马车在福满楼后门停下。


    酒楼已经被官府贴了封条，几个衙役挎着腰刀，守在门口。


    钱老板从怀里掏出一锭银子，塞到为首的那个衙役班头手里，陪着笑脸说了半天，那班头才一脸不耐烦地领着他们从后门走了进去。


    福满楼里，一片狼藉。


    桌椅被推得东倒西歪，地上还散落着碎裂的瓷片。


    一股死亡的阴冷气息，混合着残羹冷炙的酸腐味，弥漫在空气中。


    尸体就停在后院的柴房里，用一张破草席盖着。


    衙役班头掀开草席，一股恶臭扑面而来。


    死者正是那个远房侄子，他双目圆瞪，面色青紫，死状极其可怖。


    钱老板只看了一眼，就捂着嘴跑到一边吐了起来。


    阮青云却面不改色，她走上前，蹲下身，仔细地查看起尸体。


    她翻开死者的眼皮，又掰开他的嘴，看了看舌苔，最后，她的视线落在了死者那发黑的指甲上。


    “仵作怎么说？”阮青云站起身，问那衙役班头。


    那班头本来看她一个老婆子也敢凑上来看死人，心里还有些不屑，可见她神情镇定，问话也有条有理，倒也不敢怠慢。


    “仵作验过了，说是中了剧毒，但具体是什么毒，一时还查不出来。”


    “带我去厨房。”阮青云不再多看那尸体一眼。


    厨房里，更是乱得不成样子。


    做山珍汤的那口大锅，连同里面的剩汤，都被衙役封存着，旁边还有几个厨子，正垂头丧气地蹲在墙角。


    阮青云走到那口大锅前，让衙役揭开封条。


    她舀起一勺剩汤，放在鼻尖闻了闻。


    菌子的鲜味还在，但除此之外，再没有别的味道。


    她又看向墙角那几个厨子，为首的正是那天跟她叫板的王大强。


    “这汤，从头到尾，都是谁经手的？”阮青云的声音很冷。


    王大强抬起头，看到是她，脸上闪过一丝复杂的神色。


    “是……是我。”他站起身，声音沙哑，“方子是您的，但从备料到熬煮，都是我亲自动的手，绝没有假手于人。”


    “中途，可有人碰过这锅汤？”


    王大强想了想，摇了摇头。


    “没有。寿宴的菜品，尤其是这道压轴菜，盯得紧，外人根本进不来。”


    阮青云的视线在他身上扫了一圈，最后，落在了他腰间挂着的一个小小的香囊上。


    那香囊做工粗糙，上面用歪歪扭扭的针脚，绣着一个不成形的“安”字。


    阮青云指着那个香囊。


    “这是什么？”


    王大强一愣，下意识地摸了摸那个香囊，脸上露出一丝不自然。


    “没……没什么，就是我婆娘给我求的平安符。”


    阮青云没说话，只是猛地一伸手，快如闪电，一把就将那个香囊从他腰间扯了下来。


    “你干什么！”


    王大强又惊又怒，伸手就要去抢。


    阮青云手腕一翻，轻易就躲开了他的手。


    她甚至没看王大强一眼，那双浑浊却锐利的眼睛，只是盯着手里的香囊。


    “放肆！”


    旁边的衙役班头也反应过来，腰间的刀“呛啷”一声出鞘半寸。


    “竟敢在官差面前抢夺证物！”


    钱老板吓得魂飞魄散，连滚带爬地挡在阮青云面前。


    “官爷息怒！官爷息怒！老夫人她……她肯定是有所发现！”


    阮青云没理会这片混乱。


    她两根手指捏着那个粗糙的香囊，直接扯开了系口的绳子。


    一股淡淡的草药混合着奇异的腥气，飘散出来。


    她将香囊里的东西倒在旁边一张还算干净的桌面上。


    一堆晒干的艾草、几片姜干，还有一些细碎的、白色的粉末。


    王大强看着那堆东西，脸上的表情从愤怒变成了茫然。


    “这……这就是我婆娘给我装的，说是能驱蚊避瘴，没……没什么特别的啊。”


    衙役班头狐疑地走上前，用刀鞘拨了拨那堆粉末。


    “这不就是些普通的草药沫子吗？”


    阮青云没说话。


    她伸出手指，在那堆白色粉末里捻起一点，凑到鼻尖下，轻轻一嗅。


    然后，她又将那点粉末放在指尖，缓缓碾磨。


    “这不是草药沫子。”


    她的声音很平静。


    “这是磨碎了的贝壳粉，里面，还掺了点别的东西。”


    她抬起头，看向墙角那口被封存的大锅。


    “那道汤里，有一味辅料，是海带吧？”


    王大强下意识地点头。


    “是，为了提鲜，放了些干海带吊汤头。”


    “死者在喝汤之前，是不是还吃了别的？”


    阮青云的问话转向了钱老板。


    钱老板努力回想，满头大汗。


    “吃……吃了不少。他那人贪杯，还喜欢吃些凉菜下酒……对了！他席上那盘水晶肴肉，大半都是他一个人吃的！”


    “水晶肴肉……”


    阮青云重复了一遍。


    “那肴肉的蘸料，可是用陈醋调的？”


    “是！是！”


    钱老板连连点头，“放了上好的镇江陈醋，还有姜丝！”


    “这就对了。”


    阮青云站直了身体，声音不大，却像一记重锤，敲在每个人心上。


    “汤无毒，醋也无毒。”


    “可这贝壳粉里掺的东西，一旦在人体内，同时遇上汤里的海带和肴肉蘸料里的陈醋，三者合一，就会在极短的时间内，化为剧毒。”


    “其毒性，见血封喉，发作时，与中了蛇毒的症状别无二致。”


    一番话，说得整个厨房鸦雀无声。


    钱老板、王大强，还有那几个衙役，全都跟听天书似的，张大了嘴，一个字都说不出来。


    两种吃食，加上一点不起眼的粉末，就能变成杀人剧毒？


    这……这怎么可能？


    “胡说八道！”


    衙役班头第一个表示不信，他拿刀鞘指着阮青云。


    “你这老婆子，休要在这里妖言惑众！我办案十几年，就没听说过这种杀人手法！”


    阮青云瞥了他一眼，那眼神里带着一种看傻子似的怜悯。


    “你没听说过，只能证明你孤陋寡闻。”


    她不再理会那班头，而是转向王大强。


    “这香囊，在你身上戴了多久了？”


    “就……就今天早上刚戴上的。”


    王大强结结巴巴地回答，“我婆娘说，今天府里贵客多，怕冲撞了，特地去庙里给我求的……”


    “你熬汤的时候，一直站在锅边？”


    “是……是啊，那汤金贵，得一直看着火候。”


    “这就够了。”