没了苏辜野在军中的赫赫权势，没了他在朝堂上积累的人脉与圣宠，这靖远侯府不过是个空有爵位的空壳子，如同失去了根基的大树，迟早会被其他世家吞并碾压。


    他赢了所谓的规矩，赢了嫡女身份的归属，却输掉了侯府的未来。


    大长老张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙发紧，一个字也吐不出来，只剩下满心的悔恨与迷茫。


    他这到底是赢了，还是输了？


    胡氏和苏明月脸上的笑意瞬间凝固，显得格外滑稽。


    她们费尽心机，机关算尽，好不容易才让苏栖棠主动退嫡，眼看就能将嫡女的身份牢牢攥在手里，可苏辜野竟然要脱离侯府？


    那她们就算夺得了嫡女之位，又有什么用？


    没了苏辜野这座最坚实的靠山，这靖远侯府的嫡女身份，根本一文不值！


    别说嫁入高门世家，怕是连京中普通的官员家都看不上她们这个没了权势支撑的侯府嫡女。


    胡氏只觉得眼前一黑，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，身体晃了晃，差点栽倒在地。


    她失神地喃喃道：“完了，全都完了...我们的算计，全都白费了...”


    苏明月更是面无血色，双腿微微发颤。


    她死死咬着下唇，才勉强维持着站立的姿态。


    自己之前的野心，对苏栖棠的鄙夷，对高门婚事的憧憬，此刻这一切都成了泡影。


    没有苏辜野的侯府，那她的嫡女身份，不过是个笑话。


    巨大的恐慌与绝望席卷了她，让她几乎喘不过气来。


    祠堂内的烛火疯狂跳动着，将众人的影子映在墙上，忽明忽暗，如同他们此刻崩塌的心境。


    苏辜野却仿佛置身事外，他紧紧牵着苏栖棠的手，感受着她掌心的温度，眼底只剩下对她的珍视与宠溺。


    对他而言，舍弃侯府的一切，从来都不是损失，而是解脱。


    从此，他再也不用被侯府的规矩束缚，再也不用为了家族颜面委屈棠棠，他终于可以只做苏栖棠的哥哥，专心护她一世安稳。


    太夫人被气得呼吸急促，胸口剧烈起伏，双手紧紧抓着衣襟，指着苏辜野半晌说不出一句话。


    终是支撑不住，两眼一翻，直挺挺地倒了下去。


    一直默默旁观的二长老和三长老连忙上前扶住她，三长老探了探她的脉息，脸色凝重，几息后轻轻摇了摇头，对着众人低声道，


    “脉息不稳，怕是气急攻心了，快传大夫！”


    祠堂里顿时乱作一团，丫鬟们慌慌张张地往外跑，去找府里的大夫。


    二长老站起身，对着苏辜野劝道，


    “阿野，我也算从小看着你长大的，你当真要为了一个养女，就此抛弃靖远侯府，抛去你多年努力所得的一切？你对得起列祖列宗，对得起你死去的父亲吗？你怎么忍心？”


    苏辜野却只顾着把玩苏栖棠柔软的手指，根本不在意倒下的太夫人。


    他知道侯府的大夫医术高明，这点气急攻心的小毛病根本不算什么。


    他无所谓地耸了耸肩，开口道，


    “二长老今日还算真心待棠棠，我便真心告诉你一句。这靖远侯府，我待了这么多年，自小母亲便不曾管我，父亲去世后，老祖宗也只在我立下军功时才会对我露出笑脸。整个侯府，只有棠棠，愿意舍命护我。”


    他的目光扫过胡氏和苏明月，两人早已被吓得瘫软在地，浑身发抖。


    苏辜野看着她们的模样，嗤笑一声，


    “当年父亲就是为了找母亲和苏明月，遇上天灾去世，我从未怪过谁。可如今，她不仅不知感恩，还对棠棠下毒手。今日若是我连棠棠都护不住，要让她被你们这些所谓的‘亲人’欺负，我苏辜野才算是白活了此生！这样凉薄的靖远侯府，我守着又有什么意义？”


    二长老张了张嘴，想说些什么，却最终无言以对。


    他想起这些年来，靖远侯府全靠苏辜野一人勉力支撑，他在战场上出生入死，为侯府挣回了无数荣光，可他们这些长辈，的确从未真正关心过他。


    除了对他的功绩指手画脚，便是在他身上索取更多的利益，从未问过他累不累，苦不苦。


    苏辜野低头，与方才的冷漠判若两人，


    “棠棠，城外新来的杂耍班子据说很有趣，有会钻火圈的老虎，还有能吐珍珠的猴子，我带你去看好不好？”


    苏栖棠抬起头，对着他的方向淡然一笑，声音软糯，


    “好。”


    苏辜野眼底的笑意几乎要溢出来，他小心翼翼地打横抱起苏栖棠，转身就往祠堂外走去，玄色的袍角扫过地上的墨渍，留下一道长长的痕迹。


    杏儿担忧地看了一眼祠堂里混乱的景象，又看了看被苏辜野抱在怀里的苏栖棠，终究还是亦步亦趋地跟了上去。


    走出祠堂的那一刻，光芒穿透厚重云层，轻柔地洒在苏栖棠的脸上，驱散了祠堂内残留的肃穆与压抑。


    她微微眯起眼睛，睫毛在眼睑下投出细碎的阴影，嘴角的笑意从最初的浅淡渐渐舒展，漫上眉梢。


    身旁的苏辜野垂眸凝视着她，看着她终于卸下包袱的模样，他心里满是难以言喻的满足。


    只要能和她相守，别说一个侯府的荣华，就算是要他放弃唾手可得的天下，他也心甘情愿。


    祠堂门口的苏晚儿静立不动，手里无意识地绞着帕子。


    她望着两人相携离去的背影，那并肩的姿态透着旁人无法介入的默契。


    原本以为会是一场家族利益的博弈，却没料到苏辜野竟会为了苏栖棠做到这般地步，事情彻底偏离了她预想的轨道，朝着不可控的方向疾驰而去，让她忍不住暗叹一声，眼底翻涌着复杂的情绪。


    没了苏辜野的靖远侯府，就像没了主心骨的大树，随时可能倒下。


    而她这个不起眼的庶女，往后的路，又该何去何从？


    祠堂内，太夫人躺在地上，脸色惨白。


    大长老颓然地坐在地上，看着族谱上的墨痕，眼神空洞。


    胡氏和苏明月瘫在地上，互相扶持着，却再也没了之前的得意。