长街之上，死寂依旧。


    上万狼骑兵静静地站着，像一片黑色的铁铸森林。


    他们的目光汇聚在秦朗身上，那是一种压抑了十年，终于找到宣泄口的狂热。


    秦朗没有再看那名宗师，也没有看大乾使团狼狈退去的方向。


    他转过身，面对着身后那一张张或苍老或年轻，却同样写满激动的脸。


    他没有说什么豪言壮语，只是平静地吐出两个字。


    “散了。”


    命令简单，却带着不容置疑的威严。


    “是！”


    上万人的回应，整齐划一，声震四野。


    人潮如水，来得快，去得也快。


    他们从各个街道涌来，又退回城中各处，仿佛什么都没有发生过。


    只是每一个离开的狼骑兵，脊梁都挺得更直了。


    那熄灭了十年的火，重新在他们胸中燃起。


    秦朗的身影，也消失在人群中。


    ……


    八百里加急的信报，比最快的飞鸟还要迅捷，在当夜便送抵了皇都。


    御书房。


    灯火通明。


    皇帝陈宏看着密报上的内容，执笔的手，不受控制地颤抖起来。


    墨汁滴落，在明黄的奏折上晕开一团刺目的污迹。


    “北风吹，战鼓擂……”


    他喃喃地念着信报上的歌词，脸色一寸寸变得惨白。


    这首战歌，他听过。


    是当年太祖皇帝亲封并肩王时，秦家第一代王爷在庆功宴上，醉后所作。


    它代表的，是秦家不可磨灭的军功，是大武王朝半壁江山的基石。


    更可怕的是，这首歌，能唤醒整个大武军队对秦家的记忆。


    能让那些被他刻意打压、分化、遗忘的秦家旧部，重新凝聚起来。


    “一首歌，上万兵……”


    陈宏失神地跌坐在龙椅上，额头渗出细密的冷汗。


    他想不明白，为何一首几乎被遗忘的战歌，会有如此恐怖的号召力。


    朔方城，那座他以为早已被魏家掌控的雄关，竟然还有上万的兵士，记得这首歌，认这首歌。


    那个领头唱歌的普通狼骑……


    一个可怕的念头，在他脑中轰然炸开。


    “秦朗！”


    陈宏从牙缝里挤出这两个字，眼中是无尽的惊恐与暴怒。


    一定是他！


    除了他，没人有这个胆子，也没人有这个本事！


    他不是废人吗？


    他不是道骨破碎，与凡人无异吗？


    骗局！


    从金銮殿上的巧言善辩，到城门口的悍然出手，再到如今的战歌惊天，全都是骗局！


    这条被他视为蝼蚁的狼崽子，不仅没死，还带着一身的獠牙，回到了他最不该回到的地方。


    北境！


    那是秦家经营了百年的根基所在！


    陈宏感到一阵彻骨的寒意，从脚底直冲天灵盖。


    他不能再等了。


    他绝不允许秦家在北境死灰复燃。


    “来人！”


    他对着殿外咆哮。


    一名身穿蟒袍，面容阴鸷的青年快步走进书房，跪倒在地。


    “儿臣在。”


    大武五皇子，陈骁。


    是所有皇子中，心性最狠，手段最毒的一个。


    “朕命你即刻启程，前往朔方城。”


    陈宏的声音冰冷，不带一丝感情。


    “对外，宣称是为九死还魂草而去，彰显我大武国威。”


    “对内……”


    他走到陈骁面前，俯下身，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道。


    “给朕找到秦朗，不惜一切代价的，用合情合理的罪名将他斩杀在朔方城中！”


    “朕要你用他的血，告诉北境所有的兵，谁才是这大武的天！”


    “朕要将秦家在北疆的威望，连根拔起，彻底击溃！”


    陈骁的眼中闪过一抹兴奋的残忍。


    “儿臣，领旨。”


