最近赵泽荫对我所说的故事愈发着迷。他不仅听得专注，更频频追问故事中那些他闻所未闻的事物。


    面对这样一个较真又心思缜密的人，敷衍搪塞自是行不通的。


    还好小时候因妈妈繁忙我读了很多故事书看了不少动画片，库存尚足，否则早该江郎才尽，只能与他面面相觑、无话可谈了。


    再次出发，离开晋州，进入了定州地界。


    定州地势平坦、沃野无际，是闻名遐迩的产粮大州，尤以辉县所出贡米为最。


    抵达辉县时，正值午后，天空飘着淅沥春雨。极目望去，无边稻苗青翠欲滴，空气里漫着淡淡禾香。


    见我趴在车窗深深呼吸，赵泽荫在一旁笑我，说像极了一尾浮出水面换气的鱼。


    辉县县令与我同姓，名叫黄孝真，三十多岁，留着一圈浓密的大胡子，人极清瘦话不多。


    我们需在此休整两日，之后便要进入蜀州山路，须得养足精神、备齐物资。


    赵泽荫早已厌倦沿途官员的奉承迎送，未等黄孝真献上礼品，便挥手令他退下。


    我倒饶有兴致地翻看这些“贡品”。


    除却一些奇巧玩物，黄孝真还献上了一坛密封的绿竹贡米。虽未启封，清幽米香已隐隐透出。


    辉县绿竹米颗粒饱满、质地坚硬，色泽青润透亮。煮成饭后油光莹润、软糯粘甜，竹香清逸，确实好吃。


    “想吃么？今晚便叫厨子煮些来尝尝。”


    “不急，等到了蜀州再吃也不迟。”


    赵泽荫斜睨我一眼，轻哼道，“真会体贴人，有好东西就惦记着留给徐鸮是吧？”


    我在床上舒展了下身子，笑道：“那当然，这样的全能管家哪儿找去？可不就得好好哄着。”


    赵泽荫已换好常服，侧身躺到我身边，支着手肘道，“黄一正，不如——”


    “不给！坚决不让！”


    他伸手捏了捏我的脸，低笑，“小气鬼。我问过他好几回，他都不愿跟我，宁可守着你。”


    我撇撇嘴，颇有几分得意，“那是，我的人格魅力还是挺大的。”


    “去沐浴更衣吧，雨停了，天色尚早，我们去城里走走。”


    收拾停当，我一身素简男装，赵泽荫虽衣着随意，却依旧掩不住通身的矜贵气度。未带随从，我们便并肩出了门。


    第一站自然是辉县有名的慈安寺。


    虽已近傍晚，香客仍络绎不绝。这种场合我从不缺席，管他哪路神仙，皆要拜上一拜——万一灵验了呢？


    正虔诚叩拜时，一位佝偻老妪跪在一旁念念有词。我悄悄侧耳，听得她反复低泣：求菩萨显灵，救救我儿……


    老妪白发干枯散乱，模样凄楚，我不由多看了几眼。她拜完佛后又与院中扫落叶的僧人交谈片刻，最终抹着泪蹒跚离去。


    趁赵泽荫正与主持交谈，我悄然走向那位扫地的僧人。


    寺中一棵据传已数百年的银杏静静矗立，嫩绿小扇渐覆枝头，残雨自叶间滴答落下，悄然打湿我的肩头。


    “这位施主，可是有事？”那僧人抬头问道。


    他生得眉目清秀，唇红齿白，虽一身朴素僧衣，却自有一股清癯出尘的气度。


    “方才偶然听得一位大娘祈求菩萨救她儿子，不知师傅可知她家中可是有人患病？”


    “施主误会了。陈大娘家住城西，以磨豆腐为生，她儿子身体并无疾患。”


    “……身体无病？”


    僧人不欲多言，只合十一礼，便不再应答。恰在此时，赵泽荫缓步走近，那僧人见状，便悄然从另一侧离去。


    “怎么了？”赵泽荫目光随那僧人背影一扫，落回我脸上。


    我摇摇头，转而问道，“你呢？方才与主持谈些什么？”


    暮色渐染石阶，赵泽荫拉着我手缓步而下，“为母亲求个平安，多聊了几句。谈及所谓‘执念’究竟为何物。执于一念，困于一念。爱而不得，放而不甘，求而不能，失而不舍——执念之源，终究只因放不下。”


