三日后，灰鹰部落东侧，一座新搭建的、以原木和厚皮毛围成的简易棚屋前，围满了好奇的人群。


    数台造型奇特的木质器械静静矗立，占据了棚区大半空间。


    这些器械结构精巧，由无数榫卯和齿轮咬合而成，部分关键传动部位还镶嵌着闪烁微光的低级灵石，正是班大师带领墨家弟子，结合托尼提供的部分效率优化思路，不眠不休赶工出来的“灵枢织机”。


    “秦总又弄出什么新家伙了？”


    “看着好奇怪，不知道是啥？”


    “管它呢，反正秦总弄出来的，肯定是好东西！”


    人群议论纷纷，目光大多被棚区门口新贴出的一张公告吸引。


    几个识字的复国军士兵正大声宣读：


    【招工令】


    今，工坊新成‘纺织厂’，需招募女工若干，负责操作新式织机，缝制御寒冬衣。


    条件：


    一、每日工作四个时辰，管两餐，餐餐有肉！


    二、每日基础贡献点十点！织布达标者，另有额外奖励！


    三、工作表现优异者，其家人贡献点可获得加成！


    四、不限出身，无论部落原民、流民、俘虏，皆可报名！


    ——灰鹰部落总管秦澈


    贡献点！包饭！


    这几个词像投入冰湖的石子，在渐渐聚集起来的人群中激起了层层涟漪。


    尤其是“不限出身”四个字，让不少人心头一跳。


    然而，围观的人多，真正上前询问报名的，却寥寥无几。


    部落里的男人们，要么在工坊、矿洞、建设队里挥汗如雨，要么在复国军营的咬牙操练。


    半大的孩子们，则被一股脑塞进了“启明学堂”，朗朗读书声偶尔随风飘来。


    剩下的女人们，大多留在家中，操持着永远也忙不完的家务，照顾老小。


    北莽之地，观念守旧，女子抛头露面去做工，在许多老人和部分男人看来，是件不太体面甚至有些丢脸的事情。


    “去那地方？跟一堆人挤在一起干活？像什么样子！”一个裹着厚旧皮袄的老妇人撇着嘴，拉着自己的儿媳就往回走。


    “娘，可是……贡献点……”年轻的儿媳回头望了一眼那告示，眼神里有着渴望。


    贡献点能换到一点难得的油脂或盐巴。


    “贡献点有你男人去挣！安心在家待着！”老妇人语气不容置疑。


    “让女人出去做工？抛头露面的……像什么样子？”


    一个部落老妇人嘟囔着，把身边想探头看的孙女往后拽了拽。


    “就是，洗洗衣服、做做饭还行，去那工坊里，跟一堆男人混在一起？”


    另一个流民妇女低声附和，脸上带着顾虑。


    北莽之地，女子地位本就不高，常年战乱和艰苦生活更让“女人不该外出劳作”的观念根深蒂固。


    即使贡献点诱人，那顿饱饭更是难以抗拒，但千百年的习惯和流言蜚语的压力，像无形的枷锁，捆住了她们的脚步。


    场面一时有些冷清尴尬。


    就在这时，人群边缘，几个穿着格外单薄、脸色蜡黄的女人相互看了看，眼神挣扎。


    她们是俘虏营里的女人，没有男人依靠，平日里只能靠给些士兵或小头目浆洗缝补换取微薄食物，挣扎在冻饿边缘。


    其中，一个叫阿雅的年轻女子，脸上有一道浅浅的疤痕，眼神却比其他几人多了几分不甘和韧劲。


    她看着告示上“十贡献点”和“包两餐”的字眼，又摸了摸自己身上几乎无法御寒的破烂皮子，冻得僵硬的指尖传来刺痛。


    “阿雅姐……我们去吗？”


    旁边一个更年轻的女孩啊云怯生生地问，声音发抖。


    另一个性子泼辣些的，叫啊娜的女人啐了一口：“怕什么？饿死冻死就不是死了？反正没男人要，活一天算一天！有饭吃就行！我去！”


    阿雅深吸一口气，压下心中的忐忑，重重点头：“去！我们没得选！”


    她率先挤出人群，走到登记处前，声音不大却清晰：“我报名，阿雅。”


    啊云和啊娜见状，也咬牙跟了上去。


    另外两个同样境遇的俘虏女子，犹豫再三，也颤巍巍地报了名。


    一共五人。


    负责登记的士兵看了看她们，没多说什么，只是记下名字，挥挥手：“进去吧，里面有人教。”


    五个女人在众人复杂的目光中，忐忑地走进了那间神秘的棚屋。


    棚区内，温暖如春。


    几台“灵枢织机”旁已经堆满了雪白的棉花和棉线。


    淡淡的灵气波动在器械间流转。


    班大师的几名墨家弟子早已等候在此，他们神色平静，并无轻视之意。


    为首的一名年轻女弟子上前，语气平和：“诸位不必紧张，我叫墨衡，接下来由我教大家如何使用这‘灵枢织机’。”


