黑暗，冰冷，死寂。


    意识如同沉入万丈海底的碎片，缓慢地、艰难地向上漂浮。


    剧痛从四肢百骸传来，尤其是灵魂深处，仿佛被无数细针反复穿刺，又像是被冰冷的蛛丝层层缠绕，窒息而粘腻。背后火辣辣的伤口和体内震荡的气血，都在提醒着不久前那场惨烈搏杀的真实。


    白江猛地睁开眼，映入眼帘的是粗糙、潮湿的岩石顶壁。


    他依旧躺在那个狭窄、阴暗的矿道里，身下是冰冷坚硬的地面。空气中弥漫着浓重的尘土味、血腥味，还有一丝若有若无的、来自幽魂地穴母蛛的阴冷腥气。


    他还活着。


    这个认知让他紧绷的神经稍稍松弛了一丝，但随之而来的是更深的警惕。他尝试移动身体，一阵撕心裂肺的疼痛立刻传来，让他忍不住闷哼一声。魂海枯竭，经脉受损，外伤内伤交织，状态糟糕到了极点。


    他艰难地支撑起上半身，靠在岩壁上，剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫带着血丝。


    首先检查自身。除了明显的伤势，他敏锐地察觉到，识海中除了原有的疲惫和震荡外，还缠绕着一丝极其隐晦、如同附骨之疽的阴冷气息——那是幽魂地穴母蛛灵魂嘶鸣留下的残余影响，或者说，是一种魂毒！正在缓慢地侵蚀他的精神力。


    “麻烦…”白江眉头紧锁。这种魂毒若不及时清除，后患无穷。


    接着，他看向来时的方向。那个狭窄的缝隙深处，已经听不到任何动静，死寂得可怕。不知道那杀手是否已经被母蛛彻底吞噬，还是同归于尽？母蛛又是否还守在那边？


    不能回去。那条路是死路。


    他只能向前。


    借着岩壁上偶尔出现的微弱光苔，他勉强辨认方向。这条矿道似乎向下倾斜，通往更深处。他必须找到另一条出路。


    休息了约莫一炷香的时间，稍微恢复了一丝力气后，白江咬着牙，艰难地站起身。每动一下，都牵扯着全身的伤痛。他从破烂的衣服上撕下布条，简单包扎了背后和手臂上最深的伤口，然后捡起地上那柄杀手掉落、又被他掷出伤到母蛛后似乎并未被母蛛注意到的乌黑短剑。


    短剑入手依旧冰冷，但那股试图反噬的暴戾气息似乎减弱了许多，不知是因为脱离了原主，还是被白江那蕴含一丝锐利意念的魂力冲击过。这算是不幸中的万幸，有件武器在手，安全感多少增加一分。他将短剑小心藏在腰间。


    他又摸了摸怀中，那枚黑铁镇纸依旧在，冰凉粗糙的触感传来，同时还有一丝极其微弱的、持续不断的清凉气流，缓缓渗入他的识海，虽然无法驱散那魂毒，却也在一定程度上缓解着灵魂的刺痛和疲惫，维持着他精神的清明。


    “又是你救了我…”白江心中暗道。这镇纸的神秘，远超他的想象。


    做好准备后，他拄着一根捡来的粗树枝当拐杖，一步一瘸，小心翼翼地沿着矿道向下走去。


    黑暗仿佛没有尽头。矿道蜿蜒曲折，岔路极多，很多地方已经坍塌堵塞。他只能凭借直觉和对空气流动的微弱感知，选择可能通向地面的方向。


    途中，他遭遇了几波零星的魂兽袭击——主要是畏光的洞穴蜥蜴和成群结队的尸蹩。若在平时，这些低阶魂兽对他构不成威胁，但此刻重伤虚弱，每一次战斗都险象环生，耗尽他刚刚恢复的一丝魂力。全靠那柄锋利的乌黑短剑和关键时刻黑铁镇纸对魂兽似乎也有一定的震慑干扰作用，他才勉强支撑下来。


