我疑惑地看向赵泽荫，他却神色如常，不见半分惊异。他垂眸将书信一一阅毕，淡淡道，“字字恳切，互诉衷肠，倒也算得上有情有义。”


    “在蛟川县时，你早就认出这是周扈的字迹？”


    白小白察觉气氛有异，悄无声息地退了出去。


    “确切地说，是有人刻意模仿——模仿周扈的笔迹，给你留下了那张字条。”


    “为何不早告诉我？”


    赵泽荫怡然坐在桌边，唇角含笑，“那字条本就不是写给你看的，是写给我。因你不识周扈字迹，而我却认得。去年堤溃之前，周扈曾修书一封予艾卿，他自知性命难保，托艾卿上奏彻查安新县贪腐一案。可惜为时已晚，后面的事，你都知道了。”


    我蹙眉追问，“你和艾卿，究竟是什么关系？”


    “没你想得那么复杂。他在大理寺当差，为人刚正、办事利落，敢追查秋素素一案的，唯他一人。我自然得施以援手。”


    “原来是为了给高佑添堵。”


    赵泽荫托腮轻笑，“总不好教你们太过顺心如意。”


    我仔细翻看周扈写给李浩然的书信，内容多是私语情长，并无多少异样。


    唯最后一封，周扈写道，风波之中，自有真相。


    “究竟是谁在模仿周扈的字迹？”


    “是谁并不重要，时机到了，自会现身。他诱导我们追查周扈一事的目的，才最要紧。”


    可我并非为查案而来。案子可以等，天灾**却等不得。


    “一正，你说真相重要吗？”


    “……重要。真相不该被永远埋没。”


    赵泽荫凝视最后那一行字，低声沉吟，“真相，就藏在风波之中。”


    此时门外忽起骚动。我推门望去，竟见一个熟悉身影立于院中，正被白小白拦下。


    顾彦看到我，同样面露惊诧。


    赵泽荫打量顾彦，又瞥了我一眼，语带戏谑，“哟，不远千里送上门来，倒是执着。”


    “顾彦，你跟踪我？”


    “不、不是的大人，”男人急忙解释，“我是来为舅舅洒扫的……这儿本是我舅舅的旧居。”


    舅舅？顾彦的舅舅竟是李浩然？


    接着，顾彦缓缓道出往事。


    母亲病故后，他孤身至丰州投奔李浩然。那时他年少，对唱戏毫无兴趣，只在戏班帮了几天忙便不辞而别。后来他被花殊藜看中，随她修习琴艺，却也因此与李浩然生出难以弥合的隔阂——在世人眼中，戏子已属下流，而顾彦所为，甚至还不如戏子。


    李浩然自缢后，顾彦却仍不时前来洒扫整理，除此之外，再无所为。


    赵泽荫听罢，淡声问，“李浩然因何而死？”


    顾彦脸色苍白，低头轻语，“因羞愧……自缢而亡。”


    “因何羞愧？”


    男人声音微颤，抿了抿唇说道，“他害死了周扈。”


    周扈与李浩然彼此倾心，却难容于世，每每相见皆如履薄冰、小心翼翼。


    去年七月，连降半月暴雨，江河汹涌，周扈亲自率人日夜坚守堤坝，片刻不敢松懈。然而某日，他忽然接到李浩然一封密信，邀他永宁一见。


    就在周扈抽身赴约那一夜，堤防溃决、生灵涂炭。更令人骇然的是，他竟被人发现自娼馆床上醒来，浑噩不知前事。


    至于那一夜究竟发生了什么，顾彦也并不知晓。只知李浩然在自尽前留下遗书，留下八个大字:罪孽深重，虽死难谢。


    我猜测，李浩然因某些原因诱周扈相见，有人趁此机会布了一个局让周扈彻底无翻身机会。可偏偏，就是那晚决堤了，这么巧合吗。还是说，有人为因素。


    如果是**，那事情就复杂了。


    想到这里，我突然觉得毛骨悚然，我看向顾彦一字一顿道，“你若有半句虚言，我要你的命。”


    顾彦修长的手指紧紧握着，“我，我不敢妄言，舅舅，他曾是我唯一的亲人了。”


    离开龙张村时已是午后，天色复又阴沉下来。


    我坐在微微颠簸的马车中，只觉心绪如这窗外层云般积压难散。丰州之事愈发错综复杂，初时水匪袭船，又遇水生、苏小妹之案，如今周扈之死更是迷雾重重。


    而那模仿周扈字迹留下字条之人，究竟又是谁。


    水神祠，寻人得人，求事成事，究竟指的是什么。


    烦恼，眼看时间越来越紧张，遇到的谜团却越来越多。


    蓦然间，周扈写给李浩然信中所写“风波中自有真相”又一次浮现心头。


    风波，指的是那出《定风波》，还是真正兴风作浪的那条江？这出戏究竟藏何玄机，江中又埋藏着怎样的隐秘？


    洞察真相，一切问题便能迎刃而解了么？


    “你在想什么。”


