靠近城门的街道上一片狼藉。翻倒的菜篮，被踩了一脚的手帕，一枝折断的郁金香，到处都是人们在逃跑时遗落的物品。


    赫尔德与哈伦带领着两队黑巡司队员急匆匆疏散了平民并把他们塞进了地窖或是避难所，眼下不幸导致的路面混乱只是个小小问题。


    真正的大麻烦在城墙上。


    以罗德为首的工会刻印师们留在城根下，拼命修补着石壁上的缝隙。他们手中的工具在石壁上快速游走，留下一道道发光的雕刻轨迹。


    “贤者之佑修补到什么程度了，罗德老爷子？”一名年轻的工匠扯着嗓子大喊，声音因紧张微微发颤。


    老工匠罗德戴着护目镜，镜片反射着蓝光。他的手熟练地在墙面上移动，汗水却早已浸透了后背。


    “不太乐观！这块区域的刻印回路破损了至少三分之一。该死的，要是早点给我三匙岩髓粉末就不会扩大成这样！现在只能临时加固，撑多久算多久！”他中气十足地骂个不停，手上的修补动作也不停。


    话音刚落，整片城墙开始剧烈震动，从外侧传来了巨物撞击的声响。


    “所有人注意！”赫尔德第一个捕捉到了不对劲。


    无数大小不一的石块从上方垛口脱落，带着呼啸的风笔直下坠。


    可想而知，处于下位的工匠一旦被击中就会被砸成肉饼。


    赫尔德的反应快得惊人，他几乎是在石块坠落的瞬间就动了。黑色制服因疾奔的幅度崩开下摆衣扣，头上的帽子早就不知飞到哪儿去了。


    双臂猛地向前推出，喉咙中爆发出低沉的狼吼。炽热的魔导从他手掌中喷涌而出，在空气中凝聚成一道火墙。


    赤色火焰编织成一张燃烧的天幕之网迎向那些坠落的石块。


    石块在接触火焰的瞬间被烧得通红，外层如蜡般熔化，下落速度明显减缓。


    然而仍有些较小的碎石穿过了火墙间隙没被燃烧殆尽。


    “哈伦！”赫尔德大喊，没有回头。


    “明白！”副手默契地出现在此时最需要的位置。他双手重重撑地，土元素的魔导涌入大地。


    土地很快给予回应。地面瞬间隆起，堆积拉长，形成了道颇具艺术线条的大型弧形土墙，将工匠们护在下方。


    碎石砸在这只手掌般撑开的屏障上发出沉闷的撞击声，咚咚得溅起大片烟尘。


    “头儿，这种规模我持续不了太久！”哈伦扭头喊道。


    赫尔德没有回答，火焰还在掌心跳动。


    他仰头喘了口气，视线越过土墙看向还在簌簌落下石屑的城墙上方。


    那里，城墙之上是另外一处战场。


    混乱与秩序正在同时上演，骑士长霍华德·斯特恩瞭望着整个战场。


    这名年轻的黑发男人身着耀眼的银白色铠甲与墨绿罩袍，手握着一柄其貌不扬的骑士剑，只是在剑柄上镶嵌着象征福尔图那的绿色宝石。


    他没有拔剑。


    在这种规模的兽潮面前，一名骑士的武勇渺小得如同一粒尘埃。


    而他现在不仅仅是骑士，他还是福尔图那的眼睛，是这道防线上数百名士兵的意志。


    他俯瞰着城下，没有地平线。


    视线所及之处，从遥远山脚到城墙下方尽数被一片望不到尽头的赤色覆盖，成群结队的赤羽恐鸟用它们的暗红色羽毛连成了潮汐。


    赤羽恐鸟并不算拥有令人生畏的体型，但每一头都像一匹披着羽毛的重甲战马。


    它们的眼睛是闪烁着凶残光芒的暗红竖瞳，最致命的武器是带有锯齿而向下弯曲的巨喙，能够轻易撕裂轻甲与血肉。


    铛！铛！铛！


    身后城市的警钟还在疯狂地鸣响，但在这里，它的声音早已被另一种更原始更恐怖的声音淹没，那是数千头饥饿魔兽共同发出的尖锐嘶鸣。


    幸好，人类并非完全无还手之力。


    霍华德的身侧正是凝聚着福尔图那整座城市智慧与技术的城防重弩——獠牙。


