碧螺的声音里带着无法掩饰的惊慌，几乎要破音。


    “小姐，您……您要去北境？万万不可！”


    她上前一步，想去拉书锦艺的衣袖，又不敢。


    “那里天寒地冻，又是战乱之地，您一个女儿家，怎么能去冒这个险？国公府这边怎么办？您要是走了，世子爷问起来，奴婢怎么交代？”


    一连串的问题抛出来，每一个都沉甸甸的。


    书锦艺没有回头，她将烧尽的纸条灰烬用指腹捻开，确认不留一丝痕迹。


    “正因为如此，才更要快。”


    她的声线很平，听不出什么起伏。


    “萧辞的信里说，太子党下手狠绝，非同寻常。这说明父亲的处境，比我们想象的还要凶险。雪山参王是救命的药，可送药的人，未必能安然送到父亲手上。”


    碧螺的脸白了。


    “小姐的意思是，太子的人会在半路截杀？”


    “他们既然敢在北境军营里动手，还有什么不敢的？”书锦艺转过身，看着碧螺，“我亲自去，一来，我的身份是国公府世子妃，他们多少会顾忌。二来，我要亲眼看到父亲安然无恙，才能放心。”


    “可是太危险了！”碧螺急得眼泪都快掉下来了，“让奴婢去，或者府里派个得力的管事去也行啊！”


    “你去了，分量不够，压不住人。派管事去，动静太大，瞒不过府里。”书锦艺走到她面前，扶住她的肩膀，“碧螺，这件事只能我亲自做。你留下，帮我应付府里的人。就说我……因为玉竹妹妹的事，心里郁结，在院子里静养，不见外客。”


    这是一个漏洞百出的借口，但眼下，却是唯一的办法。


    碧螺还想再劝，门外却传来了脚步声。


    主仆二人对视一眼，立刻收敛了所有外露的情绪。碧螺迅速将桌上准备打包的药材和布料收进一个箱笼，推到角落。


    门被推开，谢轻珵走了进来。


    他今日穿了一身藏青色的常服，许是刚从外面回来，身上还带着一点夜里的凉气。


    他进屋，第一眼就看到了书锦艺。


    她站在那里，虽然极力掩饰，但泛红的眼眶和苍白的脸色，还是没能完全藏住。


    谢轻珵的动作停顿了一下。


    “母亲已经罚玉竹在祠堂跪着了。”


    他开口，话语是一贯的平直。


    “她说的话，你不必放在心上。”


    书锦艺垂下眼睫，没有作声。她此刻满心都是父亲的伤势和北境的凶险，谢玉竹那点事，她早已抛在脑后。


    可她的沉默，在谢轻珵看来，却是受了天大委屈的证明。


    他往前走了两步，站定在她面前。


    “她被我们惯坏了，口无遮拦。我已经说过她，日后不会了。”


    他难得地解释了一句。


    书锦艺顺着他的话，轻轻吸了一下鼻子，声音里带上了一点不易察觉的哽咽。


    “世子，我没有怪妹妹。”


    “只是……嫁入国公府以来，我自问事事谨慎，处处小心，却还是……”


    她没有把话说完，只是恰到好处地停住，余下的委屈和酸楚，任由对方去体会。


    这是她第一次在他面前展露“脆弱”。


    果然，谢轻珵的表情出现了变化。他不是个善于安慰人的性子，此刻却觉得应该说些什么。


    “你是国公府的世子妃，是主母。在这府里，没人能让你受委屈。”


    他的话语依旧有些生硬，但比起平日的疏离，已经算得上是温和。


    书锦艺抬起头，眼眶里蓄着泪，却没有让它掉下来。


    “多谢世子。”


    就在这片刻的安静中，院门口传来一个娇柔的女声。


    “轻珵哥哥，锦艺姐姐。”