    赵泽荫的声音打断了我的思绪。我摇摇头，“千头万绪，一团乱麻。”


    他轻笑一声，道，“此前我问过谢必安，他已连上数书请拨赈银，却至今未有回音。你以为，是为何故？”


    自然是皇上仍在等待时机。款项下来得愈快，我的处境便愈被动。


    “或许……很快就该拨下了。”


    “高相会在其中作梗么？”


    我看向赵泽荫，斩钉截铁道，“不会，他从头就对这事儿不感兴趣。”


    “你就如此笃定？你虽是他的义女，却也未必全然知他心意。”


    “至少此事，他定会置身事外。”


    凑到我身边，赵泽荫说道，“周扈送艾卿那封密信，最终没能呈给皇上，而是落入高佑手中便石沉大海。你说此事与他无关，是否欠缺说服力？”


    我凝视他深不见底的眼睛，心想这男人表面云淡风轻，心中却明镜般透亮。


    “若信中提及了不可言说之人呢？高佑权衡再三，选择按下不表。”


    “你是说，他在密信里提及了——瑞亲王。”


    “……”


    赵泽荫霸道地捏住我的下巴，迫使我转过脸来，“不必回避。丰州素来是大哥的势力范围，更是他母族根基所在。若说这一切与他毫无干系——”他冷笑一声，指尖力道加重，声音压得更低，“你不信，我不信，皇上更不会信。且贪腐之事，遍及四海，难以根绝。很多时候，忠诚远比清廉要紧……这道理，你应当明白。”


    “你既心知肚明，又何必问我。”


    “放心，你们之间的争斗我无意插手。无论是对大哥，还是对高佑，我皆无兴趣。”


    我苦笑了一下，推开男人粗糙温热的手，“先解决眼下的事，毕竟我带着任务来，交不了差可怎么办。”


    赵泽荫又恢复了温和的微笑，拍拍我的肩，语气轻快，“那就一起出家吧！”


    原本凝重的气氛被他这句话骤然打破。我无奈叹道，“你要做和尚自去，我可不奉陪。”


    “好个无情无义的女人，我舍身相助，你却无动于衷。”


    我无心与赵泽荫斗嘴，只打了个哈欠，歪在轿厢壁上阖眼小憩。再度醒来时夜色已深，恍惚间竟不知身在何处，环顾四周，才发觉已回到暮秋堂。


    推门而出，正遇见白小白。他说赵泽荫已前往总督那里议事。


    独倚廊下，忽闻鸦声掠过庭树。雨意渐浓，湿润的夜风拂面而来，夹杂着泥土与青草的气息。


    白小白端来热茶，轻声问，“大人饿不饿？想吃些什么？”


    我摇摇头，望着夜色发呆。也不知徐鸮找到金娘下落了没，官府派人去蝰蛇寨剿匪可有一丝线索。


    留给我的时间不多了，明途还在等我。


    “小白，你喜欢《定风波》这出戏么？”


    “回大人，这出戏在老百姓中极受欢迎，戏班也曾因此红极一时。至于我……”小白眨着尚带稚气的眼睛，继续道，“总觉得这故事有些奇怪。说不上来，或许因为终究是假的吧——红珠怎可能真与河神抗衡？也许这一切，不过是她作为河姑临死前的一场幻想……”


    是啊，美好的虚假的故事，却更令人向往。


    真正的红珠也许早就和之前的河姑一样，化为了洛川里的一缕魂。周扈废止这个习俗，推倒水神像，也是基于这个原因吧。


    总会有一个契机，促使他做出这般抉择。


    这个红珠，真的存在么。


    神像之下，又是在怎样绝望的时刻，何人刻下了“救救我”这三个字？会是某一位河姑吗？在生命最后一刻，她仍在乞求眼前的神明施以援手，不愿就这般死去……


    “吃饭没有。”


    不知何时赵泽荫回来了，他见我呆望着天空，伸手摸了摸我的辫子。


    “你们谈什么了？”


    比了个噤声的手势，男人笑道，“饿不饿，吃点什么去？时间还早，今天不下雨，清风湖热闹的很。”


    我原本没什么兴致，但又不好扫赵泽荫的兴，没带任何人，我随赵泽荫出了门，也不会走远，就在清风湖畔逛逛。


    边走边吃，赵泽荫看上去心情不错的样子，也不知他在密谋什么，一个字都不透露给我。


    正坐在石凳歇脚，等着赵泽荫买糖葫芦归来，忽见两个醉汉摇摇晃晃自身前走过。其中一人醉眼朦胧地折返回来，盯着我直说面熟。


    推扯之间，赵泽荫握着糖葫芦走来，抬脚便将那醉汉踹开。见二人狼狈逃去，他眉间难掩愠色，“堂堂一品大员，竟容醉汉当街纠缠？你的匕首呢，这会儿倒不会用了？”


