通往登州的路，每一步都浸透了鲜血。


    张清与扈三娘、朱武等人汇合后，兵力增至近五千，成为官军眼中最肥硕也最危险的“一股流寇”。童贯严令周边诸路兵马合围，务必将这支梁山最后的成建制作战力量绞杀在内陆。


    战斗几乎无日不有。前有州县兵马凭城固守，后有禁军精锐衔尾追击，左右还有地方乡勇不断袭扰。张清所部如同一支陷入泥潭的孤军，每一步都异常艰难。


    “没羽箭”张清的名头，此刻成了官军将领的噩梦。他的飞石在乱军之中神出鬼没，专打敌军旗手、号兵与冲在最前的低级军官，极大地迟滞了官军的进攻节奏，为部队的转移争取了宝贵时间。扈三娘的双刀舞动如轮，王英、孙二娘等人亦个个悍勇，率领部下死战断后。


    然而，实力的差距并非个人勇武所能弥补。部队减员严重，伤员与日俱增，粮草补给更是早已断绝，全靠沿途“就食于敌”和抢夺官府仓廪勉强维持。士气在血战与奔波中不断消耗，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。


    “张清兄弟，这样下去，不等到了登州，兄弟们就要打光了！”一次短暂的休整中，朱武看着篝火旁东倒西歪、伤痕累累的士卒，忧心忡忡地对张清说道。


    张清脸上沾满血污和尘土，唯有那双眼睛依旧锐利如鹰。他望着东方沉沉的夜色，声音沙哑却坚定：“我们没有退路了，朱武兄弟。停下来是死，回头也是死。只有往前，冲到海边，才有一线生机！道长……一定在等着我们！”


    他对琼英，有着近乎盲目的信任。那个雨夜放他生路的女子，那个在郓城运筹帷幄的道人，那个为他们规划出海外生路的“军师”……她既然让他们东来，就一定有接应之法！


    与此同时，登州方面，琼英也已到了心力交瘁的边缘。


    燕青动用了“四海货栈”和“同信会”全部的能量，不惜暴露多年经营的据点，疯狂打探张清所部的消息。每一个关于他们突破某处险隘、击退某路追兵的消息传来，都让琼英稍松一口气，但随之而来的伤亡数字，又让她的心紧紧揪起。


    她手中可用的直接力量并不多。赵大统领的“磐石”卫队仅有数百人，虽经严格训练，但缺乏大战经验。真正能倚仗的，是郑老大等人筹集、控制的数十艘大小海船，以及燕青凭借雄厚财力（动用了部分尚未运走的海资）临时招募、武装起来的一支千余人的亡命徒与落魄水手组成的“护商队”。


    “不能再等了！”琼英看着地图上标注出的、官军越来越密的包围圈，对燕青和郑老大决然道，“我们必须主动接应！”


    她制定了一个极其大胆的计划：由燕青率领“护商队”和部分“磐石”精锐，乘快船沿河道逆流而上，尽可能深入内陆，接应张清。而郑老大则率领主力船队，在登州外海预设的几处隐蔽岛屿待命，一旦接应到人，立刻扬帆出海！


    “道长，这太危险了！深入内陆，若被官军水师缠上……”燕青面露忧色。


    “顾不了那么多了！”琼英打断他，目光灼灼，“这是我们唯一能做的！难道要眼睁睁看着他们被耗尽在岸上吗？执行命令！”


    燕青看着琼英眼中不容置疑的决绝，重重点头：“是！”


    就在燕青准备率队出发的前夜，一个浑身是血、几乎脱力的斥候被“同信会”的人送到了琼英面前。他是张清派出的最后一批信使之一，同行三人，仅他一人侥幸抵达。


    “将军……将军他们被围在莱州湾西侧的……黑风峡……官军……至少两万……”斥候说完最后一句话，便昏死过去。


    黑风峡！距离登州已不足二百里！但那里地形险要，易守难攻，也易被围困！


    琼英的心脏几乎停止跳动。她立刻修改计划，命燕青放弃原定路线，直接驰援黑风峡！同时，她让郑老大的船队不再等待，立刻前出至莱州湾外侧待命，准备强行接应！


    生死，在此一举！


    黑风峡内，残存的近三千梁山将士已被团团围住数日。箭矢耗尽，粮草已绝，士卒们只能宰杀受伤的战马，挖掘草根树皮充饥。官军数次劝降，皆被张清严词拒绝。


    “兄弟们！”张清站在一块高耸的岩石上，声音因缺水而嘶哑，却传遍了整个山谷，“我等梁山好汉，顶天立地！宁可站着死，绝不跪着生！前面就是大海！我们的生路就在那里！拿起你们的兵器，随我……最后一搏！”


    没有豪言壮语，只有求生的本能和对带头大哥最后的信任。残存的将士们挣扎着站起，握紧了手中卷刃的刀枪，眼中燃烧着绝望与疯狂交织的火焰。


    就在官军主帅认为时机已到，下令发起总攻之时，异变陡生！


    官军后阵突然大乱！一支千余人的队伍，打着乱七八糟的旗号，却装备精良，作战凶悍，如同尖刀般直插官军软肋！为首一员将领，白马银枪，俊朗非凡，正是浪子燕青！


    “张清哥哥！燕青来也！向□□围！”燕青的吼声穿透战场。


    绝境中的梁山将士，看到援兵，如同注入了一剂强心针，爆发出最后的力气。张清、扈三娘等人红着眼睛，率领部下向着东面海岸方向，发起了决死的冲锋！


    内外夹击之下，官军阵脚大乱。他们没料到这支“流寇”竟然还有外援，而且如此悍勇。


    血战从清晨持续到黄昏。张清、燕青两部终于汇合，杀透重围，冲出了黑风峡，眼前是一片开阔的滩涂和无垠的大海！


    然而，身后，更多的官军正蜂拥追来。而海上，郑老大的船队虽然出现，却因水浅和官军小型战船的拦截，无法过于靠近。


    前有大海，后有追兵！


    “上船！能上多少是多少！”张清嘶吼着，命令部下冲向海边那些用来接应的舢板、小船。


    场面混乱不堪。人们争先恐后地涌向海水，抢夺着有限的船只。官军的箭矢如同飞蝗般落下，不断有人中箭倒地，海水被染成淡红。


    张清、扈三娘、朱武、燕青等头领奋力断后，且战且退。


    就在这时，一支冷箭如同毒蛇般射向正在指挥登船的朱武！张清眼疾手快，猛地将朱武推开，自己却避之不及，箭矢狠狠钉入他的左肩！


    “将军！”


    “张清兄弟！”


    众人惊呼。


    张清闷哼一声，反手折断箭杆，脸色瞬间苍白，却依旧挺立，厉声道：“别管我！快走！”


    最终，在付出惨重代价后，约有一千五六百名伤痕累累的梁山将士成功登上了前来接应的船只。张清在扈三娘和燕青的搀扶下，最后一个登上了一艘较大的海船。


    船只奋力向深海驶去，将岸上官军的怒吼和箭矢远远抛在身后。


    残阳如血，映照着苍茫的海面，也映照着船上每一个幸存者脸上劫后余生的茫然与悲怆。


    琼英站在为首“破浪号”的船头，看着渐渐靠近的、满载着伤兵和疲惫的船只，看着那个被搀扶着、肩头染血却依旧努力站直的身影，一直紧绷的心弦终于松开，眼眶却不由自主地湿润了。


    她迎了上去，与张清的目光在空中交汇。


    千言万语，尽在不言中。