晨光透过窗纱洒落床榻时，霓雨缓缓睁开了眼睛，眼前是一片浓稠的黑暗。


    睡过一觉后，头疼终于有了显著的缓解，当她不再不自觉地使用眼睛，想要看到什么时，便不会感到刺痛。


    霓雨平躺在床上，任由思绪如流云般飘散。


    今天是在天宁城停留的第三天，直觉告诉她似乎在离开前就能重见光明。


    体力的灵力恢复得比上次开阴门要慢得多，可能是这次触及天道的原因吧。


    楚雅芙灵感挺好的，倘若他修道，说不准真能如她这般——嗯，比她差一点。体内的这点灵力应该够她教他了吧？


    思绪忽然飘向更远的地方。北湖之行结束后，该何去何从呢？回花霓谷吗？师父说过，她近乎出师，可是……


    「道心啊……」她轻声呢喃，眼前骤然浮现出师父那双能洞悉一切的眼睛。


    记忆如潮水漫涌。


    那日，霓清霜一袭墨绿衣袍，发间只簪一支青玉朱雀簪，虽已过知天命之年却仍如三十许人，不施粉黛的面容如霜雪般清冷，眉眼间沉淀着岁月淬炼出的从容。


    此时她正在房间中为小徒弟收拾未来所需的物件，身后则坐着她的三徒弟，这位在婴孩时期被她捡回花霓谷的孩子。


    「雨儿，从前我曾问过妳，为何选择修道一途，而非学医。妳今日的答案为何呢？」师父突然问道。


    霓清霜眼前恍然出现五岁时，那张可爱天真的脸。


    突然一天，扎着双髻的小女孩，跑到她面前，仰着小脸，眼睛亮得像盛满了星星，清脆的童音送到耳中：「霓姨！我想修道！」


    彼时在与到人间过还阳日的檀久玲闲聊的霓清霜一愣，还没回过神来，倒是檀久玲先笑着戏谑道：「雨丫头，妳未来也想在地府挂个公职吗？该不是诺丫头诓来的吧？」


    霓雨飞快地摇头，依旧笑意盈盈地说：「霓姨对我很好，花叔对我很好，南哥哥对我很好，诺姐姐对我很好，我想快点跟你们一样，在你们身边保护你们！」


    向来漫不经心的檀久玲难得一怔，用发现神奇生物的眼光看着身前这小不点儿。


    这次霓清霜反应过来了。她蹲下身，肃起表情，认真地看进小霓雨的眼睛，里面清澈见底，携有孩童特有的天真。


    「这是妳自己的选择吗？妳为何要修道？」霓清霜并没有因为她只是个孩子而敷衍了事，是真真切切地在问她。


    她大概知道霓雨突然这样想的原由。前阵子，她的大弟子宋以南独自出山抓鬼，受了重伤回来，而年小的她亲眼目睹了他当时的情况。


    但这何尝不能是修道的初衰呢？保护。


    「对！我想保护你们！」


    小霓雨当时的神情和声音记忆犹新，她永远不会忘记那小小的人儿是如何掷地有声诉说自己的想法。


    如今，她不再是那个连符咒都驾驭不好的孩子了，她天赋远超预期，未来定能成为一方大人物。但她修道的心一如既往，只是为了保护她所在意的人——不惜一切。


    她会毫无保留地为他们提供帮助，并支持他们，有时候过于随心所欲。虽然她的底色是善良的，但太过不稳定了，于她们这种手握巨大力量的人而言，是种隐患。


    「当然是为了站在最前方，守护花霓谷啊。」回忆中的自己摆弄着三清铃，不假思索地回答，「我要习遍天下术法，达到自己的极限，成为花霓谷的底气。」


    霓清霜眼神微闪，无声叹息。不过在她背后的霓雨并没有看见，她只听到霓清霜说：「送完东西给青瑶后，你在外游历些时日吧，妳会有所成长的，回来后再告诉我妳的答案。」


    回忆结束，她还是没得出以后的去处，索性将乱七八糟的思绪抛诸脑后。


    她摸索着坐起身来，脚尖触到床畔整齐摆放的鞋子，随后抬手摸上系在床榻边的麻绳——陶夭和顾青瑶昨晚帮忙用绳子系在房间各处，让她能自己在房里活动。


    手指沿着粗糙的绳结磕磕绊绊一路向前，碰到妆台上温热的铜盆时，想来是顾青瑶晨起外出前帮忙放在这的。


    简单梳洗后，她随手将长发以发带束起，又取过一条绸带蒙住双眼。指尖顺着另一种绳结缓缓移动，在第三次碰到不明物件时终于摸到门扉。刚推开一条缝隙，一阵寒意便扑面而来。


    「霓姑娘。」


    倚在门边的玄色身影闻声而动，楚雅芙的声音近在耳旁，也不知他在此守候多久了。


    「咦？你在呀？」霓雨微微偏头意外道，蒙着绸带的脸上绽开笑意，「能帮忙叫小二把早食送来吗？外头风凉，你先进来暖暖身子，吃完饭我再教你法术。」


