“同时，我再也不是靖远侯府的小姐，我就是苏栖棠。”


    苏栖棠的声音清清淡淡，落在寂静的祠堂里，却掀起了惊涛骇浪。


    烛火猛地跳动了一下，将她素白的身影映在墙上，看起来纤细单薄，却透着一股坚定。


    短暂的死寂过后，最先打破沉默的是苏辜野。


    他浑身一震，玄色袍袖下的拳头瞬间攥紧，几步跨到苏栖棠身边。


    垂眸看向怀里的小姑娘，她的眼底没有半分失落，唯有一种挣脱束缚后的洒脱通透，可这份淡然，却像一把针，狠狠扎进他的心里。


    这是他捧在手心十几年的宝贝啊。


    他一直想给她最好的一切，想让她在侯府安稳顺遂地做他的小公主。


    可如今，她却要为了避开这些所谓的血脉规矩，主动让出十几年的嫡女之位，甚至要舍弃靖远侯府小姐这个身份。


    一股怒意与疼惜瞬间席卷了苏辜野的四肢百骸，滚烫的情绪几乎要将他的理智焚烧殆尽。


    方才还盛满温柔的眼眸，此刻骤然褪去所有暖意，只剩下浓稠得化不开的狠厉。


    可这份骇人的戾气，在触及苏栖棠指尖的瞬间，却骤然收敛。


    他落在她手上的动作依旧轻柔得不像话，小心翼翼地牵起她微凉的手，与她并肩而立，随后，他的目光如寒刃般扫过在场众人，所到之处，空气都仿佛凝结成冰，


    “既然棠棠做了这个决定，那当哥哥的自然无条件支持你。不过这话得说清楚，这嫡女之位，还轮不到我们棠棠来让！”


    他的目光先落在大长老身上，那眼神里的不屑几乎要溢出来。


    这个满口血脉正统的老头，从未真正关心过棠棠，只把宗族规矩当打压人的工具。


    接着，他看向胡氏，眼底翻涌着失望与冷意，这个名义上的母亲，满心满眼只有自己的亲生女儿，对棠棠的委屈视而不见，甚至纵容苏明月暗下毒手。


    最后，他的视线定格在苏明月身上，那眼神里的厌恶直刺人心。


    就是这个女人，毁了棠棠安稳的生活，让她不得不做出这样的选择。


    最终，他的目光落在供桌上那排泛着冷光的牌位上，嘴角勾起一抹极具讥讽的笑，声音不大，却清晰地传遍了祠堂的每个角落，


    “就这破地位，这凉薄的侯府，根本配不上我的棠棠！”


    这般明摆着藐视侯府、忤逆祖训的话，竟出自现任靖远侯之口，在场众人无不头皮发麻！


    站在廊下的苏晚儿吓得缩了缩脖子，再不敢探头看来。


    太夫人急得团团转，脚步踉跄地走到苏栖棠面前，一把抓住她的另一只手。


    她的掌心滚烫，带着难以掩饰的慌乱，语气里满是恳求，


    “栖棠，你糊涂啊！嫡女之位说让就让了，可你在侯府住了十几年，吃穿用度都是最好的，若是现在不当靖远侯府的小姐，你还能去哪儿？你眼睛又看不见，哥哥再护着你，往后没了侯府的庇护，你一个孤女，在这京城里寸步难行啊！”


    她顿了顿，又试图说服她，


    “你留下，我让你参与族里的大小事务，你的权力何尝不比一个空有虚名的嫡女更高贵？你现在又和五公主交好，又有侯府做后盾，日后无论是嫁入高门，还是安稳度日，都有保障。可你若是走了，这些就都没了！”


    这番话听着情真意切，仿佛真是心疼孙女儿的祖母。


    可太夫人心里清楚，她真正舍不得的，从来不是苏栖棠这个人，而是她带来的价值。


    若是苏栖棠离开侯府，那宫里的照拂、大将军对她的好感，便都没了依托。


    苏辜野如今这般疯狂，若是真让苏栖棠寒了心，他怕是真能做出毁了侯府的事，侯府日后的日子怕是难以为继。


    却见苏栖棠缓缓抽回自己的手，语气依旧平静，


    “还请太夫人成全，栖棠心意已决。” 她的声音不大，却让太夫人所有的劝说都堵在了喉咙里。


    另一边的大长老苏良翰也愣在原地，手里的笔差点掉落在地。


    他万万没料到，苏栖棠不仅主动让出嫡女之位，竟还敢彻底脱离侯府。


    方才被她一番话堵得哑口无言的憋屈，此刻尽数化作羞愤交加。


    他气得吹胡子瞪眼，拐杖重重敲在地上，


    “你...你这是故意羞辱老夫，藐视祖训！既然你主动让出，那便按规矩来，苏明月即刻载入族谱，承袭嫡女身份！”


    说着，他握紧手里的笔，就想走到族谱前尽快做实结果。


    在他看来，只要苏明月成了名正言顺的嫡女，他今日的目的就达到了，至于苏栖棠的离去，不过是少了个碍眼的外姓女罢了。


    胡氏像是突然被点通了关节，脸上瞬间切换出一副 “痛心疾首” 的神情，眼角甚至挤出了几滴虚假的泪光。


    她快步上前一步，一把攥住大长老的胳膊，她转身对着苏栖棠，声音拔高了几分，满是刻意的惋惜，


    “哎呀，棠棠，你怎么能这么傻？没了嫡女之位也罢，可靖远侯府小姐的身份，那是外面多少名门闺秀求都求不来的福气啊！多少人挤破头想进侯府的门，你怎能说不要就不要？”


    她一边说，一边偷偷观察着苏辜野的神色，见他脸色依旧阴沉，连忙补充道，


    “快收回这话，母亲知道你受了委屈，都是明月不懂事。以后我定待你同明月一般，绝不让你再受半点委屈！”


    她这番话说得情真意切，若不是知晓内情的人，怕是真要被她这副慈母模样骗了。


    可只有胡氏自己清楚，她心里早已乐开了花，像捡了个天大的便宜。


    苏栖棠主动退出，省了她多少心思和算计，不用再费尽心机下毒挑拨，也不用再怕被苏辜野发现后受到惩罚，简直是天上掉馅饼的好事。


    但她也有自己的顾虑，苏辜野对苏栖棠的偏爱众所周知，此刻若是落井下石，定会被他记恨。


    不如卖个顺水人情，既显得自己宽宏大量顾全大局，又能让苏辜野少记恨自己几分，日后就算苏辜野护着苏栖棠，也不至于对她和明月赶尽杀绝。