官府的人来得很快，孟玉哭喊着被拖走时，谢清珵甚至还未得到消息。


    院子里恢复了安静，只有散落一地的账册和那个尚有余温的炭盆，证明着方才发生的一切。


    书锦艺弯腰，将地上的账册一本本捡起来，掸去上面的灰尘。


    “夫人，这些东西……”碧螺上前，想帮忙。


    “不必了。”书锦艺将账册理好，重新放回盒子里，“你去备车，我们去见老夫人。”


    碧螺的动作停顿了一下。“现在就去？”


    “对，现在。”书锦艺抱着盒子，脚步没有丝毫停留。


    刘氏正在自己的院子里听着管事的回报，面色阴沉。


    “……孟姑娘已经被顺天府的人带走了，说是涉及纵火和伪造账目。”


    “废物！”刘氏将茶杯重重放在桌上，“这点小事都办不好。”


    她正烦躁，就听见下人通报，说书锦艺求见。


    刘氏揉了揉额角，不耐烦地挥手。“让她进来。”


    书锦艺抱着那个盒子，独自一人走了进来，碧螺守在门外。


    “母亲。”她行了一礼，举止周全。


    “你还有脸来见我？”刘氏的怒火找到了宣泄口，“你把孟玉送进了大牢，这是要让国公府和孟家彻底撕破脸！你是想让清珵在朝中难做吗？”


    书锦艺没有接话，只是将怀里的木盒放在了刘氏面前的桌上。


    “这是什么？”刘氏问。


    “孟玉想烧的东西。”书锦艺打开盒子，露出里面厚厚的账册。“她说，怕这些东西给我惹来祸端。”


    刘氏冷笑一声。“她倒是有心了。”


    “是啊，”书锦艺附和道，“她不仅有心，还很有行动。拿着我的账册，动用孟家的钱庄，为国公府添置兵马，这份‘孝心’，真是感天动地。”


    刘氏的面部肌肉抽动了一下。“你胡说八道什么？国公府的事，什么时候轮得到她一个外人插手。”


    “哦？不是她？”书锦艺从那一叠账册里，抽出了最上面的一本，翻开，推到刘氏面前。“那这上面，每一笔银钱的去向，为何都与西郊大营有关？母亲，您能给我解释一下吗？”


    刘氏看着账册上熟悉的条目，一句话都说不出来。


    书锦艺又从袖中取出一本册子，这本更新，纸张也更考究。


    “这是我的嫁妆单子。”她将册子放在账册旁边。“我嫁入国公府三年，单子上的田产、铺子、古玩、银钱，陆陆续续地，不是被变卖，就是被挪用。母亲，您说，这又是为什么呢？”


    “你……”刘氏终于变了脸色，“你这是在质问我？”


    “我不敢。”书锦艺的声音很平稳，“我只是来拿回属于我的东西。孟玉的事情，可大可小。往小了说，是她私人行为，意图烧毁我的嫁妆账册。往大了说，她挪用巨额款项，购置兵马，这背后，有没有国公府的授意？一旦御史台深究起来，您觉得，皇上会怎么想？”


    刘氏的手指在桌面上敲击着，一下，又一下。


    “你在威胁我？”


    “我是在和母亲讲道理。”书锦艺缓缓道，“要么，您把我嫁妆单子上亏空的，一分不少地还给我。田产铺子，折算成银票也行。我们好聚好散，我即刻搬出国公府，与谢家再无瓜葛。孟玉的事，我也可以当做什么都不知道。”


    她停顿了一下，看着刘氏的反应。


    “要么，我明日就去敲登闻鼓。将这两本账册，一本关于孟家，一本关于谢家，都呈到御前。到时候，丢的是谁的颜面，毁的是谁的前程，母亲可要想清楚了。”


    “你敢！”刘氏猛地站起身。


    “您看我敢不敢。”书锦艺毫不退让，“我父亲被贬，书家没落，我早已没什么可以再失去的了。可国公府不同，世子爷的前程，金贵着呢。”


    院子里一片死寂。


    刘氏死死地盯着书锦艺，那个曾经在她面前温顺得像只猫一样的儿媳，此刻却让她感到一种陌生的压力。


    良久，她颓然坐下。


    “好，好一个书家嫡女。”她从牙缝里挤出几个字，“你倒是把你看家的本事都拿出来了。”


    她对着门外喊道：“来人！去把库房的钥匙拿来！把账房先生也叫来！”


    管事很快带着人过来了。


    书锦艺将自己的嫁妆单子递给碧螺。


    “念。”


    碧螺清了清嗓子，开始一项一项地核对。


    “南城旺铺三间，地契。”


    管事满头大汗地从一堆地契里翻找，递了上来。


    书锦艺接过，仔细看了看上面的印鉴，确认无误，放到一边。


    “京郊良田百亩，田契。”


    “城西别院一座，房契。”


    “前朝白玉观音一尊。”


    “这个……”管事擦着汗，“老夫人，这尊观音，您前儿不是赏给……”


    “闭嘴！”刘氏呵斥道，“还不快去取来！”


    下人匆匆忙忙地去了，又匆匆忙忙地回来，手里捧着一个锦盒。


    书锦艺打开看了一眼，正是她陪嫁过来的那一尊。


    “库银五万两。”


    “现银不够，”账房先生小声说，“只有三万两，剩下的都是银票。”


    “那就拿银票来。”书锦艺说。


    清点持续了整整一个时辰。


    每一笔田产，每一张银票，每一件器物，书锦艺都亲自过目，确认无误后，才让下人装箱。


    刘氏的脸色，从铁青变成了灰白。她看着那些箱子一个个被抬出去，那是她这几年陆陆续续从书锦艺这里抠出来的家底，如今，却要亲手再还回去。


    直到最后一箱装好，碧螺合上册子，对书锦艺点了点头。


    书锦艺站起身，对着刘氏福了一福。


    “多谢母亲成全。”


    说完，她转身就走，没有半分留恋。


    国公府门口，十几辆马车一字排开，车上装满了贴着封条的箱子。


    府里的下人们远远地看着，窃窃私语。


    书锦艺走到府门前，停下脚步，回头看了一眼“镇国公府”那四个烫金大字。


    她在这里住了三年，却从未真正属于这里。


    “夫人，都准备好了。”碧螺在她身旁轻声说。


    书锦艺收回视线，再也没有回头。


    “走吧。”


    她登上为首的马车，车夫一扬鞭，车轮缓缓转动，驶离了这座困了她三年的府邸。