昔日宅邸，如今只剩斑驳封条在风里微颤。


    唯有阮茗雨床头的铃兰与百合仍凝着水汽，像还在守着过去的时光——可除此之外，这座房子里的一切都不再属于她，连“大小姐”的称谓，也早随着家道中落碎成了泡影。


    如今她攥在手里的，只有保险公司给父亲阮明正“意外”身亡的索赔金，其余种种，皆与她无关了。


    曾经高高在上的阮家大小姐，如今只能陪着母亲夏洁挤在阴暗潮湿的出租屋。


    房间中央，阮明正的骨灰盒静静立着，白瓷盒身映着昏黄的灯光，显得格外刺眼。


    门口传来轻响，苏洋与苏然并肩站着，声音里藏着难掩的低落：“大小姐，家里的家丁和公司员工，都已经遣散妥当了……”


    “别再叫我大小姐了。”阮茗雨的声音冷得像冰，听不出半分情绪，“从今往后，再也没有阮家大小姐了。你们在我出生前就跟着父亲，我长大的这些年，也一直承蒙你们照料……谢谢你们。现在，你们也回去吧，找条好出路。”


    苏洋与苏然对视一眼，脚步没动。苏然先开了口，语气格外坚定：“正因为我们跟着老爷这么多年，才更不能走。我们兄弟俩打小没了家人，您、老爷还有夫人，早就成了我们的亲人。这时候离开，我们不成了忘恩负义的白眼狼？”


    阮茗雨愣住了，垂在身侧的手微微蜷缩，半晌才低声道：“保险赔偿没多少，办完父亲的丧事、置备完日常用品，我已经没钱再雇你们了。”


    “大小姐，我们说过了，这里只有家人，没有雇佣。”苏洋扯出一抹浅笑，语气放得温和，“您要是不嫌弃，就当多了两个老哥哥，或是两个能搭把手的叔叔。”


    苏然也上前拍了拍苏洋的肩，故意带了点打趣的语气：“就是啊，您要是真不答应，那岂不是把我们往外赶？我们可不同意。”


    阮茗雨刚要再说些什么，巷口突然传来一阵熟悉的声音——恍惚间，竟与父亲的声线有几分相似。


    她心尖一颤，踉跄着冲出门，却见阮明廉与阮明清正慢条斯理地走过来，脸上挂着假得刺眼的笑。


    “小雨啊，你父亲的丧事，做哥哥的怎么能缺席？”阮明清一边说，一边径直往出租屋里闯，抬手就推开了拦在前面的苏洋与苏然，径直走到夏洁面前。


    他大剌剌地坐在一旁的凳子上，笑意里满是算计：“弟妹，你也知道，我们陪着你们去马来西亚跑了这么多天，如今公司又出了这么大的事……这辛苦费，多多少少也得给点吧？”


    话音刚落，他又慌忙指着阮明廉补充：“我不是图这点钱，主要是大哥年纪大了，没了工作，日子不好过。我们那份……”


    “你们那份？”夏洁冷声打断，眼神里满是嘲讽，“我怎么不知道，还赔了你们的一份？”


    “若是算‘雇佣’费，倒也不是不能给。”


    阮明清脸上的笑容僵了僵，又很快掩饰过去，拉着阮明廉的胳膊道：“弟妹这话说的，我倒是无所谓。主要是大哥不容易，他年纪大了，现在又没了工作 我的那份也给他，让他补贴家用。”


    “可以。”夏洁点头，语气平静无波，“等明正出殡那天，一起给你们。”


    “哎，客气了弟妹！那我们先去给亲戚们报个信。”阮明清说着，拉着阮明廉匆匆离开了。


    夏洁盯着两人的背影，眼神里的厌恶几乎要溢出来。


    苏然忍不住啐了一口，声音冷得发颤：“亏他们还是老爷的亲兄弟，见亲弟弟最后一面，眼里就只有钱！”


    阮茗雨轻轻摇了摇头，心底满是自嘲：“是啊，两个亲生哥哥，反倒不如毫无血缘的苏洋和苏然。父亲啊，你这辈子对他们掏心掏肺，原来半分都不值……”


    公安局的办公室里，魏潼重新穿上了警服，指尖反复摩挲着阮明正的裁决书，纸张边缘都被揉得发皱。


    秦祎推门进来，习惯性地想拍她的头，却被她冷声打断：“别拍我头。”


