岑野站在舞台中央，聚光灯倾泻而下，将他身影拉得修长。


    小丑蹦跳着逼近，油彩脸上写满恶意，就在他那指尖即将触及到地上的盲盒时。


    “啪！”


    一声脆响，并非掌声，也不是笑声。


    是岑野动了。


    他一个箭步冲出，竟在众目睽睽之下，抢走了在地上的盲盒，将小丑整个人撞了个踉跄，连翻两个滑稽跟头，摔进了刚刚表演死亡魔术的木箱残骸里。


    全场死寂。


    下一秒，岑野站起身，双手张开，灯光打在他的头上，好似为他加冕，他的声音低沉却清晰地穿透喧嚣：


    “各位亲爱的观众……接下去迎来本次节目中最精彩的表演！”


    话音未落，他猛地转身，指向还在挣扎爬起的小丑，语气陡然轻快：


    “让我们欢迎——明星演员‘小丑’，抽取属于他的幸运盲盒！”


    台下先是愣住，随即爆发出山呼海啸般的狂笑与掌声！


    规则？不存在的。


    在这里观众至上。


    唯有荒诞和血腥才能换来掌声。


    小丑的脸开始扭曲变形，脸上的油彩龟裂，嘴角那道夸张的笑容此刻显得无比讽刺。


    岑野踱步过去，拎起盲盒语气温柔低语：


    “来吧小丑先生，这可是你最拿手的表演不是吗？”


    他把盲盒递到小丑面前，逼他伸手进去。


    三秒……五秒……八秒……


    在观众的催促下，终于他抽出一颗球——金色的，上面画着一匹马。


    岑野笑了。


    笑得比任何人都欢畅。


    他举起那颗球，大声宣布：“恭喜！获得大奖！”


    话音未落，舞台四角轰然开启，五匹漆黑的机械马缓缓走出——它们没有眼睛，只有齿轮咬合的面部。


    一根根粗粝的铁链从马背延伸而出，缠上小丑的手腕、脚踝与脖颈，形成五点牵引。


    倒计时开始。


    聚光灯转为暗紫，配乐不再是欢快小调，而是低沉的钟摆声，一下，又一下。


    “5——”


    五匹机械马同时低吼，关节液压装置喷出白雾。


    “4——”


    小丑的身体被轻微拉扯，肩胛发出不堪重负的“咔”响。


    “3——”


    他的眼球开始充血，面部开始扭曲。


    “2——”


    其中一匹马突然前蹄高抬，仰天长啸。


    “1——”


    而位于中央的小丑却没有如意料中的大声嘶吼求救，他笑着，笑的意味不明，仿佛正在享受这一切。


    五匹马同时奔腾而出，朝五个不同方向疾驰！


    铁链瞬间绷直，发出刺耳的金属呻吟。


    下一瞬——


    “嘣！”


    右臂撕裂，连根拔起，飞向观众席，砸中一人胸口，那人竟哈哈大笑，举着手臂当起了荧光棒。


    “嘣！”


    左腿离体，旋转半圈，钉入墙壁，脚掌还在微微抽搐。


    “嘣！”


    脖颈断裂，头颅高高抛起，在空中划出一道弧线，落地时正好滚进那个曾吞噬女人的深坑，消失不见。


    躯干残留在中央，仍在抽搐，鲜血如喷泉般从断口涌出，在地面绘出一朵巨大而诡异的对称花形。


    全场沸腾！


    掌声、尖叫、拍桌跺脚，欢笑声几乎掀翻帐篷顶。


    有人激动地喊：“这才是艺术！”


    岑野站在原地，一滴血溅在他眉心，顺着鼻梁缓缓滑落，像某种加冕仪式的印记。


    他抬起手，轻轻抹去。


    他一手抱着盲盒，一手举起，像观众鞠躬，谢幕。


    而他头顶那个巨大的表情包，嘴角正慢慢翘起。


    【欢笑值进度条：40/100】


    *


    “叮！恭喜玩家岑野完成今日任务，获得糖果X10。”


