三月阳春，频阳郡守府内却弥漫着与明媚春光格格不入的凝重气氛。郡守张苍站在堆积如山的竹简中间，眉头紧锁地审阅着各县上报的文书。两个书吏正在墙角奋力刻写竹简，刻刀与竹片摩擦发出刺耳的声响。


    “郡守，上党郡的紧急公文到了。”主簿抱着三卷沉甸甸的竹简踉跄进门，“驿卒说，为运送这批公文，累死了两匹快马。”


    张苍接过竹简，轻轻掂量：“这一份公文就重达十余斤，难为驿卒了。”他展开竹简，目光突然凝住，“等等，这上面说太原郡的粮仓数据有误，要求我们三日内重新核对上报......”


    主簿脸色顿变：“三日？光是派人去各县核查，路上就要耗费两日！这如何来得及？”


    正在此时，门外传来通报：“特使到——”


    吴柒与嬴疾风尘仆仆地踏入府内，见状不禁莞尔：“张郡守这是在练举重？”


    张苍苦笑着将竹简递上：“特使来得正好。上峰要求三日内重新核对全郡粮仓数据，可这文书往来就要数日，下官实在无能为力。”


    吴柒接过竹简略看了看，转身对嬴疾点头。嬴疾立即取出一只木匣，从中取出一叠素白如绢的物事。


    “这是......”张苍好奇地凑近观察。


    “此物名为‘纸’。”吴柒抽出一张，轻轻铺在案几上，“是用树皮、麻头制成，轻便易携。”


    他又取出一支奇怪的笔——细竹管前端嵌着狼毫，旁边还有一方盛着黑色液体的石砚。


    “这是改良的毛笔和墨汁。张郡守不妨一试。”


    张苍半信半疑地执笔蘸墨，在纸上写下“频阳郡”三字。笔墨流畅，字迹清晰，远比在竹简上刻字快捷。


    “神奇！太神奇了！”张苍激动得声音发颤，“这一张纸能写多少字？”


    “约等于三卷竹简。”吴柒微笑，“而且重量不足一两。”


    他随即示范将写好的文书折叠装入特制的信封：“如此，一个驿卒便可携带往日需要一车才能运载的文书。”


    张苍立即下令试用。当日下午，三匹快马带着纸质文书分赴各县。令所有人震惊的是，次日晌午，最近的两个县就已经派人送回了核查结果。


    “一日往返？！”张苍捧着轻薄的回文，简直不敢相信自己的眼睛，“往日这段路程，最快也要两日啊！”


    更让他惊喜的是，各县回报的数据清晰整齐，再也不需要费力辨认刻在竹简上的潦草字迹。


    三日期限刚到，张苍已经将完整的核查报告呈送至上党郡。装着报告的只是一个轻巧的木匣，驿卒单骑便可送达。


    消息很快传开。这日清晨，吴柒正在官署教授书吏们使用纸墨，门外忽然传来喧哗声。少府丞带着几位官员不请自来。


    “吴特使，”少府丞面色不豫，“听说你在推广什么......纸墨？此举恐怕不妥。竹简传承千年，岂能轻易更改？”


    一位老儒生更是激动：“在竹简上刻字，乃圣人之制！这等轻浮之物，如何承载经典？”


    吴柒不慌不忙，命人取来两套相同的文书——一套刻在竹简上，重达三十斤；一套写在纸张上，装订成册后不过半斤重。


    “请少府试想，”吴柒道，“若是一份紧急军情，是用竹简传递快捷，还是用纸张传递快捷？”


    少府丞沉吟不语。吴柒又转向老儒生：“老先生可知道，孔子当年周游列国，需要三辆车装载竹简？若是用纸，一匹马便可驮载全部经典。”


    老儒生怔了怔，仍强辩道：“可是...这纸张能保存多久？竹简可存千年！”


    “竹简易遭虫蛀，遇火即焚。”吴柒取出一张经过特殊处理的纸，“这种纸经过药物浸泡，可防虫防火，保存时间不亚于竹简。”


    他见众人仍存疑虑，便提议道：“不如我们做个试验。请各位各自准备一份文书，一份用竹简，一份用纸。我们比比哪个更快送达咸阳。”


    试验结果令人震惊：纸质文书比竹简提前两日到达。当使者带着轻便的纸册返回时，竹简还在半路艰难运输。


    少府丞终于叹服：“看来，确实是老夫迂腐了。”


    然而就在纸墨开始在官府推广时，意外发生了。这日深夜，嬴疾匆匆叫醒吴柒：“特使，造纸作坊起火了！”


    吴柒赶到城郊时，只见作坊已烧成白地。工匠们灰头土脸地抢救着残存的设备，老工匠跪地痛哭：“特使，都是小人的错......”


    “不怪你。”吴柒扶起老工匠，从灰烬中捡起一片烧焦的纸，“这是有人故意纵火。你看，这里有火油的痕迹。”


    蒙毅调查后发现，纵火者很可能是传统的竹简工匠。纸墨的推广触动了他们的利益，这才铤而走险。


    “要不要抓人？”蒙毅问道。


    吴柒摇头：“堵不如疏。传我的话：所有愿意转行造纸的竹简工匠，官府给予双倍工钱，并传授新技术。”


    这个决定出乎所有人意料。更让人惊讶的是，短短十日内，竟有上百名竹简工匠报名转行。其中一个老工匠坦言：“刻了一辈子竹简，落得一身病。造纸虽然要重新学，可毕竟轻松多了。”


    一个月后，新造纸坊建成投产。这次吴柒改进了工艺，造出的纸张更加洁白坚韧。他还设立了专门的造纸学校，培养年轻工匠。


    这日，张苍兴冲冲地来找吴柒：“特使，您看这个！”他展开一份装订整齐的册子，“这是用新纸印刷的《秦律》，字迹清晰，轻便易携。若是推广开来，百姓都能读懂律法了。”


    吴柒接过册子，只见上面用工整的小篆印着律法条文。他满意地点头：“很好。接下来要在各郡设立印刷坊，先印《秦律》，再印农书、医书。”


    “要让知识像流水一样，滋润这片土地。”


    就在纸墨推广初见成效时，一封用新纸写的密报送到了吴柒手中。展开一看，他的眉头渐渐皱起——旧贵族们正在串联，准备在朝会上对纸墨发难。


    嬴疾担忧地问：“要不要暂缓推广？”


    “不。”吴柒将密报放在灯上点燃，“正因为有人害怕，才说明我们做对了。知识一旦传播开来，就再也收不回去了。”


    窗外春风拂过，带来新造纸坊淡淡的技术。吴柒知道，这场变革才刚刚开始。