宣和四年的春寒，比往年更料峭几分。


    海外船队携带着希望与巨富悄然东去，而留在岸上的“星火”成员，却真切地感受到了来自朝廷的、日益刺骨的寒意。


    分割驻防的梁山诸部，如同被拔去爪牙的猛虎，散落在北地各州府。朝廷的粮饷补给变得愈发苛刻和拖延，监军、地方官的监视与刁难则与日俱增。昔日战场上同生共死的兄弟，如今被一道道无形的藩篱隔开，消息不通，人心浮动。


    真正的风暴，始于一杯御酒。


    驻防京西的宋江，突接圣旨，宣其入京觐见，接受封赏。消息传来，卢俊义、张清等人心中俱是一沉。他们想起了琼英曾经的预言，想起了韩信、彭越的旧事。


    张清立刻密信琼英，信中只有寥寥数字：“京师召见，恐非吉兆。”


    琼英接到信时，正在登州秘密视察新到的第二批海船。她看着那熟悉的笔迹，心直往下坠。该来的，终究还是来了。她回信已无意义，只能让燕青动用一切力量，密切关注东京动向，并让卢俊义、张清务必提高警惕，约束部下，做好最坏的打算。


    然而，有些命运，似乎早已注定。


    宋江带着对“忠义”最后的信仰和对“封妻荫子”的渴望，踏上了前往东京的路。他或许心存侥幸，或许已无力回天。


    数日后，一个令人窒息的消息如同瘟疫般在幸存的梁山头领间秘密传开：宋公明哥哥在东京，中毒身亡！


    官方邸报语焉不详，只称“暴病而亡”。但私下里，各种渠道传来的消息都指向了一个事实——那杯庆功的御酒，成了送行的毒鸩！


    “哥哥——！”


    消息得到确认的那一刻，李逵在营中捶胸顿足，嚎啕痛哭，几近疯魔。武松默然无语，捏碎了手中的酒碗，碎片割破手掌，鲜血淋漓。卢俊义闭目长叹，虎目含泪。张清站在营帐外，望着阴沉的天空，拳头紧握，指甲深深掐入肉中，一股难以言喻的悲愤与冰寒席卷全身。


    预言成真！兔死狗烹！朝廷，终究还是对他们这些“降寇”举起了屠刀！


    宋江的死，如同一根导火索，彻底点燃了朝廷的清算之火。紧接着，卢俊义也被召入京师。尽管他倍加小心，但还是在一次“赐宴”后，于归途的船上是夜“失足落水”，溺毙淮河！


    连续两位梁山最高首领的“意外”身亡，让所有残存的梁山头领都明白了自身的处境。这不是结束，而是开始！


    恐慌、愤怒、绝望……在各种情绪蔓延之时，张清接到了由燕青亲自冒死送来的、琼英的紧急密信。


    信中没有安慰，只有最冷静的分析和最决绝的指令：


    “朝廷杀心已起，绝无侥幸。分散则死，聚合或可求生。速以‘祭奠’为名，集结可信兄弟，借水道东来登州！此乃最后生机，迟则晚矣！”


    与此同时，朝廷以“整顿军纪、防止生乱”为名，调集了大量禁军，开始向各支梁山驻军驻地逼近，形成了隐隐的包围之势。屠刀，已经悬在了头顶！


    张清不再犹豫。他立刻联络了离自己最近的扈三娘、王英部，以及通过秘密渠道联系上的、同样察觉大祸临头的朱武、孙二娘等人。他们以“赴京为宋、卢二位头领讨说法”和“共同祭奠”为公开理由，开始迅速集结部队，打破驻地限制，向约定的运河码头靠拢。


    这一举动，彻底触动了朝廷敏感的神经。


    “梁山余孽意图反叛！”


    这样的奏报瞬间雪片般飞入东京。童贯、高俅等人岂容煮熟的鸭子飞走？立刻下令各路官军进行拦截、围剿！


    平地里，再起烽烟！


    只是这一次，厮杀的双方，不再是梁山与方腊，而是曾经的“功臣”与如今的“朝廷王师”！


    张清、扈三娘等人率领的部队，成为了官军重点围堵的目标。他们且战且走，凭借出色的战斗力和求生意志，冲破一道道封锁，但伤亡也在不断增加。沿途，他们遇到了同样被迫起兵、试图汇合的其他几股小规模梁山队伍，也看到了更多被官军击溃、屠戮的昔日兄弟……


    血与火，再次染红了北方的土地。只是这一次，再没有“替天行道”的大旗，只有求生本能的挣扎，和那“忠义”二字破碎后，无尽的悲凉与愤怒。


    一条由鲜血铺就的东归之路，在帝国腹地，惨烈地延伸着。


    而路的尽头，是登州，是茫茫大海，是琼英为他们点燃的、那一点微弱的……星火之光。