    甜腻的童音在空气中清脆响起，掌声如潮水般从四面八方涌来，灯光灼热地追随着那个站在舞台中央的身影——岑野。


    他微微仰头，嘴角扬起一抹近乎挑衅的笑，在聚光灯下优雅转身，伴随着雷鸣般的喝彩退场。


    幕布轰然闭合，伴随着那道激情四溢的声音再次响起。


    表演落幕。


    后台通道幽暗狭窄，空气里还飘着浓烈的血腥气。田烬靠在墙边，目光冷峻地迎上走来的岑野。


    “刚刚的表演……在你的掌握之中？”他问，声音不高。


    岑野轻笑一声，指尖挑起一缕被汗水浸湿的额发，“那是自然，以我聪明才智。”


    田烬抬眼，锐利的眼神出现在这个十二岁的少年稚气的脸上格外违和：“我没开玩笑。”


    气氛骤然凝滞。


    岑野耸了耸肩，摆摆手，故作轻松：“哎呀，放心吧，我知道你担心我们的绑定关系，我不会拖你后腿。”说完还冲他调皮地眨了眨眼，仿佛刚才那一瞬的沉重只是错觉。


    “你最好是。”


    田烬冷冷丢下一句，转身便朝深处走去，“去找许朝阳。”


    岑野望着他的背影，笑意缓缓褪去……


    *


    后台角落。


    许朝阳瘫坐在椅上，圆滚滚的肚子剧烈起伏，脸颊涨得通红，嘴里嘟囔着：“累死我了……”


    “哟，怎么这么狼狈？”岑野走近，笑着打趣，“怎么，这里也让你摆摊了？”


    许朝阳喘得连反驳的力气都没有，半晌才缓过劲，一边掰着胖乎乎的手指一边控诉：“你们不知道，这帮人……居然让我去清扫兽笼！冲洗地面、换垫料，甚至——甚至逼我去捡粪便！”


    说到最后几个字，他几乎要哭出来，“我靠，我怎么这么命苦？上个副本要干活，这个还得继续干！”


    岑野笑得前仰后合，正想安慰几句，身后忽而传来一阵缓慢、刻意的鼓掌声。


    “孩子们，今晚的演出实在是太精彩了！”团长踱步而来，满脸慈祥笑意，眼角堆满褶皱。


    他拍着手，语气里满是欣慰：“接下来，请我的小明星们好好休息。”


    说罢，他转身离去。


    轻松的氛围瞬间凝固。


    众人被带入一座摇摇欲坠的帐篷。风吹过，整片布幔簌簌作响，仿佛随时会崩解。


    “这一会有危险，能挡住吗？”许朝阳缩了缩脖子，盯着头顶晃动的支架，满眼担忧。


    田烬沉默地扫视四周：“今晚谨慎些。”


    “今晚？”岑野忽然心头一跳，眉头微蹙，“表演的时间，是不是万圣夜午夜开始的？”


    许朝阳猛地抬头，顺着他的视线望向天空——漆黑如墨，不见星辰，也没有月亮。


    那是一种不属于夜晚的黑暗，浓稠得像是从地底渗出的油。


    “你的意思是……”他声音发紧。


    田烬望着天幕，一字一顿：“看来，这天不会再亮了。”


