宣政殿气氛低迷。


    皇帝知晓春闱刺杀后沉下脸，众大臣低头不敢此时碰到逆鳞。王乾在前方面色如常，垂眸看不清情绪。沈卿止看着皇帝，继续开口：


    “四人受轻伤已医治无碍，只是后场考生需要再考。”


    “设为明日卯时正刻。”皇帝说完，眼眸扫视下方臣子，语气有止不住的怒：“是哪些人任职？”


    所有臣子头低得更下——皇帝打算问罪了。


    楚烁灵等的就是这刻和沈卿止叫板，刚准备开口，沈卿止道：


    “陛下，臣认为，春闱刺杀已让学子惶恐，此时若再有严重惩戒，效果适得其反，犯人在极短时间内便伏诛。”沈卿止此言只是劝诫不重罚，至于罚，还是赏，天子心意便由天子决定。


    他此言还点出最重要的问题：如今国库亏空，银两紧张，春闱作为一国最重要之事还被疯子闹事，如果朝廷反而杀负责官员官兵，只会让这个体系更崩坏，陷入恶性循环。


    做事真是滴水不漏。楚烁灵闭了嘴，不由看了眼身旁清雅绝尘的人。


    奇怪，他怎么跟昨天态度不一样？


    皇帝听罢点了点头，明白言外之意，脸色并未好转：


    “不罚，不赏。功过相抵。”


    接着拿起桌上一道奏折：“裴卿，你之前说，想去其他地方做官？”


    裴弦序上前道：“是。臣认为，以民为本必能让楚国更强。故臣想到地方去改政发展。”


    他身着雪色云锦缎衣，整张脸更显衿贵。


    “那便去江宁做个知府。”皇帝放下奏折，扶了扶额头：“尚书之位暂且给你空着，任期设三个月，让朕看看三个月能否有所改变。”


    三个月，能做何事？说短不短，可要做出改变，实事，这太难了。


    楚烁灵不由皱眉，皇帝舅舅到底把裴弦序当什么？


    裴弦序行礼，身姿如瑶林玉树：“谢陛下隆恩。”


    早朝在上奏的各地民生问题中结束。


    楚烁灵在散朝的官员中下意识找寻那抹温润的存在，却已然无踪。


    本就不容易相见，这一别又是三个月。年少天天相伴的时光如今却如此难得。再也不会有少年笑吟吟带着外面的落花和书墨香推开门。


    现在的他，和她保持着微妙的距离。


    楚烁灵自昨日巴掌后跟沈卿止再无交谈，马车都各自两辆而坐。


    沈卿止的马车并不是回府方向，她看了一眼，本想放下帘子，一阵马蹄声响起，靠近华丽的马车。


    束起的高马尾系着红色丝带，一身戎装肆意。


    “永安县主，真巧。”四方的帘子视角，陆游川风姿卓越的脸出现，话语带着惯常的慵懒。


    她微微一笑，乌黑漂亮的眸子闪着光，一眼仿佛将人看到心里去，已然明白是陆游川特意找她：“巧吗？中郎将。”


    “县主昨日为我说话，虽抵了酱鸭之情，但陆某还是感动不已。如果沈大人不介意……县主今晚戌时可愿独身与我前往醉仙楼吃酒，我请客。”他表情带着第一次见面的轻浮，荡漾着笑，但眼神的认真让楚烁灵感到这段请客另外的信息。