    每一架重型弩|枪都拥有上下两层弓臂，并非平行而是呈现出交叉的形状，正如同交错的獠牙。


    它们就整齐排列在城墙上，像是某种强悍魔兽遗留下来的骨架，充满了厚重与力量感。


    “传令。”指挥官冷静而清晰地下达指令。


    “第四獠牙小队，对准鸟群最密集区域，准备射击。给我把它们的冲锋势头压下去！”


    骑士兵们应声而动，在他的命令下疯狂转动绞盘，齿轮咬合声顷刻响成一片。


    “放！”


    话音落下的瞬间，弓臂两侧的刻印依次亮起蓝色微光，仿佛一串被点燃的引线。


    当光芒亮到最后一格，无数巨型弩箭轰地一声带着撕裂空气的轰鸣呼啸而出。


    弩箭箭头并非传统的尖锐状，而是由三片旋转刀刃构成的三菱锥形枪。这种恐怖又略显夸张的构造能令它在击中目标后继续钻入，造成致命的破坏。


    发射而出的弩箭精确射穿了一头头赤羽恐鸟将它们钉在地上。


    被钉住的恐鸟在临死前发出凄厉尖叫，鲜血喷涌而出染红了周围的大地。


    然而死亡的恐鸟很快就被后续的兽潮淹没，它们的同伴毫不在意地抛弃并踩着它们的尸体继续前进。


    并非生命廉价。


    死亡对恐鸟而言是族群延续与前进路上必须支付的代价，仅此而已。


    哀鸣，重弩尾部的绞盘转动着发出嘎吱嘎吱的哀鸣声。


    “该死的，这玩意儿对强化系来说也太重了！”说话的骑士手臂使劲，脸涨得通红。


    獠牙的绞盘并非单一的简单结构，它是由三个大小不一相互咬合的巨大齿轮组成的复杂结构，需要至少三名士兵合力才能缓慢地将弓弦拉满。


    “少废话！想活命就快装填，快转！”肯特额头鼓着青筋咆哮。


    新的危机正朝他们蚕食，这些赤羽恐鸟居然在往城墙上跳跃。


    它们粗壮的双腿齐齐发力，整个躯体弹射而起。三趾利爪狠狠扣进石壁缝隙，然后用力一蹬继续向上攀爬跃进。


    一头最为强壮的恐鸟已经跳上垛口，利爪狠狠抓向一名骑士兵。


    骑士举盾格挡，但恐鸟的力量太大，盾牌被直接撕裂。他的肩膀被残余力道的利爪划出三道深深的伤口，鲜血瞬间染红了盔甲。


    负伤者惨叫一声，踉跄着后退。


    就在这时霍华德冲了过来，他拔出了剑。


    剑身在出鞘瞬间发光，整把骑士剑变得如太阳光辉般耀眼夺目。


    “黎明裁决。”


    他没有花哨的动作，没有多余的蓄力，只是用最简单的动作斩击挥剑，所及之处留下一道淡金色轨迹。


    刚刚还凶神恶煞的赤羽恐鸟被整齐地斩成两半，血液如雨一样洒了下来。


    “这里需要救护！”他转身大喊，声音依然沉稳有力。


    白叶司的战地医疗队立刻冲了上来。他们将伤员固定在担架上，通过城墙内侧的滑轮升降快速将伤员垂降到下方的临时救护营地。


    那是一片用帆布搭建的简易医疗区，里面已经躺满了伤员。


    负责接应的金发少女一边帮忙止血，一边大喊，“尼克，我需要更多绷带！”


    “马上！”青年拿着药水和绷带疾奔而来。


    “天哪他伤口太深了，格温兰女士，这里需要治愈！”


    “来了！”棕发盘起的女子作为这场接力的第三人跑了过来。她颤抖着举起双手，掌中浮现出微弱的淡绿色亮光。


    她已经重复过许多次治愈魔导，体力早已殆尽但还是咬牙施展。经过治愈后的伤口稍浅了些，可距离痊愈还差得很远。


    “坚持住


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    ，你一定要坚持住！”格温兰对伤员说，也是在对自己说。