    身上的伤口越来越多，鲜血浸透了简陋的包扎。魂毒在缓慢蔓延，意识时而清醒，时而模糊。饥饿和干渴也开始折磨着他。


    他仿佛行走在无间地狱，全靠一股求生的本能和坚韧的意志支撑着。


    不知过了多久，也许是一天，也许是两天。就在他几乎要油尽灯枯，意识即将被黑暗彻底吞噬时，前方忽然传来了一丝微弱的光亮！并且有清新的空气流入！


    出口！


    希望的力量支撑着他，爆发出最后的力气，朝着光亮处踉跄奔去。


    扒开垂落的藤蔓和堆积的碎石，刺眼的阳光瞬间让他闭上了眼睛。温暖的气息扑面而来，带着青草和泥土的芬芳。


    他跌跌撞撞地冲了出去，摔倒在一片茂密的灌木丛中。贪婪地呼吸着久违的新鲜空气，感受着阳光照在身上的暖意，有一种恍如隔世的重生感。


    他艰难地抬起头，辨认方向。这里似乎是矿区边缘的一处山坳，距离学院城应该不远。


    必须尽快回去！他的伤势和魂毒不能再拖了！


    他挣扎着爬起来，辨认了一下学院城的大致方向，拖着残破的身躯，一步一步，艰难地向前走去。


    每走一步，都像是在刀尖上跳舞。视线开始模糊，耳边出现嗡鸣。他只能咬紧牙关，依靠顽强的意志力不让自己倒下。


    幸运的是，没走多远，他就遇到了一队进入矿区边缘采集低级药材的低年级学生。学生们看到他浑身是血、如同地狱归来的模样，都吓了一大跳。


    “学长！你没事吧？”


    “天啊，好多血！快，扶住他！”


    白江用尽最后力气，嘶哑地说道：“送…送我回学院…找…林青峰副校长…”说完，便再也支撑不住，彻底昏迷过去。


    ……


    再次恢复意识时，首先感受到的是柔软床铺的触感和淡淡的药香。


    白江缓缓睁开眼，发现自己躺在一间干净整洁的房间内，看陈设，似乎是学院的医务室。


    “醒了？”一个平和的声音在旁边响起。


    白江转头，看到林青峰副校长正坐在床边的椅子上，手里端着一杯茶，慢悠悠地品着，目光落在他身上，带着一丝探究。


    “林校长…”白江想坐起来，却牵动了伤口，忍不住吸了口冷气。


    “躺着吧。”林青峰摆了摆手，“你身上的伤不轻，灵魂也受了震荡，需要静养。”


    他放下茶杯，看着白江：“说说吧，怎么回事？接个清剿低阶魂兽的任务，怎么搞成这副模样？送你回来的学生说，你让他们直接找我。”


    白江心中念头飞转。他不能说出全部真相，尤其是关于黑铁镇纸和那疑似“意境雏形”的一拳，以及幽魂地穴母蛛的细节。但也不能完全隐瞒，毕竟暗影阁杀手和可能的黑沼城威胁是真实存在的，他需要学院的庇护，至少是林青峰的关注。


    他组织了一下语言，声音沙哑地开口：“学生…在矿坑深处，遇到了袭击。不是魂兽，是人。”


    林青峰眼神微凝：“哦？”


    “是一个杀手。”白江继续说道，“他使用了这个。”他示意了一下放在床头柜上的那柄乌黑短剑。“学生侥幸，利用矿坑复杂地形和一次坍塌，才…才勉强脱身。但在逃跑过程中，不小心闯入了一只强大魂兽的领地，被其灵魂攻击波及…”


    他省略了反杀和具体战斗过程，只强调了杀手的可怕和遭遇强大魂兽的意外，并将自己的重伤主要归咎于魂兽的灵魂攻击。这样既点出了危险，又避免暴露太多底牌。


    林青峰拿起那柄短剑，仔细看了看上面的暗红符文，眼神变得有些深邃：“影杀剑…果然是暗影阁的风格。”他放下短剑，又看向白江，“你说你被强大魂兽的灵魂攻击波及？难怪你魂海如此紊乱，还残留着一丝阴寒魂毒…看来运气不错，捡回了一条命。”


