我侧身避开赵泽荫伸来的手，一头雾水，“我又哪里惹着你了？”


    他伸手捏住我的脸颊，力道却放得极轻，板着脸问，“答案呢？还没想好？这都过去多久了？”


    “一天都还没到呢，你急什么呀。”


    “黄一正！”


    我赶忙伸手环住他的腰，仰起脸眨着眼睛软声道，“知道了知道了，你别生气。”


    “给不给？”


    “给给给，真是怕了你了，你这模样活像要吃人似的。”


    赵泽荫顿时展颜而笑，将我打横抱起，把耳朵贴在我心口听了听，“让我尝尝，你的真心是什么滋味。”


    “不过我得先说好，我不知道你要的真心究竟是什么样子的，未必能满足你的要求。若是做得不好，你可不能怪我，我……没什么经验的。”


    “……无妨，我可以慢慢教你。”赵泽荫轻吻我的下巴，眼角眉梢都漾着笑意。


    “哟，不愧是大将军，经验还真是丰富呢。”


    他大手托住我的屁股，将我放在桌案上，俯身贴近我的嘴唇，“这么爱吃醋，该叫你黄一醋才是。”


    “随你怎么叫。说老实话，有时候连我自己都觉得自己不像是黄一正了。”


    赵泽荫动作一顿，轻轻抚摸我的后脑勺，“不重要，是你就好。”


    “对了，我刚才看见乐正玄知了。”


    他身形微僵，直起身来时，语气里的欢欣仿佛瞬间消散，“他还没死？”


    我有些尴尬地低声道，“算、算是我救了他一命……但这不能怪我！是你自己打偏的！”


    赵泽荫摇头失笑，拉着我坐下，斟了杯茶推到我面前，“我是故意放他回卑陆，想给你递个信号。”


    “还好我够聪明，这个信号我领会到了。”


    “下次再见，我必取他性命。如今，已不欠他分毫。”


    我小心翼翼地问道，“他、他脸上那道疤……该不会是因为你……”


    赵泽荫苦笑着靠在我肩上，掌心温热，“当年营房失火，他冲进来救我，脸被火烧伤了。”


    “这么算来，你放过他一次，我又救了他一次，咱们岂不是亏了？”


    他噗嗤笑出声，眼底漾着光，“总爱打岔。谁要听他的事？跟我来。”


    赵泽荫牵着我穿过重重回廊，不知走向哪个院落。不得不说他这府邸实在广阔，竟觉得比相府还要大上一圈。


    不过也是，明途怎会亏待他二哥？这么一想，赐我的宅子可就小得多了——好在离上阳门近，每日能多睡片刻。


    赵泽荫神神秘秘地将我带进一间厢房，翻出个紫檀木匣，取出一枚羊脂玉牌递到我手中，“过两日是你生辰，提前把礼物给你。”


    玉牌触手温润细腻，色泽柔和如凝脂，是质地上乘、通透无瑕的无事牌，坠着明黄色的流苏。


    “十六岁时父皇赏的，如今送给你了。”


    “这太贵重了……”


    赵泽荫斜倚桌案，抱臂笑道，“好生收着，别弄丢了。”


    “等等——提前给我，莫非你要出远门？”


    “我得去趟北州。”


    “北州出什么事了？”我攥住赵泽荫的衣袖急问，“可是有什么大事发生？”


    他轻轻揉揉我的发顶，含笑摇头，“原想年后再去，但开春另有安排，不如趁现在动身。别担心，我会回来。”


    “好吧……何时启程？”


    “即刻就走。”


    竟这么匆忙！连究竟所为何事都不愿细说。


    也罢，既然明途允他去，想必并非紧急军务。


    北州与博罗国虽接壤，但几十年来边境平和，从无战事；如今深冬大雪封路，更不会起什么冲突。


    “北州苦寒，你得多带些冬衣。记得让军医备上冻疮膏……”


    “嗯，放心。”赵泽荫再度将我拥入怀中，在耳畔低语，“等我回来。”