    “………”我微微一笑，未再接话。心中却想起向英——她的执念，又何止是“放不下”一语可尽言。


    行至山脚，我们随意寻了间路边小馆歇脚吃饭。小二刚奉上清茶，便听得门外一阵马蹄声疾驰而过。我仍想着赵泽荫方才那番话，并未十分在意。


    “王爷，卑职奉总督之命，特来迎候。”


    赵泽荫瞥了来人一眼，面上并无讶色，只蹙眉啜了口粗茶，低声斥道，“小白没传话与你？休要来扰本王清静。”


    许久未见的杨颂拱手行礼，姿态恭敬，“是！卑职这便回驿馆候命。”


    说着杨颂按着腰间的佩剑离开了，掌柜见状，忙不迭重新奉上一壶上好香茶。


    我暗自撇嘴——真是眼拙，竟瞧不出赵泽荫一身看似随意、实则价值不菲的衣袍。


    按照惯例检查了所有吃食，赵泽荫仿佛习惯了我这样，耐心等我点头后才动筷。春雨润泽，山野蕈菇鲜嫩应季，他尝了一口，淡淡评了句：尚可。


    “总督大人叫杨颂来接应你吗？”


    “懒得理他，总喜欢自作主张。”


    “话说杨颂这个人怎么样？”


    赵泽荫抬眼看我，唇边似笑非笑，“不怎么样。心思过重，不如小白纯粹。”


    这话虽简，却透出几分深意——至少说明小白虽出身越王府、又与向柏关系匪浅，却仍得赵泽荫信任。


    而杨颂明显是向柏用来对付我的，因为我要破坏赵泽荫和吕家的婚事。


    正好，争端越大，矛盾越多，越合我意。


    周正王，越正王，向柏，赵怀忠，面对明途抛出的铒，究竟会作何打算呢。


    杨颂此番只身前来，将引我们取道仙江，翻越青啸山，过箭竹关直抵蜀州首县云观。此后便是平坦官道，可直达芙蓉城。


    比起自丰州入蜀，仙江道虽需翻山，却更为安稳平顺。只是山径狭窄，车驾难行，众人皆需换乘马匹。


    听完杨颂简要回禀，赵泽荫沉吟片刻，即命小□□简行装与随行。最终只留十余名亲兵并两名干练仆从，余众皆遣返锦州。


    我闻之心中一紧——果然，这趟远非游山玩水这般简单！我又着了赵泽荫的道。望着夏姑离去的身影，我暗忖还是该如往常般备好应急行囊，以防不测。


    听了我的想法，小白拍拍胸脯保证明天就给我准备好行囊。不远处，杨颂正为赵泽荫的坐骑梳理鬃毛，目光却若有所思地落向虚空某处。


    一股隐隐不安自我心底升起，总觉得此番路途必多风波。


    忽然间，祝山枝所提的那个名字再度浮现心头——


    贺甲楼。


    如影随形，令人难安。


    “在想什么？”一只手臂沉沉搭上我的肩头。


    我捏了捏来人的手指，转而望向马厩，“还未问过，你的马叫什么名字？块头瞧着比寻常马匹大上不少。”


    “西域得来的战利品。此马体型确较中原骏马魁伟，速度未必最快，却极耐长途跋涉。”赵泽荫嗓音里带着懒洋洋的笑意，“它叫白兔。”


    “通体乌黑，却名白兔？”


    赵泽荫几乎将全身重量压来，害我得努力站直才勉强撑住，“岂不更具辨识度？”


    “你怎么这么重，感觉你一拳能把我从门口打飞到马厩里。”


    赵泽荫笑道，“你力气挺大呀，在西域时又是如何拖着昏迷的我一路疾行的。”


    “唉，那是情急之下迸发的蛮力。当时连指甲掀翻了都浑然不觉痛，如今可再拖不动你了。”


    从身后搂住我，赵泽荫旁若无人亲吻我的耳侧，轻声道，“黄一正……真是个智勇双全的奇女子。”


    “是嘛，那你最好珍惜点。”


    “嗯，得把你锁进金匮玉匣，藏起来。”


