随着一盆盆银骨炭被点燃，屋子里的温度迅速升高。


    炭火烧得通红，没有一丝烟气，只有一股灼人的热浪。


    胡桃花被热气一熏，刚想抱怨，却被阮青云一个眼神给瞪了回去。


    阮青云走到一口缸前，让周杏打开。


    她从怀里掏出一个用油纸包得严严实实的小包，打开来，里面是一些碾碎了的，看不出本来面目的草药末子。


    她捻起一小撮，均匀地撒进缸里。


    等所有缸都弄完，阮青云的额头上也见了汗，脸色有些发白。


    周杏心疼地扶住她，“娘，您歇会儿吧。”


    阮青云喘了口气，对屋里所有人说道，“这几间暖房，火盆里的炭要一直加，保证屋里要像三伏天那么热。”


    “每个人，一个时辰一轮换，进去看着。记住，只许看，不许碰，更不许随便开门！”


    她又看向周杏，“杏儿，你心细，这事你总领着。”


    “每隔两个时辰，你亲自进去，用这根木棍，照我刚才的样子，每口缸搅动九下，不能多，不能少。”


    众人听得一愣一愣的，这哪里是酿酒，分明像是在伺候祖宗。


    夜深了，徐家大院灯火通明。


    第一天过去了，除了热，什么动静也没有。


    第二天，徐三流轮值出来的时候，一脸的惊奇。


    “娘！出酒味儿了！”他兴奋地喊道，“跟昨天那半死不活的酸味不一样，这味儿，冲得很！”


    胡桃花一个箭步就冲了过去，凑到门缝底下使劲嗅了嗅，眼睛顿时亮了，


    “哎哟，还真是！这味儿……霸道！”


    到了第二天深夜，轮到周杏进去搅动酒缸。


    她刚一推开门，一股浓烈醇厚的酒香就混着热浪扑面而来，熏得她脸颊绯红，脚步都有些发飘。


    她按照阮青云的吩咐，搅动完所有酒缸，快步走了出来，脸上是掩不住的喜色。


    “娘！”她声音里带着一丝颤抖，“成了！酒成了！”


    守在院里打盹的徐家兄弟和伙计们，一下子全都清醒了。


    徐四山狠狠吸了一口，只觉得一股热气从鼻子窜到天灵盖，“好酒！”


    阮青云笑了笑，“告诉刘掌柜，明天一早，准备最大的碗。”


    “开门，迎客！”


    天刚蒙蒙亮，福来街的徐家酿酒坊里，已经人影绰绰。


    胡桃花顶着两个大黑眼圈，“娘，这心怎么就跟揣了个兔子似的，蹦个没完。”


    她凑到坐在廊下的阮青云跟前，压着嗓子，“万一……万一那酒的味儿不对，咱们这老脸可就丢到姥姥家了。”


    阮青云眼皮都没抬，“急什么。”


    她话音刚落，周杏已经端着一个粗瓷大碗，从暖房里走了出来。


    碗里盛着半碗酒，色泽微黄，清亮见底。


    一股浓烈又纯净的酒香，瞬间驱散了清晨的凉意。


    “娘，您尝尝。”


    阮青云接过来，没有喝，只是放在鼻尖下轻轻一嗅，片刻后，她点了点头，


    “去吧，把家伙都摆出去。”


    胡桃花的心又提到了嗓子眼，“真摆啊？”


    “开弓没有回头箭。”


    酿酒坊的大门，缓缓打开。


    刘掌柜带着几个伙计，将几十张长条桌在门口一字排开，桌上整整齐齐地码着崭新的大土碗。


    徐四山和徐三流则合力抬出一口半人高的大酒缸，稳稳当当地放在桌子后面。


    红布一揭，那股子醇厚的酒香，顺着福来街的青石板路，一路飘了出去。


    街上早就围满了看热闹的人，里三层外三层，一个个伸长了脖子。


    “还真敢开门啊？”


    “这徐家老太太是疯了吧？三天就能酿出酒？骗鬼呢！”


    “就是，别是那硫磺米水吧？喝了不得穿肠烂肚？”


    人群里议论纷纷，指指点点，却没有一个人敢上前。


    王德海的几个心腹混在人群里，脸上挂着不怀好意的笑，就等着看徐家怎么收场。


    胡桃花站在门里，手心全是汗，她捅了捅徐四山的胳膊，


    “没人来啊，这可咋办？”


    徐四山也是一脸的焦躁。


    阮青云拄着木棍，不紧不慢地走到大门口。


    她扫视了一圈，“王家的谣言，想必各位都听说了。”


    “我徐家有没有用硫磺米，这酒里有没有毒，我老婆子说一万句，不如大家亲口尝一尝。”


    她顿了顿，用木棍指了指那口大酒缸，


    “三千碗米酒，只送不卖。今日，我徐家就把这招牌，交到各位乡亲父老的手里。是好是坏，由你们说了算！”


    话音落地，人群里还是一片寂静。


    就在这时，一个五大三粗的汉子从人群里挤了出来，他是码头上的脚夫，平日里最是好酒。


    “我来尝尝！”他瓮声瓮气地喊道，“反正烂命一条，就算是毒酒，也得做个饱死鬼！”


    这话引得人群一阵哄笑，气氛顿时松快了不少。


    徐四山眼睛一亮，赶紧舀了一大碗，满满当当，递了过去，


    “大哥，您尝！”


    那汉子也不客气，接过碗，凑到鼻子底下猛吸了一口，


    “好香！”


    他仰起脖子，一碗酒几口就见了底。


    汉子把碗往桌上重重一放，打了个响亮的酒嗝。


    他没说话，只是闭着眼睛，咂了咂嘴。


    过了半晌，他猛地睁开眼，粗糙的脸上竟泛起了一层红光。


    “痛快！”他大吼一声，声音洪亮，“这酒，烈！醇！他娘的，老子在清河县喝了二十年酒，就没喝过这么带劲的！”


    他这一喊，人群彻底炸了。


    “真有那么好喝？”


    “看他那样子，不像装的啊！”


    “给我来一碗！”


    “我也要！”


    刚才还踌躇不前的人群，瞬间涌了上来。


    “排队！都排队！”


    徐四山和伙计们忙得满头大汗，舀酒的手都快抡出了残影。


    胡桃花看着那些空下去的碗，一颗悬着的心，终于落回了肚子里。


    她也顾不上心疼了，叉着腰，扯着嗓子指挥起来，


    “慢点慢点！别挤！人人有份！”


    “好酒，好酒啊！这绝对是上等新米才能酿出的味道！”


    “可不是嘛！王家那硫磺米，一股子药味，能酿出这个？放屁！”


    人群里，那几个王家的心腹，脸色变得比锅底还黑。


    几个人灰溜溜地钻出人群，“走，快去告诉二爷！”


    酒一碗一碗地送出去，徐家的名声，也一句一句地传了开。


    “徐家这酒，地道！”


    “徐老夫人，是条汉子！”


    “以后买米买酒，就认准徐家了！”