张景点点头：“将军是萧侯之后，当年萧侯镇守北境，百姓都感激他。”


    “北境有一条北川河，滋养了一方百姓，不如将军就以‘北川’为号，称军队为‘北川军’，旗号定为‘北川定境，百姓安康’。这样既体现了将军保护北境的决心，百姓也能明白您是为他们好，不是为了自己的权势。”


    程庐和赵峰同时眼前一亮：


    “对！张先生说得好！就叫‘北川军’，响亮又有意义，大家肯定都支持！”


    “有了名号和旗号，咱们就是师出有名，再也不是朝廷口中的‘北川反贼’，而是保护百姓的‘北川军’！”


    周伯安也笑着说。


    年七很高兴，站起身对张景鞠了一躬：“多谢先生建议！我决定，咱们的军队就叫‘北川军’，旗号是‘北川定境，百姓安康’！您和其他几位先生若是不嫌弃，就留在我身边帮我管理北境，我给各位安排官职，一定不会亏待你们！”


    其他学者和张景一样激动，赶紧跪下：“草民愿意为将军效力！愿为北境百姓鞠躬尽瘁，死而后已！”


    年七赶紧扶起他们，安排了住处和官职：张景任“军师”，负责出谋划策；


    另外四位学者分别任“民政官”“教育官”“农官”“工官”，管理幽城的民政、教育、农业和手工业。


    当天下午，年七在幽城广场召开誓师大会，当着十万五千北川军和无数百姓的面宣告：


    “从今以后，我们的军队叫‘北川军’！我们的旗号是‘北川定境，百姓安康’！


    我年七发誓，此生只为北境百姓，不图荣华富贵！只要有我年七在，就绝不会让蛮族欺负咱们，绝不会让朝廷的奸人欺负咱们！要让北境的百姓有饭吃、有衣穿、有地种、有学上！”


    士兵和百姓们欢呼起来，声音震得幽城的城墙都在响：“北川军！北川军！年将军万岁！”


    安乐也很兴奋，走到年七身边：“年七，你有自己的旗号了！以后我就是北川军中的一员，和你一起保护北境百姓！”


    年七看着安乐坚定的眼神，心里很是感动。


    从京城到幽城，公主变了很多，不再是娇生惯养的样子，而是能和他并肩作战的伙伴。


    可他不知道，朝廷已经知道了他立“北川军”的事，天启帝气得摔了龙椅，下旨命镇国将军赵承带十万大军尽快北上，剿灭北川军；


    巴罕也已经到了幽城城外五十里的地方，正在整顿人马，准备第二天一早攻城。


    一场决定北境命运的大战，即将爆发。


    年七站在广场上，看着欢呼的百姓和士兵，握紧了手里的流云刀——他知道接下来的路会很难走，但他有北川军、有百姓、有兄弟，他一定能赢！


    幽城的热闹似乎还没有被世子惊龙北川军树旗的热闹取代，天启这边的快马就又赶到了德州。


    州将军府议事厅内，周磊握着天启帝的圣旨，手指关节已经发白。


    圣旨上的字就像烧红的烙铁，一个一个烫得他心慌：“勒令德州将军周磊，三日内起兵剿灭叛将年七，若有不从，抄家灭族，钦此。”


    堂下站着一个穿着锦袍的使臣，是天启身边的太监李公公。


    此刻尖利的嗓音阴阳怪气地响起来：


    “周将军，陛下的意思，老奴可说的清清楚楚。如果你识相，就快点点兵；如果不识相，老奴这就回去，告诉陛下动你家人！”


    周磊胸口一阵发闷，左手不自觉地想去摸自己的腰间，那里挂着一块半旧的玉佩，那是他的弟弟周辰的。


    三年前，因为不愿意帮柳相贪墨军饷，周辰被柳相嫁祸通敌，斩于午门，甚至于骨肉都没找回来。


    从那天起，周磊就恨透了柳家，恨透了庇护柳家的朝廷。


    可是现在，朝廷拿他的妻儿威胁他，他又不能低头。


    “怕什么？”


    李公公打断他，从袖筒里掏出另一封密信，“皇帝已经派镇国将军赵承带十万大军北上，再过十天，就能到德州。你只要先拖住年七，等赵将军来了，前后一起上，把那贼人挫骨扬灰，是很容易的！”


    周磊接过密信，指尖冰凉。


    他知道自己被当成了炮灰。


    赵承的十万大军若是真能来，还要他先上干什么？


    “将军，不能从啊！”


    副将吴忠忽地站出来，声音急切，“年将军立了北川军，免赋税、护百姓，咱们德州的百姓都在传他的好！若是咱们去打北川军，百姓们第一个不答应！而且柳相是让年将军杀的，他替您报了仇啊！”


    “报什么仇？”


    李公公瞪着吴忠，


    “一个反贼，也配谈报仇？吴副将，你若是再胡说，老奴就奏请陛下，把你也当成反贼的同党！”


    吴忠还想争辩，被周磊拦住了。周磊深吸一口气：


    “李公公，容我再想想，明天给您答复。”


    李公公冷哼一声：“给你一天时间，别想着耍花样！”说完，甩着袖子走了。


    议事厅内只剩下周磊和吴忠，周磊“吧唧”坐在椅子上，看着外面的天空出神。


    吴忠走过来，小声说：“大将军，你可别忘了，夫人和小公子还在京城内，可年将军要是想救他们，肯定有办法！之前赵峰将军的家人就在京城内，不也是让年将军救了出来吗？”


    周磊猛地抬头看着吴忠：“你说什么？赵峰的家人被救了？”


    “是啊！”


    吴忠点点头，“昨天我派往蓟州的斥候回来报告，说是年将军派京城内的旧部王春生和王丞相联手，将赵夫人和小公子从朝廷手里救了出来，现在已经送到蓟州了！”


    周磊的眼睛亮了一下，随即又暗了下来：“可我跟年七无交情，他肯帮我吗？”


    “怎么不肯？”


    吴忠递过来一张皱巴巴的布告，是北川军的《北川军律》，


    “你看看，年将军说‘共同抗敌、保境安民’，只要你归降，他肯定不会亏待你。而且现在北川军的势头正盛，朝廷拦不住，跟着年将军，比跟着朝廷有活路！”


    周磊拿着布告，反复看着“土地归耕者，免除三年赋税”一条，德州的百姓这几年被朝廷的苛捐杂税逼得逃了一半，如果真能免三年税，百姓们肯定会支持。


    可一想到妻儿还在京城，他又犹豫了。


    “再等等，”


    周磊揉揉太阳穴，“等等看看年七那边有没有消息，如果他真的肯帮我救家人，我就归降。”