    我无意瞥向杨颂，这个男人正看着我们，昏暗摇曳的灯下，脸上的阴影晃动不止。


    次日原定离开辉县，奈何天将破晓时忽降大雨，行程只得再延一日。


    横竖闲来无事，我又想起昨日偶遇的那位阿婆，记得那僧人说她在城西卖豆腐，便趁小白需上街采买时提出同往。赵泽荫恰有急务需处理，便吩咐小白带我去。


    虽细雨绵绵，街市却依旧热闹。


    小白再三叮嘱我别走远，我披着蓑衣点头应下，转身便去寻那卖豆腐的陈阿婆。直至街尾，方见一个佝偻身影披着破旧蓑衣，瑟缩在屋檐之下。


    不待我开口，陈阿婆已热情招揽起来，夸她家的豆腐滋味好，连县令大人日日都指名要吃她家的豆腐哩。


    说着她便麻利地切成小块盛在青翠的箬竹叶上，又浇了一勺自家酿的豆瓣辣酱递来。


    我尝了一口，辣味虽冲，豆香却醇厚。


    我索性一边吃，边与阿婆闲话家常。


    老人朴实，毫无戒心，絮絮说起儿子体弱，以往一直在家里帮着磨豆腐，每日往县衙送豆腐也是他的活计。本来好端端的一个人，谁知忽然迷上了什么“长命仙”，神智日渐恍惚，最后竟离家出走，大半年杳无音信。


    长命仙？这是个什么玩意儿，听都没听过。


    此时几位街坊也凑过来，你一言我一语地说起这“长命仙”的奇闻。


    据说此人已活百余岁，却仍身强体壮、声若洪钟，自称能治百病，授长生心法，保人无恙。但他深居什么“长生殿”中，凡人难觅仙踪，唯有“有缘者”方能得见赐福。


    竟然传得神乎其神，我一边吃豆腐一边拧着眉头听，又是哪里盛行的教派打着长生无极的幌子敛财罢了。


    我又问，长生殿在哪里？


    一个樵夫说道，神仙当然住在天上咯，长生殿自然也在天上。


    真是稀奇，平时都是我给别人讲光怪陆离的故事，今天轮到别人给我讲，这感觉还真是……有些微妙。


    对于我的第二个问题，陈阿婆给了我自认为肯定的答案。


    她儿子说自己要去青啸山那一头，所以长命仙一定也在那边。


    原来在蜀州么，我正听得起劲儿，小白赶忙把我从人堆里拉出来。


    他尝了一块豆腐，笑道，“也太朴素了。”


    “要多吃朴素的食物才不会生病，你也要多督促王爷多吃蔬菜水果，控制饮酒。”


    “大人，你在呢何须我提醒。”小白笑眯眯说道，“再说他只听你的话。”


    “我总会不在的。”


    “……”小白停下脚步，有些愕然地看着我，斗笠上的雨水流下来，“你要去哪里大人。”


    “别老大人大人叫我了，怪见外的，叫我姐姐吧。”


    “你要去哪里黄姐姐。”


    “我每天也很忙，又不是一天天闲得慌。”


    小白这才松口气，“吓我一跳。”


    回驿站的路上，我与小白说起方才听来的长命仙之事，他嗤之以鼻，只道是些招摇撞骗的伎俩，专骗无知百姓。


    我不由感叹：即便在我生活的那个时代，尚且有愚昧不化之人，又何况这信息闭塞的古代？终究不能对普罗大众太过苛责。


    多数这种小打小闹的教派，只要没惹出什么大乱子，地方官员往往也睁一只眼闭一只眼。


    说到底，人总是需要些寄托的——或人，或物，或虚妄的信仰，不一而足。


    若有所思地回到驿站，却未见赵泽荫身影。推开房门，才见他刚写好密信，正欲加急发往锦州。见他神色肃穆，我心中一紧，忙问出了何事。


    他说道，达吾提死了。


    巨石落地，我高兴地给自己倒了一杯茶一口喝光，“大快人心！！”


    “消息来得迟，估摸着那边的斗争已经尘埃落定了。”赵泽荫把信递给仆从，回头拿起帕子为我擦头发上的雨水，“自古权力更迭，总免不了一番腥风血雨，卑陆也不例外。”


    “是其霍桑落，只会是他。”


    “……”赵泽荫饶有兴味地望向我，唇角微扬，“不得了，我倒要听听黄大人的高见。达吾提子嗣虽不多，却并非没有。”


    关于其霍桑落之事，我此前并没向赵泽荫多说。于是我将还未尘封的回忆细细理清，将其霍桑落与达吾提之间的真正关系和盘托出。


    赵泽荫眼中闪过一丝震惊——比起达吾提玷污亲姐姐这等丑事，他似乎更诧异于我竟能仅凭其霍桑落之子生而有金瞳，便窥破如此隐秘。


    “你懂的东西未免有些多了，一正。”


    “大惊小怪，我只是不会诊脉看病，懂得知识还是很多的。”


    “他竟然没有杀了你。”


    “其霍桑落情绪还算比较稳定，并非不好相处之人。”


