“我的明月！我的儿啊！”


    胡氏的哭喊划破了海棠院。


    听到柳嬷嬷的禀告后她几乎是从佛堂一路狂奔过来的，裙摆沾了满脚的泥污，鬓边的珠花掉了一只，散乱的发丝贴在汗湿的脸颊上，哪里还有半分侯府主母的体面。


    刚跨进海棠院的门槛，她就看见趴在地上的苏明月。


    原本鲜亮锦裙被扯得不成样子，裙摆沾满了血渍和灰尘，身上还磕出了几块青紫，嘴角还挂着未干的血迹。


    胡氏疯了似的扑过去，疼得她倒吸一口凉气，却顾不上揉，一把将苏明月搂进怀里。


    她的手指颤抖着抚过女儿的伤口，她抬起头，通红的眼睛死死盯着站在床边的苏辜野，


    “那是你亲妹妹！是我寻了多久的亲生女儿！你怎么能对她下这么重的手？你眼里还有没有骨肉亲情！”


    苏辜野的目光自始至终没有离开过床上的苏栖棠，他的手指轻轻摩挲着苏栖棠微凉的掌心，像是在压抑自己的怒火。


    听到胡氏的质问，他才缓缓抬眼，


    “亲妹妹？若是个心地善良懂分寸的，我自然会给她侯府小姐的身份，让她安安稳稳过日子。可她呢？她对着棠棠下毒，想让棠棠一辈子说不出话，一辈子只能做个哑巴！”


    他顿了顿，语气里的狠厉让在场的人都心头一紧，


    “我没废了她的手，没拔了她的舌头，已经算手下留情。母亲若是还想偏听偏信，护着这个毒妇，就别怪我不顾念母子情分。”


    “下毒？” 胡氏像是听到了天大的笑话，猛地抬起头，


    “我的明月怎么会做出下毒这种下作的事儿？她在乡下长大，怎么可能害人！一定是旁人冤枉了她！是苏栖棠！一定是她心肠黑，故意设计陷害明月，骗你对自己的亲妹妹动手！”


    她伸出手指，死死指向苏栖棠，眼神里的怨毒几乎要溢出来，


    “你看看你护着的人！她就是个灾星！当年若不是她和明月一起出生，磕绊了明月的福气，明月怎么会流落在外十几年？后来若不是侯爷为了去寻找我们，怎么会遇上天灾丢了性命？现在她又哄骗你对付明月，这是要把我们侯府的根都断在她手里才甘心啊！”


    这番话像一根刺，狠狠扎在苏辜野的心上，却没有让他动摇，反而让他的眼神愈发偏执。


    他将苏栖棠往怀里紧了紧，


    “我自小就不信这些无稽之谈。父亲的死是天命，是意外，与棠棠无关。若真要论起来，父亲若不是为了找你和苏明月，也不会千里迢迢赶路，更不会遇上天灾！”


    他的声音陡然拔高，


    “真要是论灾星，母亲怎么不说苏明月？她回府不过几日，就闹得侯府鸡犬不宁，还对棠棠下毒手！这侯府里，若是再让我听到谁敢说我的棠棠是灾星，我就撕了谁的嘴！”


    苏明月趴在胡氏怀里，听得浑身发抖。


    她能感觉到苏辜野语气里的杀意，知道再这么下去，自己真的会没命。她伸出颤抖的手，轻轻拽了拽胡氏的袖子，指尖的力道微弱，眼神里满是哀求。


    母亲，别再说了，再说是要把我往火坑里推啊！


    可胡氏早已被愤怒和心疼冲昏了头脑，完全没察觉到女儿的暗示。她抱着苏明月，哭得更凶了，


    “我的儿，算我求你了！我这辈子就这一个女儿，你若是打坏了她，我也不活了！我要天天去侯爷坟前跪着，跟他说你为了一个外人，要杀自己的亲妹妹！我看他在天有灵，会不会怪你不孝！”


    “哥哥！” 一直缩在角落的苏晚儿突然上前一步，脸色早已吓得惨白，却还是硬着头皮劝道，


    她的话还没说完，苏辜野就感觉掌心一紧。


    苏栖棠抓着他的手腕，轻轻拉了拉，又微微摇了摇头。她张了张嘴，似乎想说话，可喉咙里只能发出细碎的 “嗬嗬” 声。


    “棠棠？” 苏辜野的语气瞬间软了下来，所有的冰冷和狠厉都烟消云散，只剩下浓得化不开的心疼。


    他伸出手指，轻轻拂去苏栖棠额角的汗，


    “你是不是也不想让我继续打了？是我刚才太凶，吓着你了，对不对？”


    苏栖棠用力点了点头，另一只手轻轻覆在苏辜野的手背上，指尖在他的掌心缓缓划过。


    她又摸了摸自己的喉咙，指了指地上的胡氏和苏明月的方向，最后摇了摇头，眼神里满是恳求。


    她心里清楚，今日若是真让苏辜野把苏明月打死在海棠院，这口黑锅她永远也洗不清。


    胡氏将这一切看在眼里，心里又气又酸。


    苏明月的惨状打动不了苏辜野，自己的哀求和苏晚儿的恳求也没用，可苏栖棠不过是轻轻摇了摇头，就让苏辜野瞬间没了火气。


    她连忙抓住这个机会，一把鼻涕一把泪地哭道，


    “我的儿，你看看！连栖棠都不想让明月出事！她都知道心软，你怎么就不能放明月一马？我知道这些年我对你关心不够，也对栖棠不好，我给你们赔罪！你别赶明月走，好不好？”


    却被苏辜野冷冷喝止，


    “不必了。”


    苏辜野看着苏栖棠苍白的脸，看着她明明自己受了委屈，却还在替伤害她的人求情，心里的怒火不仅没消，反而烧得更旺。


    他抓着苏栖棠的手，一把将她带进怀里，手臂紧紧环着她的腰。


    他低下头，在她耳边低声说道，


    “棠棠，我知你善良，可有时人善会被人欺。哥哥今天就要教你，什么叫做以牙还牙。我要让所有人都不敢再来欺负你，也不敢不把你放在眼里。就算是哥哥，也不行。”


    他松开苏栖棠时，眼神里的温柔已经被冰冷取代。


    他太清楚了，今日若是再原谅苏明月，日后只会有更多人觉得棠棠好欺负，只会有更多人敢对棠棠下毒手。