春寒料峭，频阳县西乡的晒谷场却挤得水泄不通。听说京城来的特使要亲自讲解新农具，农户们早早便从四里八乡赶来，揣着手，缩着脖子，脸上混杂着好奇与戒备。场子中央，几架样式奇特的曲辕犁和耧车被摆放在铺开的草席上，在灰蒙蒙的天光下泛着冷硬的铁色。


    吴柒站在一个倒扣的破陶瓮上，深蓝色的棉袍下摆沾了些泥点。他没有急着开口，目光缓缓扫过场下一张张被风霜刻满皱纹的脸。几个半大的孩子躲在大人身后，偷偷打量着他。


    "老伯们，大哥们，"他终于开口，声音不高，却清晰地传遍全场，"我知道，大伙儿对这些新家伙什儿，心里头犯嘀咕。"他跳下陶瓮，走到一架曲辕犁旁，拍了拍那弯曲的辕木，"有人说，这犁辕弯得像虾米，看着就不结实，不如咱祖辈传下来的直辕犁踏实。"


    人群中响起几声含糊的附和。一个蹲在前排的老农闷声道："祖祖辈辈都这么使，也没见饿死人。"


    "老伯说得在理。"吴柒非但不恼，反而点了点头，他弯腰从地上抓起两把干土，走到老农面前，"您老试试，是这把攥得紧，还是这把？"他故意将一把土松松握着，另一把则用力压实。


    老农疑惑地接过，掂了掂："自然是这坨实的沉。"


    "就是这个道理！"吴柒提高声音，举起那坨实土，"直辕犁耕地，就像这松土，看着犁得开，实则浅，不保墒。根扎不深，苗咋能壮？"他又指向曲辕犁那弯曲的辕木，"这弯辕，不是为了好看。它好比人挑担子，直着腰杆死用力，不如顺着劲儿弯腰省力。这犁辕一弯，牵引的点就低了，牛拉着省劲，犁铧入土却更深，能把地底下的肥气翻上来！"


    他一边说，一边示意随行的工匠拉动犁具演示。当看到犁铧果真轻松切入硬土，翻出深色的、湿润的泥块时，人群中响起一阵低低的惊叹。


    接着，他走向耧车。"再说这播种。"他摇动耧车扶手，谷物便均匀地从下端几个孔洞漏出，"咱们以往点种，深一脚浅一脚，费种籽不说，出的苗也七稀八疏。这耧车，一次过去，开沟、下种、覆土，全齐活了！省下的种籽，就是省下的粮食；省下的力气，就能多垦几分荒地！"


    为了让最远的农户也能看清，他让人将耧车抬高，逐一拆解关键部件，用树枝在地上画图，讲解其内部通道如何确保下种均匀。他没有使用任何高深的术语，所有的比喻都源自农人最熟悉的劳作和生活。


    "特使大人，"一个中年农户鼓起勇气问，"您说的在理，可...这铁家伙，贵不贵？俺们怕是使不起啊！"


    这个问题戳中了所有人心中的隐忧。


    吴柒早已料到会有此问，他朗声道："不卖！只租！县里设了农具租借处，一架犁，一天只要两文钱！一架耧车，三文！若是几家合伙租用，还能再便宜！损坏了，只要不是故意为之，无需赔偿！"


    这个答案让晒谷场瞬间沸腾。两文钱，不过一个炊饼的价钱，却能租用一天能顶几个壮劳力的农具！先前提问的中年农户激动得脸膛发红，搓着手不知说什么好。


    吴柒趁热打铁，宣布将在各乡设立固定的咨询点，由工匠常驻，随时解答使用中的问题，并传授简单的维护技巧。


    就在这时，人群外围传来一阵骚动。几个衣着体面的人在乡啬夫的陪同下挤了进来，为首的是个留着山羊胡的老者，正是本地大户田氏的管家。


    "特使大人，"田管家皮笑肉不笑地拱拱手，"听说您在这儿推广新农具，老朽特来见识见识。"


    吴柒心知来者不善，却仍客气回应："田管家有何指教？"


    "指教不敢当，"田管家踱步到曲辕犁前，用脚尖踢了踢犁铧，"只是担心这些花哨玩意儿中看不中用。若是误了农时，吃亏的还是这些穷苦乡亲啊。"


    这话顿时让现场气氛紧张起来。农户们面面相觑，刚刚燃起的热情又冷却了几分。


    吴柒不慌不忙，对田管家说："既然管家有疑虑，不如我们当场试试？"


    他随即吩咐随从牵来耕牛，就在晒谷场旁找了一块荒地。在众目睽睽之下，他亲自扶犁示范。只见弯曲的犁辕在牛拉拽下显得格外省力，犁铧深深切入土中，翻起的土块又深又匀。


    "好！"人群中爆发出喝彩声。


    田管家脸色难看，却又挑不出毛病，只得强笑道："特使果然高明。不过..."他话锋一转，"这些农具造价不菲，若是推广开来，那些靠打造农具为生的工匠岂不是要饿死？"


    这个问题相当刁钻，直接挑动了农户与工匠之间的利益关系。场下几个本地的铁匠、木匠闻言，也都露出忧虑之色。


    吴柒早有准备，从容答道："管家多虑了。新农具的打造和维修，正需要更多工匠参与。县里已经决定，要招募本地工匠进入官营工坊，不但工钱优厚，还能学到新手艺。至于原有的工匠，可以转为维修新农具，县里会提供培训。"


    这个回答既安抚了工匠，又展现了周全的考虑，连田管家也一时语塞。


    宣讲持续了近两个时辰，直到日头偏西。农户们围着他问个不停，最初的戒备冰消雪融，取而代之的是一种混杂着希望和跃跃欲试的热情。当吴柒一行人离开时，不少农户还跟在后面，反复确认租借农具的细节。


    回城的马车上，随行的年轻吏员兴奋地说："特使，看来大家都很愿意试试新农具！"


    吴柒望着车窗外暮色中归家的农人身影，轻轻摇头："光愿意试试还不够。要让他们亲眼看到，这些''铁家伙''真能换来金灿灿的粮食，他们才会真正把心交给你。"


    他知道，今天的宣讲，只是播下了一颗种子。能否生根发芽，还要看接下来的日子，土地能给出怎样的回答。