宋鹤侧目望着呆立雨中的徐鸮，语带讥诮，“听见了？她便是这般眼中只有利害的女人，该死心了吧！”


    我轻笑一声，淡淡道，“今日便到此为止，明日巳时再详谈。”


    我撑着伞走进雨里，没有在徐鸮身边停留哪怕一秒。


    离开圣阳镖局我坐上马车，马车走了一会儿突然停了下来，我掀开帘子一看，雨中的街道上停着一匹马，马上坐着那个发着烧本该睡觉的男人。


    我径自下车，褪去湿泞黏足的绣鞋，赤足踏过青石板，将纸伞举过马首，“给你。”


    一把将我拽上马，男人二话不说，用雨披裹紧我，纵马穿雨而行。回到暮秋堂时，他径直抱我入内，仿佛周围并无他人。


    待将我放下，他才解下雨披吩咐备水沐浴。


    “什么习惯，不穿袜子不穿鞋！”


    “你退烧了？”


    “我身体这么强壮。”


    我抬眼看了看赵泽荫，笑道，“真羡慕你。”


    用丝帕帮我擦掉脖子上的血，赵泽荫问道，“还以为你有多大能耐，谈判如何。”


    “宋鹤愿合作，算是成了。”


    “我问的是徐鸮。”


    “各有归处，未必非要在一起。也罢，向往自由者本该自在来去。”我深吸一口气起身，“倦了，沐浴睡觉。”


    见赵泽荫关了门人却没出去，我也没力气计较太多了，拉起帘子，我只想在温热的水里泡一会儿。


    绞干半湿的头发躺回床上，我探手摸摸赵泽荫的额头与胸膛，热意已褪，果真是副好筋骨。


    “唯独这个酒我喝不了。”


    “嗯？”


    “昨天的酒，两种烈酒混在一起，大哥第一次带我喝我就醉过，后劲太猛。昨日一闻酒气便知……他来了。”


    “我不喝酒，误事。”


    赵泽荫俯身嗅过我发间潮湿的水汽，“酒可忘却烦恼不是么。”


    “别烦恼，你不应该烦恼。”


    “烦忧之源在你。”


    “让你夹在我和赵怀忠之间？”


    赵泽荫将我环住，低声道，“我昨晚说过的话不会今天就忘。你不必担忧，既是我的人，我自会庇护你。”


    “我是不是真的很差劲。”


    “差劲，没有半点真心。即便委身于我，亦不过为利用。”


    “……”我侧过脸问道，“究竟何谓真心？为何人人都说我没有真心？”


    赵泽荫低笑抚过我的面颊，“试想，若你非为利用而接近我，待我当如何？”


    我凝神沉思，竟答不出所以。


    何其讽刺，我好像确实一直以达成目的在利用周围的人。可我也付出了感情，这样也不算真心吗。


    “想到了吗？”


    我支起胳膊，望着赵泽荫，他的眼睛总能清晰映衬出我的模样，“虽说世间从无如果，但倘若你不是赵泽荫，我不是黄一正……”


    “然后呢？”


    浅色的眼眸看向我的嘴唇，继而又与我的视线纠缠不清。


    “我大抵会陪你一同出家罢。”


    “……为何？”


    “你若不爱我，我便也不爱这尘世了。只能一同青灯古佛，了却残生算了。”


    “是了，”赵泽荫指尖掠过我的鬓边，“你总算懂了一些。”


    不待我继续追问，赵泽荫的吻已封缄了我的嘴唇。


    缠绵而贪婪的吻，像在回应同频鼓动的心跳，又好像在为这个不可能有的如果遗憾。


    “可惜你这个家伙是黄一正，没有真心。”


    我勾着赵泽荫的颈项，语气里带着几分无奈，“冒昧问一句，我是否无意扰了王爷的好事？出来这些时日，不见你近过女色。”


    “……是。”


    我坐起身揉了揉眉心，“我说我不是有意，你会信吧，我只是怕死，一个人睡觉会让我感觉害怕。”


    “你干嘛？”


    我翻身下床，叹道，“今天我自己睡，你该干嘛干嘛去，不必理会我。”


