直至夜半，徐鸮才背着熟睡的莺儿悄然归来。小丫头并未受伤，只是中了迷药，犹在酣睡不醒。


    徐鸮并未受伤，那两个刺客并非他的对手。他说，在追寻莺儿时便已察觉赵泽荫的人不远不近地跟着，于是当机立断决定分头行动，直捣对方巢穴救出了莺儿。据他判断，这伙人身手不似寻常牙子，倒像是专对大户人家下手的绑匪。


    我听罢只笑笑说，没事就好，剩下的交给官府。


    徐鸮轻轻将门合上，我盯着摇曳的灯光，取出那枚银针暗器，细针上，是羽纹。


    此事便这么一揭而过，治安不靖自有官府操心。


    莺儿懵懂，不知自己经历了怎样的惊险。我也未将此事告诉明途，无谓的忧惧，徒扰人清梦。


    这日忙完宫中琐务，离宫时我又见上阳门外候着赵泽荫的近侍，除了何峰，还有那夜曾有一面之缘的魁梧亲兵。


    上前寒暄两句，何峰态度不似从前冷淡，有问必答，还算客气。


    得知赵泽荫一大早已入朝面圣——我想许是那桩事终于尘埃落定，他升任总务大将军，而原西陲大将军一职，则由陈晋接任。明升暗贬，兵权收回。这本在意料之中，将领在外拥兵自重，为君者岂能不忌？这也是赵泽荫返京后一直心绪不佳的根源。


    正与那名叫苏力的侍卫说话间，他忽的神色一凛，挺身肃立。我回看去，恰见赵泽荫踱步而来。


    他斜睨我一眼，声音低沉，“有事？”目光似又扫过我身侧，“你那保镖呢？”


    “徐鸮告了几天假。”


    赵泽荫凝视着我，随即又望向远处，长吁一口气，“天又要下雨了。”


    我也随之望天，轻声道，“王爷，不若今夜由我做东，聊表那日相救之恩？”


    轻微笑了一下，赵泽荫抬脚上轿，“你的命这么廉价，只值一顿饭！”


    望着轿子远去，我无奈摇摇头，心里暗叹，这位王爷还真是不好接近，讨厌得很。


    “上来。”


    轿子忽地停住，一声召唤远远传来，我连忙快步上前。赵泽荫掀起轿帘容我钻入，落座他右侧。轿内尚算宽敞，隐有淡淡的檀香缭绕。


    赵泽荫闭目沉默良久，忽问，“吃什么？”


    我一时愣了，我说请他吃饭只是客套，以他的脾性，断然不会吃我这顿所谓的报恩宴，没想到——


    徐徐睁开眼，面色不悦，赵泽荫抱怀冷哼道，“一正，你这滑头何时能改？姑娘家家的，半句真心话都没有。”


    不知何故，我竟笑出声来。赵泽荫也随之唇角微弯，面上阴霾渐散。


    高佑总说我心眼太多，看来果真如此。


    “既然被王爷看穿，我也不装模作样了。一正不过想寻个由头为王爷分忧解愁，再不济，当个守口如瓶的听客也好。至于吃什么、去哪儿吃，全凭王爷吩咐，我只管付账便是。”


    赵泽荫没好气地一叹，扫了眼我空荡荡的腰间，“罢啦，怕将你吃穷了。今日算我请，下次，等备足银两，再来谢我。”


    在王府后门换马车时，我略感困惑——究竟要去何处，还需行车前往。


    车内确比轿子宽敞许多，赵泽荫只丢下一句“自己斟茶”，便阖目养神，俨然没有招待我的意思。


    车行约莫一个时辰，方至目的地。下车一看，竟是郊外一座宅院，背倚苍翠小山，门匾上书“洧盘馆”三字。


    原来竟是此处。这本是皇上赐予赵泽荫的别院，小兰山一带汤泉颇丰，其中一眼便被圈建于此，专供宅主独享，赐名“洧盘”，取自神山之名，足见恩宠。


    随赵泽荫步入其中，我不由暗叹巧夺天工。画阁精雕柏木，檐牙如鸟高啄，碧瓦映流光，翠竹拂清风，松柏森森掩映曲径，隐隐热气携泉声叮咚而来，果然是一处清雅绝伦的汤泉别院。


