始皇三十年的夏天格外漫长。七月流火，本该是秋高气爽的时节，中原大地却依旧闷热难当。暴雨接连下了半月，黄河水位暴涨，各郡急报如同雪片般飞向咸阳。


    这日清晨，吴柒刚走进兰台阁，就看见扶苏面色凝重地站在巨大的舆图前。图上，从大泽乡到蕲县一带被朱笔醒目地圈出。


    “特使请看，”扶苏的声音带着压抑的焦虑，“蕲县八百戍卒行至大泽乡，因暴雨误期。按律，失期当斩...”


    吴柒心头一紧。他记得这个地点，这个时间，这段历史。


    “当地郡守如何处置？”


    “蕲郡守已派兵弹压，但...”扶苏指向舆图旁刚送到的密报，“戍卒陈胜、吴广杀了将尉，揭竿而起了。”


    尽管早有预料，亲耳听到这个消息时，吴柒还是感到一阵眩晕。历史的车轮，终究还是朝着既定的方向碾了过来。


    “他们打出了‘张大楚’的旗号。”扶苏继续说着，语气中充满困惑，“还在鱼腹中塞入帛书，写着‘陈胜王’...”


    就在这时，阁外传来急促的脚步声。李斯带着几名郎官匆匆而入，面色铁青：


    “陛下有旨：命蒙恬率北军五万，即日南下平叛！”


    吴柒急忙劝阻：“丞相三思！大泽乡地处中原腹地，若调边军南下，匈奴趁机来犯如何是好？”


    “难道任由叛军坐大？”李斯反问，“陈胜吴广不过区区戍卒，如今已聚众数万。若不及早剿灭，六国遗民必然蜂起响应！”


    争论间，更多坏消息接踵而至：


    “报——叛军攻占蕲县，开仓放粮，民众景从！”


    “报——陈县失守，叛军已拥兵十万！”


    “报——项燕之后项梁在会稽起兵响应！”


    整个兰台阁乱作一团。唯有吴柒静静走到舆图前，仔细观察着叛军蔓延的路线。他注意到一个关键细节：叛军发展虽快，但主要还是在旧韩、旧楚等地活动。而在推行新政的三郡——频阳、太原、上党，局势相对平稳。


    “陛下，”吴柒突然开口，“臣请即刻巡查三郡。”


    这个请求让众人都愣住了。李斯皱眉：“如今叛军四起，特使此时离京...”


    “正因为叛军四起，才更要稳住新政根基。”吴柒指向舆图，“若三郡生乱，大秦才是真的危矣。”


    始皇沉默良久，终于准奏：“带三百郎官随行。”


    吴柒的车队离开咸阳时，叛军消息已经传得满城风雨。街道上人心惶惶，商铺纷纷关门，往日繁华的西市变得门可罗雀。


    然而一出潼关，情况就大不相同。在频阳郡界，郡守张苍亲自率队迎接，境内秩序井然。田野里农夫仍在耕作，工坊里机杼声声，仿佛根本不知道外界已经天翻地覆。


    “特使放心，”张苍汇报说，“新政推行以来，百姓赋税减轻，生计改善。那些‘王侯将相宁有种乎’的蛊惑，在这里没有市场。”


    吴柒特意走访了几个村庄。在一个新建的水渠旁，老农们正在维修闸门。问及叛军之事，一个豁牙老汉笑道：


    “陈胜？那是谁？俺们只认得让咱们吃饱饭的陛下和特使。”


    在太原铁矿，工师郑国带着矿工改良了开采工艺，产量翻了一番。矿工们按月领取工钱，还能用内部价购买铁器，对现状十分满意。


    “有人来鼓动我们造反，”一个老矿工嗤之以鼻，“被我们轰出去了。现在日子过得好好的，谁跟他们去送死？”


    最让吴柒欣慰的是上党郡。这里原本是旧赵之地，按理最易生乱。但工师韩徒主持修建的水利工程让荒山变成良田，百姓感恩戴德。当地豪强试图煽动叛乱，反而被农民自发扭送官府。


    巡查途中，吴柒不断收到各地的战报。叛军虽然势大，但多是乌合之众。他们打到哪里，就抢到哪里，根本不懂安抚民心。相比之下，秦军虽然节节败退，但在蒙恬的指挥下仍保持着建制。


    这日行至河东郡，吴柒遇上了一支溃败的秦军。带队的校尉浑身是血，仍坚持着向他行礼：


    “特使！叛军虽众，但军纪涣散。若是能给末将补充粮草，末将愿再战！”


    吴柒注意到，这支败军虽然狼狈，但武器装备依然精良。他立即下令从当地官仓调拨军粮，同时让随行的工师协助修理兵器。


    “特使，”校尉感激地说，“若是各地都像三郡这般安稳，叛军何至于如此猖獗！”


    这句话点醒了吴柒。在回咸阳的路上，他仔细对比了各郡情况，发现一个明显规律：凡是推行新政、民生改善的地区，叛乱就难以蔓延；而赋税沉重、官吏**的地区，叛军一呼百应。


    回到咸阳时，局势已经更加恶化。陈胜称王，六国贵族纷纷复辟，整个关东几乎全部失守。但咸阳宫内，一场重要的朝会正在举行。


    “陛下，”吴柒呈上巡查报告，“叛军虽众，其势难久。只要我们守住关中，稳定三郡，待其内乱，必可一举平定。”


    李斯质疑：“特使未免太过乐观。如今六国皆反...”


    “丞相可知为何三郡不乱？”吴柒反问，“因为那里的百姓得到了实惠。民心如水，得道多助。只要我们坚持新政，改善民生，叛乱自然平息。”


    朝堂上一时寂静。突然，驿马疾驰入宫，送来最新战报：陈胜部将周文率数十万大军已破函谷关，直逼咸阳！


    满朝哗然。唯有吴柒镇定自若：“陛下，臣举荐一人，可解此危。”


    “谁？”


    “少府章邯。”


    这个提议让所有人都愣住了。章邯主管皇室财政，从未带兵打仗。


    吴柒解释道：“章邯常年督办工程，精通统筹调度。如今京城守军不足，正好让他组织刑徒和工匠从军。”


    生死存亡之际，始皇终于点头：“准奏。”


    当夜，吴柒特意去拜访章邯。这个精干的官员正在清点府库，听说要让他带兵，惊得手中的算筹都掉了。


    “特使，下官从未...”


    “我知道。”吴柒按住他的肩膀，“但你懂得如何组织人力，调配物资。打仗，有时候和治理工程是一个道理。”


    他取出三郡的民心报告：“记住，你守护的不只是一座咸阳城，更是这些愿意追随大秦的百姓。”


    章邯凝视着报告上记录的那些质朴的话语，终于重重点头：“下官...必不负所托！”


    城外，叛军的火把已经映红天际。而在咸阳宫内，一个新的希望正在萌芽。


    吴柒站在城楼上，望着远方连绵的营火。他知道，最黑暗的时刻即将来临。但他更相信，那些播撒在新政地区的种子，终将照亮前路。