    “魏警官，就算把文件翻烂，也改变不了什么。”秦祎的声音放得柔和，“不如好好想想，怎么抓住那些露出马脚的鱼儿。”


    “你什么意思？发现线索了？”魏潼猛地抬头，眼里闪过一丝光亮。


    秦祎没直接回答，只是拍了拍手。


    下一秒，李冉带着几个警员端着蛋糕走了进来，生日歌的旋律轻轻在办公室里流淌。


    魏潼彻底愣住了，刚要开口，就被秦祎打断：“我记得，魏警官生日那天，还没收到一句祝福，就急匆匆赶去了马来西亚。”


    这句话像一块石子，砸进了魏潼的心湖。


    她张了张嘴，却一个字也说不出来。


    “别太感动，魏大警官。”秦祎笑着打趣，语气却渐渐认真，“我知道那天对你来说很难受，但对我来说，那天也是你出现的日子……对我们大家都是。生日祝福不合适，那我就祝你平安、健康，往后的案子都能顺利告破。还有，往后的每一个生日，都有我……和我们陪着你。”


    “是啊魏姐！”李冉跟着喊道，身后的警员也纷纷附和，“不管什么事，我们都跟你一起面对！”


    魏潼用力点了点头，眼眶微微发热。


    她分不清心里的情绪——是为阮明正的逝去而悲伤？是为他不明不白背负的“罪行”而愤怒？是为有人记得自己的生日而喜悦？还是为秦祎总能在关键时刻出现而心动？她想不明白，只能闭上眼睛，把那个无人知晓的愿望，悄悄藏进了心底。


    三日后，出租屋前响了多日的铜锣声愈发急促——终于到了阮明正出殡的日子。


    清晨的太阳刚爬上巷口，亲戚与阮明正生前的好友就陆续赶来吊丧。


    随着日头升高，巷子里的人越来越多：阮家从前的家丁、阮氏公司的老员工，排着队来上香；甚至有素不相识的市民，听说了消息后自发赶来，只为送这位待人和善的企业家最后一程。


    阮茗雨麻木地跪在灵堂前，身旁道士的念唱声像隔着一层雾。


    她机械地重复着“跪拜——磕头——跪拜”的动作，至于谁来了、谁走了，她全然没有印象，只觉得整个世界都在旋转，唯有怀里的骨灰盒是真实的。


    魏潼、秦祎和李冉也赶来帮忙，一会儿招呼客人，一会儿整理祭品。


    正午过后，铜锣声骤然变得激烈，出殡的队伍要出发了。


    阮茗雨抱着父亲的骨灰盒，呆呆地跟着道士往前走，像个失去灵魂的木偶，只懂跟着口令动作。


    魏潼走在她身边，轻轻扶着她的胳膊，耐心地引导她完成每一个仪式。


    到了殡仪馆的车旁，阮明清才匆匆赶来，搓着手笑道：“我得再抱抱我弟弟，送他最后一程。”


    阮茗雨满心不情愿，可在周围长辈的目光下，还是把骨灰盒递了过去。


    谁知阮明清刚接过盒子要上车，脚下突然一绊，骨灰盒脱手而出，白色的骨灰撒了一车。


    这一幕像一把刀，狠狠扎进了阮茗雨的心里。


    她攥紧拳头，指甲几乎嵌进肉里，愤怒像火山一样要喷发出来。


    好在魏潼紧紧拉住她的胳膊，低声劝她冷静，她才咬着牙，一个字也没说。


    夏洁也气得浑身发抖，瞥了阮明清一眼，语气里满是阴阳怪气：“大哥倒是‘用心’，连送弟弟最后一程都这么‘隆重’。”要不是周围长辈拦着，她恐怕早冲上去质问了。


    殡仪馆的工作人员连忙上前，用黄纸小心翼翼地将散落的骨灰收进盒里。


    车子重新启动，朝着塔山公墓驶去。


    到了公墓，道士抱着一只大公鸡念了阵经，随后将骨灰盒放进墓穴，抓了一把土撒进去。


    紧接着，夏洁、阮茗雨、苏洋、苏然、魏潼……一个个上前，郑重地撒下一把土。


    阮明正的大嫂看着站在一旁的阮明清与阮明廉，忍不住开口：“你们两个当哥哥的，不给弟弟撒把土吗？”


