赵泽荫拉我上楼，来到甲板上，渡口的风吹着我的长发，远处的云已经在集聚。


    “还没有商定。”


    “你就这么讨厌锦州吗王爷。”


    他凭栏远眺，沉默如暮色般绵长，直至天光渐暗才开口，“那地方……总叫人透不过气。”


    “是因朝堂纷争，还是为催婚之事？”


    转身倚栏，赵泽荫眸光落在我脸上，“唯有远离方能尝到自在的滋味。”


    我心口蓦地一紧，千言万语哽在喉间。


    “怎么了？”指尖卷起我一缕发尾，赵泽荫低笑，“有话就直说，扭扭捏捏。”


    “这么急吗，这次去曲州，你就不回京了吗？”我知道自己因急切而开始语无伦次了，可脑子里有些乱，嘴巴根本不受控制，“太突然了，其实锦州没那么糟糕，而且西境的事还尘埃未定。”


    “……”


    “而且，而且……”


    “黄一正。”赵泽荫忽然逼近一步，俯身凝视我，“你想我留下？”


    “嗯，想。”


    “原因呢。”见我眼神闪躲，赵泽荫抬起我的下巴，“总要有原因。”


    “说好的，等你生辰我给你做生日蛋糕，你不在锦州我怎么做呢。”


    “……谁稀罕那甜腻之物。”赵泽荫蹙眉轻笑，“看来是编不出像样的理由了。”


    “有有有！”


    越凑越近，我看着赵泽荫的眼睛，竟然想不出任何有说服力的理由。


    半晌，见我急得直冒汗，赵泽荫这才哈哈哈大笑起来，屈指刮过我鼻梁，“骗你的。湿热之地我可受不住，这大都督谁爱当谁当。”


    “你！


    赵泽荫得意扬眉，“不过瞧你这般着急，倒让我瞧见几分真心。”


    “赵泽荫！


    再度逼近，赵泽荫眼底漾着狡黠，“你说的没错，我就是喜欢戏弄你，为数不多的乐趣！”


    我气得脖子都快憋红了，好啊，耍我，我有的是机会报复回来，不急，不急！


    正此时，苏力步履匆匆而来，附耳低语。


    赵泽荫神色骤凛，转头对我道，“渔关码头，货已装船。”


    我心口蓦地一沉。终是到了决胜之时了。


    离开福船，并没有骑马回去，赵泽荫带我在街上边走边逛，他拉了下我的手，道，“瞧你紧张的，手上都是汗。”


    我甩甩手嘟囔道，“我没经历过这种大场面，不像王爷你。”


    “一正，这种杀头的事儿你也敢做，说实话我挺佩服你。虽然你没有直接参与，但只要把徐鸮扣在手上，宋鹤就不怕你不认这笔黑账。”赵泽荫看着远处熙熙攘攘热闹非凡的街巷，说道，“就赌他对你究竟有多重要。”


    赵泽荫说的我当然知道，但，不仅仅如此，宋鹤拿捏了我的把柄，迟早会用来胁迫我为他做事。


    可惜，这只是他认为，我黄一正怎可能任人摆布。


    人流中忽现一张似曾相识的面孔。我急急扯赵泽荫衣袖，“是那刺客！”


    赵泽荫却从容依旧，反手扣住我颤抖的指尖，“怕什么，有我在。”


    越来越近，那叫祝山枝的男人大剌剌走近，递来一纸笺，“二位尊客，有好戏看可愿前往一观。”


    赵泽荫接过一看，字条上写着:定风波，待子时，再登台。


    周扈的字，依旧令人印象深刻。


    “恭候大驾。”深深冲我们作揖，祝山枝竟然堂而皇之走了，消失在人流中。


    赵泽荫叹口气，说道，“还是这么爱故弄玄虚。”


    “我倒要去会会他！”


    “急什么，离子时还早，且也没说地址。”


    我愤然道，“还能是哪儿，张家戏院！”


    昔年红极一时的张家戏班，如今早已人去楼空，荒草蔓生。


    城郊那处荒废的院落里，墙垣倾颓，野藤攀爬，一派萧瑟。红色的灯笼幽幽亮起，悬于残破的檐下，光芒猩红如血，在沉沉夜色中无声摇曳，映得四周影影绰绰，格外瘆人。


    赵泽荫仅带冯玉等十余名亲随而至。我们来得早了，两个画着惨白戏妆的丑角静立门前，宛若纸扎的人偶，专候今夜唯二的看客。


    观众席上唯两盏冷茶，盏中浮着殷红果实。


    “是何物？”赵泽荫端盏轻嗅。


    “红珠草的果子，”我抿唇辨认一番，“无毒，但鲜少有人拿来沏茶。”


    骤然一阵锣声炸响！惊得我几乎跌座。


    赵泽荫扶住我，目光投向渐亮的戏台，“好戏终要开场了。”