    这陆游川给人的感觉总是这样，吊儿郎当却在一些事上意外靠谱，能成为中郎将的，确实也不是一般人。


    楚烁灵不由觉得官场上每个人真是都不简单，每个人揣着七巧玲珑心，常在河边走。


    “好啊。”她仰头爽快应下，大大的凤眼弯弯，耳畔精巧的坠子晃动。


    真是风姿艳态应无比，烂熳当春一树芳。


    陆游川一时有些看呆。


    光这张脸，他也能明白那冷血的沈卿止为什么对她的一举一动反应那么大了。


    戌时，楚烁灵和陆游川碰面。


    她还是第一次来风月之地吃酒。


    醉仙楼，京城第一玩乐好去处。


    装饰繁华无比，六层高楼，她新奇观察那些妩媚多姿的舞女，在一楼大厅寻欢作乐，左拥右抱的男子。


    再往前走，眼睛更亮，男子也能……这么迷人？男妓看着华贵的绝世美人，纷纷笑着围过来。


    陆游川一进来便人气鼎沸，与凑近来的许多人打招呼调笑，显得轻车熟路。今日他身着玄青长衣，绣着雅致竹叶与滚边，摇着一把题字扇，同初见时一样风流倜傥。


    长得好看，官职高，会打扮，还懂风情。确实是女子喜欢的类型，楚烁灵心道。


    她摇摇头叹息，标准渣男啊。


    “可愿让奴今晚陪您？”她已被一群清秀男妓围住。他们的香味一个比一个浓，冲击着楚烁灵鼻尖，让她有些晕。


    每个长得是真好看，楚烁灵欣赏看着询问的男妓：“你唤何名？”


    还没听到这俊俏小倌回答，楚烁灵被陆游川拉走。


    “县主，我们可是来谈正事的啊。”把她移出人群，陆游川马上收回触碰她的手，看着她挑了挑眉，调笑道。


    “这里看着可不是谈正事的。”他收的快，故楚烁灵也不介意他刚刚拉走的行为。


    陆游川摇了摇扇子，走到层层叠叠的楼梯前，显得神秘：“县主随我来。”


    越往上，舞女和男妓就越少，甚至连仆人都没有。


    开放的也没有，全都是帘子遮住的典雅小间。


    两人来到六层。


    “你请得起这里的房间？”京城第一酒楼的最高间，他如何消费的起？


    陆游川只是露出惯常随意的笑，不过这笑多了些神秘：


    “陆某还是有些存款的，不然怎么显出我对县主诚恳谢意？”


    他请楚烁灵先入座。


    呸。谁信一个中郎将在国库亏空的时候消费的起这里。


    这人一进来跟所有人都熟，一路畅通无阻。


    楚烁灵福至心灵。


    或许跟这醉仙楼主……有点桃花渊源。


    陆游川坐在她对面，见她眼神漂移，扇子扇了扇她，让楚烁灵发丝动了动。


    “想什么呢？这眼神可不对，陆某可是相信一生一世一双人呀。”


    楚烁灵沉默看着他几秒。


    “不像。”她评价道。


    “陆某可真是伤心啊……”他如此叫到，随即拍了拍手，一排侍从而至，上了各样色香味俱全的菜，又极其训练有素的退走。


    “这都是醉仙楼的招牌，县主不妨尝尝。”他扇轻点其中一道莲房鱼包。


    “这道是江南菜，莲蓬塞鱼茸，入口清香扑鼻。”


    楚烁灵闻着各种香味也饿了，便尝了尝这道。


    第一口就瞪大了眼，充满惊艳。


    这陆游川真会玩乐，老吃家！


    陆游川见她又挑起一口，撑头望她，唇角荡漾一抹笑道：“县主慢慢吃，有的是。”


    她吃了几口，虽美味的停不下来，但毕竟不是玩乐。


    楚烁灵放下筷子，眼中带着探究，这双眼认真时看人，总是带着明亮的光，仿佛把人内心的黑暗一眼看透。


    “中郎将，直说吧。”


    陆游川放下撑头的手，笑意不变。


    “县主也不必如此，本就是放松感谢而来。顺便说说八卦，我一说，县主就一听。”


    楚烁灵觉得这人越发有意思。


    “好啊，那就一听。”可见这里是聊事好去处，看来醉仙楼做到第一也并非是因明面。


    “左相想必上朝时县主已然见过。我们这可是朋友之间谈事，我就随意些了——我自封的朋友，不要见怪，县主为我说话，那就是我的朋友。”


    楚烁灵被他人这样自来熟可要发脾气，但看他这样吊儿郎当的，却也接受：“那便交你这个朋友。”


    陆游川的笑带了些实心，他继续道：


    “左相有两个孩子，一男一女，其中这女儿叫作王拭雪，京城有名的才女。这王乾与王拭雪关系不合，王拭雪不赞同他的许多做法，或者更重点，是恨。”


    楚烁灵确实第一次知道，这情报可不是人人都能持有的。


    “你如何得知？可有证据？又为何，告诉我？”


