三月之期，转瞬即至。


    雁回命亲兵收拾好行装，兵符在怀，只待明日陛见辞行，便可率部重返北疆。那是她纵横捭阖的战场，是她的根，也是她的责任。


    夜色中，她与姜梦舟对坐小酌，算是饯行。


    “边关苦寒，将军保重。”姜梦舟执壶为她斟酒，声音比平日更显沉静，“京中诸事，有我。”


    短短几字，重若千钧。雁回举杯，一切尽在不言中：“郡主亦然。”


    翌日大朝会，雁回正欲出列请行，兵部侍郎赵元却抢先一步，神色凝重：


    “陛下！八百里加急军报！北狄王庭内乱，三王子阿史那悍然弑父篡位，其人凶残好战，已集结十万铁骑，陈兵阴山以北！北疆防线，危在旦夕！”


    满朝哗然！


    雁回心头一凛，阿史那！用兵狡诈，悍不畏死。他若掌权，北疆必起大战。


    然而，没等她消化完这惊人的消息，更让她心惊的话从赵元口中说出：


    “然，雁将军离营三月，军中事务皆由副将周延代理。如今骤临大战，临阵易帅恐动摇军心。且雁将军久离边关，对眼下敌情难免生疏。臣以为，当以稳妥为上，可令周延暂代主帅之职，统兵御敌，雁将军则……暂留京师，以资策应。”


    此言一出，雁回猛地抬头，目光如利箭般射向赵元！她瞬间明了，这不仅是想夺她兵权，更是要将她彻底排除在北疆战事之外！周延虽是她一手提拔，但面对阿史那倾国之兵，恐难支撑！


    岐王微微蹙眉，并未立刻表态。几位曾被永安郡主打压过的老臣纷纷出列，附议赵元之言。


    就在雁回气血上涌，准备据理力争之时，姜梦舟却轻轻拉了一下她的袖袍，安抚地拍了拍她的手，随即自己款款出列。


    她面上一片忧国忧民之色，声音清越：


    “陛下，赵侍郎所虑，不无道理。临阵易帅，确是兵家大忌。”


    此言一出，连雁回都怔住了。赵元等人脸上则闪过一丝得意。


    姜梦舟转头给了雁回一个稍安勿躁的微笑，话锋陡然一转：


    “然，雁将军镇守北疆数载，对狄人各部、对阿史那用兵习惯了若指掌，此等经验，岂是他人可比？若因‘久离’这等虚词便弃之不用，岂非自断臂膀？”


    她看向皇帝，语气诚挚：“臣以为，不若取中策。雁将军即刻返回北疆，但不直接接管全部军务，而是以‘钦差观军容使’身份，协理军务，查漏补缺。待熟悉最新敌情后，再行定夺。如此，既不影响周延指挥，又能借助雁将军之能，方为万全之策！”


    这一番话，既承认了“久离”的客观事实，堵住了赵元等人的嘴，又最大限度地保住了雁回回归北疆、参与核心军务的权力与机会，进退有度，合情合理。


    皇帝沉吟片刻，目光在雁回和赵元之间扫过，最终缓缓点头：“准郡主所奏。楚爱卿，朕命你为观军容使，即日返回北疆，协助周延，共御外敌！”


    “臣，领旨！”雁回单膝跪地，声音铿锵。她心中明白，若非姜梦舟，她今日恐真要被留在京城，眼睁睁看着北疆生变。


    诏命已下，行程变得无比紧迫。雁回回到府邸，连夜点齐亲兵，准备出发。


    姜梦舟踏着月色而来，手中不再是团扇，而是一个小巧的锦盒。


    “路上再看。”她将锦盒塞入雁回手中，指尖微凉，“北狄凶悍，阿史那狡诈，万事小心。”


    她没有再多言，只是深深地看着雁回，那目光里有关切，有担忧，。


    雁回握紧锦盒，感受到其上残留的体温，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：


    “京城诸事，烦劳郡主。待我凯旋。”


    郡主点头，唇角努力牵起一丝笑意：“我等你凯旋，届时，再为你摆庆功宴。”


    雁回翻身上马，最后回望一眼那抹立于月下的身影，猛地一拉缰绳，率队融入黎明前的黑暗，蹄声如雷，直奔北疆而去。


    队伍暂作休整时，雁回拿出那个刻着“姜”的锦盒，盒子是普通的紫檀木，触手温润，并无多余纹饰。


    她指尖微顿，轻轻掀开盒盖。


    只有两样东西。


    一枚折叠得方方正正的素笺，以及一个颜色有些陈旧的、用普通蓝布缝制的平安符，看得出并非出自宫中巧匠之手，针脚甚至有些稚拙。


    她先拿起那枚平安符，布料已经微微发软，边缘有些磨损，显然被主人摩挲过无数次，她捏在指间，仿佛能感受到另一人残留的温度与心意。


    然后，她展开素笺。


    上面是郡主那力透纸背、却又不失清秀的字迹，只有寥寥数语，并非诗词，更像一句郑重的嘱托：


    “山河万里，盼君早归。”


