一点一点地挨倒殷怀叶身旁，比着一叠纸。


    那上头画着奇形怪状的兽图，以及娟秀小巧的楷书。


    ＂九娘，你书上写的是什么？＂


    殷怀叶心头一热。


    朱煦是第一个关心她写什么的人。


    这是她编绘给自己的梦，用来逃避现实。她随身带着，脑中一有奇思就写下来或画下来。


    ＂这是化蛇，长在深山里，还有穷奇跟烛阴，是天庭的猛兽。＂


    殷怀夜娓娓道来，嗓音细柔，一个一个解释。


    朱煦听的津津有味，比着一只人脸龟身的图案，问：＂这只乌龟又是什么？＂


    殷怀叶：＂我在旁边有写上名号，你看字便能知晓。＂


    殷怀叶不敢明说，是因为神龟旁标示了一行字：殷东山。


    她把四叔画成一只万年老乌龟，这秘密当然不能大声嚷嚷。


    可殷怀叶才一说出口便后悔了，因为朱煦可能会大声嚷嚷。


    朱煦看了老半天，问：＂什么山？＂


    殷怀叶一愣。


    三个字里面，她竟只认得山？


    朱煦没注意到殷怀叶发怔，又问：＂这个小圆圈又是什么？＂


    殷怀叶又一愣。


    其实小圆圈旁标着四个朱红色大字：殷榯哥哥。


    难道连这四个字也认不得？


    殷怀叶压下心中的诧异，道：＂小圆圈是殷榯哥哥。＂


    殷榯于殷怀叶而言，是团雾，是团疑云，是她看不清弄不明的一个亲人。


    所以他暂时是个空心的圆圈。


    朱煦突然安静下来。


    殷怀叶宽慰她：＂这个字是榯，不好读，你看不懂很正常的。


    朱煦老实招来：＂不，其实，我一个字都认不得。＂


    饭厅顿时安静无比。


    众人这下真的是目瞪口呆了，比方才得知谢蕓会挑鱼刺的事还震惊。


    惊诧的目光全往朱煦身上聚拢。