    赵泽荫此行匆忙，连送行的机会都没给我。小白将我送回府邸便折返复命，我望着他远去的背影，心头莫名笼上一层阴翳。


    见天色尚早，我吃了饭后便起意去探望文渊。等了半晌不见徐鸮回来，只得独自前往。


    细雪不知何时又飘洒起来，倒给了我顺路买碗醪糟炖蛋的由头。


    途经药铺时挑了补品，掌柜见我出手大方，忙唤了个小伙计帮忙提着，一路送至文渊住处。


    文渊正独自在家，难得小娃娃醒着，我抱在怀里舍不得松手。不多时余澈归来，文渊问他为何迟归，少年却神神秘秘不肯作答，只说已用过饭便躲回房去。


    我们相视而叹，只道孩子大了，心思也难猜了。


    闲话至夜深，待哄睡小娃娃我方才告辞。雪夜路滑，行至玉京河边时一个不慎摔倒在地。还未起身，忽被人猛力一撞，险些跌入河中。


    “黄大人，没事吧？”


    未待我看清面容，来人已转身揪住那醉汉训斥。


    我揉着发疼的手腕，抬眼看向这个突然现身之人——杨颂。


    踹走醉汉后，杨颂快步折返，上下打量着我，“受伤没？”


    “你在跟踪我？”


    杨颂微怔，连忙举起手中的油纸包，“奉大小姐之命采买点心，恰巧路过此处。”


    正说话间，那位嗓音柔媚的女子已自远处袅袅走来。“黄大人，”向凌薇浅笑盈盈，“早欲登门拜访，不想在此偶遇。”


    “向小姐安好。”我拱手施礼。


    吕遇婉竟也随行在侧，二人言笑晏晏，状甚亲昵。也是，如今的向凌薇于吕遇婉而言，早已构不成威胁。


    “一正可摔疼了？”吕遇婉关切相询。


    “无碍。下官先行告退。”


    “且慢。”向凌薇款步走近，弯如新月的眼眸闪着微妙的光，“姑母常夸黄大人能干，协理六宫事务井井有条。日后……还望多多照拂。”


    我但笑不语，转身离去。


    杨颂紧随其后，“小姐命卑职护送大人回府。”


    将至家门时竟遇见宋鹤。他瞥见杨颂时面露惊诧，随即眼中浮起戒备之色。


    我忙将人打发走，心下暗恼——这个时辰登门，一定没好事。


    “那又是何人？”宋鹤冷声道，“黄一正，你作风真糟糕，迟早带坏阿鸮。”


    我无奈奉茶，“放心，近我者皆非善类，你比我更明白。”


    “……哼。”宋鹤接过茶盏，“听说你在晋州的善堂将成。我这儿有批用不着的物资，懒得运回，便赠与你罢，不必言谢。”


    “哟，这是给哪位大人的礼没送出去？”


    宋鹤嗤笑，“你认得，高佑。”


    见我笑容一僵，宋鹤坏笑道，“放心，不过是寻常往来。主要还是找你大哥高迎盛，生意人嘛，图个共赢。”


    “他应该还没回来吧。”


    宋鹤把玩着茶盏，“谁知道呢，我连门都未能进去。罢了，年关将至，我要回丰州了。”


    我心中暗喜，“那就不送堂主了。”


    “还有一事，关于阿呼团。”宋鹤神色渐肃，“可还记得蛟川县旧事？黑鱼寨那假道士为掩人耳目，曾以药物辅以障眼法惑人心智。”


    我心头一凛，“莫非与阿呼团有关？”


    见我变色，宋鹤修长手指轻叩桌面，“有个精通用毒之人暗中指点，究竟何人，尚未查明。”


    “堂主可否帮帮小忙？”


    “你出得起价码么？”


    至此我方恍然大悟——原来宋鹤故意支开徐鸮，专为与我谈这笔交易。既出此言，他所图非钱。


    “愿闻其详。”


    “照顾好徐鸮，让他快乐。黄一正，可做得到？”


    意外之余，我与宋鹤相视而笑。他仿佛终于想通了什么，半晌饮尽杯中茶起身，“走了，再晚阿鸮该着急了。”


