我扭头望他，唇角弯起，“那是自然，王爷不仅骁勇善战，琴棋书画亦无一不精。那日见你为公主绘的画像，笔法就极是工妙。”


    “哦？今夜嘴这样甜，是存了什么不良心思？”


    赵泽荫轻扯缰绳，马儿缓下步子，渐渐落在队伍末尾。夜风寒意侵人，我不由缩了缩脖颈，向他怀中偎得更紧些。


    “哪有什么心思，不过是想哄你开心。”


    “哈，棋道一途，瑞亲王尚可，但与皇上对弈，仍逊一筹。”


    我听罢有些吃惊，“皇上棋艺这么高超？我还以为是那些棋士故意让着他呢。”


    “皇上天资聪颖，胸有丘壑，岂是你能妄加揣度。”


    没想到明途竟有有这么大本事。这么说来，莫非以前每次下棋，他都是故意输给我的？


    原来如此。只要一直让我赢，他便能借“还未赢过”为由，一次次将我留下。怪不得哪怕我胡乱落子、不循章法，还是总能取胜。


    细细想来，既要掌控全局走势，又得巧妙引导局面，暗中帮我扭转劣势、看似顺理成章地赢他——这难度，反而比堂堂正正对弈更需要几分本事。


    哎，出来这么久，我有点想哭呜呜了。


    “阿卡娜……会在小林县等我们么？”


    “已传信于她，应当会。”


    “她哥哥……是怎样的人？”


    赵泽荫略作沉吟，低头用下颌蹭蹭我的鬓角，“平日优柔寡断，关键时却异常强硬。已纳了两位侧妃，样貌么，算得儒雅风流。”


    “那王爷又如何评说我？”


    “油嘴滑舌，心眼太多，过于聪明。结论:女骗子，不算漂亮的女骗子。”


    “你怎的总揪着‘漂亮’不放？天生就长这样了，皮囊又不能换。再说，这是爸爸妈妈给的，我自个儿喜欢得很。”


    “……这称呼又是从哪儿学来的？”赵泽荫失笑，“你这脑子总像是野马脱缰，一不留神就不知奔到哪个天涯海角去了。”


    “那你喜欢么？”


    他手臂收紧，环住我的腰，笑声低沉，“喜欢。有趣得很，至少不闷。”


    “也不知师父眼下如何了……”


    “别慌。没有消息，便是好消息。小白与茂行皆堪大用，不会令你失望。”


    “说起来，何峰去了何处？为何没一起来西域？”


    “……外派办事了。再好的利刃久藏不用，也会生锈。”


    “你说得是。精兵强将，都需历练，将来才能成为你的臂助。”


    马儿渐显疲态，步子愈发迟缓。赵泽荫索性翻身下马，一手牵马，一手握紧我的手，与我并肩缓行于官道。刚好我屁股都坐痛了，走走反而舒服。


    “是啊，这次回京，该考虑他们的去处了。”


    有些慨然，赵泽荫望向远处蜿蜒的火光龙阵，眸中掠过一丝难以捕捉的落寞与苍凉。


    “不必忧心，我会帮你。至少，那个承诺我一直记得。”


    “……你可知自己在说什么？”赵泽荫倏然驻足，面色肃然盯住我，“信口开河可不是好习惯。”


    “你说说，西陲重地，除你之外，交给谁你能安心？后方有王尧哥坐镇，想必你不会忧心。”


    赵泽荫的手缓缓攀上我的后颈，掌心温热而粗粝，历经风霜的指节只需稍稍发力，便能扼断我的呼吸——哪怕片刻之前，这人还言笑晏晏，口口声声说喜欢我。


    “兆业。”


    “好，那就他了。我虽与他相交不深，但相信你看人的眼光。”


    指尖停留在我颈侧脉搏之上，赵泽荫忽而敛去肃容，莞尔一笑，“不愧是圣上跟前儿的宠臣，轻易便能搅弄风雨，把众位朝臣玩弄于股掌之上。”


    “方才盛赞皇上贤明，转眼我又成了‘宠臣’，不矛盾嘛？”


    “宠臣所为，未必皆是坏事。”


    “临行前我曾去见高佑，他提醒我要当心一个‘不忠不孝、朝秦暮楚’之人。起初我还以为是在说我……‘朝秦暮楚’四字我尚可勉强厚着脸皮认下，但这‘不忠不孝’的罪名……未免言重了。”


    “……刚赞你聪慧，转眼又犯起糊涂。”赵泽荫笑道，“自然不是说你这小猫。”


    “那说的是谁？”


    “不知道。谁让你当时不问个清楚。”


    我气得跺脚，“你们这些人，有话从不直说，非要云山雾绕地让我猜！我一天天也很辛苦的。”


    赵泽荫朗声大笑，忽然将我揽入怀中，“别急。我猜高佑如此说，是因他也尚无十足的把握，需待日后印证。”


    “我要尿尿。”


    “一个姑娘家，一点不害臊！”