    “……方才我已修密信呈报皇上，我所判断的，与你如出一辙。比起那些不成器的继任者，达吾提更亲睐于这个名义上的外甥。”


    我叹口气说道，“如此一来，这下西域会和平很久了。”


    赵泽荫摸摸我的头笑道，“黄一正，你还真是个宝贝。总能凭自己的专长，悄无声息地达成想要的结果。”


    我把小白给我准备的行囊好好整理一番，一边将桑白丝缠好和钩针裹紧，一边问，“你快老实交代，这趟去蜀越，究竟所为何事？。”


    “……”赵泽荫将我拉坐在腿上，眨眨眼，尽显狡猾，“主要目的是带你出来玩，仅此而已。”


    我也没打算逼问赵泽荫，他的行事习惯我大致了解了，只要他安全回锦州就行。


    可是呀，一匹从不甘被束缚的骏马，又怎会甘心困在锦州这一方天地之间。


    次日清晨，天光初霁，我们一行人便向青啸山进发。若无意外，翻越此山约需六七日。


    杨颂对此地极为熟悉，向柏特地派他来为赵泽荫引路。


    一路奇峰叠翠、碧水蜿蜒，景致堪称天下独绝。山腰春花尚未吐蕊，深谷中却早已是百花争艳、春意盎然。


    我一路也看到了很多之前只在图册上见过的植物，每每看到奇花异草便细细说与赵泽荫听，他听得极专注，丝毫没有厌烦之色。


    绕过险峻山路，我们下至一处山谷。这里坐落着一个不小的村落，因过往商旅与军队常在此歇脚而热闹非常。又因谷中桃花开得既早且盛，得名“桃花沟”。


    附近春罗江自蜀州流向丰州，最终汇入洛川，于丰蜀交界处形成一道巨大瀑布，名唤“落鹰峡”——因水流湍急、地势险峻，连飞鹰亦难以逾越，故得此名。


    正午时分，日头正烈，我们在桃花沟的一家客栈歇脚。


    我沐洗完毕，披散着湿发坐在客栈院门前晒太阳。一年光阴荏苒，头发又长了不少，我正低头摆弄发梢，忽闻一阵急促马蹄声自远而近，有人厉声吼道：让开！


    我还未及反应，便猛地被人一把拉起护在身后。


    抬头只见四五骑疾驰而来，马蹄几乎擦身而过，扬起的尘土扑面而来。若不是被人及时拉开，恐怕早已被撞倒在地。


    “没事吧大人！”


    我扶着来者的胳膊定睛看去，只见那四五个身着深色劲装的人已翻身下马。为首那人头戴斗笠，背后交叉负着两把长剑，一看就是江湖上的人。


    我摇摇头，“也太莽撞了，差点撞翻我。”


    杨颂低声道，“这些江湖人士行事大多鲁莽无状，务必小心。”


    正说话间，那行人已在客栈内与掌柜争执起来。一个身材不高却极为壮实的男人粗声吼道，“没房间了？你给我想办法腾出两间来！”


    掌柜似是见惯了这等场面，赔着小心指向我们这边，“各位爷，实在是那几位客人先订下了所有房间……柴房尚可勉强住人，要不我给各位收拾出来？”


    那糙汉二话不说便冲我们走来，上下打量杨颂一番，颐指气使道，“喂，朋友，行个方便，让两间房出来。”


    此时小白刚安顿好随行众人，出来恰见我躲在杨颂身后，眼神一凛立即上前，“你们想做什么？”


    杨颂给小白递了个眼色示意他退后，随即向那队人马拱手道，“诸位，出门在外互相行个方便，我们便让出一间房。”


    “颂哥！”


    杨颂摆手拦住小白，依旧和颜悦色，“不过方才各位策马疾驰，惊扰了我家小姐——”


    话音未落，那个背着双剑的男子拨开手下走上前来。他抬手摘掉斗笠，露出一张出乎意料的白净面庞。


    他瞥了我一眼，目光在杨颂和小白身上稍作停留，随即拱手道，“惊扰小姐是在下失礼。承蒙雅量让房，房钱我们必当双倍奉上。”


    小白轻啧一声，侧身在我耳边低语，“多一事不如少一事。若是王爷知道了，怕是又要不依不饶。”


    我微微颔首，不再多言。小二随杨颂去安排房间，我与小白便在大厅寻了张桌子坐下，准备吃午饭。


    不多时，赵泽荫沐浴完毕下楼而来，目光淡淡扫过那桌双剑客，自然地坐到我身旁，就着我的茶杯啜了一口。


    “这些人去蜀州干什么？”