    既是盼她平安，也是望她守住这万里山河，更是期待她功成归来。她将平安符紧紧攥入手心，粗糙的布料摩擦着掌心的薄茧。那素笺被她仔细地重新折好，连同平安符一起，小心翼翼地收入怀中，贴近心口的位置。


    篝火的光芒在她深邃的眼中跳跃，映出一片前所未有的柔和与坚定。


    她抬头望向南方京城的方向，夜色浓重，什么也看不见，但她知道，那里有一个人在等她


    【京城】


    雁回离京的第七日，一封以密语写就的北疆军报，悄然送至永安郡主手中。雁回已顺利接管防务，但军心初定，粮草、药材、御寒衣物均显不足，朝中户部与兵部的文书流程却如老牛拉车，迟缓异常。


    郡主合上密信，置于烛火上点燃，跳动的火焰映在她沉静的眸子里。


    郡主并未直接去催逼户部，那只会激起文官集团更大的反弹。她换了一身寻常富贵人家女眷的装扮，乘着一辆不起眼的青帷小车，径直去了京城最大的商会——汇通堂。


    接待她的是会长苏夫人（绸缎商，已在女学事件中建立同盟）。密室中，郡主将一份清单推过去。


    “夫人，北疆将士急需这些物资。朝廷的调令已在路上，但恐远水难解近渴。我想以岐王府和我的名义作保，请汇通堂先行垫资采购，组织商队，尽快运往北疆。朝廷款项一到，即刻归还，并附上三分利。”


    这不是请求，是送上门的机会。既能赚取利润，又能卖郡主和雁将军一个天大的人情，更能彰显商会在国事中的力量。苏夫人当即应下：“郡主放心，民妇亲自督办，商队十日内必能出发！”


    粮草解决了一半，但朝廷的流程必须打通，否则后患无穷。郡主再次入宫，这次她见的不是皇帝，而是太后。


    她绝口不提户部怠慢，只陪着太后礼佛，闲话家常般说起北疆风物之苦，说起将士们皲裂的手脚，又“不经意”地提及：“皇祖母，孙儿听闻，如今江南漕运顺畅，各地粮仓丰盈，皆是陛下圣明，百官勤勉之功。想来北疆所需的些许物资，户部诸位大人定能统筹妥当，不至让将士们寒心。”


    太后久居深宫，却并非不通政事。她捻着佛珠，抚摸着孙女的头缓缓道：“皇帝近日确是操劳。下面的人办事，有时是需要敲打敲打的。”


    次日，太后宫中便以“祈福”为名，赐下了一批御寒衣物和药材，指名送往北疆雁回军中。此举意义非凡，如同一个风向标。嗅觉敏锐的官员们立刻意识到，太后（某种程度上也代表了皇帝的态度）在关注北疆军需。


    户部尚书当日下午便被皇帝叫去“询问”粮草进度，汗流浃背地出来，户部的办事效率瞬间提升数倍。


    就在此时，之前被压下的一些针对女学的流言蜚语又隐隐有抬头之势，无非是“楚将军刚走就出纰漏”、“女子终究难成大事”云云。


    郡主直接以“协理女学事务”的名义，发布了一道告示：


    “为感念北疆将士浴血之功，京城女学即日起，增设‘军需缝纫’、‘伤患护理’两门选修实务课。所有官眷女学生，需轮流参与，所制衣物、所学护理之技，皆用于慰劳边军。此乃教化之本，亦为臣民之责。”


    此告示一出，直接将女学拔高到“与国同戚”、“支援边疆”的道德制高点。谁再攻击女学，几乎等同于指责官眷们不为国出力，瞬间堵住了所有反对者的嘴。女学非但没有因雁回离开而衰落，反而更加根深蒂固。


    夜深人静时，姜梦舟铺开信笺。她没有写朝堂纷争，也没有写布局筹谋，只提京城风物：


    “院中你夸过的那株老梅已结满花苞，想来不日将放。北疆苦寒，然春信终至，望君保重，盼共享花开之期。”


    她将信与一小包精心挑选的梅花花苞一同封好，通过秘密渠道送往北疆。


    她站在王府的高阁上，眺望北方。她知道，她能做的，就是稳住这京城大局，让远在边疆的她，无后顾之忧。


    而她，必定能做的万无一失


    不久，郡主协调的商会物资和苏夫人亲自押运的第一批补给顺利抵达。当崭新的棉衣、充足的药材和额外的犒赏发到士兵手中时，军营中爆发出的欢呼声震天动地。雁回当众举起一件棉衣，高声道：“此乃永安郡主与万千百姓之心意！吾等唯有奋勇杀敌，以报国恩！”