    “我们是长辈，不用做这个！”阮明清硬邦邦地打断，语气里满是不耐烦。


    这句话再次点燃了阮茗雨的怒火。


    仪式一结束，她转身就走，谁也没叫，背影里满是决绝。


    回到出租屋，夏洁从包里拿出一沓现金，当着所有人的面递给阮明清与阮明廉，故意把语气放得和善：“大哥、二哥，前几天辛苦你们了。这是你们的‘工资’，不多，但也够花一阵子了。”


    阮明清与阮明廉毫不客气地接过钱，连句客套话都没说，转身就走。


    夏洁又拿出两张银行卡，递给苏洋与苏然，声音柔和了许多：“你们跟着去马来西亚，也受了不少苦，这点钱……”


    “夫人！”苏然突然提高声音打断，语气里满是急意，“您这是把我们跟那两个东西比吗？他们是为了钱，我们是为了家人！您这样，不是伤我们的心吗？”


    苏洋也跟着点头：“是啊夫人，我们留下不是为了钱。您要是这样，我们可就真生气了。”


    夏洁看着两人坚定的眼神，轻轻摇了摇头，收起了银行卡，声音里满是感慨：“没想到，亲生的兄弟，反倒不如外人贴心……”


    夜幕降临，巷口传来一阵熟悉的脚步声。


    阮茗雨下意识地走出门，却见唐封站在路灯下，手里还像从前那样，握着一根蛇杖，另一只手拎着个红色袋子。


    “丫头，过去的事就让它过去吧，日子还得往下过。”唐封的声音很轻，“老头子今天来，是想给你留点东西。”


    阮茗雨没有回应，只是呆呆地看着他，眼神空洞得像没有灵魂。


    唐封也不勉强，从袋子里拿出一张银行卡和一条观音项链，递到她面前：“这卡你先用着，钱不多，够你和夫人过日子。”


    “我不收。”阮茗雨突然开口，声音冷得像冰，脸上没有一丝血色，“你知道我的性格。”


    唐封无奈地叹了口气，把观音项链塞到她手里：“中元节刚过的第三天就出了这种事，是那边的人要收他……这观音，你戴着，能护你平安。”说完，他转身就走，没再回头。


    阮茗雨看着唐封的背影，没有任何表情。


    可当她低头看向手里的观音项链时，一股厌恶突然涌上心头——从前，她总跟着父亲、母亲和哥哥去寺庙祭拜，就算哥哥和父亲不在，她也会陪着母亲去，还特意给四个人求了佛项链。


    只是她不爱戴，父亲却一直贴身戴着。


    可那佛项链，也没护住父亲的平安。


    烦躁像潮水一样淹没了她。


    她猛地举起项链，狠狠砸在地上，清脆的碎裂声在巷子里回荡。


    项链碎成了几片，可这一砸，却突然让她清醒过来——当初在马来西亚见到父亲的遗体时，他脖子上的佛项链，怎么不见了？


    她心脏猛地一跳，慌忙从兜里掏出父亲的笔记本和那支黑色碳素笔，在最后一页飞快地写下这行字，笔尖因为用力而微微颤抖。


    顾家别墅内，海关缉私局的软禁早已解除，雕花窗棂外的阳光明明暖得晃眼，房间里却像裹着层化不开的寒气。


    顾希柠独自坐在梳妆台前，目光放空般凝望着窗外——挣脱了缉私局临时封锁的酒店，转眼又坠入父亲布下的无形牢笼，她指尖悬在手机屏幕上，连解锁的力气都没有，只记得自由该是很久以前的事了，如今满室只剩天花板角落摄像头的红光，像双监视的眼睛，在视野里刺得人发慌。


    手机被随意丢在丝绒地毯上，新闻联播的声音机械地循环播报，偶尔飘来几句关于“企业合规”“商业调查”的字眼，她却一个字也听不进去，只觉得那些官方说辞像根细针，反复扎着她紧绷的神经。


    指尖无意识地摩挲着膝上那个墨绿丝绒盒子，盒面烫金的缠枝纹被摸得发亮——那是先前特意为姌诗琪挑的礼物，本想在她第一次到自己家时亲手递过去，如今却成了无处安放的念想。


    指腹反复划过盒盖缝隙，思绪像团乱麻，连自己在想阮家突遭变故的疑云，还是在念旧友许久未见的牵挂，都茫然不知。


    直到门外传来皮鞋踩过大理石地面的清脆声响，伴着颜伯低低的一句“先生，大小姐在房里，没出过门”，她才猛地回神，心脏骤然缩紧，像被一只无形的手攥住。


    慌乱间将丝绒盒子往床底一塞，盒角撞到床腿发出“咚”的轻响，她甚至来不及抚平裙摆的褶皱，指尖还沾着盒面的丝绒纤维，几乎是踉跄着冲出门，正撞进顾庭山沉得像乌云的目光里。