    行至岔路，赵泽荫忽驻足，示意一位身姿婀娜的婢女先引我去沐浴，自己则大步转向另一小路，一边走一边解衣，随手抛给紧随的侍者。


    汤池中水汽氤氲，如云渺渺。泉质柔滑细腻，触之若春风拂面，令人心神俱畅。侍奉我的婢女名唤嫣红，容貌姣好、亭亭玉立，是个不俗的美人。


    换上一袭素色衣衫，我披着未干的长发行至后院。热气环绕如置仙境，即便衣衫单薄也不觉冷意。


    遥见湖心小亭纱幔轻飞，赵泽荫散着头发斜倚软榻，手持酒壶，正仰首倾饮。


    亭中木桌古拙，上摆鲜果数碟、小菜几味、点心二三，不似宴客，倒更似独酌之设。嫣红悄然退去，此刻亭中唯余我与那孤饮的男人。


    赵泽荫眸中浮着一层薄薄雾气，少了几分平日的凌人盛气。他晃了晃酒壶，道，“一正，自便。”


    话虽如此，我瞧着满桌酒肴，一时却不知如何下筷——哪怕有个馒头啃也好。正踌躇间，忽觉有人贴近身后，赵泽荫一手按在我肩头，另一手伸向核桃饼。他离得极近，温热的鼻息几乎可以感受到。


    “怎么，怕有毒？”只见他咬了一小口核桃饼，蹙眉评价道，“甜腻腻的，不好吃。”


    紧接着，赵泽荫却做出一件令我愕然之事——竟将咬过一口的核桃饼递到我面前，语气平淡无波，“给你，试过了，无毒。”


    男人泡了汤泉后，上身只穿着一件白色的薄纱外衣，整个前胸一览无遗，坚实的胸膛是沙场淬练过的结实威猛。这一刻我好像能明白京城这么多名门贵女为何倾心于他，勇猛善战，充满侵略性的人，是强者，拥有天然的吸引力。


    轻轻捏了一下我的下巴，赵泽荫转而又回到他的软榻上喝起了酒。


    “王爷，如今西境安宁，您正可好生休息，四处游历散心，不也是美事一桩？”


    “不会是皇上派你来宽慰我吧？”不待我回答，赵泽荫低笑一声，“若真要抚平烦忧，总该指个美人前来才对。”


    听他这般打趣，我不便再多言，只得笑笑应道，“下次一定。”


    夜色渐深。


    我酒量浅薄，只略饮了一杯。赵泽荫却兴致勃发，时而舞剑，时而弄枪，我静坐在一旁，看他排遣心中郁结。其实今日有无我在场，并无分别。


    折腾了近一个时辰，他眉间戾气似稍散去，我的“任务”也算达成了。


    湖心亭本不宽敞，为防被兵器误伤，我请嫣红撤去多余器物，唯留一张软榻，毕竟我总不能站着。夜风微凉，却无碍观览——难得今夜云散月明，银钩高悬，清风琼浆相伴，倒是好景致。


    不知过了多久，我困得眼皮沉重，歪在榻上望着那不知疲倦的身影挥枪弄棒，哈欠连连。


    “喂，醒醒。”


    粗糙的手掌轻拍我的面颊，赵泽荫含笑走近，掷了长棍，倏然俯身逼近。


    我一惊，慌忙坐起为他让出位置，“今日不如就到这儿吧，时辰不早了。”


    赵泽荫却一把扣住我的手腕，目光沉静如水，“我的问题你尚未答完，一正。今日究竟是皇上命你来的么？”


    我连连摇头，“早说过了，是为谢王爷那日救命之恩，虽确是临时起意。”


    “你打算怎么谢。”


    “……王爷想我怎么谢。”


    赵泽荫离得极近，额间汗珠几乎坠落在我脸上。


    “不如你告诉我——你与那贴身侍卫，究竟是什么关系？”


    “如您所见，他只是我的近侍，仅此而已。”


    赵泽荫的唇贴近我耳畔，声线低沉，“哦？那你解释解释，为何你黄一正的贴身侍卫，三年前刺杀高佑未遂，转眼却成了高佑义女最信任的心腹——信任到同饮一杯茶，共食一碗饭？”