    “这不有王爷你在，足够了。”


    一边吃糖葫芦，我一边看着湖中画舫上那影影绰绰莺歌燕舞的景致，身姿妙曼、歌喉迷离的点点倩影，远远望去令人生出三分好奇。


    “你在想什么，一直走神。”


    “我在想，安新县这个地方究竟有何特别，为何频频出事，像是在给予某种惩罚一样，太刻意了。”


    “周扈废止祭河神的旧俗，已是八年前的事了。当时此举曾招致民间哗然，不少激愤的百姓甚至聚众围堵布政司，高声抗议。时任布政司正使也曾劝他，祭河神乃世代相传之俗，是否废止还须慎重斟酌。然而周扈仍力排众议，执意推倒了水神像。这些年，邻近诸县虽也屡遭洪患，却无一如安新县这般惨重。你的怀疑，并非没有根据。”


    “明明为民着想却不为民所理解。”我苦笑着摇摇头，心生感慨，“有时候世事难以窥见其真相，令人唏嘘。”


    赵泽荫叹口气道，“蛟川县有祭河神的习俗，但水神祠又被推倒了，捏造了一个什么蛟龙出来，又是为何，只能等徐鸮他们探查回来才能知晓。”


    多想无益，真相迟早会浮出水面。


    “走吧，带你放松放松。”


    赵泽荫拉我往街子深处走，我嚼着糖葫芦问，“怎么放松？”


    赵泽荫一脸神秘，直到走到花水巷时，我才一脸震惊，“你！堂堂亲王，竟然带我来乐坊？！”


    “胜春苑都去过的人还在乎这个？！”被门口一个浓妆艳抹的妈妈盛情迎进门，赵泽荫笑道，“只是听听曲儿而已，别紧张，黄大人。”


    该说丰州是民风开放之地么，这乐坊竟也有不少女客，倒还真没人介意我的存在。


    上了三楼，略微安静了一些，我们在一临湖的雅间里落座，叫了一个会唱小曲儿的姑娘来。


    陆陆续续上了一些下酒菜，赵泽荫靠在低矮的竹榻上给我斟了一杯酒，随即便叫那叫思弦的姑娘随意唱了起来。


    一曲终了，思弦问，“二位尊客，可有想听的曲子？”


    “我们是外地人，听闻丰州有个张家戏班，唱的什么戏来着，特别有名，不知姑娘听过没，可以哼两段听听？”


    思弦拨动琴弦的手指忽然停了下来，她抬眼看看我，又看向赵泽荫，“抱歉，妾身不会唱戏，如无其他想听的曲儿，妾身便告退了。”


    赵泽荫摩挲着酒杯，说道，“张思弦姑娘，劝你坐下。”


    我一愣，什么情况，这二人认识？


    紧紧握住琴，思弦双眉紧蹙，思考片刻还是坐了下来，“二位不是来听曲的吧。”


    “早就听腻了。”赵泽荫看着女子，说道，“原本是想找你爹张九爷问话，不过他既已去世，就只能找他女儿了。”


    我这才想起来，早上我们原本是去龙张村寻访戏班的工匠人张九爷的，结果从老板那儿直接得知了李浩然的居所便直接去了。


    想来小白之前就探查到了张九爷的事，面前这个姑娘，竟然是其女儿。


    “你们杀了我爹不够，还要杀我。”


    赵泽荫呷口酒笑道，“那你一定知道为什么要杀你吧。”


    “我什么都不知道，要杀要剐随便吧。”


    突然，张思弦用力将琴投来，我抬起胳膊去挡，却还是被砸到了，赵泽荫啧了一声，跳向窗边将半个身子已扑出窗的女子拽回一把扔在地上，下一秒，他便跨步上前一手死死钳住张思弦的脖子。


    “寻死可不是好主意，希望你能听懂话，我耐心有限。”


    我额头被琴砸破流了一手血，找了张帕子按住伤口，有些气急败坏，“攻击力还不小，绑了回去严刑拷打！”


    赵泽荫却松开手，直起身来，“我们是朝廷派来查周扈案的，你最好配合。”


    张思弦猛咳了几声，瞪着眼睛深吸了几口气，“你们不是，不是杀手？”


    “你见过被一把琴砸破头的女杀手？”


    我怒目圆睁，气不打一处来，“你哪怕推我一把呢！”


    赵泽荫此刻竟然笑了，走近我，看看我额角的伤，安慰道，“小伤，不碍事。”


    张思弦直起身，喘息着，双目含泪看着我们，“你们真是为周大人来的？”


    赵泽荫瞟了一眼张思弦，“说过的话本王不喜欢重复。走吧，五十两，够你陪本王两天了。”


    [化了][化了][化了]有人看吗[爆哭][爆哭][爆哭]


    作者有话说


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    第24章 第 24 章