    将宋鹤送至门外，只见徐鸮神色不安地立在阶前，像是在等宋鹤，又似在犹豫是否该闯进来。


    宋鹤未多言语，上前轻轻拍了下徐鸮的肩头，便带着随从大步离去。徐鸮明显松了口气，回到屋内便急急问我，“宋鹤为难你没？”


    我伸手将他轻轻揽住，温声道，“没有，放心吧。”


    “他有时言辞刻薄，你别放在心上。”


    “阿鸮，我其实羡慕你，有这么多珍视你的兄弟姐妹。”


    “有时候也觉得……有些沉重。”


    我不合时宜想起了祝山枝。他们的过往，或许比徐鸮、宋鹤更为惨烈。


    为奴者，何谈尊严？能苟全性命已是侥幸，又岂敢奢望不受凌辱？即便被那轮污浊的所谓“太阳”收养，认作阿爹，也不过是从一种苦难堕入另一种枷锁，何曾有过一日真正像个人般活着。


    继而想起玉柳的终局，那惨状，言语难以形容。


    阿加帕的长刀冰冷刺入她的腹部——那里并无胎儿，只有汹涌浑浊的腹水。原来她并非有孕，只是肝病缠身，腹大如鼓。


    而这，也正是赵泽荫与阿加帕当机立断，以决绝手段处决她、迅速平息小车国动荡的重要原因。


    一场阴谋，最终以最残酷的方式收场。


    不知为何，我心中的不安最终变成了现实。


    过了两日，乐正景终于回到兴庆宫值守，迎蓁终于再次露出笑颜，对她来说向凌薇年后进宫这件事一点都不重要，用她的话说皇帝哥哥喜欢的人太多了，再多一个和一百个，都不要紧。


    正聊着天，玉珍前来禀报，称顺天府知府左路求见。


    说起顺天此名，是明途登基后所定，取“顺承天命，天元永昌”之意。顺天府知府权责重于寻常州府，而这个左路，正是由高佑一手推举。


    宫外，左路正在等我，他一脸邀功的表情迎上来，“黄大人，人给您抓到了！”


    我一时没搞清楚他在说什么，在他的提醒下我才回想起来，之前赵泽荫利用我引出玉烟现身时，祝山枝他们闯了我的家门，我后来去报了官，通缉令当天就发了下去，这不，抓到人了。


    大牢里仍旧是一股子难以描述的臭气熏天，我加快脚步跟着左路进了一间牢房。他指着蜷缩在地上的男人说，“大人，您看是不是这个毛贼！”


    我上前踹了一脚男人，他仿佛受伤了，捂着腰转过身来，突然扑上来抱住我的大腿哭嚎，“找到你了，呜呜呜，找到你了，救救大哥！救救大哥！”


    “阿，阿狸？”


    左路愣了一下，小心翼翼地问我，“黄大人，下官……没抓错人吧。”


    我尴尬一笑，挣开阿狸将左路拉至一旁低语，“不过是个小蟊贼，也没窃走什么贵重物件。不如行个方便，让我教训他一顿便罢。其余几人也不必再缉拿——眼看皇上寿辰将至将行大赦，何必留这些家伙白吃牢饭。”


    左路甚是知情识趣，连忙拱手，“自然，自然，全凭大人定夺。”


    阿狸走出衙门时，仍抽泣不止。见门外等候的徐鸮倚在树下，冷眼打量着呆头呆脑的自己，吓得直往我身后躲。


    我不便将他直接带回府中，只得先找了间客栈安顿。掩上房门为他查验了伤势，但见淤伤遍布，似是经历了几番恶战。幸而都是皮外伤，将养些时日应无大碍。


    “你来找我？”


    “是，是厄齐努尔叫我来找你。”


    徐鸮神色复杂地盯着阿狸，“你们不逃命找她干什么？”


    阿狸瘪着嘴，眼泪又扑簌簌地往下掉。这么魁梧的汉子，泪腺却如此发达，叫人看着心头复杂。


    他抽抽噎噎，断断续续地向我道出他们的遭遇。


    原来那日祝山枝离开后，本打算趁乱带着阿狸和厄齐努尔一同逃出生天。谁知中途竟横生枝节——厄齐努尔那位身患重病又中蛇毒的同伴，名叫金巧儿的女子，先前被认定已无生机，却从旁人口中得知她竟还活着。


