十月深秋，呼啸的江风和如约而至的秋雨终是将寒意带到了这夷陵渡口。


    灯火葳蕤。


    刘让终于是在摇曳的灯火下看清了那白眉先生的脸庞。


    那张沉着冷静的脸上，终于是露出了一丝丝慌张，他没有料到东吴真的会动手，而同为天下名士的廖立会直接跑路。


    按照刘让的构想应该是自己悄无声息的抵达荆州，然后从容不迫的接过江陵与公安兵权，而现在却是在夷陵，就听到了晴天霹雳的战报。


    一句话，本来应该是从从容容、游刃有余，现在是匆匆忙忙、连滚带爬。


    闻听消息的马良立即站起，瞳孔如同地震一般收缩。


    “什么？你再说一遍，东吴出兵了吗？”


    那个报信小吏带着哭腔再次说道：“马大人，是真的，东吴出兵了，廖立看见敌兵前来，自己弃城跑了。”


    “起来吧！”


    刘让冷冷出言，看向马良身后的一干军士，再次出言问道。


    “季常先生，本世子是危言耸听么？”


    马良却摇了摇头，说道：“世子料事如神，马良所不能及也，但刀兵险地，绝不能让世子轻易涉险，若王上怪罪，马某担待不起.....”


    “本世子自己担！”


    马良见得刘让态度坚决，便不再出言，而是拱了拱手示意自己失言。


    刘让见马良不在阻拦，终是缓缓冷静下来。


    “季常先生，廖立，何许人也？”刘让问道。


    马良拱手上前答道：“回殿下，廖子太，乃义阳人，是天下名士。”


    名士？刘让不由得冷笑一声，旋即出言道：“好一个弃城而逃的天下名士，还真是让本世子开了眼。”


    马良摇了摇头，说道：“启禀殿下，此时此刻，不宜意气用事，如今长沙已失，零陵就孤悬荆南，如果想要为我军争取回防时间，就必须先守住零陵，这样我军就能钳制东吴前军。”


    “那就先去零陵！”刘让下令道。


    又是两日的星夜赶路，终于是在关张二将以及十八骑的护卫之下，刘让与马良一同抵达零陵城下。


    夜色深沉，一副月落乌啼霜满天之景。


    刘让一行人没有惊动任何守卫，而是由马良亲自带路，从一处偏僻的角门，静悄悄地进入了太守府的后堂。


    郝普年约四旬，身形微胖，听闻马良深夜到访，本就心怀忐忑，再看到马良身后那几位气度不凡的少年与甲士，更是心头一跳。


    尤其是在看清为首那少年的服饰与样貌后，他几乎是瞬间就猜到了对方的身份。


    “马……马先生，这位是……”


    “郝太守，这位是汉中王世子殿下。”马良沉声介绍。


    郝普双腿一软，立刻就要下拜。


    “郝太守不必多礼。”刘让立即上前一步，亲自扶住他，“深夜叨扰，实乃军情紧急。”


    郝普被刘让扶着，只觉得手臂上传来的力道沉稳有力，他定了定神，引众人落座，屏退了左右侍从。


    “不知殿下与季常先生深夜至此，所为何事？”


    刘让没有绕圈子，他知道对付郝普这种人，必须用最直接的消息击穿他的心理防线。


    “本世子刚从成都而来，为的便是荆州之事。临行前，父王已在汉中大破曹军，黄忠老将军亲手斩杀夏侯渊，尽收汉中之地，整个西川，已尽归我大汉掌握！父亲已进位为汉中王了。”


    “什么？”郝普猛地站起，脸上满是不可置信的狂喜，“主公……不，王上已尽收蜀地？”


    这个消息，如同一剂强心针，狠狠扎进了郝普的心里。


    他镇守荆南，远离中枢，最怕的就是成都方面有变。


    如今听闻汉中大捷，后方稳如泰山，他所有的疑虑与担忧，顿时消散了大半。


    “千真万确。”刘让面色不变，“郝太守，你只需守好零陵，待我父王整合兵马，东吴鼠辈，不足为虑。”


    郝普大喜过望，连连作揖：“殿下亲至，又带来如此佳音，臣……臣心定了！请殿下放心，只要臣郝普还有一口气在，零陵便绝不会落入江东之手！”


    刘让点了点头，复又看向喜形于色的郝普。


    他站起身，准备趁着夜色还浓，直奔江陵。


    就在此时，一名家仆惊慌失措地从门外冲了进来。


    “府君！不好了！东吴……东吴的使者到了！已在府门外求见！”


    郝普方才喜形于色的表情，瞬间凝固。


    关兴和张苞的手，再次按在了剑柄上，沉声上前：“殿下，不如斩杀了吧？”。


    刘让摇了摇头，说道：“且听听他说什么。”


    终究，还是晚了一步。


    “快！”马良反应最快，一把拉住刘让，“殿下，请随我到屏风后暂避！”


    后堂之内，一架绘着山水飞鸟的巨大屏风，将空间隔成了两半。


    刘让、关兴、张苞与马良四人，藏身于屏风之后的阴影里，大气不敢出。


    屏风之外，郝普轻抚衣冠，沉稳镇定地坐在主位上。


    很快，一名头戴高冠、面容倨傲的中年文士，在仆人的引领下，大步走了进来。


    “吴侯座下使者邓玄之，见过郝府君。”


    来人只是微微拱手，态度极为傲慢。


    郝普见是故人来访，只是问道：“不知故人深夜到访，有何见教？”


    邓玄之冷笑一声，开门见山。


    “郝府君，咱们是同乡，当为君计。如今关羽被困樊城，长沙已为我江东所得。我家主公还得到密报，你家汉中王刘备，已被夏侯渊、张郃合围于汉中，兵败身死，只在旦夕之间。”


    “你胡说！”郝普拍案而起，只是声音里带着微微颤抖。


    “胡说？”邓玄之脸上的讥讽更甚，“府君远在荆南，消息闭塞，在下能理解。但大势如此，古人云，识时务者为俊杰。我家主公有令，若府君肯献城归降，荣华富贵，唾手可得。若执迷不悟，待我江东大军一到，城破之日，玉石俱焚！”


    一番话是软硬兼施，威逼利诱，又仿佛零陵郡唾手可得一般。


    郝普的脸色变了又变，额头上渗出细密的汗珠，复又看向屏风之后，他在害怕，要不是汉中王世子提前告知西线战况，只怕自己已经上了当。


    突然，郝普哈哈大笑起来，复又看向堂下站立着的邓玄之，他不知道自己这个同乡是怎么做到睁着眼睛说瞎话的，而是话到嘴边，却又是瞥见屏风后的少年微微挺拔的影子，于是会意后缓缓道。


    “请回去禀告吕都督，郝某，愿....愿降！”