    “……赵泽荫，你为何独独紧盯着我不放？我似乎从未挡过你的路。在皇上面前我也竭尽所能说你的好话不是么，咱们虽不是一路人，但并不妨碍友善交往，起码我对你，无所图谋。”


    “无所图谋？”赵泽荫骤然发力，将我一把推倒在榻上。他只凭一只手便轻易钳住我的双腕，高大的身躯如山压来，眼中锐光迸射，清醒得没有半分醉意，“你究竟在算计什么？你与皇上亲密无间，却并非他的妃嫔；你拜高佑为义父，身边人却欲取他性命。你与我分明殊途，却连我的喜好都摸得一清二楚——沙枣花，你很知道如何讨我欢心，不是吗？你管这个叫……无所图谋？”


    我一时间无言以对。


    赵泽荫对我的怀疑很早就开始了，从我拜高佑为父到皇上设内政司，他一直都在盯着我、试探我。或许是出于好奇，又或者是出于防备。


    “你只需知道，我不仅不会伤害你，更会竭尽所能帮助你、保护你。”


    “头一回听一个女人对我说这种话。”赵泽荫松开我的手腕起身，声音里听不出情绪，“走吧，本王不需要一个女人来相助和保护。”


    未行两步，我伸手拉住男人那温热的，布满粗粝茧的手掌。他回头看我，紧蹙的眉宇间尽是不耐烦。


    我却仰首望着他，语气坚定，“我知道你放不下西域。我会帮你把兵权夺回来——但不是此刻。”


    “……你知道自己在说什么？”


    我站起身，用力握紧他的手，“我说到做到，言尽于此。”


    赵泽荫大笑两声，上下打量我，目光轻蔑语声平淡，“回去吧，再多说一句话，只会让我更厌恶你。”


    不欢而散，归家时已近三更，我倒头便睡。连日的疲惫让我沉沉睡去，竟误了进宫的时辰。莺儿笨拙地为我梳头，不得章法，发髻绾得歪歪斜斜。我轻叹一声，正欲将就一下出门，却见徐鸮回来了。


    “我送你。”


    见我摆手谢绝，徐鸮站在原地，神色复杂地望着我独自离去。


    我心中对徐鸮有气。明知他有事瞒着，数年无条件的信任却依旧换不来坦诚相待。思及此处，我只觉一阵心力交瘁。


    途中偶遇高迎远，我略问询起了艾卿近况。


    自开罪高佑后，大理寺将棘手案件尽数推予艾卿，又在考核时借口办案滞后降其一级，使他失去入朝议事的资格。同僚都知他得罪高佑，皆无好脸色，这个男人的处境不可谓不艰难。


    反观高迎远却心情颇佳——另一喜讯是西境兵权终被收回，赵泽荫遭架空。


    谈及陈晋，高迎远只评价忠勇听话，乃是高佑门下少有具真才实干的学生。


    西境局势未稳，卑陆虽败于象西山，仍有卷土重来之可能；加之西境军中受赵泽荫影响深远，甚至有“荫家军”之传言，非强将不能镇守。如此看来，陈晋确是最佳人选。


    我对陈晋了解不多，只依稀记得高佑大寿时他曾登门送礼，有过一面之缘。


    “义父今晚可在家？”


    “你来吃晚饭吧，趁这两天不下雨。”


    我望着阴沉的天，行吧，去一趟。


    计划赶不上变化。安嫔染风寒病势沉重，因连日进食甚少，午后竟晕厥过去。无奈之下唯有请赵明途前来——他的现身比什么汤药都灵验。


    探过安嫔，他又顺道巡看各宫，直至暮色渐沉方回昭阳殿。尚未坐稳，高佑率一众大臣又至。


    这一忙，直忙至近一更天。嘱咐李泉好生伺候皇上用膳歇息，我正好随高佑一同出宫。


    轿中，高佑闭目养神。方才议及今年采办使仍由采买司担任，我心中不满，却无可奈何。


    采买司原属内务府，按理现应归我内政司所辖。然而当年皇上设立内政司遭群臣反对，几番博弈后，终将采买司与慎刑司剥离，分归户部、刑部直管，方换得内政司成立。


    而户部与刑部，皆由瑞亲王赵怀忠的亲信牢牢把控。


    听我长叹一声，高佑这才睁开眼，“听说最近你与荣亲王走得很近。”