    这段官道还算平坦，四野无人，倒也方便。近日为行动便利，我早已换下裙装。


    荒草萋萋，擦过小腿有些刺痒。我刚理好衣裤，忽然后腰被一颗石子击中！


    回头不见人影，心下却知不妙，拔腿便向远处火光狂奔——该死，早知如此，何必顾忌什么脸面，让赵泽荫陪着才是！


    一股大力猛然将我拽倒在地，我的脸颊被枯草划破，火辣辣地疼。


    “看样子，晚上喝了不少水嘛。”


    是祝山枝！他将我翻转过来，面朝上空。夜色浓稠，根本看不清他的面容。


    “无耻！你竟然偷看我——”


    “你才无耻！我埋伏得好好的，你偏要凑到跟前……你究竟是不是个女人！”


    “放开我！赵泽荫就在附近！”


    “哦？小车国那个女人正缠着他呢，哪还记得起你？”


    我一怔。阿卡娜也来了？是了，她自是迫不及待。


    我躺在冰冷的草地上，耳边窸窣作响，不知是什么虫豸爬过吓得我魂飞魄散。刚欲挣扎起身，祝山枝的膝盖已重重抵住我胸口，单手便将我双臂钳制，让人动弹不得。


    “你到底想怎样！”


    “公主呢？逃到哪里去了？”


    “什么公主？我们公主好端端在前面的车驾里。”


    “装傻是吧！杀了你哦！”


    “慢着！”我立刻放松身体，示弱道，“我是你的雇主，你不能杀我。”


    “嗯……嗯？谁说不能？寻常我是不杀雇主，但若任务难以完成，我也不介意杀了雇主，当作从未接过这桩买卖。”


    “啊？你，你也太没信誉了吧！”


    正僵持间，忽有冰凉之物自我脸颊急速爬过！瞬间我寒毛倒竖，惊惧之下竟爆出一股蛮力，猛地抱住祝山枝的腿向旁翻滚——


    他猝不及防，被我带得失了重心。万万没想到，我们竟身处一道陡坡边缘！我俩纠缠着一路滚落，不知翻了多少圈，直至“砰”地一声巨响，重重撞上坡底一棵粗壮树干。


    我摔得七荤八素，勉强撑起身子，却听见身下传来一声压抑的闷哼。


    电光石火间，我抽出匕首，一手死死按住对方胸膛，在浓墨般的黑暗中，精准地将刃尖抵上了他的咽喉。


    “你这个没有信誉的骗子，枉我好心救你一命！”


    “我开个玩笑，你师父去了浮荼城，想必你也查到了。”


    “然后呢，他好不好？”


    “没缺胳膊少腿，脑袋依旧长在脖子上，挺好的。”


    “你！”


    “快点说，你们公主去哪里了。”


    祝山枝一手格开我持刀的手，另一手却揽住我的后颈将彼此距离拉近。只觉得温热的鼻息拂过我的唇瓣，我双眼仍无法适应这片黑暗，看不清这男人的面容。


    “我还想问你呢，那女人为何突然叛逃了？”


    “…我就知道瞒不过你这等聪明人。该死，那帮废物还真以为自己的伎俩天衣无缝。”


    恰在此时，远处传来赵泽荫呼唤我名字的声音。


    祝山枝猛地将我推开，窸窣声响瞬间消失在黑暗中。我坐在原地，高声回应。不多时，赵泽荫疾步来到坡底，坡顶上火把晃动，映出几张人影。


    “怎么回事？”


    “有虫子爬到我脸上，吓死我了，不小心就滚了下来。”


    我爬回坡顶一看，果然是阿卡娜。她的目光在我与赵泽荫之间流转，却未多言，只打了个呼哨召来马匹。


    经这一番折腾，困意反倒袭来，我也顾不上一身尘土，回到自己的车轿里倒头便睡。


    晨光熹微时分，使团终于抵达小林县。县令、木塔营主将，以及小车国的哈吉阿将军早已候在牌坊之下。幸而我身为女官，无需上前与这些官员周旋应酬，倒也省却许多虚礼。


    虽同被称为“将军”，兆业与木塔营主将的品阶实则不同。兆业所属的三岔大营乃京畿精锐，地位超然，自然职级要高一些。而总务大将军赵泽荫虽名义上统辖全军，实际的调兵之权，仍牢牢握于皇上手中。


    小林县作为雍州要冲，距白马关仅一步之遥，历来是兵家必争之地，市井繁华，人流如织。


    时值九月，雍州清晨寒意袭人，车马碾过青石街道发出辘辘声响。连夜奔波的疲惫，清晰地写在每个人脸上。


    我抽空去看了喜儿。这几日经兰芝姑姑悉心调教，她已颇有几分闺秀风范——又或许因她长久侍奉丁半夏，学起来本就事半功倍。一入小林县，这丫头明显紧张起来，不住追问我若露馅该如何是好。


    早知内情的兰芝不待我开口，已肃容斥道，“听从安排便是。不该问的不问，不该说的不说。”


    “姑姑，这个要是再跑了，就只能劳您亲自上场了。”


    兰芝闻言，脸都绿了，“大人这时候还有心思打趣我……”