    他手指搭上白江的手腕，一股温和而磅礴的魂力探入，仔细检查着他的伤势。


    白江心中紧张，生怕对方察觉到他识海中那丝得自镇纸的清凉气流或者魂毒被轻微抑制的异常。


    好在林青峰只是探查了片刻便收回了手，点了点头：“外伤虽重，但未伤根本，好好调养便可。灵魂层面的震荡和那丝魂毒有些麻烦，需要服用专门的‘清魂丹’慢慢化解，急不得。否则会影响你日后修炼。”


    他沉吟了一下，道：“杀手之事，我会让人暗中调查。你近日便在此安心养伤，不要外出。至于任务奖励，鉴于你遭遇意外，学分照给，额外再补你一份疗伤药剂。”


    “多谢校长。”白江松了口气，看来暂时过关了。


    林青峰站起身，走到门口，又回头看了白江一眼，意味深长地说道：“小子，有时候，运气太好，也未必是好事。好自为之。”


    说完，便推门离开了。


    白江躺在病床上，回味着林青峰最后那句话。


    运气太好？是指他能从杀手和强大魂兽手下逃生吗？还是…他隐约察觉到了什么？


    不过，无论如何，暂时是安全了。


    他闭上眼睛，感受着体内无处不在的疼痛和识海中那缕阴寒的魂毒，又想到那神异莫测的黑铁镇纸，以及未来可能接踵而至的危机…


    路，还很长。而变强，是活下去的唯一途径。


    他轻轻握紧了拳头。


    好的，这是接下来的续写：


    医务室的门轻轻合上，隔绝了外界的声音。房间里只剩下白江一人，以及弥漫在空气中的淡淡药香和他自己身上尚未散尽的血腥气。


    林青峰最后那句意味深长的话，如同投入平静湖面的石子，在他心中漾开层层涟漪。


    “运气太好，也未必是好事…”


    这位副校长，显然并不完全相信他方才那套经过修饰的说辞。他或许看出了更多东西，比如白江伤势中某些不符合“单纯遭遇魂兽袭击”的细节，又或者，他本身就知晓一些白江不知道的内情。


    但无论如何，他没有深究，反而提供了庇护和疗伤资源。这是一种投资，还是一种…观望？


    白江压下心中的杂念。现在不是琢磨这些的时候，当务之急是恢复伤势，清除魂毒。


    他尝试内视己身。情况比想象中更糟。经脉多处受损，如同干涸龟裂的土地，魂力涓滴不剩。肉身上的伤口虽然经过初步处理，但深可见骨，尤其是背后那一道剑伤，残留着阴寒的剑气，不断侵蚀着周围组织。


    最麻烦的还是识海。原本清澈的精神力海洋此刻浑浊不堪，波涛汹涌，中心区域更是缠绕着一缕顽固的灰黑色气息——幽魂地穴母蛛留下的魂毒。这魂毒如同活物，不断试图扩散，吞噬他的精神力，带来阵阵针刺般的剧痛和冰冷的眩晕感。


    他尝试运转最基础的炼魂法诀，刚引动一丝微弱的天地魂力入体，经脉便传来撕裂般的痛楚，魂力运行滞涩难通。而那魂毒更是受到刺激般活跃起来，让他的意识一阵模糊。


    “不行…常规方法太慢，而且可能刺激魂毒。”白江额角渗出冷汗，停止了徒劳的尝试。


    他目光落在床头柜上。那里放着林青峰留下的一瓶“清魂丹”和几份外用伤药。清魂丹是专门针对灵魂损伤和魂毒的丹药，价值不菲，林青峰这次确实大方。


    但白江没有立刻服用。


    他谨慎地拿起药瓶，倒出一粒龙眼大小、散发着清凉气息的淡蓝色丹药。丹药表面光滑，药力内蕴，看起来并无异常。但他还是先用精神力细细感知了一番，确认没有发现问题后，才将其吞服下去。


