几位官员如蒙大赦，连忙起身道“大人请便”，小心翼翼将白满川连同攀着他的“兰儿姐”一同送出门外。


    蓝致羽后他一步，从令人窒息的雅间里逃也似的出来，晚风一吹才觉得脸上滚烫，不知是酒意未散，还是方才惊心动魄的后怕。


    初三初四一左一右“护”着她，实则更像是押送，脚步飞快，生怕慢了一步又生变故。


    刚踏出醉乡居灯火通明的范围，转入相对昏暗的街角，一辆玄色马车便悄无声息地停在了面前。


    车辕上端坐的车夫如同泥塑，微风拂过，吹起车帘摇晃。


    月光沿着缝隙侵入马车内，照出让她生畏的狭长眼眸。


    初三初四脚步一顿，面露难色，面面相觑。


    车帘并未掀起，里面传来白满川听不出情绪的声音，冰冷地穿透夜色：“上来。”


    蓝致羽头皮一麻，下意识就想后退。


    在刚刚经历了那样一场“以下犯上”的戏码之后与他同乘一车，这不是自寻死路么？


    初三暗暗推了她一把，眼神里满是恳求，低声道：“姑娘，请。”


    蓝致羽咬了咬唇，心一横，硬着头皮走到车前，车夫放下脚凳，她深吸一口气，弯腰钻了进去。


    车厢内部比外面看起来宽敞，铺着深色软垫，白满川端坐在最里面，背脊挺直，双眸微阖，仿佛入定。


    他依旧穿着那身玄色常服，在昏暗光线下，面容轮廓更显深邃冷硬，周身散发着生人勿近的气息。


    蓝致羽尽可能轻地在他对面的位置坐下，缩在角落，尽量减少自己的存在感，马车缓缓启动，轱辘声在寂静的街道上格外清晰。


    狭小的空间里，弥漫着一种难以言喻的紧绷，白满川身上清冽的冷香，混合着极淡的酒气，丝丝缕缕地萦绕在她鼻尖，让她心跳无法自控地加速。


    她低着头，盯着自己裙摆上细微的绣花纹路，能够清晰地感觉到他落在自己身上的目光。


    单方面的对博弈终于让她熬不住，掀起眼皮想偷瞧他的脸色，忽觉那冷香近了几分。


    白满川微微倾身，月光在他脸上投下摇曳的阴影，使得他的表情更加莫测：“面纱，舞姬，祭海女的眼睛……信手拈来，当着众官的面，往本官身上贴的时候，可是得意了？”


    “我这不是没办法的事儿吗？”蓝致羽的气力越说越弱，“而且还给你拉了好几单预定单。”


    白满川顿了顿：“在说什么？”


    他似乎心情没有很差，又或是月光柔和了他的轮廓，让他看起来并没有先前那样凌厉，蓝致羽竟大着胆子呛声：“从经济学的角度来讲，我还帮你先打开了朝廷市场。”


    白满川忽的欺身，整张脸暴露在月光下，松香逼近时，她察觉到他的眉头微不可查挑起。


    “尽说些晦涩难懂之语。”他点评道，“你对自身斤两倒是有信心。”


    太近了。


    狭小空间内，这样的距离足够让她借着月光看清他颈上佛珠的裂痕，也足够让酒精作为媒介将她二人的气息交汇相融。


    “男女间需持一臂之距。”蓝致羽不自在地轻咳，往一旁不动声色挪了挪，“你给我看的书里写的规矩。”


    许是未曾料到回旋镖竟打到自己身上，白满川有瞬间失神，也许只是错觉，嘴角似乎挂上浅浅笑意，虽然她拿捏不准那是否属于冷笑，她想再次确认，然白大人的脸仍旧面无表情。


    白满川用笃定的语气道：“你可知再过一月，便是中秋。”


    “中秋……”蓝致羽瞧他正色，也不敢存有其他心思，“可要做何事？”


    “海物乃节礼，方才你这般闹，那便得在中秋前将你的‘成果’给朝廷审判了。”


    蓝致羽当即怔住，身子随着马车摇摇晃晃，连同脑子也晃成了浆糊。


    她将养殖产业拉出来挡枪，本以为是能让国师大人能在其他官员面前有炫耀的资本，却没想到他们本就是众矢之的，大肆宣扬的后果就是，必须在最短时间内看到成果。


    而这个阶段性成果的验工时间，就在一月后的中秋！


    这时间跨度让她无所适从，不住吞咽口水，只觉喉咙发疼，沙哑道：“但鲍鱼从下苗到成熟……至少一年啊。”


    方才的旖旎氛围消失殆尽，蓝致羽胸口发闷，眼看面前国师大人眉头轻蹙，手指拨动白玉扳指，充分诠释一个甲方的蛮横和高傲，不耐道：“我只要结果。”


    马车里过于闷热，方才的微风吹拂她发烫的脸，却反而带起另一波热意，汗顺着鬓角滑落，她才如梦初醒，意识到自己捅了多大的窟窿，邀功顿时变成了凌迟。


    而这种数着死亡日期的心情在大太监尖利的声线中攀到了顶峰。


    那日国师大人早朝未归，不料白府先行等来的却是皇帝身边的红人吴公公。


    她躲在柱子后，看着紫色长袍跨入白府的门槛，惟德上前接旨。


    “奉天承运，皇帝诏曰，然国师养殖有方，朕深感欣慰，特将佳节海物之责全权交由司命监，钦此——”


