“中毒”二字如同惊雷，在西乡亭舍前的空地上炸开。抬着担架的农户们脸色骤变，围观的人群更是哗然四起。


    吴柒蹲下身，仔细检查昏迷青年的症状。他翻开对方眼皮，又查看了指甲颜色，心中已有判断。这不是普通的病症，而是误食了某种有毒植物导致的急性中毒。


    “他今日可曾食用过不常见的野菜？”吴柒沉声问道。


    一个老妇哭着回答：“家里穷，孩子今早去后山采了些野芹...”


    吴柒立即命随行郎官取来随身携带的解毒草药——这是他特意让白计吏准备的常用药包。在给青年灌下药汁后，他转向众人高声道：


    “诸位都看见了，这是误食毒芹所致，与使用什么农具毫无关系！”


    他随即让郎官取来一束毒芹样本，详细讲解其特征与危害。真相大白，人群中响起一片唏嘘之声。那几个抬担架的农户羞愧难当，连连叩首谢罪。


    然而吴柒敏锐地注意到，在人群外围，有几个身影正悄然退去。他不动声色地给郎官都尉使了个眼色，对方会意，立即带人暗中跟了上去。


    这场意外反倒成了破除谣言的最佳契机。亲眼见证吴柒救人全过程的农户们，对新政的疑虑消解大半。当场就有十几户人家表示愿意租用新农具。


    返回县寺的路上，白计吏感慨道：“今日若非特使明察秋毫，险些让宵小得逞。”


    吴柒却神色凝重：“他们今日能制造中毒事件，明日就敢做出更极端的事。工坊那边要加强戒备。”


    当夜子时，改良工坊方向突然火光冲天！


    “走水了！”巡夜郎官的惊呼划破寂静。


    吴柒从床榻上一跃而起，推开窗户，只见东南角天空被染成橘红色。他立即披衣出门，正好遇见匆匆赶来的王贲。


    “特使！工坊库房起火！”王贲满头大汗。


    吴柒二话不说，带着郎官直奔火场。工坊院内已经乱作一团，匠人们正用积雪和沙土奋力扑救。火舌从堆放犁模的库房窗口窜出，浓烟滚滚。


    “图纸！新式耧车的图纸还在里面！”匠作吏满脸烟灰，想要冲进火场，被众人死死拉住。


    吴柒环视四周，突然高声道：“所有人听令！分成三队，一队继续灭火，一队拆除东侧厢房隔断火势，一队抢救西侧工棚的器械！”


    在他的指挥下，混乱的场面很快变得有序。郎官都尉带人用斧头劈开东侧建筑，制造隔离带；白计吏组织匠人抢救尚未被波及的工具；程邈则带着县寺吏员清点损失。


    半个时辰后，火势终于被控制住。匠作吏扑到抢救出的物品前，清点后带着哭腔道：“特使，首批准备推广的耧车图纸...全烧毁了！”


    吴柒沉默地走进余温尚存的库房废墟，蹲下身仔细勘察。突然，他的目光定格在一截烧剩的麻绳上——绳结处有明显的油脂痕迹。


    “这是纵火。”他沉声道。


    郎官都尉呈上一个在墙角发现的火石袋：“手法老道，应是惯犯所为。”


    王贲气得浑身发抖：“猖狂！太猖狂了！竟敢在县城纵火！”


    吴柒却异常冷静，他转向匠作吏：“近日可有人特别关注耧车图样？”


    匠作吏一愣，回忆道：“前日确有城西木材行的掌柜来问过，说是想订制一批...”


    暗处传来程邈阴恻恻的提醒：“那掌柜是田氏赘婿。”


    这句话让在场所有人都安静下来。田氏，这个频阳最大的地头蛇，终于按捺不住了。


    吴柒站起身，拍了拍手上的灰烬：“传令：第一，工坊即日起迁往频水军营旁；第二，着蒙恬校尉带兵进驻护卫；第三...”他顿了顿，“明日我要亲自拜访这位田掌柜。”


    次日清晨，当田氏米行的掌柜打开店门时，惊讶地发现吴柒带着一队郎官站在门外。


    “特使大人光临，有何指教？”田掌柜强作镇定。


    吴柒微微一笑：“听闻掌柜对耧车很感兴趣？正巧工坊新址需要木材，特来洽谈。”


    田掌柜脸色微变，支吾道：“这个...小店近日货源紧张...”


    就在这时，一个郎官快步走来，在吴柒耳边低语几句。吴柒眼中寒光一闪，突然道：


    “田掌柜，昨夜纵火之人已经招供，指认是受你指使。”


    “冤枉啊！”田掌柜扑通跪地，“小人怎敢...”


    “那你解释解释，”吴柒从袖中取出一块玉佩，“这为何会落在纵火现场？”


    田掌柜看到玉佩，顿时面如死灰——那是他昨日不慎遗失的贴身之物。


    当郎官将田掌柜押走时，吴柒对白计吏低声道：“这只是个小卒子。传信给蒙恬校尉，请他加派人手，我要看看田氏接下来还有什么手段。”


    果然，当日下午，田氏大宅中传出瓷器碎裂之声。老家主田贲在密室中暴跳如雷：


    “好个吴柒！竟敢动我田家的人！”


    幕僚低声道：“家主息怒，既然暗的不行，不如...”


    他在田贲耳边低语数句，田贲眼中闪过狠厉之色：“就按你说的办！我要让他在频阳寸步难行！”


    而此时在县寺中，吴柒正对着新绘的工坊布局图沉思。他知道，这场较量才刚刚开始。