    丹药入腹即化，一股清凉舒爽的气流迅速蔓延开来，大部分直冲眉心识海。这股药力温和而持久，如同春雨般滋润着受损的精神力，并开始缓慢地包裹、消磨那缕灰黑色的魂毒。


    有效！白江精神一振。不愧是专效丹药，效果立竿见影。虽然过程缓慢，但至少看到了希望。


    他不敢怠慢，又拿起外敷伤药，忍痛处理了身上各处的伤口。药粉洒在伤口上，带来一阵清凉，缓解了火辣辣的疼痛。


    做完这些，他已经疲惫不堪。但他强撑着没有立刻睡去，而是再次将注意力集中到了怀中的黑铁镇纸上。


    这一次，他有了新的发现。


    或许是因为魂毒的存在刺激了精神力，或许是因为重伤状态下感知变得异常敏锐，当他将微弱的精神力再次探向镇纸时，除了那熟悉的冰凉气流和关于“锐利”、“凝聚”的破碎意念反馈外，他隐约捕捉到了一丝极其隐晦的、与那魂毒同源，但却更加精纯、更加古老的…阴寒气息？


    这气息并非来自镇纸本身，更像是…它曾经接触过、甚至镇压过某种类似的存在，而残留下来的一丝印记？


    这个发现让白江心头剧震。


    难道这黑铁镇纸，对幽魂地穴母蛛这类偏向阴寒灵魂属性的存在，有特殊的克制或吸引作用？所以当初在矿坑，母蛛出现后，并未立刻攻击他，反而先选择了魂力波动更明显的杀手？而镇纸持续散发的清凉气流，也能一定程度上缓解魂毒带来的痛苦？


    一个大胆的猜想在他脑中形成。


    他尝试着，不再是被动接受镇纸的反馈，而是主动引导那丝清凉气流，汇入清魂丹的药力之中，共同去冲刷那缕魂毒。


    奇迹发生了！


    当那源自镇纸的清凉气流接触到魂毒时，原本顽固的灰黑色气息竟然微微震颤起来，仿佛遇到了天敌，消融的速度明显加快了数倍！而清魂丹的药力则趁机更深入地渗透进去！


    有效！而且效果惊人！


    白江心中狂喜，但立刻压制住情绪，集中精神，小心翼翼地操控着这微弱的力量。他不敢操之过急，生怕引起反噬。


    时间在寂静的疗伤中缓缓流逝。


    窗外天色由明转暗，又由暗转明。


    白江如同老僧入定，除了必要的进食和简单活动，几乎所有时间都沉浸在驱毒疗伤之中。


    清魂丹的药力配合黑铁镇纸的神秘气流，效果远超预期。三天后，他经脉的损伤已经好了七七八八，能够勉强运转基础法诀吸收魂力。肉身的伤口也开始结痂愈合。


    而识海中的变化更是显著。那缕灰黑色的魂毒已经被消磨了大半，只剩下最后一丝核心最为顽固，盘踞在识海深处，但也明显萎靡了许多。他的精神力虽然总量还未完全恢复，却变得更加凝练，仿佛经过了一次淬火，对魂力的掌控也更为精细。


    他甚至感觉，自己对那“锐利”意念的感悟，似乎也随着魂毒的消退和精神的凝练，变得清晰了一丝。


    这天深夜，白江正引导着最后一股药力，准备对那残余的魂毒发起总攻。


    突然——


    咚咚咚。


    轻微的敲门声响起，在寂静的夜里格外清晰。


    白江猛地睁开眼，精神力瞬间收拢，体内魂力悄然运转。这么晚了，会是谁？医务室的值守人员？还是…


    “白江学弟，睡了吗？”一个略显熟悉，带着几分讨好意味的声音从门外传来。


    是王巴的声音！


    他怎么会来？而且是在这个时候？


    白江眼神一冷。他可没忘记拍卖会的冲突，以及王巴可能的嫌疑。虽然杀手更可能指向黑沼城，但王巴的嫌疑并未完全排除。


    “有事？”白江声音平静，带着一丝恰到好处的虚弱和疏离。


    “听说学弟执行任务受了重伤，特地来看看你。”王巴的声音依旧热情，“带了些滋补的药剂，聊表心意。”