    她甚至能想象出被关在囚车内游街的场面，抚摸着柱上浮雕，掌心在上面摩擦，感受浮雕凹凸不平，心下愈发浮躁。


    她甚至开始思考能不能给鲍鱼打激素，让它瞬间长成宇宙超大鲍，但回过神来只能恨恨自嘲。


    自上次酒楼荒谬一夜过后已过了四日，她见着白满川的时间越来越少，听闻北境不太平，他便把自己定在书房内，连晚膳都不按时到席。


    倒是老管家会在晚上让小厨房做些宵夜送到书房，端出来时却也不过浅了一些，可见白满川也未曾用过几口。


    月色随着中秋佳节将近愈发浓重，月光将白府的檐角都照得透亮，与跳动烛火一起，将书房内的倦色驱散了几分。


    蓝致羽便乘着这浓郁夜色，轻车熟路绕到书房后，贴着窗户往缝隙里望。


    白满川面前堆积如山的奏报将他的身形挡了几分。


    他端坐于书案前，将琉璃镜取下，抬手揉了揉眼角。


    连续一段日子未曾认真用过膳食，他的颧骨凸起了些，唇也没有先前那样红润，皮肤本来也白，如今叫人瞧见，都不由猜测他是否轻易染疾。


    惟德端着宵夜，同往常一般，轻扣木门。


    白满川声音暗哑：“进。”


    惟德将托盘放在案上，将粥和小菜一同放到一旁，恭谨道：“大人，用些点心再研读吧。”


    白满川斜睨一眼，捏捏眉心，长发垂下遮住黑眸，显然兴致缺缺：“以后不必让厨房准备粥了，虽已临近中秋，但总觉长夏未过，粥太过淡口，总提不起兴致，别费了粮食。”


    “这……”惟德并没有迅速执行，白满川一下便知老管家有事要说，也未出声质问，只颔首静待。


    “大人，您要不试试？厨房今日有所改善了，林小厨磨蹭了许久才做出这碗粥，还有这小菜……”惟德低头看面前这碗平平无奇的白粥，还是定了定神，以专业的推销技术道，“都与以往有所不同，大人尝尝。”


    白满川推开白粥的手顿了顿，持勺舀起白粥扫了眼，肯定道：“粒粒分明。”


    而后端起碗，将粥送入口中，然而粥水滑过喉咙时，持勺的动作微微一顿。


    老管家瞧着自家大人再舀一口细品，也是震惊不已。


    “这粥……可掺杂了旁的？”白满川目光一沉，瞬时扫向窗户，“何人在外面！”


    蓝致羽躲在墙根，双手握拳，闭目抿唇。


    不好，被抓包了！


    她就躲在上回夜探暗卫汇报时的位置，方才白满川叫惟德的身形遮挡，想着踩着石块垫高些，好瞧得更清楚，不料却是弄巧成拙，石块不稳崴了脚。


    她收起龇牙咧嘴的嘴脸，慢悠悠地拉开窗，正对上那双黑沉的眸，还是不由胆战心惊：“国师大人，晚好啊，这粥好喝不？”


    白满川脸色霎时阴沉，掀起眼皮看向老管家，吓得老管家一把年纪就差跪下磕头，忙摆手道：“大人，粥里没有下毒，不过加了姑娘酿的鱼露，已让家仆都试过了。”


    白满川道：“进来。”


    两个字砸得蓝致羽暗叫不好，磨磨蹭蹭推开门，上来便是一通解释：“我只想看看反响如何，没有要害你的意思。”


    “你怕本官？”白满川目光低垂，转而朝惟德使了眼色，惟德如蒙大赦，搬来小椅放置在案旁，慌忙退出书房。


    木门咿呀一声再度被关上，屋内便只剩她和这位随时可能发飙的国师大人，蓝致羽叫苦不迭，下一刻白满川眉头轻蹙：“惟德拿来椅子，你却不坐？”


    蓝致羽几乎应声而坐：“坐了。”


    “鱼露？”白满川端详粥水，“无色，奇也。”


    “那当然神奇，这可是我们的提鲜法宝，哎我告诉你……”蓝致羽当即眉飞色舞，不料忘了装成那副国师大人喜欢的文绉绉模样，遭他冷冷一扫，声音立马小了，不自在地挪远了些，“用鱼虾加盐发酵出的汁水浓缩制成的，其实并非无色，有淡黄色。”


    “还有大人面前这个。”她将小菜往白满川面前推了推，“咸菜底下。”


    白满川眉头轻挑，白玉筷拨开腌菜，露出里头的虾，去头去尾，泡在深色料水中，虾身剔透油润。


    “生的。”白满川将咸菜拨了回去，重新盖住底下的虾，“茹毛饮血的时代已然过去。”


    这国师大人真的是愚昧至极啊，何等美味，让他解说成尸体一般的物品。


    “大人，这叫生腌，这可是真当之无愧的‘毒药’来着。”


    白满川神色一凛：“毒药？”


    这人当真是开不得丁点儿玩笑，天天这么绷着脸，不会乏么？


    蓝致羽搬石头砸自己的脚，左右逗他也是无趣，便自己找补道：“此‘毒药’非彼‘毒药’，我们那边喜欢用料酒、葱姜辣椒酱油腌制海物，软糯咸香，配粥吃的时候就好吃到停不下来，所以戏称‘毒药’。”


    白满川盯了她片刻，许是见她眼神真挚不似作伪，这才复又夹了虾放在粥上。


    瞧着白满川已放下戒备，她借此机会说出今夜“献花”的主要目的：“那个……国师大人，您也瞧见了，我确实能想出这儿从未有过的点子，您看……能否指定些亲信，用来一同准备中秋宴？”