    三人对视一眼，默契地选了个角落坐下。面对未知的威胁，他们决定不睡。


    没多久，帐篷里的呼吸声渐渐平息，已经有人已沉沉睡去。就连说好要守夜的许朝阳也歪着头，靠着岑野的肩膀打起了盹。


    岑野静静坐着，脑中复盘着刚才的表演细节、系统的提示、观众扭曲的脸……可思绪却越理越乱，意识像陷入粘稠泥沼，眼皮沉重得几乎睁不开。


    不对劲。


    他从未有过如此强烈的困意。


    他猛地转头看向田烬——少年依旧抱刀而坐，姿态警惕，但呼吸早已平稳悠长，显然已陷入深眠。


    “强制入睡……”岑野咬牙，终于明白过来。若连田烬都扛不住，说明这不是疲惫，是规则层面的压制！


    他拼命挣扎，用指甲掐掌心，试图保持清醒。可困意如黑雾般层层裹来，意识逐渐模糊。


    视线最后定格在帐篷顶端一道裂缝——透过它，他似乎看见了一颗猩红的星，正缓缓睁开眼。


    然后，头一歪，他靠在田烬肩上，彻底失去知觉。


    ……


    寂静中，一道低笑悄然响起——


    “哈哈哈……”


    是谁在笑？


    *


    岑野在一片笑声里醒来的。


    不是寻常的笑，是孩童嬉闹声，像是从老旧录音机里反复播放的磁带，声音带着毛边和杂音，一声声刮过耳膜。


    他猛地起身，一阵头晕目眩，让他差点栽倒。


    他踉跄一步，稳住身形。


    万圣节的夜风裹着腐烂南瓜的气息扑面而来，远处一盏盏幽绿灯笼漂浮在半空，勾勒出扭曲的街道轮廓。


    “不给糖，就捣蛋——”


    稚嫩的声音从四面八方涌来，他转身，看见一群孩子围了上来。


    他们穿着褪色的节日服装：斑驳的小巫师袍、裂口的吸血鬼斗篷、烧焦边缘的公主裙……


    可他们的头——


    全是南瓜。


    雕空的眼眶里跳动着微弱的火苗，咧开的嘴角刻着永恒的笑。


    他们蹦跳着，手拉着手，围着岑野转圈，歌声越来越响：


    “糖！糖！给我们糖！


    没有糖？那就把你变成糖！”


    岑野下意识摸口袋——空的。再摸另一个，还是空的。他试图调出系统面板，指尖在空中划了三次，什么都没出现。没有进度条，没有任务提示，连最基础的界面都像被抹去了一样。


    见他没有动静，孩子们静了一瞬。


    然后，齐刷刷地歪头。


    “没有糖？”其中一个南瓜脑袋缓缓开口，“那你就是糖。”


    话音落下的刹那，整条街的灯光同时熄灭。再亮起时，场景已然变化。


    他站在一条巨大的流水线上。


    头顶是粉红色的雾气，弥漫着甜腻到令人作呕的香气。传送带缓慢前行，两旁机械臂林立，齿轮咬合发出咔嗒咔嗒的声响，如同咀嚼。


    他低头看自己——身上不知何时套上了一层透明胶膜，手腕脚踝都被金属环扣住，正被缓缓拖向深处。


    前方是一台庞大机器，形似糖果压模机，但入口处挂着一张人脸模具——那张脸，分明就是他自己！


    “欢迎进入‘甜蜜再造’程序。”广播里响起甜美童声，带着电子回音，“原料已就位，开始塑形。”


    他的身体被抬升，送入模具。皮肤开始发烫，像是糖浆浇铸，每一寸都在融化、重塑。他想尖叫，却发现喉咙已被蜜蜡封住，只能发出咕噜声。


    视野模糊之际，他看见流水线尽头堆满了成品——一颗颗晶莹剔透的硬糖，每一个里面都封着一张小小的人脸，在糖体中扭曲挣扎，眼睛还在转动。


    其中一颗，正对着他眨了眨眼。


    而更远处，无数南瓜头小孩排着队，欢笑着领取这些糖果，撕开包装，把“人”含进嘴里，咯吱咯吱地嚼。


    岑野闭上眼，任由糖浆灌满颅腔。


    最后一丝意识消散前，他听见自己变成了广播里的声音，温柔地说：


    “下一位，请投入糖果生产线。”


    作者有话说


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    第21章 嘉年华马戏团