    一步上前箍住我的腰将我摔回榻上，赵泽荫俯身压下，指尖挑开我的衣扣。


    昏烛摇曳，他眼中愠怒几乎灼得人发烫，“深更半夜教我去何处寻人？横竖就是你罢了！即便在此强要了你，又如何！”


    “不需要强要，我给你便是。”


    我轻轻按住男人的肩头反身将他推倒，褪去上衣跨坐于他腰间，濡湿的长发散落肩头，带着凉意垂在他眼前。


    赵泽荫震骇地扶住我的腰，喝道，“你…这是做什么！”


    “贞洁于我原是最不值钱的筹码。你们说得对，我眼中只有利害，为达目的可不择手段，连自己也可冷静利用。可我又能如何？你们谁又真懂我？即便佯装不在意，我也会伤心难过。难道我只能强作坚强，任你们指摘而无从辩驳？若不伪装，难道要在你们面前哭诉求饶不成？”


    “……”


    “真心？什么才是真心？我对自己尚且没有真心，又何来真心给你们？你们对我又有过半分真心吗？徐鸮为杀高佑才接近我，而你——不过以戏弄我为乐。你比他更可恶，自以为是高高在上，厌恶我涉足朝政掌理后宫，只因我是女人。可我又何曾害过你？我只不过想活得轻松些……这又何错之有！”


    滚烫的泪珠接连落在赵泽荫胸膛上。我脑中昏沉一瞬，立刻清醒了。


    拿过衣服重新穿好，我再次下了床，“不好意思王爷，失态了，当没听到好吗。”


    “好。”


    我擦了一下眼泪，走到门口，“今晚我自己睡。”


    值夜的白小白紧紧贴着墙壁，看到我连忙说道，“我，我什么都，都没听到。”


    “那就好，想把你灭口不太容易。”


    这一夜似发生了什么，又似什么都没有。唯有地上未干的水渍，还映照着昨夜骤雨的痕迹。


    我出门时赵泽荫尚未归来。不知他这一夜去了何处、做了何事——既与我无关，便不必知晓。


    难得早上无雨，我沿清风湖缓缓走了一圈，见湖中荷花已渐次绽放。走倦了便乘轿前往茶室，宋鹤早已候在其中，他双眼通红，显然一夜未眠。


    趁他斟茶时，我信手翻阅书架上的典籍，无一喜欢的。倒是明途或许会喜爱——满纸密麻文字，看得人目眩头晕头皮发麻。


    “请用，今年最早的龙张新茶。”


    茶香清逸，我浅尝一口，问道，“顾彦如何了？”


    “一字未招。”


    “无妨，放了他罢。自会有人比我们更急着他死——在不确定他招与否之时，灭口最为保险，不是么？”


    “当真心狠手辣。”


    我抬眼轻笑，“今日只谈公事，不必夹杂太多私怨。留给我的时间不多，拨银已在路上。”


    “你打算如何。”


    “核算出来了吗，需要多少银两。”


    “尚需二十万两。”


    “火耗要多少？”


    “……”


    “何必讶异？引我查孝义山，不正是为让我发现熔炉么？他们能以此洗官银，我自然也可。”


    宋鹤面色微变，低声道，“最少一成。”


    我闭目沉吟片刻，“便按二十三万两算，再加孔金堂预支给艾卿的五万两，共计二十八万两。你需要多久洗净？”


    “这个我自有办法。”


    “还有最关键一事，这笔钱不能直接经艾卿之手。你有何良策？”


    “黑鱼寨掌控砂石。只需剿匪逼他们凑出‘被劫’的官银，他们势必抛售货物。届时我全数吃下，再接下筑堤这烂摊子，便可绕过艾卿。”


    “正是。黑鱼寨必得凑足四十万两向布政司交差——在洛川被劫官银是杀头大罪。届时能拨十万两给安新县便属难得。十万两干二十八万两的活…”我轻抿茶汤，笑道，“打算抢多少，宋堂主自行斟酌。我不求别的，事情办妥就行。”


    “我要是全抢呢？”


    “多余皆归你。不过奉劝一句，安全第一，有命才能花钱。”


    “何时动手？”


