“父皇。”


    众人循声望去，发现说话的是太子。


    景华珩手持玉笏，自队列中走出。


    身形尚未完全长成，宽大的朝服穿在身上略显空荡，却已有了未来帝王之威仪。


    “儿臣以为，”


    景华珩目光扫过脸色煞白的柳御史跟神情略显凝重的刑部尚书。


    “刑部办案，讲究真凭实据。”


    “郑侍郎既然敢在朝堂之上、百官面前直言所见，无论虚实，都该将事情原委、何时何地、所见何人具体样貌，一一记录在案，交由有司核查。”


    “若确为虚言，再治他诬告之罪不迟。”


    “若……其中真有蹊跷，如此轻易放过，岂非纵容可能存在的祸国之源？”


    他神情真诚，语气恳切，任谁来看都以为他是在为皇家的颜面认真建言，而非别有用心地添油加醋。


    大景帝看着自己这个年幼早慧的儿子，不置可否。


    柳御史心头一跳，立刻出列反驳。


    “太子殿下！”


    “此等无稽之谈，若也要大张旗鼓去查，岂非寒了忠臣之心？更是玷污皇贵妃清誉！”


    景华珩闻言，只淡淡反问。


    “柳大人如此急于阻止核查，是觉得清誉经不起查证，还是认为父皇……不明是非，会冤枉好人？”


    一顶巨大的帽子扣下来，柳御史顿时语塞，冷汗涔涔。


    “老臣绝无此意！”


    看到这，大景帝眸光微闪，他对皇贵妃心有愧疚不假，可对她的父亲，柳太傅，却不尽然。


    天子的爱从来都是少之又少，权衡与制约才是永恒。


    更何况，赵太傅以死明鉴犹在眼前，对比之下，柳御史此刻的忠心着实是苍白又可疑。


    他缓缓开口，“太子所言有理。”


    “刑部。”


    “臣在！”


    刑部尚书心头一紧，连忙躬身应声。


    “将郑侍郎所言，详细记录，立案核查。”


    “朕，要一个清清楚楚的结果。”


    说完，他又看向柳御史，似安抚又似警告，“柳爱卿，既是虚言，又何惧调查？安心等着便是。”


    柳御史不敢再多言一句，只能躬身。


    “臣……遵旨谢恩。”


    下了早朝，东宫。


    “殿下，朝堂上的消息传开了。”


    陆知韫低声禀报，眉宇间带着一丝压抑不住的快意。


    景华珩正负手立于窗前，看着庭中一株苍劲的古松，闻言只是轻轻“嗯”了一声。


    陆知韫走近两步，笑道：“殿下今日在朝堂上之言，真是恰到好处。”


    他也是被抓的受害者之一，自然明白今日之事意味着什么。


    景华珩转过身，清俊的脸上没什么多余的表情。


    “不过是顺着父皇的疑心，轻轻推了一把而已。”


    他顿了顿，似乎想起了什么，问道。


    “对了，她那边……有什么动静？”


    几乎在同一时间，永和宫。


    棉棉正捧着一碗乳白色的酥酪，用银勺一小口一小口地吃着，眉眼弯弯。


    白羽扑棱着翅膀落在窗棂上，歪着头，叽叽喳喳地叫着。


    她最近是越来越爱来景耀贤妃这里了。


    谁让姨姨总能做出一些她从未吃过的美食。


    景耀贤妃坐在她对面，手里拿着绣绷，见她吃得香甜，聊到：“太子殿下在朝上那一番话，还真是漂亮。”


    棉棉舔了舔沾在嘴角的奶渍，不置可否。


    锅锅一向聪明。


    她视线看向远方，随即，她放下小碗，对景耀贤妃说：“姨姨，接下来就该腻行动了。”


    是时候收尾了。


    她伸出小手，拍了拍白羽的脑袋。


    白羽似乎得了什么命令，黑豆似的眼睛亮了一下，随即振翅飞了出去。


    窗外，庭院的树梢上，屋檐的角落里，一堆原本安静栖息的鸟儿瞬间被惊动，齐齐振翅，化作一片灰黑色的云，朝着宫外飞去。


    接下来的半日，京城仿佛变了天。


    大街小巷，茶楼酒肆，那些平日里只谈风月与生意的角落，悄然流传起一些新的谈资。


    “诶，你听说了吗？宫里那位新晋的皇贵妃，身边的宫女好像跟那些西陵人来往密切……”


    “真的假的？不能吧？皇贵妃可是救了驾的功臣！”


    “嘿，知人知面不知心啊！说不定啊，那救驾本身就是……”


    “嘘！慎言！慎言！掉脑袋的！”


    “不过话说回来，无风不起浪啊……”


    流言以一种不可思议的速度，迅速蔓延至京城的每一个角落。


    这股风，自然也吹进了高高的宫墙之内，吹到了大景帝的耳朵里。


    御书房内。


    大景帝听着暗卫的禀报，脸色愈发阴沉。


    他可以不理会朝臣基于党争的争吵，却不能完全无视这沸反盈天的市井之声。


    民心，是水，能载舟，亦能覆舟。


    “去查查，流言从何而起。”大景帝吩咐道。


    东宫。


    同样得了消息的景华珩，正执着一枚黑子，准备落下。


    听到禀报，他的手在空中微微停顿了一下。


    棋子悬在棋盘上方，迟迟未落。


    有人……先他一步把棋走了。


    而且走得如此迅猛，如此彻底。


    “看来，不需要孤再做什么了。”


    他低声自语，眸中闪过一丝深思，随即将那枚黑子轻轻放回了棋盒。


    刑部。


    刑部尚书此刻坐在官帽椅上，只觉得屁股底下仿佛有针在扎。


    他听着下属不要命地闲聊皇贵妃的事，再回想今日朝堂上陛下最后的那个眼神，后背的冷汗一层又一层地冒。


    他终于咬了咬牙，对李侍郎道：“去！暗中查访郑侍郎所说之事，务必找到确凿证据！”


    “这浑水……不想蹚也得蹚了！”


    到了晚上。


    总管太监安福海躬着身子，走进灯火通明的养心殿。


    “皇上，今晚的牌子，翻到了永和宫。”


    批阅奏折一整日的大景帝揉了揉眉心，疲惫的眼里闪过一丝松快。


    “轮到她了吗？走吧。”


    “去看看爱妃这次又准备了什么惊喜给朕。”


    安福海立刻笑着奉承。


    “贤妃娘娘对皇上的心思，那真是全宫里都看在眼里的。”


    “听闻娘娘下午就亲自在小厨房盯着，说要给您做些清润的甜汤，还备了您最爱听的……”


    大景帝紧绷的嘴角终于露出了一丝笑意。


    “她啊，就爱瞎折腾。”


    话虽如此，心里却十分受用。


    要说这后宫佳丽三千，他最爱去的，还是景耀贤妃的永和宫。


    不为别的，只因她懂他，关心他，爱他。


    试问哪个男人不喜欢这样一个解语花呢？