桃柳林外传来一阵笑闹声，几个着荷衣粉裙的姑娘挽着花篮走进来。周遭民户常有人来此折桃枝辟邪祈福，肖凛听见动静，才放开了贺渡。


    贺渡顺着树干滑了下去，捂着胸口咳嗽了好几声，才勉强喘匀了气。


    好悬被憋死。


    刹那的疯狂散去，肖凛也有些上气不接下气，他的腮红得快要滴血，但人还算淡定。他看了贺渡一眼，捡起斗笠戴好，一言不发朝林外走去。


    贺渡平了平心绪，追上去道：“去哪儿，马在后面。”


    “别碰我。”肖凛回头，冷淡地道。


    贺渡道：“这里离府上远，你的腿——”


    “我说了，别碰我。”


    这变脸变得真让人猝不及防，一点缓冲的余地都不留。贺渡知道他火没消，事情发生得太突然也需要时间思考，于是牵了马，不骑，就慢慢地跟在他身后。


    肖凛的思绪已经绞成了一团乱麻，他想不明白，刚才的一切究竟是怎么发生的。


    他在军中久了，对和男人的身体接触早已麻木。他但凡亲自披挂上阵，行军在外，根本没有时间和条件穷讲究。他与血骑同吃同宿，十几个人挤一张大通铺，脱了衣裳就躺一起。洗澡也是一块找个水塘洗，互相搓背玩水打闹是常事，但却从来没有对男人的身体产生过半点好奇。


    停战时，他和血骑兵一块饮酒作乐，喝高了就你一拳我一脚地打成一团。有一回王骁喝高了，还在他脸上亲了一大口，他也只是一笑了之，没有任何多余的心思。


    如果说他天生有断袖的倾向，他又怎么会看着满营赤身**的男人，没有过任何非分之想。可贺渡怎么就偏偏不一样，即使他衣着得体，包得严严实实，肖凛却会被他颈间逸出的一点杜若香气而吸引。


    换做别人在肖凛嘴上碰那么一下，不说他压根不会心动，他必定一巴掌给人楔墙里去，让这个人从此消失。


    可贺渡这样做了，肖凛却紧张到眩晕，心不受控制地要从嘴里跳出来。他看着贺渡绛红的唇，只想用更激烈的方式，把那份挑衅还给他。


    为什么，为什么？


    肖凛走了一个时辰，才走到贺府所在的那条街。他回头一看，贺渡还在不近不远的地方跟着他。


    他在门口等着贺渡走过来，两人面对面，一时无言。


    肖凛觉得，事已至此，再装糊涂已经来不及。不论是真情流露还是一时冲动，做了就是做了，他不会逃避。但是，他脑子确实乱了，没有了思考能力。让他现在就把情绪理清楚，有些为难。


    贺渡看不清他白纱下的表情，伸手想去撩开，唤道：“殿下……”


    肖凛侧身躲开，道：“我需要点时间……好生想想。”


    贺渡点头道：“我要去驻地见安国公，可能这几日不能回来了。”


    肖凛道：“你不是刚回来？”


    这话分明是故意的，他心里清楚贺渡没必要这么快再去。贺渡却道：“我在这里，殿下难道不会不自在？”


    “......”肖凛转过身，不去看他，“我无所谓。”


    明显的口是心非，贺渡笑了：“一把良弓，弓弦过松则无用，过紧则会绷断，张弛有度，才得其妙用，殿下觉得，是不是？”


    “要走就走，废话真多。”肖凛头也不回地进了府。


    他回了屋，将斗笠取下挂在衣架上。转眼，他瞧见了一门之隔的书房。脑海中不由浮现出贺渡端坐案前，提笔写字的模样。


    肖凛掀开珠帘走了进去。


    这书房很宽敞，窗明几净，案上连一粒尘都寻不着。四角各置青瓷花盂，一盆文竹，两株白蕙，窗下还悬着一挂风兰，香气极淡，却在春日微风里悠然不散。


    书架整整齐齐，文卷以尺寸高低排列分明。笔架上搁着四支笔，笔头朝向一致，墨砚空着，水迹未干，刚刚被人清洗过。连桌上镇纸，都摆得和尺子量过似的。


    肖凛有时来他书房写写画画静心，把书案弄得乱七八糟，被伺候长大的他从不打扫，然而转日再来，就又恢复整洁。


    贺渡看似散漫无羁，生活中的细枝末节却向来一丝不苟，仿佛他的生命里，始终绷着一根无形的弦。


    四方书架上汗牛充栋。贺渡不像肖凛对文史诗书心理性过敏，他常是手不释卷。但说来奇怪，他身上却没有一点腹有诗书的文雅气质。


    他毫不掩藏自己的笑里藏刀。他让肖凛清楚看到他的野心，还要笑着说，我就是表里不一，殿下来猜一猜，我到底想干什么。


    肖凛在书桌前坐下，椅背上搭着件贺渡的披风。他抽过来，放到鼻子底下闻了闻。


    熟悉的杜若幽香。


    到现在，肖凛也不知贺渡本人是什么味道，他从内到外，从来只有被粉饰过的熏香气味。


    何止是肖凛压抑克制，贺渡又何曾将自己示于人前。


    刚到贺渡府上的时候，肖凛一心只有如何保全自己。他没把贺渡放在眼里，就没兴趣去了解这是个怎样的人。


    可从什么时候开始，自己竟渐渐……对他有了兴趣？


    “殿下！”姜敏风风火火地跑进来，把他的思绪吓得不翼而飞。


    肖凛手一抖，匆忙将披风按回案上，道：“不会敲门么？”


