年七想了想，现在天还黑着，李霄肯定到处搜捕他，去驿站确实安全。


    他谢过苏清瑶，扶着受伤的亲兵，跟着她往驿站走去。


    夜色中，马车轱辘“咕噜咕噜”地响着，年七摸了摸怀里的证据，心里踏实了不少。


    只要有这些证据，父亲的冤屈，就肯定能洗清。


    就算他以后称王，也不怕师出无名。


    第二天一早，李霄便领着人在鹰嘴崖下搜寻了半天，却只搜到几滴血迹还有年七的那块披风碎片。


    于是，他便又回宫去，对着天启帝哭诉：


    “陛下！年七那逆贼放火焚祠堂，畏罪跳崖而死！臣在崖下寻了他的披风碎片，想必是已经粉身碎骨了！”


    天启帝半信半疑，却也松了口气。


    萧氏余孽没了，自己再不用为翻案的事操心了。


    可李霄还不肯罢休，拉着王显一起，在京城散布起谣言来：“年七是萧氏余孽，谋逆不成，跳崖而死！北川军群龙无首，朝廷已派十万大军剿匪，降者免罪，顽抗者格杀勿论！”


    谣言便像是长了翅膀一般，年七还没回北境，这消息就传到了幽城。


    将军府里，张猛拿着从京城传回来的字条，气得直往桌上使劲撞，砰砰直响：


    “放屁！将军怎么可能死！这肯定是李霄那小子造的谣！他就是想搅乱咱们北川军！”


    程庐皱着眉头，手里攥着才收到的军报：“张哥，现在不是生气的时候。青狼山那边，巴图那群蛮族骑兵又蠢蠢欲动了；


    德州的粮道也来消息，说朝廷的人在附近转悠，好像要抢粮。更糟糕的是，军营里已经有人传起了将军的死讯，好多新收编的兄弟都慌了。”


    正说之间，周磊的副将孙勇掀门进来，脸上装着假惺惺的担心：


    “两位将军，外面的流言越来越凶了。我刚刚转了转军营，有几个兄弟说……说不如咱们降了朝廷，至少能保条命。”


    “放屁！”


    张猛拔出刀，指着孙勇鼻子，


    “你们将军待咱们不薄，给咱们地，给咱们粮，你居然说要降？我看你是李霄派来放哨的！”


    “张将军，我也是为了大家好啊！年将军要是真死了，咱们哪打得过朝廷十万大军？到时不仅咱们要死，连城里的人也要遭殃！”


    “将军没死！”


    一个亲兵跌跌撞撞跑进来，手里拿着一封密信，


    “这是王克之大人的旧部送的，说将军已经拿到证据，跳崖是假的，现在在往幽城的路上！”


    张猛赶紧抢过密信，一展开看，上面只有短短几行：


    “年将军安，携证归，三日内到，慎防内奸。”


    他哈哈大笑，扔给程庐：“我就说将军没事吧！孙勇，还有什么话好说？”


    孙勇吓瘫了，心里却在打鼓。


    只要年七没回来，他还有机会。


    他“扑通”跪下，哭着说：“是我糊涂，听了谣言，求张将军饶我这一次！我以后再也不敢说降了！”


    张猛冷哼一声：“这次饶了你！再敢说降，我先斩了你！”


    可是孙勇不打算收手。


    当夜，他派原平县的降兵王二柱去军营，给了一堆银子：


    “你去跟他们说，说张将军故意不报年将军的死讯，想抢北川军的旗号。大宋的大军已经到了德州了，再不降，就要屠城了！”


    王二柱爱银子，拿了银子就去了。


    第二天清早，就有三十多个原朝廷兵聚在营门口，举着刀喊：“我们要降朝廷！不要跟着张猛送命！”


    张猛气得头发倒竖，拿了鞭子就到营门口去


    ：“你们忘了将军怎么待你们的？去年冬天，你们没粮吃，是谁给你们发的粮？你们家人没房子住，是谁给你们分了房？现在将军还没回来，你们就想叛？再喊一句降，我就把你们都绑了，扔去喂狗！”


    众兵被张猛的气势吓住了，再也不喊，可还是有人小声议论：“万一将军真死了，咱们怎么办？”


    张猛心里明白，光凶没用。


    就让人在营门口写起告示来：


    “三日之内，年将军必回，造谣者、谋叛者，斩立决！”


    可是，告示贴出去，军营里的人心还是晃悠悠的。


    大家都在等，等年七回来，等一个准信。


    在第三天的中午，幽城的城门忽然响起了欢呼声。


    守门的士卒踮着脚尖朝远处望去，远远地，一队人马骑马而来，走在最前面的那人穿着黑色劲装，肩上披了一件深蓝色披风，还能是谁？年七！


    “将军回来了！将军回来了！”


    士卒们喊着，忙不迭地把守住的城门打开。


    消息长了翅膀，飞快地传到了将军府，张猛、程庐、安乐、陈月娥等人撒腿就往外冲。


    远远地看到年七，张猛激动得眼泪都下来了，冲出去一把抱住年七：


    “将军！您可算回来了！俺们都快急死了！”


    安乐红着眼圈，递过一件干净的衣服：“快换上吧，一路辛苦了。”


    年七笑着接过后，又从怀里掏出那个紫檀木盒子，打开递到众人手上：


    “拿到证据了！柳业成的供词，还有李镇海构陷爹的密折，天启帝的手谕，都在里面！”


    众人围上来，看完后都气得咬牙。


    程庐攥着拳头：


    “好个李镇海！好个天启帝！居然这么歹毒！将军，俺们现在就起兵，去京城讨个说法！”


    “不急。”


    年七摆摆手，目光从人群扫过，停在了孙勇身上。


    孙勇站在最后面，脸色惨白，眼神闪躲，一看就有问题，“孙勇，你过来。”


    孙勇心里一慌，磨磨蹭蹭地走过来：“将……将军，您找我？”


    孙勇慌忙摆手：“没、没说什么啊！我只是帮张将军搭把手而已！”


    “帮张将军搭把手？！”


    年七冷笑着从怀里掏出一封密信，“这是从李霄的亲兵身上搜出来的，上面写着‘孙勇已煽动三十余人，待年七未归，可献德州’。你还要狡辩？”


    孙勇的脸顿时没了血色，“扑通”跪下：


    “将军饶命！是李霄逼我的！他说我不照做，就杀了我的家人！我也是没办法啊！”