碧螺担忧地上前：“世子妃，小姐她……”


    “不必管她。”书锦艺重新拿起书卷，却一个字也看不进去。


    她沉默了许久，才对身边的碧螺吩咐道：“去库房，把我陪嫁里的那几箱江南云锦，东珠首饰，还有城郊的两个庄子，都整理出来，列一份单子。”


    碧螺不解：“世子妃，这是要……”


    “给小姐添妆。”书锦艺的声音很轻，“国公府给的嫁妆，怕是不会太体面。我这里添一些，至少能让她在夫家手里多些傍身的钱财，日子也能好过一点。”


    “是。”碧螺应声退下。


    书锦艺走到窗边，推开了窗户。


    夜风吹进来，带着深秋的寒意。她知道，谢玉竹的恨，从今晚起，便深植于心了。


    而这份恨，或许在将来的某一天，也能派上用场。


    谢玉竹出嫁那日，国公府内外一片寂静。没有喧闹的鼓乐，没有往来的宾客，只有几抬嫁妆从侧门悄悄抬出，车身上系着的红绸在秋风里显得无力。


    刘氏站在廊下，看着那支队伍走远，面色紧绷。


    她认为自己做出了对国公府最有利的决定，至于女儿的心情，早已被她抛在脑后。


    书锦艺称病，没有去送行。


    碧螺端着药碗进来，见她正站在窗前，看着院中枯黄的落叶。


    “世子妃，您真的不去送送小姐吗？”


    “去了又能如何？”书锦艺转过身，接过药碗，但没有喝，“多说几句场面话，就能让她在婆家过得更好？”


    她将药碗放在旁边的案几上。


    “我备下的添妆，送过去了吗？”


    “送过去了。”碧螺从外面进来回话，“奴婢亲眼看着抬上车的。只是……夫人看到了，问了一句。”


    “她说什么？”


    “夫人说，世子妃有心了。”碧螺回答，“还说，嫁出去的女儿，带再多东西，也都是外人的了。”


    书锦艺拿起书卷，重新坐下。


    “她会这么想，不奇怪。”


    日子一晃，便入了冬。


    淮西的陈家派人送来过几次东西，都是些当地的土产，不怎么值钱，但礼数上还算周全。


    刘氏对此很满意，时常在谢清珵面前说起，证明自己的决定没有错。


    这日午后，刘氏派人来请书锦艺去她的正房。


    书锦艺到的时候，刘氏正拿着一封信，脸上是许久未见的舒展。


    “锦艺，你来得正好。”刘氏把信递给她，“看看，这是玉竹寄回来的家书。”


    书锦艺接过信。


    信纸平整，字迹娟秀，确实是谢玉竹的笔迹。


    信里写着，她的夫君陈郎待她很好，公婆也慈和，淮西虽然不如京城繁华，但日子过得安逸顺心。


    信的末尾，还对自己出嫁前的任性表达了歉意，说如今才懂得母亲与兄长的一片苦心。


    “你看，我就说吧。”刘氏端起茶盏，“那孩子就是被我们惯坏了，吃点苦头，就懂事了。陈家虽然是商户，但家底殷实，又敬着我们国公府，玉竹过去就是享福的。”


    书锦艺把信纸折好，放回信封。


    “小姐能适应，是好事。”


    “什么叫‘能适应’？”刘氏对她平淡的反应很不满，“这叫得偿所愿！她以前那些不切实际的念头，就该早早断了。女人家，安分守己才是本分。”


    书锦艺没有接话。


    刘氏又说：“你当初给她的那些添妆，陈家那边也来信谢过了，说我们国公府家风好，嫂嫂疼爱小姑。你这事，办得还算体面。”


    这番话，与其说是夸奖，不如说是敲打。


    书锦艺垂下眼帘。


    “都是分内之事。”


    同一时间的孟府，一缕青烟从香炉中升起。


    孟玉将一封揉得皱巴巴、还带着泪痕的信纸，丢进了火盆里。


    火苗窜起，瞬间将那绝望的字迹吞噬。


    信是谢玉竹写的，上面写的不是岁月静好，而是血泪控诉。


    她的丈夫陈郎，婚后不久便暴露了本性，酗酒好赌，动辄对她拳脚相加。她求母亲和兄长救她回去，哪怕是去家庙修行，也比在这人间地狱里好。


    旁边，另一张平整的信纸上，墨迹未干。


    那上面的字迹，与被烧掉的信，有七八分相似，但写的内容却截然不同。


    她的贴身丫鬟小声问：“小姐，国公府那边，真的会信吗？”


    “为什么不信？”孟玉用火钳拨了拨炭火，看着最后一角信纸化为灰烬，“刘氏需要这封信，来证明她的决定英明。谢清珵需要这封信，来让他自己心安理得。他们只会看到他们想看到的东西。”


    “那谢家小姐……”


    “一个愚蠢的棋子，最大的用处，就是安分地待在棋盘上。”孟玉拿起那封伪造的家书，吹了吹墨迹，“她若是总想着跳出来，只会坏了大事。”


    她将信交给下人。


    “派个可靠的人，务必送到刘氏手上。”


    从刘氏的正房回来，书锦艺一直心神不宁。


    她坐在书案前，一遍遍回想那封信。


    谢玉竹的字，她是认得的。可那信里的口吻，却完全不像她。


    那个骄纵蛮横、受一点委屈就要闹得天翻地覆的谢玉竹，会在短短几个月内，就变得如此温顺懂事？还会为自己曾经的言行道歉？


    书锦艺不信。


    这太不合常理了。


    她想起谢玉竹离开那晚，冲出房门时那双充满恨意的眼睛。那样的恨，不会轻易消散。


    她叫来碧螺。


    “去查一下，最近从淮西到京城，除了陈家派来的人，还有没有别的商队或者信使。”


    碧螺应声。


    “世子妃，您是怀疑……”


    “我什么都不怀疑。”书锦艺打断她的话，“我只是想知道，小姐在陈家，究竟过得如何。”


    她停顿了一下，补充道：“找个嘴巴严，做事稳妥的人去办。不要惊动任何人，尤其是夫人那边。”


    碧螺立刻明白了她的意思。


    “是，奴婢这就去安排。”


    碧螺退下后，书锦艺走到窗边。


    天色已经暗了下来，寒风从窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳。


    淮西在南边。


    她不知道谢玉竹现在是什么境况，但那封“平安信”，反而让她确认，谢玉竹一定出事了。


    而这件事背后，或许有她更想看到的人的影子。


    她需要耐心，等待一个确切的消息，也等待一个合适的时机。