凉亭内，茶香袅袅。


    云瑶的问题看似随意，实则暗藏机锋，是在探秦澈的底，也是在评估他的价值。


    秦澈指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，没有立刻回答，反而抬眼迎上云瑶探究的目光，嘴角噙着一丝若有若无的笑。


    “北莽风光？苦寒、贫瘠、弱肉强食，生存是第一要务，至于打算……”


    他顿了顿，语气平淡道，“自然是先活下去，然后，让该付出代价的人，付出代价。”


    云瑶美眸中闪过一丝讶异，似乎没料到他会如此直白，甚至带着一丝冰冷的杀伐之气。


    她轻笑一声：“将军倒是快人快语，不过，在这罪州之地，想做到这一点，可不容易。”


    “罪州？”秦澈敏锐地捕捉到这个陌生的词，眉头微挑。


    这是他第二次听到超乎预料的信息。


    “哦？秦将军不知？”云瑶眼底的玩味更深，她轻轻挥袖，一道无形的隔音结界笼罩了凉亭，“看来将军的‘来历’，比我想象的还要有趣。”


    “秦将军，你以为你所见的这片辽阔天地，便是世界的全貌么？”


    她不等秦澈回答，缓缓起身，走向亭边，望向漆黑湖面倒映的稀疏星光：“我们所处的这片土地，不过是这方天地间最不起眼的一隅。真正的膏腴之地，灵脉汇聚之处，早被那些传承万载的仙门大派、古老皇朝、甚至是隐世宗门瓜分殆尽。”


    “罪州意为流放罪孽与遗弃之民的荒芜之地，在他们眼中，这里是蛮荒的牢笼，是无需在意的化外之境。”


    “而中洲……”云瑶眼中流露出一丝复杂难明的光芒，“那才是真正的天地中心，浩瀚无垠，灵气如潮，天骄辈出，仙门林立，神朝统御亿万里疆域……与之相比，罪州，连穷乡僻壤都算不上。”


    她忽然转向秦澈：“而将军你，气度沉稳，眼界开阔，言谈举止间自带一股……绝非边陲之地能养出的贵气与格局，更难得的是，似乎对某些早已尘封的古老典故、诗词歌赋，颇为熟稔？”


    秦澈自嘲道：“贵气？姑娘谬赞了，秦某不过一败军之将，家国俱亡，流落至此，苟全性命已是万幸，何谈贵气？至于诗词歌赋，不过是家母早年教授，略识几个字罢了。”


    “家母？”云瑶敏锐地抓住这个关键词，步步紧逼，“方才我查阅情报，将军之母，名讳秦沅，然其来历、籍贯、亲属，一切皆空，仿佛凭空出现，动用某些特殊渠道，竟也查不到丝毫痕迹，将军不觉得，这很奇怪么？”


    秦澈沉默片刻，忽地笑了笑，笑意却未达眼底：“云瑶姑娘对秦某的家事，倒是关心得紧。”


    “并非关心。”云瑶摇头，声音低沉了几分，“只是好奇。因为……”


    她抬眸，直视秦澈：“我也并非北莽之人，甚至并非这罪州土著。”


    “我本名，并非云瑶。‘云’乃我母姓。我真正的姓氏，是‘赢’。”


    赢！


    秦澈心脏猛地一跳！这个姓氏，在他前世记忆里，重若山岳！在这个世界，难道也……


    云瑶（或者说，赢瑶）并未留意他瞬间的悸动，继续道：“我来自中洲，曾是‘禹’之神朝下属一公国的皇族，可惜，国祚倾覆，宗庙崩毁，亲人离散凋零，我这一支，侥幸逃出，隐姓埋名，流落至此罪州，借这灰鹰部落苟延残喘，已历三代。”


    她的声音平静，却蕴含着无尽的国仇家恨与不甘。


    “所以，我观将军，绝非池中之物，你的困境，我或许比旁人更能体会一二，你麾下那位护卫……更是令人心惊。”她说着，目光下意识地瞥向桥头的宇智波鼬，眼底深处仍残留着一丝难以抹去的忌惮。


    “罪洲，是牢笼，是诅咒，但或许……也是一处绝佳的‘潜渊之地’，外界目光罕至，规则束缚最弱，若有人能在此地积蓄力量，整合资源，未必不能……鲤跃龙门，重塑乾坤。”


    “将军此番前来，绝非单纯投奔，你欲以此地为基，暗中积蓄力量，图谋再起，是也不是？”


    她终于图穷匕见，点明了核心。


    秦澈知道，此刻虚与委蛇已无意义。


    对方同样身负秘密，且眼光毒辣，更握有他所不知的广阔世界信息。


    他深吸一口气，目光变得坦然：“姑娘既已看破，秦某也无须隐瞒，不错，北莽混乱，王庭与仙门勾结，视凡人如草芥，秦某不才，愿在此地重振旗鼓，为我人族，另开一条新路，这灰鹰部落，确是我选中的起点。”


