退婚的消息像一道惊雷，炸响了整个靖国公府。


    最先得知消息的老国公陆景治，当场摔碎了手中的汝窑茶盏，苍老却依旧锐利的眼中迸发出骇人的怒意。他胸口剧烈起伏，指着门外的手都在微微颤抖：“孽障！这个言而无信的孽障！他怎敢……怎敢如此！”


    这不仅仅是退婚，在他眼中，这是孙子陆汀驰对承诺的轻蔑践踏，是对故人临终托孤之情的冷酷背叛。那孤女沛柔，是她祖父亲咽气前，老国公亲口应下要好生照看、并许诺两人定会完婚的。两家世代交好，这份情义重逾千斤，如今竟被自家孙儿视若敝履。


    陆敬同样气得面色铁青，胸口剧烈起伏。于公，他了解楚家孤女的艰难；于私，他与沛柔父亲是莫逆之交，他看着沛柔长大，早已将其视若半女。儿子此举，在他眼中不仅是背信弃义，更是趁人之危，欺负一个无依无靠的弱女，简直混账至极！


    陆汀驰刚踏进府门，便觉一股沉重的压抑感扑面而来。下人们屏息静气，不敢多言。他径直走正堂还未开口，迎面便是父亲陆敬一声夹杂着痛心与暴怒的厉喝：“逆子！给我滚去祠堂跪着！”


    陆汀驰面无波澜，只抬手躬身，应道：“是。”语气平静得听不出一丝情绪。


    幽深的祠堂里，列祖列宗的牌位肃穆无声。陆汀驰笔直地跪在冷硬的青砖上，背脊挺得如同松柏，仿佛不是在接受惩罚，而是在进行某种无声的宣告。


    两个时辰后，陆敬踏着沉重的步子走了进来。祠堂内烛火摇曳，映着他铁青而疲惫的脸。他看着儿子依旧挺直的背影，冷声问道：“知错没？”


    陆汀驰的声音依旧平稳无波：“知错。”


    陆敬见他答得干脆，心中怒气稍缓，只当他终于想通，语气便缓和了些许，带着决断：“既知错，便好。待国丧过后，我便和你母亲开始筹备，择日你便与沛柔完婚，好好待她，弥补你的过错。”


    然而，陆汀驰接下来的话却让他瞬间如坠冰窟：“父亲，孩儿知错，是错在未能早日言明，以致今日局面。但婚，还是要退的。”


    “你……！”陆敬一口气险些没上来，所有的期望瞬间化为更猛烈的怒火。他气得浑身发抖，目光猛地扫过祠堂，最终落在墙角一根用来支窗的、手臂粗的长棍上。他一把抄起木棍，疾步走到陆汀驰身后，再无半分犹豫，裹挟着风声狠狠打下！


    “我让你退！”


    “楚家的遗愿在你眼里算什么？陆家的信誉在你眼里算什么？”


    “沛柔一个孤女，你让她日后如何自处？你这是要逼死她吗？”


    “我陆敬怎会生出你这等无情无义之子！”


    沉重的木棍一下下结结实实地砸在陆汀驰的背脊、肩臂上，发出令人心惊的闷响，陆敬是沙场宿将，盛怒之下力道丝毫没有留情。


    陆汀驰身体被打得微微晃动，额角瞬间渗出细密的冷汗，但他牙关紧咬，硬是一声不吭，既不求饶，也不辩解，只是重新绷紧肌肉，以一种近乎决绝的沉默承受着父亲的暴怒，用身体固执地宣告着他的不妥协。


    外面的小厮听到里面可怕的动静，吓得魂飞魄散，哪里还敢耽搁，连滚带爬地就朝着老夫人的院子狂奔而去。


    唯有尽快请来老太太，才能压下国公爷的滔天怒火，救下世子爷了！


    小厮连滚带爬地冲进老夫人居住的“松鹤堂”，也顾不得礼仪，带着哭腔急喊道：“老夫人！不好了！国公爷在祠堂里……正用木棍狠狠打世子爷呢！再打下去，世子爷怕是要没命了！”


    正捻着佛珠闭目养神的老太太猛地睁开眼，手中佛珠一滞。她虽年事已高，鬓发如银，但眼中却无半分昏聩，只有惊怒与心疼。她霍然起身，手中的沉香木拐杖重重一顿：“反了天了！敬儿真是越老越糊涂！快，扶我过去！”


    左右嬷嬷丫鬟吓得脸色发白，连忙上前搀扶住老太太，一行人急匆匆赶往祠堂，脚步疾速，透着前所未有的慌乱。


    还未进祠堂门，那令人心惊肉跳的闷响和陆敬粗重的喘息怒骂声便已传来。老太太听得心头一抽，加快脚步，几乎是闯了进去。


    一进门，眼前的景象让她心头一惊。


    陆敬高举着那根木棍，眼看又要落下。而跪在地上的陆汀驰，背部的衣料已然破损，透出深色的血痕，但他依旧死死咬着牙，背脊虽因疼痛而微微颤抖，却仍固执地挺着，一声不吭。


    “住手！”老太太一声厉喝，声音因急切而有些尖锐，却带着不容置疑的威严。


    陆敬的棍子悬在半空，闻声回头，见到母亲，赤红的眼中闪过一丝迟疑，但怒气未消：“母亲！您别管！今日我非打死这个不忠不孝、无情无义的逆子不可！”


    老太太却已几步上前，不管不顾，竟直接用身子挡在了陆汀驰的后背，伸出颤抖的手，指向陆敬：“打！你连我一起打死算了！打死了翊然，你再逼死我，好让你干干净净地去全你那信义！陆敬！他可是你亲儿子！”


    老太太的话像一盆冷水，稍稍浇熄了陆敬的一些狂怒。他举着木棍的手缓缓放下，胸口仍在剧烈起伏，喘着粗气道：


    “母亲……您看看他干的好事！言而无信，背弃婚约，欺辱孤女！我靖国公府百年清誉，都要毁在他手上！我如何对得起沛柔死去的父亲！父亲又如何对得起九泉之下的故友！”


    说到痛处，陆敬虎目微红，声音里竟带上一丝沙哑和悲愤。他的愤怒，根子里是陆家世代坚守的“信义”二字被儿子轻易撕裂的痛心与不敢置信。


    老太太见儿子如此，心中也是一酸。她何尝不知故人托孤之重，何尝不怜惜沛柔那孩子。她缓下语气，却依旧护在孙儿身前，沉痛道：


    “敬儿，重情重义，是陆家的根，母亲知道！你父亲气得吃不下饭，母亲也知道！但事情不是这样办的！你把孩子打死了，就能让沛柔幸福了吗？就能全了两家的情分了吗？那才是真正的对不起故人！”


    她转过身，看着跪得笔直、脸色苍白却嘴唇紧抿的孙子，又是气又是心疼，用拐杖跺着地，痛心道：


    “翊然！你……你倒是说话啊！你这孩子，从前可不是闷性子，现在你心里到底是怎么想的？沛柔有何处不好，你非要如此绝情？你今日若不说出个道理来，祖母……祖母也护不住你！”


    老太太这话，既是质问陆汀驰，也是说给盛怒的陆敬听。她来了，并非一味偏袒，而是要一个答案，一个能让这僵局化解的理由。


    她重情，重陆家对故人的承诺，但也同样重血脉亲情，无法眼睁睁看着孙子被活活打死。


    祠堂内一时寂静，只剩下陆敬粗重的喘息声和陆汀驰压抑着疼痛的微弱呼吸声。所有的压力，此刻都聚焦在了沉默倔强的陆汀驰身上，等待着他的开口。