    战场上的惨叫与哀嚎声此起彼伏，把一个白叶司掰成两半用都忙不过来。


    而残酷的对城墙的撞击声再次加剧。


    不是一下，是连续的。


    咚，咚，咚！


    赤羽恐鸟们似乎狡猾地意识到了这条防线的脆弱点，它们开始集中力量撞击这一区域。


    更多的不规则碎裂石块倾斜而下，震动规模比刚才翻了几番。


    赫尔德再次升腾起火墙，可这次的石头太多了并且极其分散，他一个人根本顾不过来。哈伦在另一侧拼命维持着土墙屏障，同样分身乏术。


    “见鬼的兽潮！”赫尔德咬牙，将火墙扩大到极限。他能感觉到体力飞速流失，但狼人卓越的恢复能力支持着他不断输出魔导。


    就在这时，他的余光捕捉到了一块摇摇欲坠的巨大石砖正从城墙高处滑落。


    它的下方是专心致志进行修补工作的工匠们，几人完全没注意到头顶的危险。


    “喂！那几个拿锤子的，快跑！”赫尔德嘶吼着。


    工匠们下意识抬起头左右环顾，然头顶上的石砖猛地加速坠落。


    赫尔德的火在另一边，哈伦的土也顾不到那里。


    来不及了！


    这时。


    一头熊，不，一个魁梧得像头熊的男人不知从哪儿斜冲进来，光头在阳光反射下刺目极了。


    他挥舞着右臂高举空中，大吼一声隔空挥击。


    一道无形之力将石砖轰成石屑，碎片四散却没有任何人在这场高空坠物中受伤。


    “哈！铁臂，哦不，现在该叫独臂了！前来支援！”光头男人咧嘴大笑，露出一口白牙，他空荡荡的左臂袖子在身侧飘扬。


    “少得意了，你这傻大个！”醉醺醺的雷格斯提着个酒瓶摇摇晃晃地走了过来。


    “嗝……酒桶之歌，前来支援，嗝……”他对瓶喝了一大口，哼出一阵有些滑稽粗犷却也充满力量的欢快歌声。


    雷格斯的歌声如有形的波纹扩散，应该不是错觉，刚才还疲惫的抵御者们恢复了些许力气。


    约翰·阿什沃斯出现在这些吵吵闹闹的冒险者后侧，聊天一样指挥着他们分散到各个位置进行支援。


    而那位时刻在独角兽之角的酒桌间穿梭的莉莉这次不再端着酒杯，她像是位永不停歇的信使在此时的混乱中到处穿梭，将各方的信息串联起来。


    “这里有人受伤！需要支援！”


    “雷格斯，去白叶司附近唱吧！我们的治愈者们需要喝一口你的酒提神！哦，你走反了……算了，我把你端过去好了。”


    在整个奥格大陆的历史长卷中，兽潮并非频繁书写的灾难篇章。


    它似乎只存在于人与人之间的对话中，存在于古旧书籍的记载里，存在于吟游诗人夸张的英雄史诗中。


    它是一个属于过去的遥远传说，一种自然界中的小概率事件，是一种机缘巧合，是不可抗的命运使然。


    凡人理应恐惧，理应逃跑，理应放弃。


    但当这命运的天平真正倾斜到福尔图那时，这座城市的所有人都在奋力托举起它的重量。


    平民躲进地窖自救，工匠冒死修补城墙，骑士兵奋勇抵抗，黑巡司维持秩序，白叶司救死扶伤，冒险者协助作战……


    在这一刻，没有Alpha、Beta与Omega。


    没有光辉骑士，没有酒鬼，没有小偷。


    这里只有福尔图那人，这片广阔大陆上再平凡不过的小小存在。


    绝不能与日月争辉，是那样渺小又脆弱。但没有人甘愿屈服命运，没有人想就这样死去。


    或许是希望想给予沙砾一些奖励，于是将他们的心愿汇聚——点亮了一片闪闪发光的，名为人类勇气的璀璨星河。