    “我自有知道的方式，这点小县主可不能再问了，对你不好。证据嘛……我可以让你们见一面。”他眼眸清明，带了些意味深长。


    “接下来就是朋友间的悄悄话了，唐突，县主。”


    他凑近楚烁灵小巧的耳垂，放低了声音，热气洒在上面，垂眸看着挂着的耳坠：“我知你想做出一番事，王拭雪同样，王拭雪身边的那些高门才女更是同样。比如……女子也可科举。”


    听到这句，楚烁灵微眯。


    抬眸看着缓缓离开她耳畔坐回原位的陆游川。眼神与之前看他完全不同。


    “这份谢礼，县主可还满意？”


    楚烁灵收回视线，拿起桌上芙蓉白玉杯，里面盛着莲花露。


    她看着水面自己的倒影：“如果是昨日求情，一顿酱鸭已抵。中郎将，你知道这句话意味着什么。为何？”


    陆游川注视着小间内她清贵的脸，真是出水芙蓉不为过：“如果我说，也许是我对县主动心了？毕竟可是楚国数一数二的美人，你的画像在京城可不知多火。”


    楚烁灵沉默，啄了一口莲花露。


    你看我吃你渣男这套吗？


    陆游川眉头蹙起，带着些哑然与不解：“哎呀，是最近太少和美人聊天了，我这手段过时了？”


    他又笑得玩味：“只是开玩笑，让沈大人知道非杀了我不可。”


    楚烁灵终于抬眸：“我跟他可不熟。”


    她长睫扇动，纤纤玉指点了点他手中扇，表情不屑：“比起沈卿止，或许中郎将的心意我倒会同意。”


    虽不知原因，但陆游川期待着她改变一些东西，故透露这么多。


    这件事，正和她心意。


    “那就麻烦中郎将，让我跟王才女见一面了。”美人精致如瓷娃，画像勾勒亦不如真人绝世，她的眼眸永远摄人心魄，性格让她的光彩更加照人。


    她永远知道自己该做什么，永远有韧劲。


    她收回手，上扬的凤眼中带着倦怠：“我乏了，中郎将慢慢吃。”


    荷花香飘然而去。


    从她适才第二句陆游川就怔了，看着芙蓉白玉杯，杯口上有她的胭脂印。


    他一人坐着，突然失笑。


    笑中有对自己的嘲讽，有不解，有明晰。


    怪不得能把沈卿止调成那样。


    楚烁灵回到沈府已是半夜，却见沈卿止房内无光。


    她问林听：“沈卿止没回？”


    “回贵主，沈大人一直未归。”


    想到下朝沈卿止去了其他地方，想必在跟他人商讨其他事，其他——收好处的事。


    好机会。


    她看了看四周，仆人都已休息，侍从也在大门后门守着，她和沈卿止房间离得近，此时不拿证据更待何时？她都受够这人了！


    她拿了一烛台，提起裙摆，悄咪咪来到沈卿止房门前。


    “林听，你守好门。”叮嘱完，她轻轻推门，木门发出“嘎吱”声。


    “贵主，您可要小心。如果有人一定要马上出来。”林听额外紧张。


    房内极黑，忽明忽暗的烛火只能照亮一小部分。


    她仔细分辨着书房构造，从没来过，有点陌生啊。


    找到书桌，她蹲下探索，烛火移动。


    见一额外凸起，一摁。


    暗格出来，赫然是林听说过的蓝色匣子。


    匣子上了锁，旁边便有一把钥匙，她放下烛台，插入其中，完美契合。


    真是顺利！她复原一切，出来关上府门。


    “贵主，您找到了！”


    “快走！”


    她和林听鬼鬼祟祟回到房间。


    楚烁灵放下烛台，松了一口气。


    第一次偷东西，有点紧张哈。


    钥匙入锁，“咔哒”打开，她这才能在明亮的光线下观看：


    匣子上面的东西赫然是许多银票和房契，楚烁灵翻阅。


    而下面，则是一份名单。


    林听说那人提到姚大人，而这名单人名，一半都是姚氏。


    她浑身发冷。


    历年的春闱名单，难道都是如此决定好的？