    “果然如此。”赢瑶眼中闪过“果然如此”的光芒，并无太多意外，反而露出一丝赞赏，“将军好魄力，只是，你可知这罪州水有多深？即便在此地称王称霸，他日若引来中洲瞩目，亦不过是蝼蚁妄图撼树。”


    “事在人为，中洲虽强，亦非铁板一块，更何况，万丈高楼平地起，若连眼前第一步都踏不出去，何谈将来？”


    赢瑶凝视他良久，忽然道：“我可将灰鹰部落让与你。”


    此言一出，秦澈微怔了一下随机恢复正常。


    “条件？”秦澈直接问道。天下没有免费的午餐。


    “很简单。”赢瑶伸出两根纤指，“第一，他日你若真能崛起，拥有横渡无尽海，重返中洲之力时，需助我复国！”


    “第二，在此期间，你我暗中结盟，你需要为我们提供庇护，而我，则可为你提供关于中洲、关于这个世界真实格局的情报，以及……某些你所急需的、罪州之外资源，比如，激发你潜藏血脉的灵丹妙药。”


    与一个背景复杂、目的明确的遗孤结盟，风险极大。


    但收益同样惊人，能省去他无数摸索的时间，更能接触到更高层次的世界。


    “姑娘如何信我？我又如何信姑娘？”他缓缓问道。


    赢瑶微微一笑：“我可立下心魔大誓，至于将军你……我信自己的眼光，也信……”她再次瞥向宇智波鼬，“现阶段，我们利益一致，你需要根基，我需要一个未来的希望和当下的庇护所，合则两利。”


    秦澈沉默片刻，脑中飞速权衡。


    这个交易，对他目前而言，利远大于弊。


    不仅能兵不血刃地拿下灰鹰部落，还能得到一个熟知中洲情报的潜在盟友。


    “可以。”秦澈点头，目光锐利，“但我也有一个要求。在我足够强大之前，关于我的‘身份’，你需要绝对保密，包括对你最信任的人。”


    “这是自然。”赢瑶颔首，“此事唯有你知，我知。福伯那边，我自有说辞。”


    两人相视一笑，凉亭内紧张的气氛一扫而空，取而代之的是一种心照不宣的默契和达成了初步协议的缓和。


    “那么，合作愉快，赢姑娘。”


    “合作愉快，秦将军。”赢云瑶重新戴上面纱，遮住了惊世容颜，也遮住了眼底深处那抹复杂的光芒，“期待着你在这罪州，搅动风云的那一天。”


    两人举杯示意，一饮而尽。


    一场将深刻影响未来格局的盟约，在这北莽边陲的寒夜凉亭中，悄然达成。


    放下茶杯，赢瑶似乎轻松了许多：“既然已是盟友，有些话，或许可以问得更直接些，将军的母族……或者说，将军可知，这‘罪州’之名从何而来？又可知，在极其古老的传说中，此地并非贫瘠，反而是一处惊天动地的古战场，更早之前，甚至曾有一个统一浩瀚疆域的古老帝国，其国号为——”


    她一字一顿，清晰吐出：


    “秦。”


    秦澈端着茶杯的手，稳如磐石，唯有眼底最深处的波澜，骤然掀起滔天巨浪！


    赢瑶紧紧盯着他的每一丝细微反应，缓声吟道：“那个帝国留下无数传说，书同文，车同轨，横扫八荒，宇内独尊。”


    “‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’！”


    “而我观将军，听闻‘大秦’国号时反应异常，听闻此诗时，眼中虽有惊讶，却无半分茫然，反而……像是听到了刻入血脉的呼唤。”


    秦澈心脏狂跳，脑海中无数念头飞转。


    他无法解释自己不是这个世界的人，但赢云瑶的误判，反而给了他一个完美的身份掩护——一个同样流落罪洲的、神秘古老的“秦”之遗族后裔？这个设定，似乎……很不错。


    而且，系统面板上显示他是大秦遗族血脉，这不正好。


    沉默良久，在赢瑶目光的逼视下，秦澈缓缓抬起头，脸上露出一抹复杂难明的笑容，那笑容里有沧桑，有落寞，还有一种难以言喻的贵气与傲然。


    “‘岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！’”声音低沉而富有磁性，带着一种穿越千古的厚重。


    轰！


    赢瑶娇躯猛地一颤，美眸瞬间睁大，难以置信地看着秦澈！


    这首诗，她只在皇室最隐秘的典籍中见过残句，据传是大秦锐士出征时的战歌！


    “你……你果然是……”她的声音带着一丝颤抖。


    秦澈抬手，止住了她的话，目光深邃如星夜：“往事如烟，国仇家恨，不提也罢，赢姑娘只需知道，你我……或许是同类人便足矣。”