    登台者虽作花旦打扮，却分明是顾彦的身形。锣鼓铿锵竟无唱和，这是一出哑戏。


    红珠被选为河姑，投入江中。河怪现身——那青面獠牙的，竟是花殊藜所扮。二人在台心刀剑相向。


    电光石火间，我骤然明悟，当初构陷周扈的娼妓，正是花殊藜！


    脊背窜起恶寒，我如坐针毡。赵泽荫却紧握我的手，静观台上诡谲的厮杀。


    忽见红珠被河怪一剑贯胸！鲜血喷溅的刹那，我浑身冰凉。


    河怪旋即引剑自刎。两具躯体重重跌入蔓延的血泊，自始至终未发一声。


    幕帘徐落，我俯身干呕不止。


    “二位贵客，”祝山枝从容现身，“这出收场戏可还满意？”


    我借赵泽荫的力站稳，齿冷道，“割舌顶罪，恰如投江的河姑——只要平息神怒民怨便够，是么？”


    祝山枝撇撇嘴，说道，“你们想要的结果我家主人已奉上。”


    赵泽荫笑道，“真无聊，杀两个人罢了，如此这般大费周章，真是恶趣味。走了，浪费本王睡觉时间。”


    跟着赵泽荫下楼走到院子里，我没有胆量再看一眼戏台。


    直到走出门，上了车，我才靠在一边，用力喘息。


    帮我擦去汗，赵泽荫叹道，“你怕血怕成这样。”


    只是本能的反应，我解开领口的扣子，努力平稳自己的呼吸。


    该死，这个疯子，一定要当面处决害死周扈和李浩然的罪人吗，我万万没想到，顾彦和花殊藜会这样死。


    “他始终没搞清楚你到底奔着什么来的。”将我揽到怀里，赵泽荫说道，“这么一看仿佛是你赢了，一正。”


    哪有什么输赢，已经死去的人再也不会复生，即使真相终见天日，又如何呢。


    突然间，一股悲哀从我胸口蔓延，眼泪不由自主流出来。


    周扈，李浩然，张九爷，思弦，戏班，红珠，顾彦，花殊藜，艾卿，刘尚志，黑鱼寨，乌羽堂，丰州，大梁，时光如江涛奔涌，涤净所有的美好与污浊，终将一切卷入历史的洪流。


    我趴在男人怀里，看无数人影自记忆深处匆匆掠过，连一句台词都未曾留下。


    我究竟是谁？从何处来？所历种种，莫非真只是大梦一场、戏台一幕、残曲一阕、书卷一章。


    有些木然地回到房中。浸入温水时，望着不断破碎消散的气泡，窒息感渐渐攥紧胸腔，我脑海中也漫起一片虚无的空白。人会本能地挣扎，死亡的另外一端会是什么。


    猛地，有人将我捞起来，“喂！黄一正！”


    我猛地咳出几口水，才看清男人惊惶的脸。


    赵泽荫一把将我抱出浴桶，扯过纱巾裹住我，“沐浴也能溺水，你倒是头一个！”


    我拭去脸上的水珠，忽然问，“赵泽荫，你希望史书如何记载你？”


    赵泽荫毫不避讳地脱下湿衣，另取一件长袍披上，“何须在意。”


    “若有人胡乱书写呢？”


    赵泽荫又取来一条软巾为我擦拭湿发，低笑，“有时真不懂你整天胡思乱想什么。即便胡写，难道我还能从棺材里爬出，将史官痛揍一顿？”


    “不行，不能让他们乱写。”我仰着头说道，“后人会看到的。”


    笑得有些夸张，赵泽荫双臂搭在我肩上，在我耳边轻声道，“又不是什么了不得的人物，哪值得史书多费笔墨？”


    “你会名垂青史的。”我爬上床榻，望着跃动烛影轻声道，“所以，要好生书写自己的历史。”


    “……”


    恍惚间，我仿佛看见一排排整齐书架——是了，妈妈曾带我去过满是书的地方，递给我一本绘着恐龙的画册，自己却不停翻找什么。


    她喃喃低语着，泪落书页。


    她好像在说，幸好，史书中的你，并没那么坏。


    妈妈她……在说谁？


    “你真没事？”


    将男人覆在我额头上的手挪开，我严肃道，“我说的话你记住没，好好记录自己的历史。”


    “怎么记录？”


    我一怔。是啊，从未细想过此事。


    我绞尽脑汁想了半天，才道，“首要便是成为值得被铭记之人。对，这是第一步。”


    “我有何值得载入史册？”


    我支起身趴在赵泽荫胸前，“人生漫长，你必定值得。”


    温柔地抚摸着我的脸，男人又问，“一定吗？”


    “至少我一定会记住你。”我望入他眼底，笑道，“我会在某个时刻、某个角落，见证属于你的一切。还该多留几幅画像，叫大梁最好的画师绘下你最好看的模样。”


    笑得眼弯如月，赵泽荫翻身将我笼在影中，“好好好，谨遵黄大人教诲。乖乖睡觉，再不睡天可要亮了。”


    我伸手抱住赵泽荫的腰，闭上眼睛，“你值得的，一定。”