    ……


    五皇子陈骁的到来，让本就暗流汹涌的朔方城，气氛愈发压抑。


    他带来的三千禁军，配合魏振的守军，将整座城池封锁得如铁桶一般。


    进出城门的盘查变得无比严苛，城内各处要道都设立了关卡，一队队甲胄精良的禁军在街上往来巡逻，目光锐利如鹰，审视着每一个可疑的人。


    一张无形的大网，以朔方城为中心，骤然收紧。


    网的中心，是那个只闻其名，不见其人的秦朗。


    与此同时，北燕、南楚、西蜀、戎狄的皇子皇女，也已悉数抵达。


    一时间，小小的朔方城，龙蛇汇聚，风云际会。


    城主府被临时辟为各国使节的会晤之所。


    一场盛大的宴会之上，六国年轻一辈最顶尖的人物，齐聚一堂。


    衣香鬓影，觥筹交错。


    表面上一片和气，空气中却充满了看不见的刀光剑影。


    每个人都在不动声色地观察着自己的对手，言语间的每一次试探，都暗藏机锋。


    大乾三皇子乾天，坐在最显眼的位置。


    那日长街上的羞辱，让他这几日都阴沉着脸。


    他看着在场众人虚伪的笑脸，心中一阵烦躁。


    忽然，他放下酒杯，站起身。


    清脆的声响，让喧闹的大厅瞬间安静下来。


    所有人的目光，都集中在了他的身上。


    “诸位。”


    乾天的声音不大，却清晰地传遍全场。


    “你我齐聚于此，为了什么，大家心知肚明。”


    “无非是那株能活死人、肉白骨的九死还魂草。”


    他环视众人，嘴角勾起一抹傲然的笑意。


    “与其在这里虚与逶迤，暗中算计，不如把事情摆在明面上，各凭本事。”


    他顿了顿，抛出了一个石破天惊的提议。


    “我提议，举行六国魁首之战！”


    “由我们六国，各派出年轻一代中最强的十名俊杰参战，进行对决。”


    “最终的胜利者，便能得到这九死还魂草，以及我们各家拿出的彩头！”


    此言一出，满座皆惊。


    魁首之战？


    这可不是小孩子过家家。


    这是赌上了国运和国威的豪赌！


    南楚的皇子皱眉道：“三皇子殿下，这彩头，又该如何算？”


    乾天笑了。


    “很简单。”


    “每一场胜利，胜者所属的国家，都能从败者国库中，拿走价值百万两白银的资源。可以是钱，可以是粮，也可以是兵器、战马，当然也可以是武技……功法！”


    “至于最终的魁首，除了九死还魂草，六国奉为上宾，赐侯爵之位六国畅行之！”


    嘶——


    大厅内响起一片倒吸冷气的声音。


    所有人都被大乾皇子的气魄给镇住了。


    这手笔，太大了！


    每一场胜利，都能为国家带来恐怖的收获。


    可若是输了，付出的代价也是天价。


    如果连续败上几场，哪怕是皇室，都会感到撕心裂肺的肉疼。


    这是一场足以影响国力消长的惊天豪赌！


    大厅内陷入了死一般的寂静。


    所有皇子皇女都在飞速权衡着利弊。


    就在这时，一个自信的声音打破了沉默。


    “好！”


    大武五皇子陈骁站起身，脸上带着毫不掩饰的傲慢。


    “我大武，应战！”


    他正愁没有机会立威，为自己夺嫡增添筹码。


    这魁首之战，简直是为他量身定做。


    他对自己带来的高手，有着绝对的自信。


    他要拿到魁首，他要让天下人都看看，谁才是大武年轻一代的第一人！


    有了大武的表态，其余几国也坐不住了。


    在这种场合，谁若是退缩，便等于承认自己国家无人，弱于他国。


    “我北燕，奉陪到底！”


    “南楚，愿与诸君一较高下！”


    “西蜀附议！”


    “我们戎狄的勇士，从不畏惧挑战！”


    六国纷纷答应。


    一场席卷六国年轻一代的巅峰对决，迫在眉睫。