修律馆的烛火彻夜不熄，竹简堆积如山。吴柒埋首案前，手中的刻刀在竹片上划过，发出沙沙的声响。窗外，咸阳宫的轮廓在晨曦中渐渐清晰，又是一个不眠之夜。


    “特使，该用早膳了。”嬴疾端着食盒走进来，看见吴柒布满血丝的双眼，不禁皱眉，“您又一夜未眠？”


    吴柒放下刻刀，揉了揉酸痛的腕骨。案上摊开的是新修订的《田律》草案，其中“军功授田”的条款墨迹未干。这本该是他推行新政的重要成果，此刻看着却格外刺眼。


    “嬴疾，你去过刑场吗？”吴柒突然问。


    年轻的将领一怔，神色黯淡下来：“三日前...奉命监斩了三个闹事的豪强家奴。”


    “什么感觉？”


    嬴疾沉默良久，低声道：“末将记得其中有个少年，看起来不到二十岁。行刑时一直在喊娘...”


    食盒里的粟粥还冒着热气，吴柒却毫无食欲。他起身走到窗边，望着远处街道上渐渐多起来的行人。卖柴的樵夫、赶集的农妇、巡逻的士兵，每个人都在这座巨大的城市里奔波求生。


    “我们推行新政，本是为了让更多人活得更好。”吴柒的声音很轻，“可现在...”


    “特使何必自责？”嬴疾急道，“那些人是罪有应得！老太师他们贪墨军粮，淳于越煽动民变，哪个不是死罪？”


    吴柒没有回答。他想起昨日在问法台见到的一个老妇人。她的儿子因为使用旧斗具交税被拘，虽然按新规只需教育释放，但那青年在狱中染病，出来没几天就死了。


    “律法说，初犯不罚。”老妇人哭着说，“可我的儿子还是死了...”


    此刻，修律馆的偏殿里，几个法家弟子正在激烈争论。声音透过门缝传来：


    “...乱世用重典，现在不严惩，日后如何立威？”


    “可陛下说过，要给百姓适应的时间...”


    “适应？那些儒生可曾给我们适应的时间？”


    吴柒闭上眼。他理解这些年轻法家的愤怒——他们的同门刚刚被处决，只因坚持“法古”的教条。但以暴制暴，真的是解决问题的办法吗？


    “系统。”他在心中默唤，“我做的这一切，真的值得吗？”


    眼前浮现出淡蓝色的光幕，机械音平静无波：“检测到宿主情绪波动。提示：熵减过程必然伴随能量耗散。”


    “能量耗散？”吴柒苦笑，“你说的是那些被处决的人命吗？”


    “秩序建立需要清除无序因子。根据计算，当前位面的熵值已下降0.7%，预计将延长文明存续时间83年。”


    冰冷的数字让吴柒感到一阵寒意。他想起前世学过的热力学第二定律——自然界的一切过程都朝着熵增的方向进行，而要实现熵减，就必须付出代价。


    可是，用鲜血浇灌的秩序，真的能长久吗？


    午后，吴柒决定去西市走走。问法台前依旧人头攒动，但气氛明显不同了。几个黑衣法吏正在宣讲新律，语气严厉，台下百姓噤若寒蝉。


    “...新度量衡乃陛下钦定，敢有违者，重责不饶！”


    一个卖布的商贩战战兢兢地问：“大人，俺的尺子是祖传的...”


    “祖传？”法吏冷笑，“陛下的法令不如你祖传的尺子？”


    商贩吓得跪地求饶。吴柒正要上前，却被嬴疾拉住：“特使，现在出面恐伤法吏威严。”


    吴柒看着那个磕头如捣蒜的商贩，心中一阵刺痛。这就是他想要的秩序吗？


    在返回修律馆的路上，他们经过正在改建的咸阳东市。工人们忙着拆除旧商铺，统一新建水泥铺面。监工挥舞着皮鞭，呵斥着动作稍慢的工人。


    “快点！耽误了工期，有你们好看！”


    一个老工匠踉跄了一下，肩上的木料差点滑落。吴柒认出这是曾经在灵渠工地见过的老石匠。


    “李师傅？”他上前扶住老人。


    老石匠抬头，浑浊的眼睛看了半晌才认出吴柒：“是...是特使大人？”他慌忙要跪，被吴柒拦住。


    “您怎么不在灵渠了？”


    “渠修完了，官府征调我们来咸阳...”老石匠压低声音，“特使，这新市建得是不是太快了？昨天又砸伤了两个人...”


    吴柒这才注意到，工地一角躺着几个伤员，只有一个草草搭建的医棚在照料。


    “监工说耽误工期要受罚，轻伤的都得继续干活...”老石匠叹息，“修灵渠时，特使您可不是这样的啊...”


    这话像一记重锤砸在吴柒心上。


    回到修律馆时，李斯正在等他。丞相的脸色不太好看：


    “特使今日去东市了？监工来报，说您干预施工？”


    吴柒平静地倒了一杯水：“我只是问了问伤者的情况。丞相，工期再紧，也不能不顾工匠死活。”


    李斯皱眉：“咸阳东市必须在陛下寿辰前完工。这些工匠都是征发的刑徒...”


    “刑徒也是人！”吴柒突然提高声音，“灵渠的经验证明，善待劳工反而能加快工期。为什么现在又要回到老路？”


    殿内一时寂静。几个法家弟子惊讶地抬头，从未见过有人敢这样对丞相说话。


    李斯沉默片刻，突然道：“你们先退下。”


    待众人离去，他才压低声音：“吴柒，你太天真了。灵渠是特例，现在朝中多少双眼睛盯着我们？若不能如期完工，你我的项上人头...”


    “所以就该用工匠的鲜血来换？”吴柒直视着李斯，“丞相，我们推行新政，不正是要改变这种视人命如草芥的做法吗？”


    李斯的表情复杂难言：“理想很美好，但现实是...陛下要看到成果。越快越好。”


    夜幕再次降临。吴柒独自登上修律馆的屋顶，望着咸阳城的万家灯火。每一点光亮背后，都是一个家庭，都有各自的悲欢。


    他想起系统展示的那些数据：熵值下降0.7%，文明延续83年...很诱人的数字。可这数字背后，是多少人的血泪？


    “系统，熵减一定要这么残酷吗？”


    “根据十万个位面的数据，秩序建立的代价与文明等级成反比。当前位面属于低等文明，暴力是最高效的熵减手段。”


    “没有其他办法？”


    “检测到宿主情绪指标异常。建议：专注于宏观效益，忽略个体损耗。”


    吴柒苦笑。他怎么可能忽略？那个磕头求饶的布商、受伤的工匠、丧子的老妇人...每一个都是活生生的人。


    远处传来打更的声音。咸阳宫方向突然响起钟声——这是有紧急朝会的信号。吴柒心中一沉，通常这种时候，都不会是好消息。


    果然，片刻后嬴疾快步跑来：


    “特使，上党郡急报！有儒生煽动民众抗拒新度量衡，爆发冲突，死了十几个人...”


    吴柒闭上眼睛。血腥味仿佛已经弥漫在空气里。


    他知道，又一轮镇压要开始了。而这一次，他亲手参与修订的新律，将成为镇压的武器。


    熵在减少，秩序在建立，可他的心却越来越沉重。