    次日晌午方醒，难得我竟比赵泽荫早起。低头见自己未着寸缕只覆轻纱，霎时耳根发热，慌忙寻衣穿戴。叮当声响惊醒了身旁人，他支颐笑睨我慌乱的模样，戏谑道，“放心，没什么记忆点。”


    我红着脸吼道，“你敢说出去，小心我——”


    “啊啊啊啊知道了，严刑拷打是不是，怕了怕了。”


    雨丝密织，午后人迹稀疏。


    掌柜似对近日变故一无所知，仍殷勤迎客。要了黄鱼羹，我顺手扯断发丝搅入汤中，拍案唤来掌柜与小二，不依不饶定要厨子当面赔罪。


    见我身份特殊，掌柜连连告饶无效，只得推出一人顶罪。


    名叫北荻的瘸子被人押跪在地，磕头如捣蒜，却如木偶般毫无生气。颈间叶形坠子随动作晃荡不止。


    “小白，拖出去好生教训！”


    像个没知觉的假人被拖了出去，北荻依旧没有言语。掌柜见了了事，开心地抹了抹汗，送我和赵泽荫出门。


    “啧啧，黄大人好演技。”赵泽荫挑眉。


    “惭愧，略通皮毛罢了。”


    小巷中，北荻蜷坐雨中任人踢打，仍沉默如石。


    我俯身扯断他颈间坠链。此番他竟未激烈反抗，只微微仰首望来——这一瞬，我忽然懂了赵泽荫所说的“投降”。


    “红珠草，果实赤红味苦，江畔随处可见的微末杂草，确难引人注目。”


    “命如蝼蚁，岂配入贵人眼目。”男人的嗓音沙哑如砾石，十分折磨耳朵。


    我蹲在北荻面前，晃晃手中的吊坠，“做个交易如何？用红珠的故事，换你最珍视之物。”


    人生而不公。有人锦衣玉食，有人挣扎求存。


    红珠从未尝过温情的滋味，如破布般任人践踏，最终连骨血都要献祭江涛。


    那夜她躺于水神祠冰冷的石阶下，麻木仰望高高在上的神像。


    所愿无应，所恨无声——若求救，真能得救么？


    天地寂然，本无神明。


    可他来了。那个莽撞的男人闯进祠中，自己分明怕得发抖，却仍竭力安慰将死的河姑。


    他说，我必救你。纵天灾需有人担责，也绝非是你这样被推入深渊的苦命人。


    那时候周扈刚来上任，他仍在熟悉着安新县的一切事物，他并不知道也不清楚即将死去的红珠到底有多惨。漏夜来找他，求他救红珠的人，正是北荻。


    北荻，天生是个瘸子，因家贫貌丑孑然一身。他怜惜被生父逼作船妓的红珠，他每每看到那个麻木的女孩时，都会心生怜悯，两个悲惨孤寂的灵魂似乎在某一刻获得了片刻的慰藉。


    在知道红珠要被投入风波江时，北荻鼓起勇气拼上性命去求新上任的县令救救她，他没有想到，这个新来的父母官会站出来救红珠。


    求救难道不只是喊喊而已吗。


    那晚，他们在水神祠制定了一个几乎不会成功的救人计划，由周扈拖延时间，在水流不那么湍急的时刻将红珠投入水中，由水性极佳的北荻负责在下游救红珠。


    可第二天，天下着大雨，周扈已竭尽全力拖延，也没能够等到雨停。


    北荻确抓住了红珠，却被激流卷至下游。精疲力竭之际，竟为第三人所救。


    此为红珠故事前半段。而后半段，故事竟滑向常人难以想象的深渊。


    活下来的红珠开始憎恨所有欺辱过她的人。她入黑鱼寨，得贵人扶助，不仅掌控水匪，更借投诚之机吞并诸寨。她成了丰州官员敛财的工具，亦借其手操纵安新县堤坝修筑——她要让这堤永不成型，要让滔天江水成为她复仇的利器。


    周扈临死前渐窥真相，红珠便指使党羽构陷他，害死李浩然。


    不必明言，那个偶然救下二人的第三者，正是路经此地的瑞亲王赵怀忠。


    上位者偶然一瞥，竟让仰视者奉若神明癫狂至此。


    殊不知真正竭尽全力想要终结悲剧的，是那个勇敢站出来、承受千夫所指、执意推倒神像的周扈。


    这个男人，至死未吐露红珠的存在，甚至借《定风波》这出戏默默祈愿她好好活着。


    真相，一直就在那里。


    看着男人一瘸一拐消失在暴雨中，我竟有一丝恍惚。


    我觉得我不会再见到这个叫北荻的男人了，他爱最初的红珠，却不知对现在的红珠怀揣怎样复杂的感情。


    他选择伏击我，或许只是为了帮助红珠完成她的愿望，又或者，只是想借我之手，解脱。


    [小丑][小丑][小丑]周大人，您辛苦了，哎。


    作者有话说


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    第31章 第 31 章