    祝山枝当即决意折返，要救她一同西去。


    不料这一回头，却正中了阿呼团杀手的埋伏。为掩护阿狸与厄齐努尔突围，祝山枝独自断后，陷入重围，最终力竭被擒，如今下落不明。


    厄齐努尔让阿狸来锦州找我，自己则先行追查线索去了。


    听罢阿狸的叙述，我心头百味杂陈。分明都已挣脱苦海，为何又要自投罗网？难道就为那个生死未卜的金巧儿？


    “是谁伏击了你们？”


    阿狸偷偷瞄了眼徐鸮，欲言又止。


    徐鸮见状上前道，“是波吉那可。在浮荼城交过手，他布下了陷阱，企图用卑劣的手段杀了我。”


    阿狸怯生生地挠头，“这位大侠当时差点把我们全收拾了，连大哥也受了重伤……”


    原来是指祝山枝被徐鸮所伤那次。如今又冒出个波吉那可，不知祝山枝现下如何。


    “你觉得祝山枝能逃脱吗？”


    阿狸不知想起什么可怖的往事，缩着脖子眼神发直，“不行的……他会把大哥活活折磨死。不是头一回了，他向来都是这么折磨大哥。”


    我猛地揪住阿狸衣领，阿及戈那张令人作呕的脸庞再度浮现，激起阵阵生理不适，“说！波吉那可和阿及戈什么关系？”


    阿狸吓得浑身发抖，颤声道，“是、是他的属下……就是这人，把大哥送给了阿及戈……享用的。”


    “什么？说明白！波吉那可究竟是什么东西，为何能——”


    “他是阿爹的干儿子……”


    我听到这里彻底愣住了，田闻论的干儿子波吉那可为了向阿及戈献媚，把祝山枝卖给了后者——我没法把享用两个字合理联想，因为实在超出了我对恶的想象。


    有些眩晕反胃，我松开手跑到外面呕吐起来，徐鸮有些慌张地拍拍我的背，给我端了热茶。


    待关上阿狸的房门，他将我引至客栈转角无人处，正色道，“一正，没事吧？”


    “没事，想起了一些不好的事情。”


    徐鸮捧着我的脸，表情有些复杂，“你别告诉我你要管闲事。”


    “……阿鸮，我……”


    “听着你不欠他什么，他与你也不再有任何瓜葛，你已经尽可能给了他重新做人的机会，就算置之不理你也不需要有任何心理负担。”徐鸮顿了顿，摸着我手腕上的红线说道，“况且你自己有没有明天都还未知。”


    我明白徐鸮字字在理，祝山枝的事不该再管，这分明是个圈套——若波吉那可当真如徐鸮所说卑劣成性，必定会以祝山枝为饵，将阿狸与厄齐努尔这些叛徒一网打尽。


    更甚者，阿狸他们或许并非最终目标。正如当初在卑陆以我为饵引诱赵泽荫那般，此番擒住祝山枝，说不定正为诱我入局。


    我会去救祝山枝吗？


    我凭什么去救他？


    我又拿什么去救他？


    挣扎良久，我起身轻拍徐鸮的手背，推门回屋。阿狸满含期待地望来，眼中残存着微弱星火，而我不得不将这火光掐灭。


    眼中的光瞬间消失，阿狸精神恍惚地下了床，脚步有些虚浮，半晌他给了我一个地址，只淡淡说道，“有件物事给你。是大哥准备交付与你后，就带我们远走高飞的。先前我被官府通缉，不敢随身带着。”


    说完，阿狸转身离开，再未回头。


    徐鸮见我久久没有动弹，上前来搂住我的肩膀，“走吧一正。”