    “怎么？这副气冲冲的模样，是要做什么？”顾庭山立在走廊中央，深灰色西装衬得他身形愈发挺拔，指尖夹着的雪茄还冒着淡青色轻烟，烟味混着他身上惯有的雪松香水味，压得人喘不过气。


    他的声音和往常一样冷硬，尾音却藏着一丝刻意压抑的怒意，像淬了冰的钢：“刚从缉私局出来，就想惹事？”


    顾希柠攥紧了手心，指甲几乎嵌进肉里，指节泛得发白。


    她抬眸迎上父亲的目光，睫毛还在微微颤抖，声音却冷得没有一丝温度：“阮家的事，跟你有关系吗？”那语气哪里是疑问，分明是带着决绝的质问，连呼吸都带着颤抖的倔强。


    顾庭山垂眸看她，雪茄的烟雾在两人之间缓缓散开，遮住了他眼底的情绪，声音依旧没什么起伏：“你想知道答案？”


    “我也是你的女儿，我也姓顾。”她往前迈了半步，裙摆因动作扬起一道弧度，眼底终于泄出几分委屈与不甘，声音陡然拔高，字句都带着重量，像是在提醒，也像是在抗议：“阮家出事那天，你早就出缉私局！你是不是早就知道会这样？”


    顾庭山终于颔首，指尖的雪茄灰落在光洁的地板上，留下一点深褐色印记。


    他的语气淡得像在说一件与自己无关的小事：“有。”


    顿了顿，他的目光扫过她泛红的眼眶，补充道，“所以以后，不要再见阮家那丫头，还有那个瘸子——你跟她走太近，没好处。”


    “果然是你……”顾希柠的声音微微发颤，泪水终于忍不住溢出眼眶，顺着脸颊滑落，砸在走廊的地毯上，晕开一小片湿痕。


    她眼底惊涛骇浪般翻涌着震惊与失望，下唇被死死咬得泛白，硬是将喉间的哽咽憋了回去：“阮明正在龙安市，做了多少实实在在的善事！没有他，这座城只会比现在更乱！你为什么要这么做？难道就只为推倒阮家？”


    顾庭山的脸色终于沉了下来，雪茄被他按在旁边的水晶烟灰缸里，发出“滋啦”的声响。


    “我是为了你！”他的声音骤然拔高，指节泛白的手指直直指向她，语气强硬得不容半分反驳，“阮茗雨心思藏得深，肖天翼更是城府难测，你跟他们走那么近，早晚会被当成棋子耍！你根本斗不过他们！现在只有我还活着，还在帮你扫清这些障碍，我有错吗？”


    “扫清障碍？”顾希柠笑了，笑声里满是悲凉，她抬手抹掉眼泪，眼底却多了几分坚定，“你那不是帮我，是把我困在笼子里！我不需要你替我决定前路，我知道自己该怎么走——哪怕会摔跟头，也不想活在你的安排里，更不想被你用‘为我好’当借口，绑在道德和亲情的十字架上！”


    “放肆！”顾庭山的怒斥撞在雕花木门上，又弹回来砸在人耳膜上，“我这几日没动你，倒让你忘了藤条抽在背上是什么滋味？还敢顶嘴！”


    他左手死死攥着门框，指腹抠进红木纹理里，留下几道浅痕。


    可顾希柠却突然往前一步，从口袋里拽出一把剪刀，刃口亮得晃眼，边缘还沾着几根浅棕色的线——那是她方才在房间里，对着自己最常穿的那件毛衣剪的，像是早就做好了鱼死网破的准备。


    眼泪顺着她的下颌线往下滴，砸在剪刀上溅起细碎的水花，她却咬着牙，声音发颤却字字清晰：“打啊！你每次不都是只会这样吗？你不如直接把这把剪刀刺进来好了！”


    她突然停了哭，嘴角往上挑，却笑得比哭还难看，眼底一片冰凉的自嘲：“哦对了，您不能让我死。您是顾氏集团的董事长，要是传出‘亲手杀死女儿’的事，股价会跌，合作商会跑，您苦心经营的名声就全毁了。放心，我不会让您担这个骂名，我自己来。”