    黄鼠狼给鸡拜年？


    白江心中冷笑，但面上不露声色：“多谢王学长好意，不过我已歇下，不便见客，心意领了。”


    门外沉默了一下，随即王巴的声音再次响起，带着几分不易察觉的急切：“学弟何必见外？我就说几句话，放下东西就走。况且…关于学弟此次遇袭，我或许知道一些…内幕消息。”


    内幕消息？


    白江心中一动。王巴这话，是试探，还是真的知道什么？


    他沉吟片刻，最终还是决定见一见。这里是学院医务室，量王巴也不敢明目张胆做什么。而且，他也想看看，对方到底想玩什么花样。


    “既然如此…学长请进吧，门没锁。”


    吱呀一声，门被推开。


    王巴胖乎乎的身影挤了进来，脸上堆满了关切的笑容，手里果然提着一个小巧的礼盒。他反手轻轻关上门，目光快速在房间内扫过，最后落在盘膝坐在床上的白江身上。


    看到白江虽然脸色还有些苍白，但眼神清明，气息平稳，完全不似重伤垂危的模样，王巴眼底深处闪过一丝难以察觉的惊疑和失望，但脸上的笑容却更加灿烂了。


    “学弟气色看起来好多了，真是吉人天相啊！”他走上前，将礼盒放在床头柜上，“一点小心意，对恢复魂力有好处。”


    “学长破费了。”白江淡淡回应，目光平静地看着他，“不知学长所说的内幕消息是？”


    王巴搓了搓手，压低声音，故作神秘道：“学弟这次遇袭，恐怕不是意外。我听说…是有人买凶杀人！”


    白江心中冷笑，面上却露出适当的惊讶和一丝恐惧：“买凶？谁会对我一个普通学生下此毒手？”


    王巴仔细观察着白江的表情，叹了口气：“唉，学弟你有所不知。自从拍卖会之后，就有些风言风语…说学弟你帮林副校长拍下了那件重宝，惹得某些势力眼红…特别是，据说当时跟林副校长竞价最凶的，是黑沼城的人！那帮家伙，可是出了名的睚眦必报，手段狠辣！”


    他将矛头直接引向了黑沼城。


    白江不动声色：“黑沼城？我与他们无冤无仇…”


    “怀璧其罪啊学弟！”王巴一副推心置腹的样子，“他们不敢直接动林副校长，自然会找你出气！我这次来，一是探望，二也是想提醒学弟，日后定要万分小心！最好…最好将那日拍得之物的相关细节，多与林副校长沟通，也好让学校有所防备，保护学弟你的安全。”


    图穷匕见。


    白江终于明白了王巴的来意。他并非单纯来探病或嫁祸，更深层的目的，是想套话，想了解拍卖会的具体细节，尤其是关于那件“重宝”和林青峰的态度！他甚至可能怀疑，东西是否真的完全交给了林青峰？


    看来，这胖子背后的势力，对那泫金精，依旧没有死心。或者，他们想通过自己，窥探林青峰的动向。


    “原来如此…”白江露出一副后怕又感激的表情，“多谢学长提醒！此事我定会禀明林校长，请他定夺。至于拍卖会的细节，我当时只是按吩咐办事，具体并不清楚，恐怕要让学长失望了。”


    他滴水不漏，将皮球踢回给了林青峰。


    王巴脸上的笑容僵了一下，眼底闪过一丝阴霾，但很快又恢复正常：“应该的，应该的。学弟安心养伤，我就不多打扰了。”


    他又客套了几句，便起身告辞离开。


    门再次关上。