    “奋勇杀敌，以报国恩” 士气空前高涨。


    而京城这边，姜梦舟私会商会，给北疆送物资的事情终究被抓住了把柄


    这一日朝会，气氛陡然紧张。一名御史手持玉笏，慷慨陈词，弹劾永安郡主“勾结商贾，私运物资于边关，干涉军务，其行可疑，其心可诛！” 奏章里详细列出了商会运送物资的种类、数量乃至出发日期，证据确凿。


    此言一出，满殿哗然。就连龙椅上的皇帝，眉头也微微蹙起，目光锐利地看向站在宗室队列中的永安郡主。私联边将，干涉军务，是帝王大忌。


    面对指控，郡主神色平静，不慌不忙地出列，躬身一礼。


    陛下，李御史所言，句句属实。”她竟然直接承认了！


    在众人惊愕的目光中，她继续道：“北疆将士为国戍边，餐风饮雪。臣身为宗室女，听闻边关物资短缺，心急如焚。恰逢苏夫人等京城商贾，感念将士忠勇，主动捐献物资，欲尽绵薄之力。然国法森严，商队无令不得擅近边关。”


    她抬起头，目光清澈，看向皇帝：“臣深知此例不可开。故而，在收到商会恳请代为转呈的请求后，臣并未擅自应允，而是第一时间——将商会所捐物资清单、以及他们恳请运送的文书，一并呈送给了兵部备案 ，并请兵部酌情裁定，给予通行文书，以全商贾爱国之心，解边关燃眉之急。”


    她微微侧身，看向那位弹劾她的御史，语气带着恰到好处的疑惑：“李御史方才所言‘私运’……莫非是指，兵部依律颁发的正式通行文书，是 ‘私令’ ？还是认为，商贾主动捐献、兵部核准放行、物资送往朝廷正规边军，这一过程，有何不妥？”


    她三言两语，将“勾结商贾，私运物资”的罪名，扭转成了“代商贾呈请，由兵部核准”的正常公务流程！


    不等那御史反驳，郡主语气转为沉痛：


    “陛下，北疆战事吃紧，户部调拨需时。如今有商贾心怀忠义，主动捐献，兵部依规办理，本是一段佳话，彰显我朝上下一心，共御外侮。如今却被曲解为‘私相授受’、‘干涉军务’……此事若传开，岂不寒了天下忠义商贾之心？日后，还有谁愿在朝廷困难时，慷慨解囊？”


    她再次躬身，声音恳切：“臣年轻，若此举在流程上仍有不妥之处，甘受陛下责罚。只是万望陛下明察，莫要因此事，挫伤了民间助力朝廷的拳拳之心啊！”


    她这番话，站在了道德和国家的制高点，将问题的性质完全改变。


    皇帝的脸色早已缓和下来。他看向兵部尚书：“郡主所言，是否属实？物资清单与文书，可曾报备你处？”


    兵部尚书立刻出列：“回陛下，郡主确已将文书报备。臣见其所列皆为军需常物，来源清晰，且是捐献而非买卖，合乎规制，便按流程发放了通行文书。此事……臣以为，郡主殿下处置得当，并无不妥。”


    皇帝点了点头，目光扫过那脸色惨白的御史，最终落在郡主身上：


    “永安一心为国，虑事周详，且严守律法流程，殊为可贵。此事到此为止，日后若再有此等义举，仍可依此例办理，以彰天下人之忠义。”


    御书房，深夜


    龙涎香在兽炉中静静焚烧，皇帝倚在软榻上，听着暗卫首领的禀报。


    “郡主确将物资清单报备了兵部，流程上挑不出错处。”暗卫低声道。


    皇帝闭着眼，指尖轻轻敲着扶手，语气听不出喜怒：“她倒是学乖了，懂得用规矩来护身。雁回那边呢？”


    “将军已稳定北疆防线，军中只知有将军，不知有朝廷。”暗卫顿了顿，补充道，“商会运送的物资，她也分发下去了，说是‘京城义商’所赠，颇得军心。”


    皇帝敲击扶手的动作倏然停止。


    他睁开眼，眼底一片冰寒的深邃：“一个在军中威望日隆，一个在朝堂民间声望渐起……呵，好，真是好。”


    他缓缓坐直身体，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影。


    “朕这位皇侄，从小就聪明。可惜，聪明人总是不甘寂寞。”他语气平淡，却带着刺骨的寒意，“还有雁回，朕提拔她，是让她去守边，不是让她去当‘雁帅’的。”


    “陛下，是否需要……”暗卫比了一个手势。


    “不。”皇帝抬手制止，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“现在动她们，显得朕刻薄寡恩，寒了将士和百姓的心。更何况，北狄未平，雁回还有用。”


    他站起身，走到窗边，望着沉沉的夜色。


    “她们不是想演一出‘忠臣义女、守望相助’的戏码给天下人看吗？朕就成全她们。”皇帝的声音如同淬毒的细针，钻入寂静的夜里，“让她们爬得再高些，站得更显眼些。”


    “等到乌飞累了，自然会撞到网上。等到树长得太高……”他转过身，眼中是毫不掩饰的杀意，“砍起来，才更方便。”