    楚雅芙的目光在少女的眼前和嘴角掠过。他低声应好。正要转身，恰见小二端着空盘子经过，他拦下小二，把事情交代好，随后与霓雨一同回房。


    高大的男子慢慢跟在霓雨身后，看着她在绳子的引领下，走到桌旁凳上坐定。


    「坐呀，然后把手给我。」霓雨掌心朝天，平放在桌面。


    楚雅芙依言坐到她身旁的位置，宽厚的手掌轻轻覆上她的，掌心贴合。


    「我先让你感受一下灵力的流转，之后你按口诀修习会更顺畅一些，临急抱佛脚，应该足够用于引导生魂了。」


    「好。」他望着两人交叠的手，一时感到些许微妙。


    「那我开始了，你别抵抗，仔细感受。」


    话毕，霓雨又等了两息，才运转体内所剩无几的灵力，顺着两人的手，流转至楚雅芙身上，沿经脉游走。


    楚雅芙只觉一缕温润的气流自交握处渗入，沿经脉缓缓流淌。与刚猛的内力不同，这灵力如烟似雾，比内力更柔和，如沐春风。


    运转了一个小周天后，霓雨收回灵力。


    与此同时，房门被轻轻叩响。


    「客官，早膳送来了。」


    楚雅芙起身开门，接过小二手上的食盒，「劳烦。」


    回到桌前，他动作轻缓地布置起来。将熬得浓稠的白米粥摆在霓雨正前方，包子搁在她左手边触手可及处，几碟小菜依次排开。


    「好了。」楚雅芙坐到她身旁，低声道。


    「谢谢楚大哥。」


    霓雨刚要抬手，忽然感到一双带着厚茧的大手覆了上来。楚雅芙的手掌温暖干燥，托住她的双腕，将木勺轻轻塞进她右手。


    「我带妳摸一下位置。」他的声音近在耳畔。


    霓雨感觉到一条手臂横在身前，扶住她的左手，她被牵引着触到微烫的粥碗边缘，指尖传来瓷器特有的质感。右手则被带着舀起一勺粥，米香混着热气扑上面颊。


    「这里是白粥。」他松开右手，又引着她的左手向左移动，「这里是包子。」触到蓬松面皮时，霓雨不自觉地捏了捏。


    「还有三道小菜，拌香菇在正前，香葱鸡蛋偏右，红烧豆腐靠左。」楚雅芙松开手，拿起筷子，道：「需要添菜时说一声，我替姑娘夹。」


    顾青瑶、陆瑾阳和陶夭一起出门探查，把宸壹和楚雅芙留下照看霓雨。顾青瑶交代过尽量别让她独自待着，可以多帮帮忙，霓雨不会介意被过度关心，楚雅芙便学着宸壹和宸肆以前照顾陆瑾阳的那一套，用在霓雨上。


    霓雨闻言一怔，随即展颜一笑，尾音上扬，「那就有劳楚大哥了。」她估摸着舀起一勺热粥，先轻轻吹了吹，又用唇尖试探温度，最后还是放回碗中晾着。转而去摸左手边的包子，指尖碰到松软的面皮时，唇角不自觉扬起。


    「你在门外待多久了呀？要吃点吗？包子是三鲜馅的，好吃。」她小口咬着包子，馅料的汤汁沾在唇边，蒙着绸带的脸转向楚雅芙的方向，「要不要也尝尝？这包子是三鲜馅的，好吃！」


    少女两颊鼓鼓，晨光透过窗纱，在她含笑的唇角镀上一层柔光，绸带下的眉眼弯弯。虽看不见那双总是灵动的眼睛，却依然让人觉得她眼中定是盛满了星光，也不知是吃得开心或是其他原因。


    楚雅芙凝视片刻，伸手取了个包子：「待得不久，我也吃一个吧。」他咬了一口，鲜香的汤汁立刻在口中漫开。


    吃完一个包子后，霓雨再次舀起白粥，道：「可以帮我夹点香菇吗？」


    「好。」


    楚雅芙执筷的手稳稳当当，将几片切得均匀的香菇轻轻放在她的勺中，酱色的菌菇衬着雪白的粥米，看着就让人食欲大开。


    用完餐食后，楚雅芙把东西都收拾放好在食盒中，摆出门外，随后回到内室——霓雨已在床榻上盘腿坐好。


    「你在旁边的软榻上盘腿坐吧，我教你口诀修习。」


    楚雅芙在软榻上盘膝而坐，玄色衣袍如流水般铺展开来。他依照霓雨的指引，缓缓吐纳。恍惚间，似乎又回到少时在营中习武的清晨。


    霓雨的声音忽远忽近，绸带下的唇角微微扬起。她能听到楚雅芙的呼吸渐渐与自己的同步——这人的悟性确实惊人，不过三五个吐息，就已摸到门径。


    不到一个时辰，楚雅芙竟隐约感到经脉间有细碎的暖意流转，不是他原有的内力，而是与霓雨在餐前打入他体内的灵力相近，又有些许不同。


    霓雨教完他口诀后便不再打坐，此时修练反而不利于恢复，冒犯天道的事，可不是轻易就能过去的。现如今，只能等灵力自己慢慢回来。


    于是乎，听到楚雅芙平缓的呼吸声后，她便裹起被子，靠在床柱小睡一会。