    我笑了笑，回道，“义父，你也知道瑞阳郡主对荣亲王有意，我不过受托——”


    话不用说太明白，便是高佑知道我用假话敷衍他也不会揭穿。赵泽荫此人，还没有哪个人能亲近之。走得近？怕不是自我想象罢了。


    “若郡主真与荣亲王成亲，依她与瑞亲王的族亲关系，两王联手，可还有你我立锥之地？”


    吕家与赵怀忠生母的族亲渊源颇深，自然唯他马首是瞻，若是与赵泽荫结了亲，高佑的势力势必会受影响。


    一损俱损，依附于高佑的我自然也会被波及。


    高佑并没有继续诘问于我，反而语气平和道，“罢了，知晓其中利害即可。”


    “我知道了，是我疏忽了。”


    一路随行回到高府，管家刘同早已候在门前，上前低声道，“客人已等候多时了。”


    踏入逐月轩，我蓦地怔在原地。时值梨花凋零之季，又兼连日春雨摧折，本以为早已芳华尽逝。却不料院中那株最高的梨树，竟此时才零星绽出花朵。夜色渐浓，月光如水，映得它枝干苍劲、铁骨虬曲，庞大的树冠如墨云蔽空。周遭梨花尽落，惟它独放，仿佛迟来的白衣隐士——清寂孤高，令满园梨树皆黯然失色。


    见我顿足，高佑背着手停下脚步，望着雪白的梨花，“这是株晚梨，四五月才会开花，煞是少见。”


    高佑素爱梨花。庭院中遍植梨树，茶是梨花茶，木是梨花木，膏是梨花膏；茶盏器皿皆镌梨花图样，就连房中点的香，也名为“晚梨寻月”，气息清甜幽远，别具风致。


    正赏着这清雅景致，忽闻高佑侍卫急报，有刺客！熟悉的银针破空之声自梨树枝桠间袭来。


    我疾呼一声“义父小心”，扑向高佑。那高大威猛的侍从早已弯刀出鞘，格开暗器，纵身跃上屋檐直追黑衣蒙面的刺客而去。


    顷刻间，一众护卫涌入逐月轩。其中一名身着白色劲装的男子眯眼冷声道，“大人放心，阿苏胡图绝不会让这三名刺客逃脱。”


    我心中蓦地一沉——三名？瞥过散落在地的银针暗器，不祥的预感如潮涌起。


    高佑却似浑不在意，依旧身姿挺拔如松，只低声道，“阿苏那其，你在此守着即可。”


    那白衣人生就一双狐狸眼，怀中抱一柄长剑，应声道，“是，大人安心。”


    我惊出一身冷汗，随高佑走进书房。


    阿苏那其——原来那狐狸眼叫这个名字，阿苏胡图想必是平日所见的壮汉之名。虽也算经常出入高府，我却今日方知高佑身边这两位高手的姓名。他们生着中原人的面孔，却取外邦之名，观其身手定然极高，否则岂敢仅以两人之力护卫高佑。


    “怎么，吓着了？”高佑将一盏茶递入我手中，面色平静如常，“想取我性命的人太多，日后你自会习惯。”


    我仰首饮尽梨花茶，望向高佑。他已在书案前铺开字帖，竟然从容练起字来。


    “义父这是结了多少仇家？今日这三名刺客，看来身手不凡。”


    见我自觉地上前研墨，高佑一气呵成书就一篇，方才含笑说道，“或许后半夜，他们便会埋尸乱葬岗。”


    “不留活口追问主使？”


    高佑笔锋未顿，只道，“不留。来一个，杀一个。”


    仿佛从未有刺客惊扰，高府很快重归宁静。高佑甚至仍在深夜暗会来客——而此人非别人，正是即将赴西域上任的陈晋。他引我相见，不过是希望我于皇上面前为陈晋美言，助其坐稳西域大将军之位。


    [熊猫头][熊猫头][熊猫头][熊猫头]这世上最痛苦的事，莫过于修文。（10.11）


    作者有话说


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    第5章 第 5 章