    没有预想中的刁难和训斥，墨衡耐心地讲解起来：“看这里，这是经线轴，这是梭子，脚踏这里控制综片提升……对，就这样，保持节奏……灵力会带动飞梭自动往复，比手抛梭快十倍不止……若有卡顿，按此处复位……”


    她的动作行云流水，伴随着织机规律性的“咔哒”声，梭子飞快穿梭，雪白的棉线以肉眼可见的速度交织、成型。


    几名女子瞪大了眼睛，屏住呼吸，看着那神奇的一幕。


    不到半个时辰，一块厚实、略显粗糙但纹理紧密的棉布，便从织机上被取了下来。


    另一名女弟子接过棉布，用特制的骨针和粗棉线，手脚麻利地开始缝制。


    裁剪、拼接、缝合……动作快得让人眼花缭乱。


    又过了约莫半个时辰，一件看起来样式简单的棉布外套，出现在了众人面前。


    “这……这就成了？”阿雅难以置信地喃喃。


    墨家女弟子将外套递给她：“试试。”


    阿雅迟疑地接过，触手是前所未有的柔软和温暖，与她身上硬邦邦的破皮袄截然不同。


    她小心翼翼地将外套穿上。


    一股久违的暖意瞬间驱散了寒意。


    不是兽皮的臊硬，不是草絮的扎人，而是那种彻底的温暖。


    “好……好暖和……”阿雅的声音带着哽咽，眼眶瞬间红了。


    她已经记不清多久没有感受过这种不被寒风侵袭的温暖了。


    其他几名女子也分到了外套，穿上后，一个个都愣在原地，感受着这从未有过的舒适。


    激动地互相打量，摸着身上的新衣，脸上绽放出久违的、属于“人”的光彩。


    墨衡微笑道：“很好。今日任务，就是熟悉流程，每人需完成五件基础外套。成品无错漏的，放入那边‘甲’字号箱，优先供给巡逻队和复国军将士。稍有瑕疵但不影响御寒的，放入‘乙’字号箱，日后可由族人用贡献点兑换。”


    有了明确的目标和温暖的回报，五个女人彻底投入其中。


    棚屋里只剩下织机有节奏的嗡鸣、剪刀的咔嚓声和偶尔的低语交流。


    傍晚时分，工坊木门再次打开。


    阿雅五人走了出来。


    她们身上，都穿着自己亲手缝制的那件略显粗糙的灰蓝色棉外套！


    虽然忙碌一天，脸上带着疲惫，但她们的腰杆不自觉地挺直了，眼神不再是之前的麻木或怯懦，而是充满了完成一件实事的踏实感和……一丝微弱的自信。


    尤其是阿雅，她脸上的疤痕似乎都淡了些，眼神亮得惊人。


    棚外等待或围观的人群瞬间炸开了锅。


    “快看！她们穿的是什么？”


    “不是皮子！那是什么布料？”


    “样子怪怪的，但看着……好暖和的样子！”


    “阿雅！里面到底啥样？这衣服哪来的？”


    相熟的人迫不及待地围上去问道。


    啊雅挺起胸膛，大声道：“是我们自己做的！用里面那会自己动的木头机器织的布，一针一线缝出来的！叫棉衣！比皮子轻，比皮子暖！”


    啊云也鼓起勇气补充：“真的！穿上可暖和了！里面一点都不冷！”


    啊娜没多说话，只是默默拉起一个冻得瑟瑟发抖的老妇之手，放在自己的棉衣袖子上。


    老妇浑浊的眼睛猛地睁大，枯瘦的手指感受着那厚实柔软的触感和隔绝寒意的温暖，嘴唇哆嗦着：“神了……真神了……这、这宝贝……”


    人群彻底沸腾了！


    无数道目光灼热地盯在那几件棉衣上，充满了难以置信的渴望。


    在这冰天雪地里，一件轻便保暖的新衣，价值堪比粮食。


    若不是在灰鹰部落，在外面，为了这样一件衣服，足以引发一场血腥争夺。


    更多的女子，尤其是那些家里男人在外劳作、自己却只能困守棚屋挨冻受饿的妇人，看着阿雅五人身上的棉衣，又望向那扇仿佛通往新世界的大门，眼神彻底变了。


    那不再是犹豫和恐惧，而是压抑不住的冲动和希望。


    贡献点、饱饭、还有……能让自己和家人穿暖的衣服。


    阿雅感受着四周火辣辣的目光，下意识地紧了紧身上的棉衣，抬头望向灰鹰部落中心点将台的方向，心中某个冰冻的角落，悄然融化。


    也许，在这里，女人……也能靠自己的双手，挣到一份活路，甚至……一份尊严。


    夜色渐浓，纺织工坊的灯光却依旧亮着。


    而部落里，关于“棉衣”和“女人也能挣大钱”的议论，如同野火般，在每一个寒冷的帐篷里蔓延开来。


    秦澈望着那点点灯火和隐约传来的织机声，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。


    民生之多艰，始于温饱。


    这纺织机的第一缕线，织出的不仅是御寒的棉衣，更是一个崭新时代的经纬。


    他仿佛已经看到，当数千族人皆穿上这灰蓝色棉衣时，那汇聚而成的，将是怎样一股不可阻挡的洪流。