    孟玉提着一盏小巧的琉璃灯，袅袅婷婷地走了进来。她穿着一身月白色的长裙，外面罩着一件薄薄的烟霞色披风，整个人在灯火的映衬下，柔弱又动人。


    她一进来，就看到了屋内的情形。


    谢轻珵高大的身影几乎将书锦艺完全笼罩，而书锦艺正仰着头看他，眼里的泪光清晰可见。


    孟玉提着灯笼的手，不自觉地收紧了。


    她很快恢复了常态，脸上带着关切的笑容。


    “我听闻玉竹妹妹不懂事，惹了姐姐生气，心里担忧，便过来看看。姐姐，你还好吧？”


    书锦艺从谢轻珵的身侧退开一步，拉开了距离。


    “劳孟小姐挂心了，我无事。”


    她的话很客气，也很疏远。


    “不过是些许家务琐事，不值当孟小姐亲自跑一趟。”


    言下之意，这是国公府的家事，你一个外人，不必插手。


    孟玉的笑容僵了一下。


    她转向谢轻珵，声线愈发柔婉。


    “轻珵哥哥，玉竹也是无心的。她就是小孩子脾气，回头我好好劝劝她，让她来给姐姐赔个不是。”


    她这番话，说得滴水不漏，既显出了自己的体贴大度，又把自己摆在了能劝说谢玉竹的位置上，无形中拉近了和谢家的关系。


    谢轻珵却只是平淡地应了一声。


    “不必了。她犯了错，自有母亲和家法管教。”


    他转向孟玉，“天色不早了，你身子弱，早些回去歇着吧。”


    这番话，已经带了逐客的意味。


    孟玉脸上的血色褪去了一些。她求助般地看着谢轻珵，可对方并没有看她，而是将注意力重新放回了书锦艺身上。


    “你也早些休息。”谢轻珵对书锦艺说，“别再为这些小事伤神。”


    说完，他便转身离开了，没有再多看孟玉一眼。


    屋子里只剩下书锦艺和孟玉。


    碧螺站在一旁，大气都不敢出。


    孟玉捏着手里的琉璃灯，指节用力到发白。她看着书锦艺，那张总是带着温婉笑容的脸，此刻覆上了一层寒霜。


    “书锦艺，你真是好手段。”


    她不再伪装，话语里满是尖刻。


    “我还真是小瞧了你。原以为你不过是个仗着父兄权势才能嫁进来的木头美人，没想到，你也会用这种楚楚可怜的把戏来博取同情。”


    书锦艺平静地看着她。


    “孟小姐说笑了。我听不懂你在说什么。”


    “听不懂？”孟玉冷笑一声，“你别得意。轻珵哥哥心里的人是谁，你我心知肚明。靠着一时的怜悯，你又能得到什么？世子妃的位置，你坐不稳的。”


    “坐不坐得稳，就不劳孟小姐费心了。”书锦艺淡淡回应，“我如今是国公府明媒正娶的世子妃，是谢家的主母。孟小姐深夜到访世子与世子妃的院落，于情于理，都不合规矩。还请回吧。”


    “你！”


    孟玉被她这番话堵得胸口发闷。


    她最恨的就是书锦艺这副正妻的派头，时时刻刻提醒着她，自己如今的身份有多么尴尬。


    她重重地将灯笼往地上一放，转身快步离去。


    直到她的身影彻底消失在院门口，碧螺才长出了一口气。


    “小姐，她……她也太嚣张了！”


    “狗急了，自然会跳墙。”书锦艺走到桌边，重新拿起那些准备好的药材，“她越是急，就越证明我们的路走对了。”


    “可是小姐，您今晚这么一闹，世子爷怕是会更关注您这边。您要去北境的事，只怕更难了。”碧螺忧心忡忡。


    “不。”书锦艺将一包金疮药仔细用油纸包好，“他只会以为我还在为府里的事伤心，正好给了我闭门谢客的理由。这几天，你就对外宣称我病了，需要静养。任何人来，都给我挡回去。”


    她的动作没有丝毫停顿，冷静得让人心惊。


    方才与谢轻珵和孟玉的周旋，不过是她庞大计划中，不得不演的一出戏。


    演完了，就该回到真正重要的事情上来。


    “碧螺，加快速度。”书锦艺将打包好的药包放进箱笼，“我们最多还有两天时间。两天后，无论如何，都必须出发。”