    “我不跑！”喜儿急声道，“家中还有爹娘和幼弟，我不会跑的……”


    我摸摸喜儿的脸蛋，笑道，“说过了你放心，你名字这么吉利，必不会叫你牺牲在远离故土的地方。”


    这时乐欢前来叩门，说沐浴的热水已备好。终于能好好泡个澡，我感觉自己都快发馊了——当然这多半是错觉，雍州气候干燥，少有汗渍，几日不洗澡也不会有酸腐气。毕竟听说西北干旱少雨的某些地方，人生来只洗一次澡。


    蒙头睡了一大觉，直至傍晚我才醒转。还未出门，便听得外面叽叽喳喳——那熟悉的喧闹声，让我恍若回到被阿卡娜主仆三人“侵占”府邸的日子。


    悄悄探头望去，果见阿卡娜正缠着赵泽荫。我心下暗笑，活该，正好让他也尝尝这滋味。看在要请阿卡娜协助调换公主画像的份上，赵泽荫势必得忍气吞声，有他受的。


    见众人皆在忙乱，我悄然溜出驿站，带着乐欢径自往城中去了。


    夜市果然热闹，虽已入夜，依旧灯火通明，车马往来不绝。


    乐欢自幼入宫，别说出远门，连宫门都未曾迈出过几回。连日的奔波劳顿，在此刻被眼前的新奇景象一扫而空。她瞧瞧这个，摸摸那个，满眼皆是光彩。我自然不缺这点银钱，凡她多看两眼的，我便一并买下——谁叫这丫头懂事呢。


    路过一家成衣小店，乐欢忽然拉住我，眼睛亮晶晶地问我要不要试试西域的装扮。我自是乐意，当即大手一挥，让店主将最时兴的衣裙取来。


    待我换上一袭碧色窄袖短襦，配上红黄相间的曳地长裙走出，乐欢不禁低呼真好看。我又请店主为我编了发辫，系上绸帕与面纱，对镜自照，竟真有几分西域女子的风貌了。


    随意寻了家人声鼎沸的酒馆，我叫小二按分量上两道本地特色菜，准备好好尝尝这里的美味。


    “喂，让个桌子！”


    正吃得惬意，忽见三五个西域打扮的汉子围到桌前。小二忙不迭地跑来，陪着笑脸同我商量，“这位小姐，您二位人少，可否……与邻桌凑合一下？”


    “可明明是我们先来的，还没吃完呢。”乐欢撅起嘴，不满道，“是看我们是女子，就好欺负么？”


    我打量这几人，其装束与佩刀制式统一，应是哈吉阿将军的部下。多一事不如少一事，我便示意小二将碗筷移至邻桌。乐欢见我如此，虽仍气鼓鼓的，却也不再作声。


    身后那几人一口气要了五坛烈酒，大口吃肉、喧哗灌饮，声浪几乎要掀翻屋顶。小二为表歉意，特意送上一份奶酥饼。那点心样式新奇，若非想尝个鲜，我早就起身离开了。


    谁知那帮人几碗酒下肚，竟醺醺然上前拉扯乐欢，嚷着要她跳舞助兴。其中一个更面露猥琐，伸手欲摸我的脸，被我反手一记耳光狠狠扇开！他一时怔在原地，酒也醒了大半。


    “什么东西，也敢在我大梁的地盘上撒野！不怕给你们国主脸上抹黑么？”


    “哎哟各位爷、小姐！息怒，息怒啊……这大晚上的……”小二端着刚出锅的奶酥饼，战战兢兢地上前劝和，那掌柜却躲得老远，只作不见。


    “去报官。”我一把揪住小二的衣领，“难不成，你们还怕了这些西域人？”


    “臭娘们！”方才挨打的那人恼羞成怒，作势欲扑来。


    我“唰”地抽出匕首，直指其面门，“有胆就在此亮出兵刃！我保你见不到明日太阳——丢人现眼的东西！”


    恰在此时，门口一阵响动，几名巡逻衙役跟着另一个小二走了进来。为首的是个瘦猴般的汉子，扫视一圈便挥手下令，“闹什么闹！不知道公主驾临本县吗？惊扰了贵人，小心你们的脑袋！说你呢——把凶器收起来！”


    那几个西域人自知理亏，悻悻啐了一口，转身欲走。就在与我擦肩而过时，其中一人用西域语极低声地骂了句——狗皇帝养的走狗。


    “站住！”


    我猛地转身，目光锁住那个满横肉、面带挑衅的男人。


    死死盯着他，我对那衙役冷声道，“去驿站通传，请兆业将军即刻前来。就说——黄一正有请。”


    “啊？你、你谁啊？”


    “不长眼的东西！”乐欢虽吓得脸色发白，却仍挺直腰板，声音清晰有力，“这位是内政司司正黄大人，官居一品！便是你们总督见了，也得行礼！”


    [亲亲][亲亲][亲亲][亲亲]有读者吗/(ㄒoㄒ)/~~


    作者有话说


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    第57章 第 57 章