回到王府，秦朗脱下那身沾染了金銮殿寒气的朝服。


    今日朝堂之上，看似是他赢了。


    可秦朗心中没有半分喜悦。


    三言两语，逼退群臣，吓得皇帝妥协。


    不是他秦朗的实力，


    靠的是越来越廉价的大义。


    是整个秦家军用鲜血和忠诚换来的威名，是并肩王府这块摇摇欲坠的金字招牌。


    这种将命运寄托于他人一念之间的感觉，很不好。


    说到底，还是自己不够强。


    若他今日有皇者境的修为，何须多言半句？一人一枪，便可让那满朝文武，连同龙椅上的皇帝，尽数闭嘴。


    实力。


    在这个世界上，只有握在自己手里的实力，才是永恒的真理。


    ……


    王府，演武场。


    秦朗赤着上身，古铜色的皮肤在日光下泛着一层健康的光泽。


    汗水顺着他轮廓分明的肌肉线条滑落，滴在青石板上，很快蒸发。


    他手中没有握任何兵器，只是在演练一套拳法。


    这套拳法大开大合，招式简单，没有任何花哨。


    每一拳，每一脚，都带着一股蛮横霸道的力量，引动空气发出沉闷的爆鸣。


    人皇道骨改造过的肉身，其强悍程度远超常人想象。


    他没有动用一丝一毫的真气，仅凭纯粹的肉身力量，就足以让任何后天境武者心惊胆战。


    一拳砸出，前方的试力石桩上，一个清晰的拳印凹陷下去，蛛网般的裂纹向四周蔓延。


    秦朗对此并不满意。


    他皱着眉，调整呼吸，准备再来一次。


    就在这时，一阵轻微的脚步声从不远处传来。


    秦朗动作一顿，转过头。


    只见林婉儿端着一个木盘，站在演武场的边缘，有些不知所措地看着他。


    她今天穿了一件淡青色的长裙，或许是天气炎热的缘故，脸颊带着一抹好看的红晕。


    四目相对，空气似乎都凝滞了片刻。


    林婉儿的目光，下意识地落在了秦朗那布满汗珠的胸膛和腹肌上，脸上的红晕更深了，连忙低下头，不敢再看。


    “三弟……我见你练了许久，便……便熬了些解暑的酸梅汤。”


    她的声音很轻，带着一丝不易察觉的紧张。


    秦朗收了拳势，拿起旁边石凳上的毛巾擦了擦汗。


    “有劳嫂嫂了。”


    他走过去，从盘中端起那碗酸梅汤，一饮而尽。


    冰凉甘甜的液体滑入喉咙，驱散了酷暑与苦练带来的燥热，让他精神一振。


    “嫂嫂的脚，好些了吗？”秦朗问道。


    “嗯，已经不疼了。”林婉儿低着头，小声回答。


    “那就好。”


    两人之间，一时陷入了沉默。


    秦朗不知道该说什么，林婉儿似乎也不知道。


    最终，还是林婉儿先开了口。


    “三弟，你……你别太累了。”


    说完，她像是受惊的小鹿，端起空碗，转身快步离去，背影显得有些仓促。


    秦朗看着她离去的方向，摸了摸鼻子，将碗放回石盘。


    他能感觉到，自从那日背她回府后，两人之间的气氛就变得有些微妙。


    摇了摇头，秦朗将这些杂念甩出脑海。


    保护家人，保护这个风雨飘摇的王府，才是他眼下唯一要做的事。


    他重新走回演武场中央，深吸一口气，体内的皇道真气开始奔涌。


    ……


    御书房。


    啪！


    一只上好的青瓷茶杯，被狠狠摔在地上，四分五裂。


    皇帝陈宏的胸膛剧烈起伏，脸上满是压抑不住的怒火与屈辱。


    “好一个秦朗！好一个并肩王府！”


    “他这是在威胁朕！当着满朝文武的面，赤裸裸地威胁朕！”


    今日在金銮殿上，他这个九五之尊，竟被一个黄口小儿逼得不得不妥协，这对他而言，是登基以来从未有过的奇耻大辱。


    下方，几名心腹幕僚跪在地上，噤若寒蝉。


    “陛下息怒。”为首的幕僚小心翼翼地开口，“秦朗此举，看似占尽上风，实则已是强弩之末。他越是如此，便越说明他心虚，说明并肩王府已无可用之兵。”


    陈宏的脸色稍缓，但眼神依旧阴冷。


    “那依你之见，该当如何？”


    那幕僚眼中闪过一抹阴狠。


    “对付这种人，硬碰硬并非上策。当用毒计，诛其心，毁其名，断其根！”


    “讲。”


    “臣有三策，可让秦朗万劫不复。”


    幕僚凑上前，压低了声音。


    “其一，叔嫂通奸。秦朗与那林婉儿本就有流言蜚语，我们只需推波助澜，再寻个机会，捉奸在床。届时，并肩王府百年清誉毁于一旦，秦朗身败名裂，天下唾骂，再无人会同情他们。”


    陈宏的眼睛亮了。


    “其二，以饵钓鱼。秦朗当年所率的一万狼骑军，虽全军覆没，但他们的家眷都被秦家安排在京郊。我们可用此做文章，那秦朗重情重义必不会坐视不理。但只要他敢出王府救人，便是抗旨不遵，我等便可名正言顺，以雷霆之势将其格杀！”


    “好！”陈宏的嘴角勾起一抹残忍的笑意。


    “其三，釜底抽薪。那苏家之女苏嫣，不是刚与秦朗退婚吗？陛下可下旨，先封苏嫣为县主，再赐婚于赵括；婚期就定在半月后……”


    “这两家本就是死仇，这样一来就仅是羞辱秦朗，更是向天下宣告，并肩王府的没落！”


    三条毒计，一条比一条阴狠，环环相扣。


    陈宏听完，忍不住放声大笑。


    “好！好！好！就按你说的办！朕要让那秦朗知道，什么是天威难测！朕要让他明白，与朕作对，只有死路一条！”


    ……


    演武场上。


    秦朗一遍又一遍地挥拳。


    林婉儿的出现，像是一剂催化剂，让他心中那股想要变强，想要守护一切的念头，变得前所未有的强烈。


    体内的皇道真气，在他的催动下，运转速度越来越快，如同奔腾的江河，冲刷着四肢百骸。


    那层后天境六重天的壁垒，本就已松动，此刻在这股力量的冲击下，更是摇摇欲坠。


    “给我破！”


    秦朗心中低吼一声，将全身力量汇于一拳，猛地向前轰出。


    轰！


    一声闷响，他体内的某个关隘，应声而破。


    一股更加磅礴的力量，从丹田深处的人皇道骨中涌出，瞬间流遍全身。


    后天境七重天！


    秦朗缓缓收拳，长长吐出一口浊气。


    感受着体内又雄浑了几分的真气，他紧绷的脸上，终于露出了一丝笑意。


    就在这时，一名王府的老管家快步走了过来，神色恭敬中带着几分激动。


    “三少爷。”


    他递上一张折叠起来的纸条。


    “四海商会那边，派人送来的密信。”


    秦朗心中一动，接过纸条展开。


    纸上只有寥寥几个字。


    “九死还魂草，北境，黑风山脉。”