    话音刚落，她手腕猛地一沉，剪刀尖直接压进锁骨下方的皮肤，淡青色的血管在剪刀下清晰可见，已经有细密的血珠渗出来，沾在银亮的刃口上。


    “你疯了！”顾庭山猛地往前冲了两步，又在离她一步远的地方停下，双手在身侧攥得死紧，指节泛白，声音里第一次带了点慌乱：“你想怎么样？说！”


    “我要出去。”顾希柠的指尖因为用力，指节泛着青白色，剪刀还抵在皮肤上，血珠顺着刃口往下滑，滴在她的衣襟上，晕开一小片暗红。


    “不行！”顾庭山的话刚出口，云姐就快步上前，用手肘轻轻碰了碰他，眼神往顾希柠锁骨下的血迹扫了扫。


    顾庭山顺着她的目光看去，喉结狠狠动了动，像是被那点暗红烫到，语气软了下来：“你要去哪？”


    “去找诗琪。”


    “那个瘸子能给你什么？我不是跟你说过，别再跟她来往吗？”


    顾庭山的火气又冒了上来，可看见顾希柠又要往下压剪刀的动作，话到嘴边又咽了回去，带着几分咬牙切齿的妥协：“好！我让你去！但阮茗雨和肖天翼，你敢再跟他们联系，我一辈子不会让你出这个门！”


    他冷哼一声，转身往书房走，脚步却比平时慢了半拍。


    路过客厅那幅“家和万事兴”的匾额时，他下意识抬头看了一眼，眼底的戾气渐渐淡下去，取而代之的是一片复杂的愁绪——他抬手揉了揉眉心，指腹无意间碰到眼角，才发现不知何时，那里已经湿了一片。


    他连忙用袖口擦掉，又挺了挺脊背，像是怕被人看见自己的脆弱，快步走进书房，“砰”地一声关上了门。


    顾希柠在颜伯的劝说下，终于松开了剪刀。


    她盯着剪刀上的血迹，愣了好一会儿，才慢慢起身回房。


    她从枕头下摸出那个墨绿丝绒盒子，紧紧抱在怀里，像是抱着最后一点温暖，脚步匆匆地走出顾家大门，连门都没敢回头看一眼，仿佛身后那座华丽的房子，不是家，而是能困住她的牢笼。


    没人知道，姌氏花艺暖黄的灯光里，正裹着一场无人窥见的心理拉锯。


    姌诗琪僵在柜台后，手机里循环播报阮氏案件的机械声，像浸了冰的细线，缠得她呼吸发紧。


    怀里的小熊玩偶被攥得变了形——熊耳朵上那点去年顾希柠蹭上的浅粉花瓣碎屑，早被她指尖反复摩挲得模糊，布料边缘都起了毛球，指节却依旧泛着用力过度的青白。


    眉头拧成的川字深得能夹碎纸，眼底的犹豫像泡胀的棉团，压得她眼眶发酸。


    她指尖发颤地将小熊举到眼前，玩偶那双黑纽扣眼睛定定对着她，像淬了光的小镜子，映出她眼底的慌乱，又像在无声追问着答案。


    视线慌忙错开，却撞进墙上相框里——照片里妹妹扎着羊角辫，笑得格外灿烂，那抹亮色在此刻沉抑的氛围里，反倒刺得她眼睛发疼。


    她下意识伸手指向相框，想碰一碰妹妹的笑脸，指尖却没稳住，“哐当”一声扫倒了旁边的青瓷小花瓶。


    清水顺着柜台木纹漫开，像蜿蜒的小溪般淌过边角，溅在她裙摆那层半透的绿色罗纱上——瞬间晕出深一块浅一块的水痕，把原本飘逸的纱料浸得发沉，贴在脚踝处凉得刺骨。


    瓷瓶“骨碌碌”滚落在地，撞在木质地板上发出闷响，釉面裂开一道细缝，像道无声的伤口。


    她这才猛地从怔忡中回神，慌忙屈膝蹲下身，指尖刚碰到瓷瓶冰凉的釉面，那股藏不住的颤抖就顺着指腹往上窜，从手腕漫到胳膊，连带着肩膀都轻轻晃了晃，连呼吸都跟着乱了半拍。


    起身时，她飞快用手背蹭了蹭眼角——不知何时浸出的湿痕，在灯光下泛着细弱的光。


    重新把小熊抱在怀里，指腹反复划过玩偶背后她连夜缝补的针脚，下唇被牙齿咬出的浅