    姜敏挠了挠头，道：“呃，我敲了，殿下没听见？”


    肖凛呼出一口气，道：“什么事？”


    “没事，我就看看你。”姜敏犹豫道，“那个药，你许久没吃过了，这几日又频繁服用，我怕你身子受不住。”


    肖凛在膝上锤了两下，走路走得多了，反而更习惯了支架带来的压力。他道：“从前几乎天天吃，早就习惯了。”


    姜敏担心地道：“要没重要的事，还是少吃，坐轮椅也没什么不好。”


    肖凛只“嗯”了一声，抬眸仔细打量着他。


    姜敏莫名其妙，探头问道：“殿下看什么呢？”


    肖凛招手：“过来。”


    姜敏依言上前几步。


    他记得姜敏刚入营时，眼大肤白，像个姑娘。年岁大些长开了，变得清秀俊朗，在血骑营，算是长得好看的。


    因为卞灵山喜欢姜敏，行军时常把他带在身边，他性子又开朗，听话，指哪打哪，一来二去混成了和肖凛最亲近的人之一。哪怕因过错挨了军棍，也没有心生怨怼，反而更加死心塌地跟着肖凛。他被编入重骑后，肖凛的起居尽由他照料，日夜相随，同吃同住，相处得如同亲兄弟。


    肖凛把披风放在膝上叠起来，放在案上，站了起来，道：“宣龄，过来给我抱下。”


    姜敏一头雾水，可他对肖凛素来百依百顺，纵然不明所以，还是乖乖张开双臂，投入了肖凛怀里。


    “怎么了殿下？”姜敏被他搂住，一动不敢动。


    肖凛没答，摸着他硬邦邦的背，心如止水毫无波澜。但凡习武之人，身上就没有一块软和肉，别说有什么非分之想，他甚至有种教坏小孩的罪恶感。


    抱了没一会儿，他就把人推开，扶额道：“算了，我再出去一趟。”


    姜敏跟出来：“我陪殿下一起？”


    “不用。”肖凛道，“别跟着我。”


    他直奔朱雀大街的汤池而去。那里的水源自城西温泉，干净温暖，冬春时节泡澡的人络绎不绝。


    老板笑容可掬地迎上，递给他一块手牌，指了指男子更衣处。肖凛一踏进去，扑面便是一股湿热气息夹杂着澡豆清香。白雾氤氲，室内人影憧憧。


    肖凛不是来洗澡的，他在门口的长凳上坐下，没一盏茶的时间就看着十数个赤身裸/体的男人从他眼前走过。


    他不仅心如一池死水，还因更衣室临着热泉，地方小且封闭，被热气闷得头昏脑胀。


    来这一趟简直是浪费时间，他对男人没兴趣，这点不需要再确定。出来的太急，还忘记戴斗笠，他在这一动不动地坐着，引得里头的人止不住看他，让他愈发觉得自己像个目的不纯的流氓。很快他就坐不住，掀帘走人，把手牌扔还给老板，沉着脸出了汤池。


    肖凛站在街边呼吸了几口清新空气，心情却愈发低沉。


    他想，自己真是疯了。


    “靖昀？”突然，一个湿漉漉的脑袋探到眼前。


    肖凛抬起头，韩瑛带着一身水汽站在他面前，发梢还滴着水珠，应是刚从汤池出来。韩瑛看向他的腿，瞪圆了眼道：“杨总督说得没错，你真的能站起来啊！”


    “我......”


    肖凛话还没说出口，脚下突然腾空，整个人被韩瑛搂着大腿抱了起来，兴奋地原地转了三圈，道：“你腿没瘸啊！”


    对于每个见他站立的人，都会如出一辙感叹这么一句，肖凛已经快对“瘸”这个字产生抗拒了，他看了看四周，不少人侧目过来，尴尬不已，道：“瘸了，一点小把戏而已......你先放我下来。”


    韩瑛激动过了头，拉着他在街边走了几圈，见他除了跑不快，走路和常人无异，才放下心来，道：“你也来泡澡？”


    “路过。”肖凛不想回忆他来汤池的目的。


    韩瑛笑着拍拍他肩，道：“真巧，我还打算明儿去找你一趟，正好在这儿说了。杨总督让我请你去个地方。”


    肖凛道：“杨晖？他要做什么？”


    韩瑛道：“不做什么，就是请你出去玩玩。明晚御河上有画舫迎春，我知道你不大喜欢这种场合，可杨总督吩咐，让我一定把你请去。”


    肖凛和杨晖没交情，肯定不是普通“玩一玩”。韩瑛试探道：“你去还是不去？”


    “去。”他答应得意外爽快。他虽然对文艺风雅之物没好感，但待在贺府只会胡思乱想，不如换个环境，转移一下注意力。