深渊桃源。


    “……被他的父亲斩首？”堕佛眼底露出怔然，旋即瞳孔骤然一紧，心底闪过一个尘封许久的名字。


    却又很快摇了摇头，只当是自己是想多了。


    那位传说中从混沌月海诞生的蛇神，千年前堕佛曾遥遥惊鸿一瞥，面前的宫先生若要相比倒还是差远了。


    堕佛定了定神，甩掉瞬刻的震动道：“我的愿力确实能除病苦，延寿命，得安乐，免灾厄，使人临终往生极乐净土无垢川。”他苦笑了下，“但那是曾经，现在的我愿力尽失，况且起死回生与消灾延寿不可相提并论，仅仅凭借我一己之力根本不够，更别说一旦我现身人间……香王绝不会放过我。”


    “你只管做你该做的，其他需要什么我会解决。”宫粼淡淡道，旋即唇角弯起一线，反倒面露兴味的神色：“不过你究竟做了什么，以至于那位香王对你恨之入骨？”


    这时桃源巨楼外骤然一阵喧哗，市井鼓乐混杂，嘶喊此起彼伏。


    两条通体雪白的蛇逶迤而来，红瞳流转，径直攀着宫粼的手腕顺势蜿蜒而上，最后一一缠绕在耳畔，盘紧成环，信子轻颤，似乎在低声诉告。


    宫粼霎了霎眼，并不意外地轻“啧”了声：“真是个不省心的小东西。”


    “费了半天口舌，还不知道你这段恩怨究竟是因何而起，不妨先跟我说说。”宫粼说着朝街市方向走去，他并未多作解释，却天然有让人不自觉照做的能力。


    见状堕佛只得亦步亦趋地跟上。


    “其实时至今日，我也大惑不解。”堕佛说着手里还没忘揣上他那碗花花绿绿的菌子汤，“昔年乱世兵荒马乱，我曾著书一卷传于世人，得救者众多，凭此功德才终以成佛。后来大多数时候，我都待在坛场宝殿，只养了一只白鹤算作胁侍，甚少外出。”


    一旁的蜃楼看他这毫不体面的讨口子模样，又心疼又恨铁不成钢。


    “按照现在人类的说法。”堕佛一本正经道，“我是个死宅，”


    “……”


    宫粼无声地瞥了他一眼。


    堕佛：“后来即便是我足不出户，也时常能在信众口中听见香王菩萨的名声，他一横空出世，就迅速吸引了数量庞大的信徒，然而声名却是毁誉参半。”


    “哦？”宫粼被勾起了兴趣，“怎么说？”


    堕佛思忖着道：“起初是有传言，香王修成正果的功德似有蹊跷。彼时人间有一重光国，疫病肆虐，百姓流离失所，尸横遍野，香王带去除疫的药方，以一身之力平息此灾，他也因此得以飞升。”堕佛略一停顿，“然而从那之后，诸如此类的灾祸，偏偏香王总能三番五次地撞见，他的神力也因此日益壮大。”


    宫粼挑眉：“你的意思是，这一切都是他先肆意制造灾疫，再出面救世？”


    堕佛并未盖棺定论：“真真假假，我也不清楚，只能说自此不少神明暗中对香王便颇有微词，而这份不满陡然间在凡间传播得沸沸扬扬，如此这般，香王的信徒愈加忠诚且同仇敌忾。”


    “仇恨是锁链。”宫粼了然，“一旦有了共同的敌人，狂热便会自然而然地生根发芽。”


    “没错。”堕佛心有余悸道，“可以说，最初引起轩然大波的并非香王，而是他的信徒。香王的信徒哪怕曾经是温和良顺的性格，也会逐渐变得好战暴戾，以重光国为首的百姓几乎人人皆兵四处征伐，一时搅得人间大乱。”


    宫粼眉梢轻挑，一听便懂：“他在用业力养孽。”


    堕佛不置可否：“周围诸国接连兵败，许多衰败弱小神明在人间的坛场都落入香王手中，败军若是不愿皈依香王，也会遭至赶尽杀绝。事态愈演愈烈，等我注意到时，这场惨烈的‘香王之乱’早已在诸神间引发前所未有的众怒，凡人百姓也惶恐哪日自己会被波及，危在旦夕。”