    这天傍晚我在家吃晚饭，莺儿叽叽喳喳说着什么我一句都没听进去，脑中总是浮现出那个浑身都是伤痕的男人，以及他玩世不恭有点天真又有点残忍的笑容。


    半夜，徐鸮回来了。他见我还没睡，掏出从阿狸所述地址挖出来的，祝山枝想转交给我的东西。


    玄黑冰冷的羽纹匕首，依旧削玉如泥利如寒霜。


    我握着匕首，眼睛已经红了。徐鸮无奈地抱住我，叹息道，这也许就是命吧。


    是夜，烛火摇曳，我与徐鸮对坐灯前，细细拟定下一步计划。


    救祝山枝一事，绝不可贸然行动。对方既设下陷阱，必已张网以待，就等我们自投罗网。


    这狡猾的对手，定然会故布疑阵，让我们屡屡扑空。


    思及此，我忽然想起当初赵泽荫救我的手段——唯有借力打力，反客为主，方能将敌人逼入绝境，叫他落入我们的算计。


    所以无论我打不打算救祝山枝，把阿狸打发走都是必须。


    联想到此前窥见乐正玄知之事，很难不疑心他与阿呼团余孽有所牵连。多塔塔已死，达吾提亦将不久于人世，一旦其霍桑落掌握大权，绝容不下乐正玄知。


    他若想活命，或许会继续与田闻论合作，另寻靠山。


    眼下不能轻举妄动，我们需要更多的线索和一个契机，我无奈地想，希望祝山枝能多活一段时间。


    议定之后，我们决定分头行事，徐鸮暗中查探消息，而我则需寻一位熟知阿呼团内情之人。


    次日进宫，我径直往昭阳殿去，直至正午时分，才见高佑与张太傅自殿中走出。


    见到我候在远处，高佑脚步略缓，待张效俭离去后，他方背着手踱至我身旁，却不言语，只缓步朝向未央台行去。


    我心下了然，默然紧随其后。


    “免了寒暄，何事？”


    “我有事找阿苏那其，但他有点凶，我不敢一个人去找他。”


    高佑有些意外，思索了片刻，道，“走吧，先吃饭。”


    回到恪勤楼，在有些乱的小小房间里，几道简单的饭菜摆上桌子，我一夜未眠，又心绪纷乱，着实毫无胃口。


    高佑却不急不缓地替我夹菜，话头一转，忽然问起毫不相干的事，“你和荣亲王是不是认真的。”


    “……不好说。”


    “一正，你的婚事虽理应由黄侯爷做主，但你既认我为义父，我便不得不提醒你一句，你与他绝无可能，不如及早抽身。”


    “为何绝无可能？”


    高佑近来忙于官员述职之事，眉宇间尽是疲惫。他瞥我一眼，淡淡道，“单是英贵太妃那一关，你就绝无可能闯过。”


    我闻言竟轻轻笑了。正合我意。更何况，我与他之间，又怎可能走到那一步。


    “义父，眼下我确实没有太多精力思考自己的事情。”


    “你找阿苏那其，所为何事。”


    我思忖再三，终将实情和盘托出。当“阿呼团”三字出口的瞬间，高佑放下了竹箸，默然唤人沏来两盏清郁的梨花茶。


    他凝望窗外，仿佛沉入某段遥远回忆，良久才轻叹道，“涂河国的孑遗，竟至今仍做着复国的旧梦……可悲又可叹。”


    “他们在西域屡生事端，挑拨诸国与大梁关系，企图趁乱渔利、鸠占鹊巢。虽不过是一群见不得光的蛆虫，成不了大气候，却实在令人厌憎，非除不可。况且……他们也是害死我师父的元凶，我绝不能置之不理。”


    “哎，我明白了。”高佑长叹一声，揉了揉眉心，忽然道，“其实他们兄弟二人，本是涂河国的孩子，并非中原人。”


    我心中一震，下意识起身去查看门窗是否紧闭。


    高佑却摆摆手，“不必紧张，这并非什么不可告人的秘辛。当年我任雍州总督时，在一处匪窝中发现了这两个孩子。虽被中原人养大，实为涂河遗族。想来……是他们的父母自知难将孩子抚养成人，才在其幼年时托付给了来自中原的友人。”


    “义父，此事可有凭证？”


    [爆哭][爆哭][爆哭][爆哭]宋鹤其实最放心不下的就是这个三弟：徐鸮。[小丑][小丑][小丑]


    作者有话说


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    第90章 第 90 章