“你竟还有脸提母亲！” 苏辜野垂眸看着地上缩成一团的人。


    原本精心梳好的发髻散了大半，珠钗掉在一旁断了流苏，脸上的胭脂水粉混着眼泪和汗渍，糊成一片狼狈，哪有半分世家嫡女的体面？


    这副模样，与他那个永远干净温顺的苏栖棠形成鲜明对比，更让他怒火中烧。


    他往前迈了一步，阴影将苏明月完全笼罩，


    “你觉得像你这样心肠歹毒、只会惹是生非的人，母亲凭什么要认你？栖棠当了十几年的侯府嫡女，温良恭顺，从未给侯府丢过半分脸！倒不如就趁着你还没进宗祠没入族谱，让我的棠棠就此成为名正言顺的靖远侯府嫡女！至少她配得上这份体面！”


    站在一旁的苏晚儿听得心脏猛地一缩。


    她从未见过苏辜野这般狠绝的模样，连亲生妹妹的嫡女身份都能说抛就抛，这份偏心与护短，早已超出了寻常兄妹的界限。


    她暗自庆幸自己没有站在苏明月那边。


    如今苏栖棠在苏辜野心中的地位，早已固若金汤，自己唯有牢牢抱紧苏辜野的大腿，才能换来嫁入礼部尚书府的机会。


    同时，她也忍不住后怕，若是今日自己站错了队，此刻被按在地上打的，恐怕就是她了。


    苏明月听到这话，连身上的剧痛都顾不上，手脚并用地往前爬了两步，颤抖的手抓住苏辜野衣袍的一角，她仰起满是泪痕的脸，


    “我真的错了，哥哥！我再也不会打栖棠妹妹的主意了！以后我定本本分分待在院里，你让我学规矩我就学规矩，除此之外，我什么也不做了！哥哥，求你再给我一次机会吧！”


    “机会？” 苏辜野猛地抬脚，狠狠踹在她抓着衣袍的手上。他咬牙，眼底的红血丝几乎要溢出来，


    “我给你的机会还不够多吗？自从你回府，你生出多少事端？先是在书房故意绊倒棠棠，如今又敢下药毒她的喉咙！我的棠棠何其无辜，平白受了多少委屈，遭了多少罪？”


    他俯身，一把揪住苏明月的衣领，将她拎到面前，满是滔天怒意，


    “若是我再给你机会，那不是把棠棠的命往风口浪尖上推吗？你觉得我会做这种事吗？我苏辜野护不住自己的妹妹，还算什么靖远侯！”


    苏明月被他揪得喘不过气，身上的疼与心里的恐惧交织在一起，让她几乎崩溃。


    她猛地意识到，苏栖棠才是这一切的源头。


    趁着苏辜野松手的瞬间，她疯了似的爬起来，踉跄着冲到苏栖棠的床边，一把抓住苏栖棠的手腕。


    苏明月带着哭腔，声音里满是卑微的乞求，


    “栖棠妹妹，我错了！求你看在我知错就改的份上，跟哥哥求求情，让他饶了我吧！我保证，以后母亲那儿有什么赏赐，无论是金银珠宝还是绫罗绸缎，我都原封不动给你送过来！只要你能让我进宗祠，认回我的身份，以后我给你当丫鬟，每日端茶倒水都成！”


    苏栖棠能清晰地感受到她掌心的颤抖与冷汗，还有那近乎绝望的力道。


    她没有挣扎，只是轻轻转动手腕，将手从苏明月的钳制中抽了出来。


    随即，她慢慢坐起身，向前伸了伸手，指尖在空中微微晃动。


    苏辜野立刻会意，快步上前握住她的手。他顺带抬起脚，狠狠将还愣在床边的苏明月往旁边踹去。


    这一脚用了十足的力气，苏明月摔在地上，后脑勺磕在床脚，疼得她眼前发黑，再也没了爬起来的力气。


    她趴在地上，大口喘着粗气，眼泪混合着额角的血迹往下流。


    此刻，身上的疼痛早已比不上心里的恐惧。今日这是真的惹急了他，就算被打死在这海棠院里，母亲赶过来也来不及收尸。


    苏辜野没有再看她一眼，而是轻柔地抚上苏栖棠的脸颊，指腹轻轻擦过她额角的薄汗，


    “棠棠怎么了？可是被她吓到了？还是喉咙又不舒服了？我这就派人再去催催大夫，看他怎么还不来！”


    苏栖棠轻轻摇了摇头，另一只手抓住苏辜野的袖子，轻轻转动了两下。


    她太清楚苏明月死在自己屋里意味着什么。


    胡氏本就视她为眼中钉，若亲女儿没了，定会疯了似的报复。


    更遑论太夫人。


    那位老太太虽疼她，却最看重侯府的名声体面，若知道苏辜野为了她打死亲妹妹，定会觉得她心性歹毒，挑唆兄妹相残，就算不赶她走，也会彻底冷待她。


    最关键的是侯府的未来。


    这苏明月再不堪，也是名正言顺的嫡女，若真没了，她日后离开侯府时，侯府便没了能撑场面的嫡女。苏辜野在军中拼杀才稳住侯府地位，她不能让他为了一时的怒火，毁了自己苦心支撑的一切。


    苏晚儿在一旁看得通透，连忙上前两步，


    “哥哥，我知道你心疼栖棠妹妹，可明月妹妹纵使有错，也并非真想置她于死地。她刚从乡下回来，不懂侯府的规矩，又太盼着哥哥的关注，才一时糊涂走了歪路。”她顿了顿，


    “若此时哥哥动了杀心，日后母亲定会日日记恨栖棠妹妹，觉得是她害了自己的亲生女儿。到时候母亲在府里处处针对她，栖棠妹妹在府里还怎么立足？更别提她俩的身份，日后怕是栖棠妹妹更没法以嫡女在府里生活。哥哥，为了栖棠妹妹的名声，也为了侯府的体面，不如先饶她这一次，给她个改过自新的机会。”


    这番话看似是在为苏明月开脱，却也藏着苏晚儿的私心。


    她还等着借苏辜野的力嫁入礼部尚书府，若侯府出了丑闻，她的婚事也会受牵连。


    苏辜野沉默了。


    他何尝不知道苏晚儿说的是实话？可眼前就是苏栖棠苍白的脸。


    他视若珍宝的人，被苏明月这般反复欺负，若今日不给出足够重的惩罚，日后会不会有人觉得她好欺负，变本加厉地害她？


    怒火在胸腔里翻涌，理智却像缰绳，死死拽着他。


    他不能让苏栖棠背负骂名，更不能让自己的冲动，毁了她在侯府的安稳。


    就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着胡氏撕心裂肺的呼喊，


    “明月！我的明月！你在哪儿？你别吓母亲啊！”