    所谓坛场是以信徒数目划分的人间版图，哪位神祇在此地信徒最盛，这片土地便被视为祂的坛场，香火与供奉也随之归属。正因如此，坛场几乎等同于神祇在人间的根基，一旦失守，便意味着信仰的转移。


    甫一遥想旧年光阴，堕佛不经恍惚了片刻没说话。


    当年亲身经历过那场混乱征伐的蜃楼终于忍不住愤愤插嘴：“而且虽然谁都知道是香王在背后授意，可从始至终，明面上他都从未插手凡人间的争端，也就无从上告到神域请五大明王审判。”


    宫粼稍作回忆，对堕佛口中所说的香王之乱隐隐约约有些印象。


    心道若是没记错的话，彼时自己还尚在神域为天命效力呢。


    宫粼沉吟着问：“你就是因此跟香王结仇？”


    “不。”堕佛缓缓摇头，“我与香王素来没有瓜葛，也不爱同其他神明结交为伍，那些纷纷扰扰说实话并未影响到我，唯独有日我途径重光国，只见国中百姓皆面有‘红蝴蝶’，更甚者人形渐失，面目全非。”


    宫粼步履微凝：“你是说‘鬼面疮’？”


    “对。”堕佛没想到宫粼也知道，“那赤斑铺在两颊如蝶翼栖息，远远望去宛如鬼面一般，所以又人称鬼面疮。我在修行成佛前曾在凡间游历布道，为平民百姓传讲咒法，那时心性浅薄，将一门本是护佑的咒法错解，凡人依之修习，起先面生蝶斑，久而久之便会失去人形终成鬼祟以杀戮为生，幸而及时察觉，否则后果不堪设想，因此我深知一旦染上此疫，心中恶念便会翻涌，不死不休。”


    似乎是想起什么糟糕的往事，堕佛轻轻吐了口气：“……至此我才确信香王的的确确是在用业力操控信徒，然而我也没有贸然插手，毕竟染指其他神明的信徒是大忌，只是在信中跟麾下的胁侍白鹤提及了此事，觉得这样的歪门邪道不会长久，业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道，迟早酿成塌天大祸。”


    宫粼猜到了他接下来要说什么。


    堕佛自嘲地笑了笑：“没想到，自幼在我怀中长大的白鹤，扭头将我的亲笔书信献给了香王，至于接下来发生的事情就没什么可说的了，香王勃然大怒，纠集信徒与我宣战，成王败寇，我只能灰溜溜地躲起来。再后来，香王异化的信徒引发万鬼之潮，导致无垢川恶浊不堪，处刑神不动明王降世戡平动乱，又将香王关进了囹笼。”


    此中内情，就连蜃楼也是初次听闻，顿时心神一震。


    宫粼却没有追问堕佛麾下的胁侍白鹤为何会背叛，大抵是他虽然素来喜欢鲜为人知的奇闻轶事，孽海情仇的爱恨纠葛，可若是故事的主角形象过于低矮，也就兴致全无了。


    “……所以，听起来怎么算我都不该是头号仇家才对。”堕佛颇为乐天地无奈摊手，顿了顿正色道，“宫先生，倘若能帮上忙，我绝不会推辞。只是现在的我不仅可能帮不上忙，甚至还会给你们招致麻烦，所以我继续当这个缩头乌龟，才是对大家都好。”


    听见他的婉言相拒，宫粼依旧八风不动，只是轻提嘴角撂下一句乍听有些没头没尾的话：“躲是没有退路的，哪怕是苟延残喘，也得以退为进。”


    堕佛一愣。


    宫粼唇齿轻启：“你怕是太久没做个正经神明了，有人鸠占鹊巢拿你的神龛做淫祀，都没有察觉吗？”


    堕佛悚然一惊。


    所谓淫祀，乃是利用活人性命的邪道吸食香火，一旦证据确凿不仅会被褫夺神格，说不定还会灰飞烟灭。


    此时他们踏进鬼市长街，磷火荧荧，原本熙攘喧闹的街市下一刻却骤然变色。


    没等堕佛跟蜃楼看清骚乱的中心，宫粼款步上前，缠绕在骨节的戒指化为黑蛇迤逦而下，从吱哇乱叫惊慌逃窜的鬼众之间破开一条通道。


    只见龙息凶意迸出，风声轰然卷起，掀翻了成片的摊贩货架跟纸灯幡旗，碎瓷与溅出的酒水横流满地。


    青莲原本暗淡的水色收缩成竖直的瞳孔，额侧龙角凸起，颈侧与手臂的鳞片在呼吸间颤动，从齿缝间溢出低沉嘶响：“……你找死是不是？”


