他没说话，只是朝她递过个眼色，两人一前一后回了厢房。


    刚掩上门，陆汀驰便从怀中摸出张舆图，借着油灯的光在桌上铺开。纸上的墨迹深浅不一，显然是反复增补过的，钦州地界的山川河流被勾勒得清晰，铁矿的位置被红朱砂圈成个醒目的圆点


    “看来动作得加快了”陆汀驰喃喃道


    “明日，一早我们就先回村里”


    “嗯”江知渺回应道


    晨光熹微，二人备好薄礼，策马往雨花村去。乡路蜿蜒，蹄声惊起林间雀鸟。


    “过了前面那道山梁，就到雨花村了。”


    目光落在她被围帽遮住的脸上，忽然伸手掀起帽檐一角，正色道：“记住，现在你是我的妻子，沈清梧。”


    江知渺望着他，浅笑出声：“那夫君可得多担待。”


    穿过山梁时，雾恰好散了。


    漫山的野花，顺着山势铺成条五彩的路，一直蜿蜒到山坳里的村落。村口的老槐树像伞盖般撑开，浓荫下坐着几个摇蒲扇的老人，唾沫星子混着蝉鸣漫出来，正说家里的收成能打几石，东家长西家短的聊着。


    树底下的孩童举着根狗尾巴草追蝴蝶，惊起几只啃食槐花的麻雀。


    “那是谁家的？”穿蓝布短褂的老婆婆眯着眼往陆汀驰他们方向望去。


    “没见过呢。”旁边纳鞋底的妇人抬头瞧了瞧，线轴在手心里转了个圈，“瞧着像是外乡来的。”


    “许是哪家的远亲吧？”有人接话的工夫，那对身影已经走近了些。


    “是…… 是砚舟？”刚来到村口的老者，慌忙往陆汀驰这边跑


    “两个月前，族里说你来书信，要回来认认亲，我估摸着这几日你也该到了，就每天在村口等着。”


    陆汀驰扶住他踉跄的身子，喉结滚了滚，才从齿缝里挤出“爷爷”。老者的手在他胳膊上捏捏，忽然红了眼眶：“哎，你爹个不孝子怎么不回…… 这位是孙媳吧？”他的目光落在江知渺身上。


    “这是清梧，我妻子。”陆汀驰往旁侧了侧身，江知渺顺势往前挪了半步，嘴角含笑，声音清亮：“爷爷。”


    “好、好姑娘。”林老头笑得眼角盛着泪，忙不迭的说：“快回家去！你奶奶今早还蒸了桂花糕，说闻着山风里有生人味，定是你回来了。”


    孩童举着狗尾巴草凑过来，乌溜溜的眼睛直直的盯着江知渺看，被纳鞋底的妇人轻声呵斥道：“铁柱别没规矩！”


    “娘，这个姐姐长得好漂亮，是我见过最好看的人！”说完铁柱的胳膊还在半空挥舞，狗尾巴草扫过江知渺的手背，痒得她指尖蜷缩。


    江知渺忍不住弯下腰：“小弟弟，长得好看的，也可能是山里的妖怪变的哦。” 她故意拖长了语调，眼角眉梢带着点促狭的笑意。


    铁柱把狗尾巴草往背后一藏，挺着小胸脯：“长这么好看的妖怪，我才不怕！我还能请她吃野山楂呢！”


    这话逗得江知渺“噗嗤”笑出声，肩头微微颤动，方才只是随口逗弄，倒被这天真的话撞得心头发笑。她从袖袋里摸出块饴糖：“那这个给你，算是妖怪给的见面礼。”


    “这孩子是村里最皮的，姑娘别见怪。”妇人拍了拍铁柱的屁股，脸上堆着歉意的笑


    江知渺直起身摇头：“小家伙可爱得很，还很机灵。”


    话毕，林老头带着他们两个来到村子靠里的一个院子前，推开吱呀作响的木门，眼前的农家小院便铺展开来，东墙边搭着葡萄架，藤叶密密匝匝地遮了半院阴凉，架下摆放着几条长凳，凳面上还留着孩童刻下的歪扭小人。


    西厢房门口码着半人高的柴火，劈得整齐的松木段上还带着松脂的清香，最顶上晒着金黄的玉米。


    墙角的石榴树正开得浓烈，殷红的花瓣落了满地。树下蹲着只芦花鸡，正歪着头啄食花瓣，见了人也不怕，反倒梗着脖子“咕嗒”叫了两声。


    “砚舟回来啦？”屋里传来老妇人带着颤音，穿灰色粗布衫的老婆婆端着竹筛子迎出来，筛沿还沾着几片桂花。她眼里噙着泪，手拉着陆汀驰的胳膊反复摩挲，嘴里不住地念叨：“好，好，回来就好……”转而将目光看向江知渺，“这就是…… 砚舟媳妇？”


    “奶奶。”江知渺往前挪了两步，手被老婆婆一把攥握得紧紧的


    “长得真标志，跟画里的人儿似的，快屋里坐，桂花糕刚出锅，还热乎着呢！”


    陆汀驰和林老头并肩着往堂屋走：“爷爷，三个伯父都出去干活了吗？”


    林老头叹息道：“你大伯年纪毕竟大了，留在家里侍弄那几亩薄田。你二伯去了王员外家的庄子当了伙计，三伯被征去修河道了，说是汛期前要把堤坝筑牢。”


    “那堂姊妹们呢？”江知渺帮着林奶奶把竹筛子里的桂花糕往碟子里盛。


    林奶奶用围裙擦了擦手，把一碟桂花糕推到桌中央：“你大伯家俩小子一个姑娘，是你大堂哥、二堂哥和大堂姐。二伯家一个儿子三个女儿，是三堂哥、二堂姐、三堂姐。三伯家一儿一女，是四堂哥和五堂姐。” 她数着数着忽然笑了，“你几个堂姐这些年都陆续嫁了，几个堂哥也都娶了媳妇，各自生了娃，娃都能满地跑了。”


    江知渺捏起块桂花糕：“那小辈们呢？怎么也不见在家中？”


    林老头：“都分了活计，家里人口多，如今赋税重得能压垮人，只要能动弹的，就得挣口饭吃。”


    陆汀驰端起粗瓷碗喝了口凉茶，茶水的苦涩漫过舌尖：“我那几位堂兄都在做农活吗？”


    林老头的脸倏地沉了：“你大堂哥…… 被拉去铁矿上了。”声音压得像从地底钻出来的，“那是个吃人的地方，进去的十个有八个出不来。”


    “老头子！”林奶奶忙用胳膊肘怼了他一下，“瞎咧咧什么！”她脸上强堆着笑，却掩不住眼底的慌，“这话不要对刚回来的孩子讲……”


    陆汀驰没再接话，他忽然起身：“奶奶，我去地里帮大伯干点农活。”


    林奶奶连忙摆手：“不用，不用，你们刚回来先休息”


    陆汀驰：“家中粮食紧张，我们回来又多了两张嘴，我总要干些活的”


    江知渺帮腔道:“对啊，你让他去干活吧，家中的事可以交给我”说完不好意思道“就是干的不好您得教我”


    两老人看他们这么坚定，林老头出声道：“我领你去，你大伯在村西头地里”