    “不急。先做好袭船准备，这脏活须顶着黑鱼寨的名头办。”


    宋鹤沉思片刻，仍存疑虑，“你确定押运会走水路？”


    “嗯，三四日后便知。必走水路。”


    “此事我会办妥，你大可宽心。”


    我掩口打了个呵欠，忽问，“顺便一问，可知红珠是谁？”


    “你倒是查上瘾了。我未料你们查得如此细致…不重要。”


    “我要找的厨子呢？”


    宋鹤这才想起雪客还查过这桩事，“虽不知你查他何用，这不过是个想趁乱摸鱼的，眼下在笙磬楼掌厨。”


    “金娘呢？可找到下落？”


    “大抵是死了。”宋鹤取出我赠予金娘的发簪递来，“只在蝰蛇寨找到此物。当日劫掠她，恐怕只是巧合。”


    我拈起发簪，怅然叹息，“既如此，回京后我会好生料理她的后事。”


    起身欲离时，宋鹤忽叫住我，“黄一正，奉劝你一句，及早与高佑撇清干系，以免受其牵连。”


    我回头看他，嫣然一笑，“题外话，待正事办妥再聊不迟。先办要紧事。”


    离开茶楼，我在街边小摊独坐良久。忽然有些想念乔娘做的馄饨汤了。


    向摊主要了一碗，却毫无食欲，只握着调羹怔然出神。


    忽而手上一空，抬眼见赵泽荫不知何时已坐在对面。他自然舀起一勺尝了尝，评道，“味道一般。”


    “我不吃带馅的馄饨。”


    “毛病还不少。”赵泽荫也没客气，自顾自把碗端过去吃了起来。


    “事情谈妥了，就等那边的消息了。”


    赵泽荫抬眼看来，“你就如此笃定他们会走水路？”


    “嗯。”


    “缘由？”


    “直觉。”


    他低笑，“这般揣测圣意的本事，够你掉几回脑袋了。”


    并肩行过街巷，我轻声道，“有些想家了。”


    “……随我去曲州？等这里的事儿办完了，顺路回去探亲。”


    我摇摇头，望着湖面上日渐盛开的莲花，“可思而不可及，我回不去了。”


    神思恍惚间回到暮秋堂，忽见一熟悉的丫头正与门前守卫交谈。


    “雀儿。”


    小丫头回头一见我，顿时含泪奔来，“大人！”


    “怎么了？谁欺负你了？”


    雀儿抹着眼泪哽咽道，“先生摔断了腿……他、他让转告大人，不必忧心。”


    我拍拍雀儿的背，轻声道，“别怕，我会保护他的，别怕。”


    带雀儿至客堂，知她尚未吃饭，我特让厨房备了几样小菜。


    “雀儿，你既不在，现下是谁照料先生？”


    “是丽娘……艾大人太忙，人手又缺，所以……”


    “你上次为何躲着她？”


    雀儿放下竹箸，眼神闪躲，吞吞吐吐道，“她、她对艾大人…行为有些不妥。”


    “如何不妥？”赵泽荫步入堂中，神色肃然。


    雀儿红着脸嗫嚅，“她…勾引艾大人被推开了。当然，或许是我会错了意……”


    赵泽荫俯身在我耳畔道，“艾卿早有家室，以他的人品，此事确有蹊跷。”


    我又问雀儿，“这丽娘可曾伺候过周扈大人？”


    听得肯定答复，我不由一怔。


    丽娘自周扈上任起便在安新县衙帮工，年近三十，无亲无故，性子孤僻独往。我再次回忆着与女子为数不多的会面，总隐隐感觉有哪些地方我疏忽了。


    买了伤药膏我叫雀儿一起带回去，并转告先生其他事不需他操心了，好好养伤。


    送走雀儿，我坐在院子里发呆，今日无雨，天气有些闷热，坐了会儿竟出汗了。


    “怎么无精打采。”


    我仰着头，看着赵泽荫的倒影，“感觉累，等我回京得好好休息一下。”


    “别看你珠圆玉润，实则体虚多病。没事儿多运动运动对身体有好处。”


    [化了][化了][化了]不要欺负黄大人


    作者有话说


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    第29章 第 29 章