萧景琛自那夜后，三日未朝。


    宫中谣言渐起，说陛下被鬼魅所扰，也有人说，冷宫余孽未净。


    唯有顾棠知——真正让陛下沉默的，是那道伪诏。


    “诏令落款的笔迹，是太傅沈长恕。”


    顾棠将一卷密件放在案上，声音低沉，“沈如晚之父。”


    萧景琛抬眼，目光如刃：“他亲手伪诏，赐死亲女？”


    “也许是权衡，也许……是救她。”


    “救她？”萧景琛轻笑，“那她如今安在？”


    顾棠垂眸不语。


    那盏灯此时被封于玉匣，置于书案一角。


    灯灭三日，却仍带着淡淡的香气。


    每当夜深，萧景琛总能闻到那香味从匣中渗出——冷、淡、却让人无法忽视。


    那种香，他曾无数次在她衣袖间闻过。


    “陛下，”顾棠道，“若娘娘真死于冤案，那伪诏不过一层掩盖。有人借此，除去了沈家与后宫。”


    萧景琛握紧茶盏，指节泛白：“那人是——”


    话音未落，殿外传来脚步声。


    “陛下，太傅沈长恕求见。”


    雨未停。


    沈长恕拄着拐杖步入殿中，白发沾湿，面容憔悴。


    他缓缓行礼：“老臣叩见陛下。”


    萧景琛盯着他许久，冷声：“沈太傅，冷宫一案，你可有何说？”


    沈长恕抬眼，目光如死水。


    “那年宫变，若不死一个沈家女，便要死万千宫人。”


    “你以亲女换天下？”


    “陛下亦曾以心换权。”他声音沙哑，“陛下可记得，当年是谁求我立后？”


    顾棠心头一震。


    萧景琛面色沉冷，低声道：“你说什么？”


    沈长恕望着那盏玉匣中的灯。


    “那盏灯，是臣造的。”


    顾棠猛然抬头。


    “娘娘死时怨深，臣以她血封灯，只为留魂一缕。”沈长恕叹息，“本欲救她，不料反困于影。”


    “影？”


    “每一个点灯之人，皆会见到心中执念。”


    “若心不净，灯便借影为形，惑人心智。”


    沈长恕缓缓转身，看向顾棠：“三年前，你曾守冷宫。”


    顾棠一怔。


    “你可记得，那时谁第一个碰灯？”


    空气凝固。


    顾棠喉头发紧，脑中浮现那夜的记忆。


    冷宫焚香，沈如晚伏于地，他扶起她时，她已气息奄奄。


    那时，他不忍她孤死，替她点了灯。


    “顾卿。”萧景琛的声音低下，“是你？”


    顾棠跪地，叩首。


    “罪臣……当年不过一念怜悯。”


    “怜悯？”萧景琛冷笑，“她死三年，灯却未灭，你说——她究竟在等谁？”


    顾棠抬起头，眼中一片复杂。


    “她在等一个愿意看清影的人。”


    沈长恕忽然笑了。


    那笑声干枯、微颤，却带着一种彻悟。


    “你们都错了。”


    “她不是怨，也不是执念。”


    “她……只是想让人知道，那盏灯，从未照过她。”


    三人同时一震。


    沈长恕的手缓缓抚上那玉匣。


    “灯中所映，皆为罪者自影。”


    “她死那夜，早已原谅了你们。”


    沈长恕闭上眼，声音渐弱：


    “只是……你们，从不肯原谅自己。”


    话音落，灯盖忽然松动。


    一缕微光从缝隙中逸出，在空气中散开。


    风静了。


    光影淡淡浮动，在墙上，形成了三个人的影子——


    萧景琛、顾棠、沈长恕。


    而在他们的影之间，第四道轮廓缓缓显现，立于他们之后，


    ——那是沈如晚。


    但当他们回头，身后却空无一人。


    顾棠怔然，低声喃喃：


    “或许，我们才是被困在影中的人。”