    早已骇得瑟瑟发抖的肺痨鬼一边猛咳一边疯狂道歉：“咳咳、不是……咳！大人我不是、那个意思，而且我早就死过、咳——死过了！”


    “青莲，别闹了。”


    听见这声轻唤，青莲眼瞳微顿，凶猛气息的转瞬间褪去，像只着家的幼犬收敛利齿，扭头扑到他怀里，委屈巴巴地告状：“……他们都欺负我！”


    桃源鬼众：“……”


    天地良心！


    这真是恶龙先告状。


    “就这么一会儿功夫也不消停”，宫粼被他撞得朝后退了半步，淡淡睨了他一眼，“怎么欺负你了？”


    青莲扭脸狠狠瞪了眼喘不过气来的肺痨鬼，伸手一指：“他说我衣服不是一般的丑！”


    堕佛：“……”


    蜃楼：“……”


    “确实不对。”宫粼抬手不客气地弹了下他的额头，“你这身衣服是十般的丑。”


    堕佛先看了看这一整套高饱和重金属混搭视觉系后现代的穿搭，又转身递去迷茫的目光。


    蜃楼悄声道：“他好像是智障。”


    “哦哦哦，原来如此。”堕佛了然露出慈祥的神色，“多谢解惑。”


    深渊之地，长夜无日。


    不多时，整座桃源复又歌舞升平。


    蓝绿的深暗河水落满金箔，幽艳得荒唐，仿佛年画逐渐剥落却又执拗地保持着地狱之相的繁华。


    先前闹得人仰马翻的青莲换上了一身素净长袍，四仰八叉地躺在卧榻呼呼大睡。


    听见蹀躞的脚步声，他倏地睁开眼睛。


    宫粼移步到绢面榻前，慵然地侧身斜倚，一臂伸展支在身侧，另一只手抬起以指尖轻抵面颊，洁白的颈项微弯，任由青莲幼蛇般贪恋地攀到膝前，梦呓般呢喃撒娇：“母亲……”


    一轮淡桃色的月辉泠泠斜照，好似从天顶垂落的净光，宫粼眉目低垂，发间乌黑的光泽渐而尽褪，抬眼之际，瞳色已然转为剔透的鲜红，象牙色的长发瀑流般沿衣摆散落在席面，那张本该是凡俗美人的面孔，在此刻显现出冶艳又纯净的神性。


    “我不过是出门几天，就非得这么不听话地跟过来？”宫粼拨开青莲鬓角浅金的碎发，锁骨随衣襟的开口时隐时现，露出白皙如脂的薄透肌肤。


    青莲丝毫不觉得有什么不对，扬起脑袋低哼道：“对啊，这么久呢。”


    宫粼心想自己实在是过于溺爱青莲。


    却又不得不如此。


    青莲一出生就险些成了死胎，那时宫粼虚弱伤重处于湮灭边缘，不得已又将他独自遗留在混沌月海数年之久。


    “只有我自己在家太无趣了。”青莲顺势将脸转向他掌心，先没说话，蹭了两下，才困倦地蜷缩在宫粼腿间，“而且我想你了嘛。”


    宫粼哑然失笑，细雪似的睫羽在颧骨落下淡影。


    “但是下回你可不能捣乱了。”柔软的群蛇色泽依照宫粼的心情变化，此刻宛如新茶色的河流交叠围绕在他身下充当堪比绫罗绸缎的软垫。


    青莲眼睛往上看他：“你要做什么？”


    “去见一位老熟人。”宫粼思忖着“唔”了声，展颜一笑淡淡道，“为了复活你兄长，只能借它的性命一用了。”


    话音方落，另一幅景象透过游走在人间的蛇眸，闯入宫粼的眼底。


    金鱼池畔，锦鳞游曳，潭面映出跪在潭水边俯身布施的单薄身影。


    少年穿着黑白相间的松垮校服，胸前绣着“德礼”二字，双掌合什，口中嗫喏着祈语：“……救救我。”


    “……也救救他。”