    “不知道，已经好几拨人了。”


    我这才一惊，“什么好几拨人？”


    赵泽荫伸手揉了揉我的头发，笑道，“这一路已遇上好几批人马，皆往芙蓉城方向而去。如此巧合，恐怕不是偶然。”


    我偷偷瞄着那一桌人，心想徐鸮之前急着提前启程去蜀州，不会是有什么大事发生吧。


    这时杨颂来了，饭菜也陆续上了桌，我们四人一边吃一边默契地没有交谈，不约而同竖着耳朵企图从邻桌听到些什么情报。


    这时，掌柜的小女儿从外头回来，一进门便冲我招手。我忙放下筷子迎上去，帮她卸下背篓。


    名叫小桃的姑娘递来一枝初绽的桃花，笑盈盈道，“草替你采回来啦，路上见这花开得正好，也给你捎了一枝。”


    我含笑接过，赞道，“桃丫头真能干。方才我去厨房看过了，你们厨子的腿并无大碍，只是要少吃豆腐、少喝酒，忌口一段时日，痛症自会缓解。”


    早先路过时，我见道旁生着不少屈聚草，长得茂密，便请小桃帮我采些回来晾晒备用。她以为我通晓医术，顺道请我替厨子瞧了瞧腿，也算两下便宜。


    我晃晃桃花，粉白的花瓣簌簌落于发间，“趁着日头大，晾晒起来。”


    小桃点点头，帮我把屈聚草铺在院中晾晒，一边好奇道，“姑娘，这草有什么用处？沟里遍地都是，我们都没用过。”


    “用来泡水沐浴可以驱蚊虫，晒干碾成粉服用可以消肿利尿，当然也可以当野菜吃，只不过口感一般有点刺嗓子。”


    小桃掩口轻笑，“你们城里人呀，就是细皮嫩肉。我们山野之人，早习惯蚊虫叮咬啦。”


    这时赵泽荫走来搂住我的肩膀，闻了闻桃花，“不吃饭忙什么呢。”


    我举起桃花在他面前轻轻一抖，落花如雪，飘了他满肩。阳光映照下，他眉目舒展，神情是从未有过的柔和。


    “再去吃点，趁太阳落山前我们看桃花去。”


    我搂住赵泽荫的腰，笑道，“不吃了走吧走吧。”


    沿着小桃所指的路，赵泽荫牵着我缓步而行。


    村后狭窄的石板小径渐行渐宽，直至尽头豁然开朗——一片开阔洼地之中，桃树错落有致，花开如云，几乎铺满整个视野。


    清溪蜿蜒其间，流水被落英染作浅粉，四面青山环抱、绿林掩映，恍若世外仙境。


    “再来一壶桃花酿就更好了。”


    “这地方真好，适合隐居。”


    一起找了一处能沐浴阳光的地方并肩坐下。我放松地躺倒在赵泽荫腿上，目光穿过花枝间隙，望着斑驳洒落的天光，心中是从未有过的宁静。


    赵泽荫俯身吻吻我的额头，笑道，“你以后想去哪里住，我带你去。”


    “最想去的地方，无非是家。”


    “……一正，要不要回去看看你的母亲。”


    “算了。你也听侯爷说过，她一见到我——甚至只要听到‘黄一正’这个名字便会发病。她的女儿早已死去，而我也记不起从前种种。”


    将我轻轻放热乎乎的大石头上，赵泽荫抚摸着我的眼睛轻声道，“你过去一定吃了很多苦。”


    “再苦也都过去了。”我深深吸一口气，转而微笑，“总会过去的，不是么？”


    “越是了解你，越觉得心疼。”


    我摸摸赵泽荫的下巴，倾身抱住他，“别了解我，保持点神秘感，不然会很快厌烦。”


    “……不会厌烦，只会越来越喜欢。”


    这段时间我和赵泽荫之间没有任何争执，两个人的关系进入到一种前所未有的平和阶段，像是在朝夕相处中逐渐习惯了彼此的存在。


    不期而至的吻，花落飞扬的春天，流水潺潺在耳边交响，暧昧温暖的微风拂过发丝，令人动情。


    有些懊恼有人破坏了气氛，赵泽荫直起身并没有回头，只是厉声呵斥不知为何偷偷跟上来的陌生男人。


    [无奈][无奈][无奈][无奈][无奈][无奈]


    作者有话说


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    第98章 第 98 章